寒風像鞭子，抽打著三家店的山口。渾河沖出西山，由此奔涌東去。

三家店人口千余，方圓卅里縱橫，實為大村。

晨霧散盡，村落有土屋鉆出瑟縮人影。

王老蔫和李老倔背著空荊筐，縮著脖子往五里外的枯林挪。柴是命，冷也得拾！

“老倔！”王老蔫突然收腳，枯手攥住李老倔胳膊，“幾千韃子…當真全折河里了？”

李老倔臉上褶子一抖，混濁眼珠瞪圓了：“俺親見的！”他指著遠處冰河，聲音發顫：

“地皮都在晃！烏泱泱的韃子騎兵…追著幾十號血人往冰上沖！那動靜…震得俺心口直哆嗦！”

他猛地打了個寒噤，僅剩的兩顆門牙直打架：“就聽‘咔嚓嚓——’！”

王老蔫跟著一哆嗦，仿佛聽見冰裂鉆耳。

“塌了！全塌了！”李老倔嗓子劈了岔，“下餃子似的！噗通噗通…人喊馬叫！眨眼就剩冰窟窿冒血沫子！”

他混濁的老淚毫無征兆淌下來，卻咧著嘴笑：

“過癮吶！真他娘過癮！這輩子…竟能瞧見這等場面！”

王老蔫急得掐他胳膊：“誰？！誰引的韃子？！”

李老倔用袖口抹了把鼻涕，皺眉回想：“穿的破甲…不像官兵…”他突然攥緊拳頭：

“可那吼聲！那拖著韃子往死地沖的架勢！是咱的人！”他湊近王老蔫耳邊，呼出白氣：

“冰裂那會兒…俺聽見有人嘶喊——‘徐承略’！”

“徐...承...略...”王老蔫囁嚅著，話音未落，李老倔枯爪猛地鉗住他肩膀，力道大得駭人。

“老蔫！看！”李老倔嗓子眼擠出半聲顫音。

遠處凍土線上，一道低矮的煙塵鬼魅般騰起。

二三十騎黑影撕開煙幕，疾馳而來，手中順刀的寒光刺破灰白天色，直扎人眼！

“韃…韃子！”王老蔫的魂兒瞬間飛了半截，心口像被冰坨子狠狠砸中，氣都喘不上來。

李老倔面如死灰，連驚叫都卡在喉嚨里。

兩人身子一軟，爛泥般癱進土坡后的枯草叢，牙齒磕得咯咯響。

只能死死盯著那隊建虜鐵騎，卷著死亡的腥風，餓狼般直撲三家店村口！

“屠！”為首的鑲紅旗牛錄額真揮刀嘶吼，聲如破冰。

殺戮，在瞬間爆發！

沒有質問，沒有遲疑，甚至沒有看清對象是男是女、是老是幼。

幾個早起拾糞的半大孩子，驚恐奔逃。

為首鑲紅旗馬速不減，刀光掠過！一顆稚嫩頭顱帶著凝固的驚恐飛旋而起，無頭身軀在血霧中栽倒。

凍土上，幾只裝糞的空筐被鐵蹄踏得粉碎。

離村口最近的一間土屋，鐵蹄將土坯墻轟然踹塌。

睡眼惺忪的漢子推開柴門，還沒來得及看清來者何人，頭顱便已高高飛起。

無頭身軀兀自踉蹌兩步，沉重砸地。圓睜的眼中，茫然與驚怖凝成永恒。

“韃子…韃子殺人啦——！”

