皇極殿中，紫金香爐青煙裊裊，吏部員外郎手中笏板微顫，低聲對身旁侍郎道：

“五十二萬兩說棄便棄？徐成略莫不是瘋了……”

話音未落，瞥見御座上帝王冷厲目光，慌忙垂首。

幾名御史交頭接耳：“自嚴嵩倒臺后，何曾見過這般舍財之舉？怕是沽名釣譽！”

數(shù)名武職鏗然出列：“徐伯衡高義，我等弗如，愿同此舉！”

東閣大學(xué)士周延儒以袖拭淚，喃喃道：

“《正氣歌》所言非虛！若少年郎早生百年，何至讓于少保獨守京師……”

龍椅上的崇禎喉頭微動，目光掠過戶部奏報上刺目的“存銀四十七萬兩”，終啞聲道：

朕……準卿所請。國用維艱，朕意將賞銀減作五萬兩，聊表天恩。

其余四十七萬兩，悉數(shù)交由兵部議定為陣亡將士燒埋銀！卿忠義之心，朕實愧之。”

崇禎眼神有些飄忽，深感有愧于有功之臣。

“臣不敢……”

崇禎揮手制止還要再說的徐承略，閉目良久，忽揚聲道：

“陣亡將士之撫恤，我朝早有定例，今徐承略舍利取義，兵部當盡快拿出章程，勿再拖延。”

帝話落，殿中便有人目光一亮，眼神閃爍，似是嗅到腥味的貍貓。

亦有數(shù)人喉頭滾動欲言又止，終默然退入陰影。

崇禎帝忽變得面色冷峻，目光令人不敢直視，

“北鎮(zhèn)撫司，東廠從中督察，若有人敢自燒埋銀中動手腳，依大明律從嚴懲處。”

朔風(fēng)掠過皇極殿飛檐，懸了三日的冰棱“咔嚓”崩斷半截。

碎冰砸在漢白玉欄桿上，響聲驚得殿中執(zhí)筆記錄的中書舍人筆尖一抖。

冷風(fēng)順著雕花窗縫隙灌進來，殿內(nèi)溫度一寒，有人不禁裹了裹身上衣物。

駱養(yǎng)性靴跟磕地，率先跨出半步，繡春刀穗子掃過王洽的皂靴；

曹化淳垂眸退后半尺，拂塵尖兒恰好避開武臣的甲胄。待兵部尚書王洽站定，才躬著身子跟上。

“臣領(lǐng)旨！”

這一幕，令不少人心中一緊，眼神閃爍間，亦有人腹誹不已，少不得要為他人分一杯羹。

眾臣心思各異間，徐承略參加的第一次早朝落下帷幕。

新晉宣府總兵徐成略獨跪階前謝恩，棉袍映著宮燈昏光。

直到崇禎帝身影消失在殿后暖閣門良久，才緩緩起身。

身后群臣窸窣私語，似枯枝間寒鴉躁動，混著殿角銅鶴吐出的斷續(xù)青煙。

“伯衡身負重責(zé)，實乃江山之幸！”一句帶著江浙腔的朗笑傳來。

徐承略抬頭，見緋袍老者袖口沾著墨星，腰間玉帶別著半部兵策。

正是方才朝堂上痛陳邊事的兵部侍郎李邦華。

孫承宗捻須道：“此乃李孟暗，近日就后金莽古爾泰尸首贖回之事，勞心費神。”

“吾家世代簪纓，豈識屈膝事仇之輩？”李邦華忽撫掌長笑，袖中滑出褶皺的議和書。

“那范文程前日趾高氣揚，老夫當面啐了他！”老侍郎枯指點著紙上“黑云龍”三字：

“韃子要用麻登云、黑云龍兩位總兵換莽古爾泰尸首，連個造炮匠戶都不肯多放。”

徐承略瞥見議和書邊緣的“莽古爾泰”血印，忽解下腰間革囊，染血的鑲白旗紋章躍然手中。

李邦華眸中驟然迸出精光，枯瘦手指幾乎要抓向腰牌。

“固山額真圖爾格的信物？”少年靴尖碾過狼頭紋樣，“可夠換回五十夜不收？”

李邦華急伸手接過，兩眼瞇成一條縫，“好！好！原要換二十造炮匠戶，現(xiàn)可討要五十！”

他的笑容尚未褪去，遠處傳來急促腳步聲。

王承恩拂塵擺動間，笑容可掬的來到眾人面前，“孫督師、徐總兵，萬歲爺在平臺候著呢！”

