學(xué)城那古老而厚重的大門兩側(cè)，各自匍匐著一尊巨大的青綠色獅身人面像。

左側(cè)的斯芬克斯面容剛毅，棱角分明，是男性的臉龐。

右側(cè)的則線條柔和，神情嫻靜，是女性的面容。

它們歷經(jīng)風(fēng)雨，如同沉默的智者，用深邃的目光審視著每一個(gè)來客。

兩座巨像之間，一條寬闊的白色大理石階梯向上延伸，直通學(xué)城那扇象征著智慧與神秘的大門。

劉潛和杰妮絲拾級(jí)而上，來到階梯頂端的入口處。

這里設(shè)有一個(gè)半圓形的文書臺(tái)，幾名身穿灰色羊毛袍、佩戴著不同金屬頸鏈的助理學(xué)士正懶散地坐在那里，處理著一些舊鎮(zhèn)居民前來咨詢或求助的瑣碎事務(wù)。

劉潛徑直走向其中一位看起來年長些的助理學(xué)士，從懷中取出一封密封的信件遞了過去，語氣平和而清晰：

“早安，煩請通報(bào)，我們想謁見馬爾溫博士，這里有一封來自他一位遠(yuǎn)方好友的信件，相信里面的內(nèi)容會(huì)令他非常感興趣?！?

劉潛的話和他的外貌立刻吸引了周圍幾位助理學(xué)士的注意。

他們紛紛抬起頭，帶著審視和好奇的目光打量著眼前這對銀發(fā)紫眸、氣質(zhì)不凡的男女。

那位接過信件的助理學(xué)士微微皺了下鼻子，語氣帶著一絲不易察覺的警覺：

“里斯人？”

他顯然將他們當(dāng)成了來自自由貿(mào)易城邦的瓦雷利亞后裔。

劉潛坦然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

在來之前，他已利用柴儀提供的紅寶石施展了簡單的幻象魔法，改變了自己的容貌特征。

畢竟，相較于在厄索斯相對常見的瓦雷利亞人樣貌，他的真實(shí)面容在維斯特洛恐怕會(huì)引起不必要的麻煩。

出乎劉潛意料的是，預(yù)想中的刻意為難并未出現(xiàn)。

那位助理學(xué)士只是和身旁的同事低聲交談了幾句，確認(rèn)了一下馬爾溫博士此刻是否在學(xué)城且方便會(huì)客，便喚來一名年輕的學(xué)徒，吩咐他將信件立刻送入學(xué)城內(nèi)部，轉(zhuǎn)交給馬爾溫博士本人。

等待的時(shí)間并不算長。

很快，那名年輕的學(xué)徒便氣喘吁吁地跑了回來：“博士請兩位進(jìn)去，請跟我來?！?

學(xué)徒引著兩人穿過學(xué)城迷宮般的長廊和拱券門洞。

最終，他們在一扇厚重的橡木門前停下。

還未等學(xué)徒敲門，門內(nèi)就傳來一個(gè)粗糲、急躁如同砂紙摩擦般的聲音：

“啊，快進(jìn)來，磨蹭什么！”

學(xué)徒顯然對門內(nèi)主人的脾氣心有余悸，聞言如蒙大赦，飛快地替兩人推開門，做了個(gè)“請”的手勢后，便逃也似的溜走了。

劉潛和杰妮絲步入房間。

馬爾溫博士的辦公室與其說是書房，不如說更像一個(gè)堆滿了各種奇物和危險(xiǎn)品的煉金術(shù)士洞穴。

書籍、卷軸、羊皮紙像山一樣堆疊在地上、桌上甚至椅子上。

奇形怪狀的玻璃器皿里裝著顏色詭異的液體或粉末，墻角倚靠著幾件銹跡斑斑、看不出用途的金屬器械，墻壁上掛滿了星圖、解剖圖和寫滿神秘符號(hào)的圖表。

馬爾溫博士本人正埋首在一堆凌亂的稿紙中，他那邋遢模樣一如既往。

他抬起頭，用那雙銳利得仿佛能穿透人心的眼睛掃視著進(jìn)門的兩人，眼中先是閃過一絲期待，隨即被濃濃的狐疑取代：

“我還以為是那個(gè)儀地小子？怎么...”

他咧開嘴，露出那口斑駁泛著詭異紅色的牙齒，語氣頗為不快：“那小子自己不敢來，派了你們兩個(gè)信使來給我傳話？”

“馬爾溫博士，我怎么會(huì)如此無禮呢?！?

