船只順著溫順的洋流和煦暖的海風，在蔚藍如寶石的海面上滑行了整整七日。

旅途的后半段，河灣地的豐饒畫卷在兩岸徐徐展開。

夏日的陽光慷慨地潑灑在無垠的沃野平疇之上，青翠的田壟如同大地的筋脈，縱橫交錯，其間點綴著低緩起伏的丘陵，覆蓋著深綠的林地和如茵的草地。

農(nóng)夫們的身影在田間地頭辛勤勞作，漁民的小舟在星羅棋布的河汊湖泊中撒網(wǎng)，屠夫吱呀作響的驢車穿行于鄉(xiāng)間小路，商販的吆喝聲在集市上空回蕩，充滿了蓬勃生機。

就在這片祥和得近乎慵懶的景致中，劉潛和杰妮絲的船只駛入了舊鎮(zhèn)的港灣。

抵達的清晨，濃得化不開的乳白色霧靄低低地籠罩著海面與城市，將一切都包裹在朦朧的靜謐之中。

唯有海鷗粗糲而充滿活力的鳴叫，穿透濃霧，在濕漉漉的空氣里回蕩。

劉潛和杰妮絲并肩立于船頭甲板，衣袂被帶著咸腥水汽的晨風拂動。

他們的目光穿透流動的薄紗，投向遠方征戰(zhàn)島上那座拔地而起、刺破霧靄的龐然巨影——參天塔。

七百尺高的巨塔，塔身由潔白細膩的大理石精心砌筑而成，即便在濃霧中，也散發(fā)著一種溫潤而圣潔的微光。

塔頂，熊熊燃燒的烈火穿透迷茫，為霧中航行的船只和迷失的旅人指引著方向。

它的歷史悠長得足以追溯至黎明紀元，如今這宏偉的白色石塔主體，是歷代海塔爾家族不斷擴建的輝煌結晶。

最初的守望塔是些低矮簡陋的木結構，高度不過五十尺。

那時的海塔爾先祖?zhèn)?，還蜷縮在陰暗的廳堂、穹頂和以粗糙黑石壘砌的古老要塞之中。

經(jīng)過多次修筑，參天塔才真正脫胎換骨，成為如今這座完全由巨石構筑、象征著海塔爾家族無上榮耀與力量的巍峨家堡。

當船只緩緩駛過這座扼守在蜜酒河入海口的參天石塔，即將匯入低語灣內(nèi)那片由桅桿、帆影和喧囂人聲組成的沸騰港口時。

杰妮絲紫色的眼眸中閃爍著好奇與一絲親近的光芒，她側頭看向劉潛：

“大人，這就是參天塔，琳妮絲小姐家的族堡？”

在酷刑淵的日子里，她與琳妮絲相處融洽，那位郁郁寡歡的海塔爾小姐時常向她講述家族古老而榮耀的歷史。

“不錯?！?

劉潛點頭應道，但他的目光并未停留在那潔白高聳的塔身，而是向下探尋，牢牢鎖定了參天塔那深不可測的龐大基底。

那是一座由粗糙厚重、顏色深沉的巨大黑石構筑而成的方形迷宮堡壘。

它匍匐在征戰(zhàn)島嶙峋的巖石基座上，線條粗獷，形態(tài)古拙，散發(fā)著一種與上方潔白塔身截然不同的、近乎蠻荒的原始力量感。

黑色基底沉默地支撐著上方的輝煌，同時以其森嚴的壁壘，隔絕了一切試圖窺探其內(nèi)部秘密的視線。

杰妮絲敏銳地察覺到了劉潛視線的落點，她的目光也隨之投向那片巨大的黑石基座。

她凝視良久，眉頭微蹙，似乎在記憶中搜尋著什么，片刻后，她若有所思地低語：

“那塊黑石的質(zhì)地與特力亞城墻上的材質(zhì)非常相似...”

