“說...”劉潛聲音冷冽。

柴儀深吸一口氣，如同抓住救命稻草：“鬼草這種詛咒之物，根本無法在尋常的土壤中生根發芽。

陰影之地的河谷處生長著大片鬼草，卡科薩距離那里很近，我的叔叔作為巫師，整日沉浸于修煉黑魔法，他經常令人去陰影之地收割鬼草，也在卡科薩嘗試種過，但均以失敗告終。

但有一天，他因為清洗我父親的派系，將無數的尸體暴尸城外之時，那些曾經枯萎的鬼草苗在吸吮了血液之后便開始生長...鬼草的生長要以死亡為代價...”

劉潛的瞳孔驟然收縮。

這個答案如同驚雷在他腦海中炸響。

瞬間，無數線索串聯起來。

為什么鬼草只存在于陰影之地的河谷和瓦雷利亞的廢墟？

瓦雷利亞的末日浩劫，億萬生靈瞬間消亡，那滔天的死亡不正為鬼草提供了最肥沃的溫床嗎？

而長滿鬼草的陰影之地，過去又曾發生過何等規模的死亡呢？

柴儀看到劉潛眼中閃過的震驚與思索，知道自己賭對了，她立刻拋出了另一個更重的籌碼：“還有大人您的那塊黑石...”

劉潛的目光瞬間變得無比銳利：“你知道我的黑石？”

柴儀點頭，聲音微微發顫：“因為我的叔叔，卡科薩的那個僭主巫師，他也擁有一塊與您這塊幾乎一模一樣的巨大黑石。”

轟！

劉潛心中震驚。

一模一樣的黑石？

這怎么可能？

他的石頭來自瓦雷利亞廢墟，卡科薩的那個巫師，他怎么可能也擁有一塊？

“他的黑石從哪里來的？”劉潛的聲音低沉。

柴儀不敢有絲毫隱瞞，語速極快地說道：“此事說來話長，在我父親尚在統治隱海時，我的叔叔便沉迷于禁忌的黑魔法，他曾遠赴亞夏，跟隨那些縛影士學習黑暗伎倆。

后來，他因在卡科薩用平民進行慘無人道的活體實驗而被我父親震怒放逐，流放到了灰色荒原，我們都以為他死在了那片絕地，但是...”

柴儀的聲音充滿了痛苦：“就在幾年前的一個夜晚，他回來了，穿著一身破爛不堪的黃袍，臉上戴著一張蒼白面具，而最令人恐懼的是，他帶回了一塊巨大的黑石，就是和您這塊極其相似的黑石，他的力量變得無比恐怖，我的父親就在那個夜晚，被他用最邪惡的黑魔法殺害了。”

她眼中充滿了憎恨的淚水：“后來，這個惡魔在隱海之畔，耗費無數人的生命，修建了一座深入海底的巨大宮殿，他將那塊黑石沉入了宮殿最深的水底，從此，他幾乎終日待在那冰冷黑暗的水下宮殿里，與那塊黑石為伴，鉆研著那些褻瀆神明的黑暗伎倆，卡科薩的民眾在恐懼中瑟瑟發抖...”

劉潛的心湖掀起了前所未有的驚濤駭浪。

從灰色荒原歸來的黃衣巫師將黑石沉入水底，終日躲在水下研究…

這一切都指向一個令人毛骨悚然的可能，那個巫師很可能也在嘗試破解黑石的奧秘。

而且，他選擇的方式是將黑石置于水下，這與劉潛和杰妮絲研究的方式截然不同。

水是某種媒介嗎？還是某種激發條件？

那塊黑石到底隱藏著什么秘密？它們從何而來？為何分散兩地？

黃衣巫師又從中獲得了什么？

無數疑問如同狂亂的蜂群，在他腦海中嗡嗡作響，讓他對黑石的神秘有了更深層次的認知。

強壓下翻涌的思緒，劉潛的目光重新鎖定柴儀，問出了最后一個關鍵問題：“那么，你們是如何在龍靈守衛的嚴密看守下，神不知鬼不覺地偷走鬼草的？”

柴儀似乎早有準備。

她抬起被縛住的雙手，艱難地拉起一只破舊衣袖，露出一截與臉上偽裝截然不同的、雪白細膩如凝脂般的手臂。

在她纖細的手腕內側，赫然綁著一塊通體渾圓、色澤深邃如凝固血液的紅寶石。

“依靠魔法，大人。”

柴儀的聲音帶著一絲虛弱：“這塊紅寶石，被亞夏的縛影士施加了強大的魔法，我正是激發了它的力量，短暫地幻化成了杰妮絲小姐的模樣。”

她的目光飛快地掃了一眼坐在劉潛身側的杰妮絲，“憑借杰妮絲小姐的身份和氣息，我才得以瞞過那些守衛的感知，進入了倉庫，取走了一捆鬼草。”

她的話語解釋了劉潛當初在瓦蘭提斯感應到的微弱魔法波動，正是這塊寶石的力量在生效。

劉潛一愣，原著之中梅麗珊卓也曾使用過類似的魔法。

他繼續問道：“你們要鬼草做什么？也是為了補充魔力？”

柴儀點頭：“鬼草具有魔力這一事實，在遠東不算秘密，多一些魔力也能夠讓這顆魔法寶石用得久一些...”