云臺門俗稱“平臺”，可直通外朝三大殿(皇極殿、中極殿、建極殿），是崇禎從內(nèi)廷前往外朝的必經(jīng)之路。

其實就是比地面高出三尺的漢白玉臺基。

四周圍著雕花石欄桿，八根朱漆廊柱支棱起的一個木頂，連墻壁都沒有，活像個露天的大亭子。

平臺召對的妙處，少了正殿的森嚴，多了些促膝談兵的從容，乃君臣直面溝通的破局之制。

許多召令皆出自于此，如袁崇煥以“五年復(fù)遼”奏對稱旨，一諾既出，鋒芒直透九重宮闕。

徐承略與孫承宗來到平臺時，銅爐上的鏨花銀壺蒸汽裊裊，散著茶香。

少年皇帝坐在交椅上，正拿著金胎瓷盞品著香茗，王承恩懷抱拂塵靜立于側(cè)。

崇禎看到二人前來，不待施禮，便溫和的指著兩個杌凳，“此處不必多禮，坐便是！”

徐承略謝恩，有些拘謹?shù)淖阼坏噬稀?

卻是發(fā)現(xiàn)杌凳比著崇禎的交椅要矮上不少，無形中便形成皇帝低頭看輿圖，大臣仰頭看天顏的畫面。

對于此，徐承略沒有覺得有什么不對，真要與皇帝同處一個高度？

那就是大逆不道，徐承略想都不敢想。

這平臺的每塊青磚都刻著“君臣有別”，除非把這身子骨拆了重長——可拆了，就能長到御案那么高么？

“且嘗嘗福建布政使司專貢的武夷山大紅袍。”皇帝揮手間，王承恩已是笑著將茶盞遞到二人手中。

“二位大人有福了，這大紅袍每歲進貢止八兩，民間不可得。便是陛下亦不常飲！”

王承恩操著有些尖細的嗓音說笑著。

孫承宗伸手接過，眉眼不由彎了彎，“多謝陛下，老臣對此茶覬覦久矣！”

崇禎輕笑，“今日且暢飲。”隨即看向徐承略，“伯衡且品鑒一番！”

徐承略見茶湯濃紅如琥珀，撲鼻而來的香味似蘭花，再聞又似桂花，轉(zhuǎn)而又帶有草木香氣。

他不由苦笑：“陛下卻是難為臣了，此等極品喝在臣嘴里那是牛嚼牡丹，暴殄天物啊！”

崇禎輕啜了一口茶，微瞇雙目，隨后對著徐承略展顏一笑。

“伯衡太過自謙，若是暴殄天物，也是這茶暴殄天物，只因其不識伯衡這大明英杰也！”

孫承宗回味口中余韻，忽的輕笑，“陛下有理，是這茶不識英杰。”

徐承略面對調(diào)笑，反倒放松許多，“臣惶恐至極！”言罷，亦輕輕啜了一口。

“如何？”崇禎好奇問道，孫承宗手捋銀髯，以目待之。

徐承略舌尖打轉(zhuǎn)，茶湯入喉，贊道：“茶湯入口如“巖泉漱石，松風(fēng)入懷”。”

“妙。”

“哈哈～”

徐承略沒想到崇禎的平臺召對是在如此輕松的氛圍開始。

接下來，君臣三人就軍政、民生，尤其是后金，進入深度的探討。

炭火在銅爐里爆出青煙，崇禎手里的茶盞已是續(xù)上了第七杯茶水：

“卿家所言“以人命換人命”，可是出自《吳子，勵士》？”

“非也。”徐承略手中茶盞放于案上，

“《漢書》載李陵以五千步卒抗匈奴八萬騎，雖矢盡道窮，猶斬首萬余。”

少年蘸茶湯在案上劃過，恰似一條血線，

“今大明子民千萬，若十中取一效李陵，與后金以命換命，哪怕是以五換一，后金……”

孫承宗突然咳嗽，袖中滑落半片焦黑塘報：

“崇禎元年朝廷財政收入326萬兩白銀，扣除前一年虧空后實入200萬兩。

僅遼東軍餉當年就需327萬兩，朝堂已是入不敷出。

若依伯衡之言，最先撐不住的怕是大明！”

“平臺”之內(nèi)，頓時死寂，唯余爐中炭火‘噼啪’爆裂，似在灼烤著大明的命脈！

崇禎的織金斗篷無風(fēng)自動，忽將《九邊兵備冊》重重合上：

“朕就是拆了奉先殿的金磚，也要先給徐卿湊出一萬精兵！”