劉潛點頭：“這種黑石的切割工藝、堆砌方式，與瓦雷利亞人的手筆相差無幾。

除了特力亞的城墻外，瓦蘭提斯的黑墻，以及那些瓦雷利亞大道，都呈現(xiàn)出類似的樣式特征。”

杰妮絲聞言，驚詫地睜大了那雙美麗的紫色眼眸，難以置信地看向劉潛：“難道說...很久以前，瓦雷利亞人曾到過舊鎮(zhèn)，并建造了這座黑石基座？”

劉潛緩緩搖頭，目光依舊深邃地凝視著那沉默的黑色巨構：“史籍記載，早在黎明紀元，海塔爾家族的祖先便已在此地筑起了這座黑石堡壘。

那時，瓦雷利亞自由堡壘尚未建立。

這就說明，掌握這種黑石工藝的，并非只有瓦雷利亞人?！?

杰妮絲仍感困惑，她纖細的手指無意識地摩挲著船舷：“可是，大人，切割、搬運并搭建如此巨大且嚴絲合縫的石材，沒有魔法的輔助，幾乎是不可能完成的壯舉。”

“魔法？”

劉潛的嘴角勾起一絲意味深長的弧度，他反問：“那么杰妮絲，你認為瓦雷利亞人的魔法，其源頭又來自何方？”

杰妮絲聞言一愣，她瞬間想起了在那些塵封的血巫師書藏中看到過的記載。

她失聲道：“您的意思是難道海塔爾家族，與瓦雷利亞人擁有著共同的起源？！”

劉潛臉上的笑容加深。

在看到這黑石基座之前，他或許還只是基于古籍記載的推測。

然而此刻，這座蘊含著古老力量、工藝風格與瓦雷利亞遺跡如出一轍的黑石堡壘如此真實地矗立在眼前，本身就是一個無聲卻最有力的證明。

海塔爾家族與瓦雷利亞，必然存在著極為緊密、遠超想象的深層聯(lián)系。

“杰妮絲，你已研讀過血巫師收藏的瓦雷利亞秘史。

那上面清晰地記述著，瓦雷利亞的先民來自遙遠的骸骨山脈以東的儀地，更確切地說，他們源自那個傳說中的‘黎明上國’的皇室血脈，是紫晶女皇與血石皇的后裔。

血石皇弒殺自己的姐姐兼愛人奪得皇位，轉(zhuǎn)而信仰來自地外星辰，招致了‘長夜’降臨。

其后裔倉皇出逃，其中一支向西越過骸骨山脈，最終在長夏之地建立了瓦雷利亞自由堡壘，那么，海塔爾家族，極有可能就是另外一支流亡者后裔?！?

杰妮絲心中的震撼無以復加，如同平靜的海面掀起了滔天巨浪。

她從未想過，在這片距離瓦雷利亞廢墟萬里之遙的維斯特洛南境，這座矗立在蜜酒河口的白色高塔的主人，竟然可能與瓦雷利亞人，血脈相連，同根同源。

歷史的絲線在眼前驟然變得清晰又無比復雜。

劉潛心中同樣翻涌著波瀾，但他的驚異點卻與杰妮絲不同。

真正讓他感到驚異的是海塔爾家族抵達維斯特洛的時間，遠比瓦雷利亞人抵達長夏之地要早得多。

他們身為黎明上國的后裔，數(shù)千年來卻為何在維斯特洛的歷史舞臺上如此“低調(diào)”？

他們從未展現(xiàn)出如瓦雷利亞人那般馭龍翱翔、焚城滅國的驚世力量，甚至不以魔法見長，反而以智慧、財富和虔誠的信仰聞名于世。

那么，他們從那個血與魔法的古老國度里，究竟帶走了什么？

又或者他們隱藏了什么？

那沉默的黑石基座深處，那燃燒著烈火的高塔頂端，是否埋藏著黎明上國不為人知的另一面遺產(chǎn)？

就在劉潛沉浸在這關乎世界起源與力量本質(zhì)的宏大謎題中時，船上的氣氛驟然變得喧囂熱鬧。

他收回遠眺的目光，發(fā)現(xiàn)船只已經(jīng)平穩(wěn)地靠上了舊鎮(zhèn)繁忙的碼頭。

暫時壓下心中的萬千思緒，劉潛對杰妮絲道：“到了，我們下船?！?