柴儀說完，深吸一口氣，集中意念。

只見她手腕上的紅寶石驟然亮起一層妖異的暗紅色光暈，光芒瞬間籠罩了她的全身，如同水波般蕩漾開來。

光芒閃過，如同褪去了一層拙劣的畫皮，她臉上那些猙獰可怖的瘡疤、粗糙暗沉的皮膚如同幻影般消失無蹤。

取而代之的，是一張足以令人屏息的絕美容顏。

肌膚勝雪，吹彈可破。

五官精致得如同神祇最完美的杰作，眉眼如畫，鼻梁挺秀，唇色是天然的櫻紅。

最令人震撼的是她那雙眼睛，不再是偽裝時的普通褐色，而是如同最純凈的紫水晶雕琢而成的顏色，與她如瀑般的烏黑秀發形成驚心動魄的對比。

此刻的她，宛如從古老畫卷中走出的精靈，帶著一種驚心動魄的、混合著純潔與高貴的美。

這才是卡科薩公主柴儀的真容。

劉潛的目光在她那雙獨特的紫羅蘭色眼眸上停留了片刻，帶著一絲探究。

這種瞳色，在遠東儀地極為罕見。

柴儀似乎察覺到了劉潛的疑惑，輕聲解釋道：“大人，黃朝歷史上，曾有一位天子迎娶過瓦雷利亞自由堡壘的一位龍王，自那以后，黃朝的嫡系血脈中，偶爾會出現擁有瓦雷利亞特征的后裔。”

劉潛緩緩從主座上起身，他背著手，在跪伏的囚犯面前來回踱步，每一步都仿佛踏在柴儀和羅文緊繃的心弦上。

大廳內只剩下他腳步聲的回響和火焰燃燒的噼啪聲，氣氛壓抑到了極點。

“很遺憾，”劉潛停下腳步，目光掃過柴儀等人的臉：“即使你們交代了這些秘密，我依然不能放了你們。”

柴儀和羅文等人的心猛地沉入深淵，絕望再次籠罩。

劉潛冷酷宣布：“擺在你們面前的，只有兩條路，要么，臣服于我，要么，死...”

“什么？！”

羅文再也無法壓制怒火，掙扎著想要站起，卻被身后的龍靈守衛狠狠按回地面：“公主已將鬼草生長的關鍵、將僭主擁有黑石的驚天秘密都告知于你，這還不夠換取我們的自由嗎？你怎能如此背信棄義？”

“背信棄義？”劉潛嘴角勾起一抹弧度：“我何時承諾過，只要你們說出秘密，就放你們離開？你們對我的秘密知道得太多了，你們覺得，我會愚蠢到給自己留下如此致命的隱患嗎？”

柴儀嬌軀劇顫，紫色的眼眸中充滿了絕望和不甘。

她看著身旁憤怒欲狂卻被死死按住的羅文，又看向高座上那個冷酷的男人。

父親的慘死、卡科薩的淪陷、一路逃亡的艱辛、以及此刻生死一線的絕境...無數畫面在她腦海中瘋狂閃過。

最終，那深埋心底、支撐她走到今天的刻骨仇恨，壓倒了所有的屈辱和不甘。

柴儀的聲音帶著一種令人心碎的決絕，她阻止了護衛無謂的沖動，紫眸直視劉潛，仿佛要將他的身影烙印在靈魂深處：“我選擇臣服。”

“明智的選擇。”

劉潛臉上沒有絲毫波瀾，仿佛這結果早已注定。

他邁步走下石階，徑直來到跪在他面前的柴儀面前。

少女絕美的臉龐上淚痕未干，紫色的眼眸中交織著恐懼、屈辱和一絲倔強。

“張嘴。”劉潛的聲音不容置疑。

柴儀不明所以，身體因恐懼而微微顫抖，但還是順從地張開了櫻唇。

劉潛伸出左手食指，意念微動。

一滴粘稠灼熱、蘊含著強大魔力的血液緩緩滲出，在柴儀驚恐的目光中，劉潛將那滴滾燙的金色龍血，精準地滴入了柴儀微張的口中。

冰冷而強大的契約力量，隨著那滴龍血瞬間融入柴儀的身體，直抵她的靈魂核心。

柴儀如遭雷擊。

一股仿佛來自生命本源的灼熱洪流瞬間席卷了她的四肢百骸，沖刷著她的意識，她感覺自己的靈魂仿佛被投入了熔爐，被強行打上了一個不可磨滅的烙印。

在靈魂深處那片被金色火焰點燃的契約之書上，柴儀顫抖著用意念，簽下了自己的真名。

嗡！

劉潛的腦海中，系統面板清晰地跳動了一下，烈焰騎士數量變成了三名。

“很好，我與你簽訂的魔法契約深入你的靈魂，從此刻起，你的生命、你的意志、你的一切，都將只為侍奉我而存在。”

他的目光轉向面如死灰、眼中只剩下絕望的羅文和其他護衛：“至于你們，為了你們公主殿下的生命安全著想，我奉勸你們，最好也獻上你們的忠誠，為我效力，她的生命，如今與我同在，我若感知到一絲背叛，她體內的龍血契約，會讓她明白什么叫做真正的生不如死。”

他的話語徹底粉碎了羅文等人心中最后一絲反抗的念頭。

羅文等人如同被抽走了所有脊梁，帶著深入骨髓的不甘和認命的麻木，緩緩地點下了頭。