暴雨如同天河倒懸，沖刷著皇城，也沖刷著人心底最后一點暖意。清暉閣內，死寂得可怕。燭火在穿堂風中奄奄一息，將趙宸的身影投射在冰冷的墻壁上，拉得細長而扭曲，如同一個被釘在十字架上的幽靈。
蘇婉冰冷的身體被安置在偏殿一張干凈的軟榻上，換上了素凈的衣裙，掩蓋了那致命的毒痕，卻掩蓋不住死亡帶來的僵硬和青灰。太醫早已來過，搖頭嘆息，只留下一句“劇毒攻心，回天乏術”便匆匆離去，仿佛多待一刻都會被這絕望的氣息沾染。
趙宸就那樣跪在軟榻前，一動不動。從雨夜將她抱回，到此刻天色微明，暴雨漸歇，他維持著這個姿勢，仿佛石化。濕透的單衣緊貼著他嶙峋的背脊，勾勒出觸目驚心的瘦削。他不再顫抖，不再嗚咽，只是沉默。那是一種比嚎啕大哭更令人心悸的沉默，一種抽空了所有靈魂、只剩下冰冷軀殼的沉默。他的眼睛空洞地望著蘇婉毫無生氣的臉，深潭般的眼眸徹底干涸，只剩下無邊無際的、死寂的荒漠。
王公公紅腫著眼睛，一遍遍試圖將熱姜湯或參茶遞到他唇邊，換來的只有死寂般的無視。他枯槁的手懸在半空，最終無力地垂下，渾濁的老淚無聲滑落，砸在冰冷的地磚上。這位在深宮沉浮一生、見慣生死的老人，此刻也像是被抽走了主心骨，佝僂著背，散發出行將就木的腐朽氣息。
我守在殿門處，背脊挺得筆直，指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕。身體的每一寸肌肉都因徹骨的寒冷和緊繃而酸痛，但我不敢松懈分毫。蘇婉的死，像一把淬毒的匕首，狠狠捅穿了清暉閣最后一點脆弱的平靜。兇手是誰？太子？二皇子？還是其他虎視眈眈的兄弟？他們下一個目標會是誰？殿下？還是…我們這些微不足道的螻蟻？
空氣中彌漫著濃重的藥味、濕衣服的霉味，以及…一絲若有若無的、屬于死亡的冰冷氣息。這氣息像毒蛇，纏繞著每一個人的脖頸。
天，終于亮了。鉛灰色的云層低垂，透出慘淡的光。皇宮在暴雨的洗刷下，露出更深的陰森和冰冷。
變故來得比預想的更快，也更致命。
就在蘇婉死后的第三天，一道晴天霹靂，伴隨著喪鐘沉重的轟鳴，砸遍了整個皇城——纏綿病榻許久的老皇帝，駕崩了！
巨大的喪鐘聲浪如同無形的巨錘，狠狠砸在每個人的心頭，也徹底點燃了這座巨大火藥桶的引信。
清暉閣的沉寂被打破。趙宸空洞的眼神終于有了一絲波動，那波動不是悲痛，而是一種更深沉的、近乎麻木的絕望。他緩緩抬起頭，望向乾清宮的方向，嘴唇無聲地翕動了一下，最終什么也沒說，只是那本就蒼白如紙的臉色，徹底失去了最后一點活氣。
老皇帝的死，抽掉了最后一塊遮羞布，也徹底打破了權力天平上那微妙的、危險的平衡。奪嫡之爭，從暗流洶涌、各懷鬼胎的試探，瞬間升級為赤裸裸的、你死我活的武裝政變！
太子趙睿，以儲君身份，在第一時間控制了乾清宮和部分禁軍，封鎖宮門，宣布戒嚴。他身著素服，立于百官之前，滿面哀戚，聲淚俱下地宣讀“遺詔”——自然是傳位于他。他的聲音透過擴音的金鐘，響徹宮苑，帶著不容置疑的威嚴和一絲難以掩飾的亢奮。
然而，他的話音未落，二皇子趙厲便率領著其掌控的京畿大營精銳鐵騎，悍然撞開了宮門！鐵蹄踏碎宮道的金磚，發出震耳欲聾的轟鳴。趙厲一身玄甲，手持長槊，立于陣前，眼神陰鷙如鷹隼，聲音如同金鐵交擊，擲地有聲：“父皇駕崩，事出蹊蹺！太子封鎖宮禁，阻撓群臣瞻仰遺容，其心可誅！此等矯詔逆賊，人人得而誅之！清君側，正乾坤！”
“清君側！正乾坤！”他身后的鐵騎齊聲怒吼，聲浪滾滾，殺氣沖天。
頃刻間，整個皇城變成了血肉磨坊！太子麾下的禁軍與二皇子的京畿鐵騎，在宮門、在廣場、在回廊、在每一座宮殿前，瘋狂地絞殺在一起！刀光劍影，血肉橫飛！箭矢如同飛蝗般在空中穿梭，帶起凄厲的尖嘯和絕望的慘叫。金碧輝煌的宮殿被鮮血染紅，精美的雕梁畫棟被刀兵砍出猙獰的傷痕。昔日莊嚴肅穆的皇城，徹底淪為人間煉獄！
喊殺聲、兵刃碰撞聲、垂死的哀嚎聲、火焰燃燒木料的噼啪聲……匯成一片令人瘋狂的噪音，如同地獄的喪鐘，敲打著清暉閣每一個人的神經。血腥味濃烈得化不開，順著門窗縫隙瘋狂涌入，嗆得人幾欲作嘔。
清暉閣，這座位于風暴邊緣的孤島，瞬間成了驚濤駭浪中的一葉扁舟。
“殿下！殿下！叛軍殺進來了！外面亂成一團！”一個小太監連滾帶爬地沖進來，臉上滿是血污和驚恐。
趙宸依舊跪在蘇婉榻前，仿佛外界的滔天巨浪與他無關。他的世界，在蘇婉閉上眼睛的那一刻，就已經崩塌了。