他不再細想海塔爾的秘密，眼下有更緊迫的目標。

兩人隨著人流走下舷梯，離開了摩肩接踵、充斥著魚腥、汗味和異國香料氣息的港口區(qū)。

他們沿著蜜酒河畔那條被歲月打磨得光滑圓潤的鵝卵石長街，向著舊鎮(zhèn)的心臟地帶，學城的方向走去。

行走在舊鎮(zhèn)陰冷潮濕、霧氣尚未完全散去的街道上，劉潛的臉上不禁掠過一絲詫異。

與他之前踏足過的瓦蘭提斯相比，舊鎮(zhèn)呈現(xiàn)出一種截然不同的風貌。

這里顯然更為整潔清爽，甚至帶著一種秩序井然的氣質(zhì)。

河岸兩側是密集卻錯落有致的石頭建筑，多為三四層高，屋頂覆蓋著暗紅色的瓦片。

街道雖因霧氣而略顯濕滑，但相對干凈，不見堆積的垃圾或污穢的水洼。

更讓他意外的是，街道兩旁看不到任何衣衫襤褸的乞丐，也沒有游蕩滋事之徒，治安似乎相當良好。

與瓦蘭提斯最刺眼的區(qū)別在于，這里絕無奴隸主揮舞鞭子、奴隸在皮鞭下瑟瑟發(fā)抖的殘酷景象。

有的只是街邊小販叫賣著甜瓜、蜜桃、蘋果以及火梅等河灣地特產(chǎn)的吆喝聲。

空氣中飄蕩著水果的清香和烘焙面包的麥香。

遠處河中小島上的“羽筆酒樽”酒館，隱約傳來陣陣歡快的談笑聲和碰杯聲。

劉潛在一個水果攤前停下腳步，買了幾樣色澤誘人的水果遞給杰妮絲。

久居酷刑淵的少女，何曾品嘗過如此新鮮甜美的滋味？

杰妮絲欣喜地接過，邊走邊小口咬著多汁的蜜桃，清甜的汁水瞬間充盈口腔。

她滿足地瞇起了眼睛，臉上綻放出純粹而愉悅的笑容，仿佛驅(qū)散了旅途的疲憊和舊鎮(zhèn)晨霧的陰冷。

彌漫在城市上空的濃霧如同被一只無形的手緩緩撩開。

遙遠的東方天際，一輪初升的紅日奮力掙脫了云層的束縛，將萬道金紅色的光芒潑灑下來。

晨光如同一支巨大的畫筆，將舊鎮(zhèn)繁華的街道、高聳的塔樓、鱗次櫛比的屋頂，涂抹上一層溫暖而輝煌的色澤，同時也在地面投下綿長而深邃的陰影。

劉潛的目光不由自主地被那些投下巨大陰影的宏偉建筑所吸引。

七神殿莊嚴肅穆的尖頂、領主圣堂宏偉的拱門、水手圣堂獨特的標志、以及繁星圣堂那象征無盡星空的穹窿...

這些信仰的殿堂巍峨聳立，尺度驚人。

精雕細琢的浮雕在晨光中栩栩如生，高大的穹頂仿佛要刺破蒼穹，連接神國。

這時，陽光徹底撕裂了沉重的云幕，將整座城市徹底浸染在一片金紅交織的圣潔光輝之中。

鐺——鐺——鐺——

恰在此時，那些高聳入云的圣堂之中，莊嚴而悠揚的晨鐘次第鳴響。

渾厚的鐘聲穿透清新的空氣，在城市上空回蕩交織，仿佛奏響了一曲歡迎遠客的宏大樂章。

劉潛和杰妮絲便在這數(shù)輪莊嚴鐘聲的陪伴下，終于抵達了此行的目的地——學城。