劉潛笑了笑，神態(tài)自若。

他不動(dòng)聲色地握緊了袖中藏著的紅寶石，意念微動(dòng)，覆蓋在臉上的幻象魔法如同水波般悄然褪去，露出了他原本那屬于遙遠(yuǎn)儀地的面容。

這突如其來的變臉讓馬爾溫猛地從椅子上彈了起來。

他瞪大眼睛，如同見了鬼一樣死死盯著劉潛的臉，足足過了好幾秒，才恍然大悟般“啊”了一聲，隨即臉上露出又是好氣又是好笑的表情。

他動(dòng)作麻利地沖到門口，警惕地探頭向外張望了一下，然后迅速將厚重的橡木門緊緊關(guān)上，甚至還上了閂。

“你這個(gè)膽大包天的儀地小子！”

馬爾溫轉(zhuǎn)過身，壓低聲音，帶著一種混合著驚奇和后怕的語氣斥責(zé)道：“竟敢在學(xué)城這種地方使用縛影士的把戲？！你知不知道這里是什么地方？”

劉潛挑了挑眉，語氣帶著幾分調(diào)侃：“怎么？難道學(xué)城里的學(xué)士們見到了魔法，就會(huì)立刻高喊著‘異端’、‘巫術(shù)’，然后把我架在柴火堆上燒了不成？”

馬爾溫沒好氣地翻了個(gè)白眼，走回他那張堆滿雜物的桌子后面，隨手抓起一把酸草葉塞進(jìn)嘴里咀嚼起來，含糊不清地說：“哼，那倒不至于立刻燒了你，但這群灰袍子‘綿羊’固執(zhí)得要命，他們最鄙視的就是神秘學(xué)和魔法。

你要是在他們面前表演你那套，他們會(huì)先大聲斥責(zé)那是街頭藝人騙錢的低劣戲法，然后就會(huì)像趕蒼蠅一樣，讓守衛(wèi)把你‘客氣’地‘請’出學(xué)城，永遠(yuǎn)列入不受歡迎的黑名單。

當(dāng)然，背地里他們會(huì)不會(huì)派人偷偷研究或者對付你，那就只有七神知道了?！?

劉潛微微一笑，不再糾纏這個(gè)話題，直接切入核心：“博士，讓我們進(jìn)入正題，拋開這些表象，您內(nèi)心深處，真的認(rèn)為魔法只是虛無縹緲的戲法嗎？”

馬爾溫像看一個(gè)瘋子一樣看著劉潛，嘴里的酸草葉嚼得更起勁了：“你都在我眼皮子底下玩大變活人了，還問我相不相信魔法？這種‘伎倆’，我在亞夏那種鬼地方見的沒有一千次也有五百次...”

劉潛對他的反應(yīng)不以為意，繼續(xù)拋出真正的目的：“那么，尊敬的博士，您是否愿意離開這座禁錮思想的象牙塔，跟我走一趟？去我那里，幫我破解一個(gè)真正的魔法難題？”

他的目光誠懇而帶著不容置疑的邀請。

馬爾溫咀嚼的動(dòng)作停了下來，皺起眉頭，額頭上那突出的部分顯得更加明顯：“跟你走？去你那？破解魔法難題？”

他狐疑地上下打量著劉潛，“你從哪里來？你的‘那里’又是哪里？”

“石階列島?！眲撈届o地回答。

“咳！咳咳咳......”

馬爾溫像是被自己的口水嗆到，劇烈地咳嗽起來，臉漲得通紅，好半天才緩過氣。

他瞪圓了眼睛，手指顫抖地指著劉潛：“石階列島？！你...你該不會(huì)就是最近那些商船水手嘴里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的....那個(gè)盤踞在石階列島的東方海盜頭子吧？！”

“沒想到我的些許事跡，居然已經(jīng)傳到了舊鎮(zhèn)。”劉潛的語氣帶著一絲玩味。

馬爾溫重重地哼了一聲，重新坐回他那張吱呀作響的破椅子：“舊鎮(zhèn)是維斯特洛的第一大港，南來北往的商船比海里的魚還多，石階列島發(fā)生了那么大的事，商路受到影響，這里的人怎么可能不知道？！”

他湊近了些，壓低聲音，帶著探尋：“我看你這架勢...是把那個(gè)‘狹海親王’給徹底收拾了？”

劉潛坦然點(diǎn)頭，語氣平淡卻蘊(yùn)含著力量：“是的，石階列島如今已盡在我的掌握之中。”

馬爾溫瞇起了他那雙銳利的眼睛，身體微微前傾，仿佛要穿透劉潛的表象看清他的靈魂：“小子，你費(fèi)這么大勁，漂洋過海，統(tǒng)一那片鳥不拉屎的破島礁，究竟想做什么？鐵王座絕不會(huì)容忍一個(gè)統(tǒng)一了石階列島的海盜頭子安穩(wěn)地坐在他們眼皮子底下，還有東邊的那些自由貿(mào)易城邦，里斯、泰洛西、密爾......

你控制了他們的財(cái)路，等于要了他們的命，他們更不會(huì)放過你，你不好好待在富庶神秘的儀地，跑到這西方世界來攪什么渾水？”

劉潛攤了攤手，臉上露出一抹看似隨意卻深不可測的笑容，說出了那個(gè)足以驚世駭俗的答案：“如果我說...我的目標(biāo)是征服世界，讓已知世界匍匐在我的腳下，您會(huì)相信嗎？”

“征......征服世界？？？”馬爾溫像是被一道閃電劈中，整個(gè)人都僵住了，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，那口紅色的牙齒在昏暗的光線下顯得格外醒目。