羅洛有些不好意思地撓了撓頭：“大人，這事兒我交給手下一個人具體在辦，他可比我在行多了，路子野得很。”

“哦？是誰？”劉潛挑眉。

“您還記得梅佐·馬赫嗎？就是薩拉多身邊那個圓臉太監。”

羅洛解釋道：“他以前跟著薩拉多，認識三教九流的人，走私犯、強盜頭子、跑商的......人脈廣得很，我就讓他專門負責這塊了，效果還真不錯。”

劉潛眼中閃過一絲贊許。

羅洛這莽夫，居然還懂得挖掘和利用人才，倒是讓他有些意外。

他立刻命人喚來梅佐·馬赫。

這位前薩拉多的近臣，如今在劉潛面前顯得格外恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的畏懼。

他圓潤的臉上堆著謙卑的笑容，微微躬著身：“大人，您召見我？”

“梅佐，君臨那邊，有什么新動靜？”劉潛直接切入主題。

梅佐清了清嗓子，條理清晰地匯報：“大人，我在君臨和龍石島收買了一些消息靈通人士，目前看來，王家艦隊本身并無大規模調動的跡象，但根據我們的人探查到的部署情況......”

他頓了頓，臉上露出一絲古怪：“整個王家艦隊名義上有兩百一十艘艦船，但其中僅有五十艘常駐君臨，其余一百六十艘，都停靠在龍石島港口。

這兩百一十艘船里，只有八十艘是真正的劃槳戰艦，其余都是些運輸用的帆船，而且，那寶貴的八十艘劃槳船，據說因為年久失修、缺乏維護，大部分根本無法正常使用了。”

他的語氣帶著一種對鐵王座海軍現狀的難以置信。

劉潛聞言，手指無意識地摩挲著下巴。

王家艦隊的窘境居然那么糟糕，主力戰艦比例如此之低，且竟淪落到無法使用的境地？

他看向梅佐：“鐵王座最近的精力放在哪里？”

梅佐臉上露出笑意：“據我們安插在鹿角民住所的眼線報告，國王陛下最近對暮谷鎮即將舉行的一場盛大的比武大會興致極高，已宣布要親自出席，為此，首相大人和財政大臣正焦頭爛額地四處籌措資金，以滿足陛下出行的龐大開銷。”

鹿角民就是君臨城中的富商，通常能從紅堡內得到一手消息。

劉潛啞然失笑。

難怪！

國庫的錢都被勞勃用來滿足私欲了，哪還有余錢保養戰艦？

他追問道：“這么說，他們短期內是不打算對我們石階列島用兵了？”

梅佐謹慎地搖頭：“大人，這倒未必，國王之手瓊恩·艾林公爵最近正在君臨頻繁召開御前會議，核心議題之一就是薩拉多覆滅后石階列島的新局勢，以及鐵王座未來的軍事應對。

據說，首相在會議上態度強硬，認為必須遏制您的擴張。為此，他甚至要求派席爾大學士向學城緊急征詢是否有人熟悉死靈術的相關知識，目的就是為了應對您麾下那支傳說中的‘死靈軍團’。”

劉潛眼中光芒一閃。

果然，消息已經傳到君臨高層了。

幸好自己先下手為強，把科本給拐了過來。

他泄露“龍靈守衛”的情報，就是要引起鐵王座的足夠重視和恐慌，最好能誘使他們主動出擊，將海軍主力送到他嘴邊。

“還有別的動向嗎？”

“有，大人。”

梅佐補充道：“首相大人還將青亭島的雷德溫伯爵召入了君臨，似乎也在商討應對計劃...”

劉潛有些玩味：“王家艦隊成了擺設，就指望青亭島的艦隊？他們就不怕鐵群島的巴隆·葛雷喬伊趁虛而入？”

梅佐分析道：“大人，相比于巴隆可能的海上劫掠，鐵王座顯然更忌憚您徹底掌控狹海航道，這里壟斷了七國與自由貿易城邦之間絕大部分的海上貿易，一旦被您完全截斷，鐵王座的關稅收入將銳減，七國貴族的奢侈品來源也會斷絕，影響巨大，所以，他們寧愿暫時承擔鐵民的風險，也要優先解決您這個心腹大患。”

劉潛點了點頭，這正是他想要的效果。

鐵王座的行動邏輯完全符合他的預判。

只要對方集結艦隊主動來攻，他就有機會利用自己手中那張自從出了瓦雷利亞廢墟還從未亮出的底牌，將七國的海上力量徹底葬送。

他的魔力有限，無法分開消滅這些艦隊，將他們集中一網打盡是最好的選擇。

一旦王家艦隊和青亭島主力艦隊覆滅，七國在數年內都將失去重建大規模海軍的能力。

造船不是種地，它極度依賴成熟的船匠、優質的木材儲備和龐大的資金投入。

即便是以造船業聞名世界的布拉佛斯，其造船速度也不能如同下餃子那般，而是一天最多只能建造一艘戰船。

劉潛手下如今匯聚了從薩拉多和泰洛西俘獲的四五百名經驗豐富的船匠，修復了上百艘戰艦，但至今也未能獨立建造一艘新船。

他深知重建一支強大海軍的艱難。

以鐵王座目前債臺高筑的財政狀況，海軍一旦被摧毀，數年內都難以翻身。

而數年時間足夠他做很多事了。

“雷德溫家族的實力確實雄厚。”

梅佐適時補充：“據可靠情報，他們旗下擁有兩百艘專業的劃槳戰艦，以及五倍于此的商用帆船，總計超過一千兩百艘的龐大船隊。”

饒是劉潛早有心理準備，也不禁為雷德溫家族的豪富咋舌。

青亭島的葡萄酒，果然流淌著黃金。

但他很快冷靜下來：“雷德溫不可能傾巢而出吧？他們的商船大部分都在遠航貿易的途中，維持著家族的命脈生意，能抽調的最多是那兩百艘戰艦。”

“大人明鑒。”

梅佐點頭：“確實如此，他們的商船分散在各個航線上，短期內無法大規模集結用于軍事。”

“很好，”劉潛對梅佐的表現很滿意：“繼續擴大你的情報網，七國各主要港口、泰洛西、里斯，甚至潘托斯、瓦蘭提斯......凡是有價值的情報，無論花費多少金龍，都由血石島錢庫負擔，我要知道他們的每一個動作，每一條風聲。”

“遵命，大人！”

梅佐恭敬領命，眼中閃過一絲被重用的光芒。

劉潛轉向羅洛和哈爾，語氣轉為冷硬：“你們兩個，全力督促薩拉多遺留戰艦的修復工程，同時確保我們原有艦隊的保養維護，我要每一艘船都處于最佳狀態，隨時能投入戰斗。”

“是！大人！”

兩人齊聲應諾。

劉潛踱步到塔樓厚重的石窗前，眺望著遠處碧波萬頃的狹海。

自從走出瓦雷利亞那片詛咒之地，他除了使用龍骨弓外，幾乎未曾動用真正的魔法力量，一步一個腳印打下了石階列島的基業。

不是他不想用，而是那珍貴的魔力如同沙漠中的甘泉，他舍不得浪費一滴在這群海盜身上。

但這一次，不同了。

倘若七國的艦隊真敢傾巢而來，他定要讓他們親身體驗，什么叫做真龍之怒。