凄厲的尖叫聲劃破長空，如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了整個村落的恐懼。

然而，這絕望的呼喊，旋即被更狂暴的殺戮淹沒。

騎兵們縱馬踐踏著一切生命痕跡。

簡陋的土屋被撞開，里面傳來短促的驚呼和器物破碎的聲響，旋即被烈火吞噬的噼啪聲取代。

濃煙帶著皮肉焦糊的惡臭滾滾升騰，迅速遮蔽了天空。

沒有刻意的虐殺表演，只有高效而冷酷的滅絕。

刀光閃處，是生命如草芥般被收割；

馬蹄踏過，是家園如齏粉般被碾碎。

偶爾有零星的、壓抑到極致的嗚咽從煙火深處飄出，旋即被戰馬的嘶鳴和鑲紅旗粗野的呼喝蓋過。

那呼喝并非為三千鑲白旗覆滅的復仇宣言，更像是圍獵時的吆喝，冰冷而麻木。

遠處枯草坡后，王老蔫和李老倔的身軀如同風化的巖石，死死嵌在凍土里。

枯指摳進冰冷的地面，濁淚混著血絲從咬破的嘴角滲出。

胸腔里翻滾的悲鳴被巨大的恐懼死死壓在喉嚨深處。

他們只能眼睜睜看著，承受這剜心蝕骨的劇痛。

就在這時，十余騎如墨點般自地平線疾馳而來。

黑甲肅殺，腰間銅哨、竹筒輕晃，正是大明最精銳的耳目——“夜不收”。

為首漢子，左臉一道猙獰刀疤自眼角裂至下顎，眼神卻如鷹隼般銳利，正是人稱“王疤臉”的哨總。

為搜尋徐承略的蹤跡，朝廷已將夜不收盡數撒出。

王疤臉勒馬坡頂，目光掃過三家店。

剎那間，瞳孔驟縮！只見鑲紅旗鐵蹄縱橫，煙火沖天，屠戮正在上演！

一具小小身軀被鐵蹄踏過，旁邊，一只殘破的撥浪鼓孤零零陷在血泥中……

“畜生！”低吼從王疤臉牙縫里迸出，帶著巖漿般的怒意。

他反手取下背負的神臂弩——這軍國利器，絞盤上弦，三棱透甲箭泛著幽冷光澤，射程百步，悄無聲息。

“建虜勢眾，不可硬撼。”王疤臉聲音沙啞卻斬釘截鐵，目光掃過身后袍澤，

“我等只需纏住片刻，給百姓掙條活路！”

幾名夜不收眼含血淚，無聲地擎起了弩，弩機冰冷的觸感傳遞著決絕。

“王疤臉！”一個不合時宜的聲音刺破凝重。

滿臉麻子的漢子王麻子驅馬出列，眼神閃爍，

“我等奉旨尋徐將軍！這廝殺勾當，自有營兵料理！莫要因小失大，誤了軍國要事！”

“軍國要事？”王疤臉猛地轉身，刀疤因憤怒而扭曲，指向坡下煉獄，

“眼睜睜看著父老被屠戮，這就是你要的‘要事’？！

徐將軍引鑲白旗入冰窟，為的不就是護這身后萬千黎庶？！

今日見死不救，尋到徐將軍又有何顏面！”字字如鐵錐，砸向人心。

王麻子被這目光刺得一縮，強辯道：“你…你職位與我等相同，憑何號令！兄弟們，你們說，是也不是？”

他左右張望，試圖尋找同盟。

“對！尋徐將軍要緊！”又有兩騎猶豫著附和，聲音卻透著心虛。

空氣瞬間凝固，殺意與怯懦在冰冷的空氣中無聲交鋒。

王疤臉握緊刀柄的手青筋暴起，幾乎要拔刀相向。

他深吸一口凜冽寒氣，壓下沸騰的血氣，聲音冷得像冰河下的石頭：

“好！你等既畏死惜命，即刻分頭奔赴周遭村落！傳警！讓百姓速逃！莫再蹈此覆轍！”

這命令，帶著剜心的鄙夷，卻也撕開一條生路。

話音未落，王疤臉猛地一夾馬腹！戰馬嘶鳴，如離弦之箭沖向那血火地獄！

身后數騎義無反顧，緊鎖那道決絕的刀疤身影。神臂弩平端，冰冷的箭簇無聲鎖向肆虐的建虜。

王麻子幾人臉色煞白，被那鄙夷的目光刺得無地自容。

他們終究沒臉立刻遁走，一咬牙，分作幾股，打馬向鄰近村落亡命奔去報信。