王公公猛地站起身，佝僂的腰背在這一刻挺直了些許，渾濁的老眼里爆發出一種孤注一擲的決絕。他快步走到趙宸身邊，聲音嘶啞卻異常清晰：“殿下！不能再待在這里了！太子和二皇子的人馬都殺紅了眼！他們不會放過您的！清暉閣…守不住了！老奴拼了這條命，也要護著您殺出去！”
他終于不再提“保重自身”，而是直接用了“殺出去”。
趙宸的身體微微震動了一下，空洞的眼神終于聚焦，緩緩轉向王公公。那眼神里，有死寂，有麻木，還有一絲…極淡的、近乎嘲諷的悲哀。他終于開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“出去？王伴伴…這天下之大…哪里還有我趙宸的容身之處？”他的目光掃過蘇婉冰冷的容顏，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，“這里…挺好。”
“殿下！”王公公噗通一聲跪下，老淚縱橫，額頭重重磕在金磚上，“老奴求您！您不能死！您忘了蘇姑娘臨終前的話了嗎？她要您珍重自身啊！您若就此消沉，蘇姑娘泉下有知，如何能安息？老奴伺候您長大，看著您…看著您好不容易有了點活氣…您不能…不能啊！”他泣不成聲，句句錐心。
蘇婉的名字，像一根針，終于刺破了趙宸那麻木的軀殼。他渾身劇震，死寂的眼底，驟然翻涌起滔天的痛苦和掙扎。他猛地閉上眼，牙關緊咬，下頜線繃得如同刀削斧劈，身體無法控制地微微顫抖起來。
就在這時，殿外傳來更加激烈的廝殺聲和雜亂的腳步聲，伴隨著兇狠的呼喝：
“搜！一個不留！尤其是清暉閣！太子有令，九皇子趙宸勾結二皇子謀逆，格殺勿論！”
“放屁！二殿下有令！誅殺矯詔逆賊太子，活捉九皇子以正視聽！別讓他跑了！”
兩股叛軍，如同聞到血腥味的鯊魚，同時朝著清暉閣撲來！刀兵碰撞聲、臨死前的慘叫聲，清晰地就在門外！
“來不及了！”王公公猛地站起，臉上所有的悲戚瞬間化為一種近乎猙獰的狠厲。他一把抓住趙宸的手臂，力道之大，指節發白，“殿下！走！陳默！開路！護著殿下從西角門走！那里守衛最薄弱！”
“是！”我早已蓄勢待發，如同一頭被逼到絕境的孤狼，眼中只剩下冰冷的殺意和守護的本能。我猛地抽出藏在靴筒里的短刃——那是趙宸早年賞給我防身的，刀刃寒光閃閃。我一步搶到殿門前，側耳傾聽外面的動靜。
門外走廊上，已經傳來兵刃破空和重物倒地的聲音！顯然是王公公安排的忠心侍衛正在拼死抵擋，但人數懸殊，敗亡只在頃刻！
“走！”王公公幾乎是拖著趙宸，踉蹌著向通往西角門的內室小門沖去。趙宸被他拖著，腳步虛浮，眼神痛苦掙扎，卻不再反抗。
我緊隨其后，心臟在胸腔里瘋狂擂動。就在我們即將沖進內室小門時，殿門“轟”地一聲被撞開！幾名渾身浴血、甲胄破碎的叛軍沖了進來，為首一人滿臉橫肉，眼神兇戾，手中鋼刀還在滴血！
“九皇子在此！休走！”那叛軍頭目一眼就鎖定了被王公公拖著的趙宸，眼中爆發出嗜血的狂喜，揮刀便砍向擋在前面的王公公！
“公公小心！”我目眥欲裂，身體比思維更快，猛地將趙宸往內室門里一推，自己則合身撲上，短刃帶著同歸于盡的決絕，狠狠刺向那叛軍頭目的肋下！完全是不要命的打法！
“噗嗤！”我的短刃刺穿了皮甲，深深扎入對方身體，滾燙的鮮血噴濺了我一臉！但同時，對方沉重的鋼刀也帶著風聲劈落！我避無可避，只能勉強側身！
“呃！”劇痛從左肩傳來！鋼刀雖然被我的撲擊帶偏了準頭，沒能砍中要害，卻狠狠劈在我的肩胛骨上！骨頭碎裂的聲音清晰可聞！巨大的沖擊力讓我眼前一黑，整個人被劈得倒飛出去，重重撞在門框上，喉頭一甜，噴出一口鮮血！
“阿默！”趙宸被推得跌進內室，回頭看到這一幕，死寂的眼中終于爆發出撕心裂肺的痛楚和驚怒！
“雜種找死！”那叛軍頭目挨了我一刀，兇性大發，不顧肋下汩汩冒血的傷口，咆哮著再次揮刀朝我劈來！其他幾名叛軍也繞過倒地的侍衛尸體，獰笑著撲向趙宸和王公公！
完了！我眼前發黑，劇痛和失血讓身體麻木，只能眼睜睜看著那雪亮的刀鋒當頭劈落！
就在這千鈞一發之際！
一直佝僂著背的王公公，眼中驟然爆射出一縷精芒！那渾濁的老眼，此刻竟銳利如刀！他瘦小的身體爆發出與年齡完全不符的迅猛！他沒有去擋那劈向我的刀，而是如同鬼魅般欺近那叛軍頭目側翼，枯瘦如鷹爪的手閃電般探出！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂脆響！
那叛軍頭目揮刀的動作猛地僵住！他難以置信地低頭，看著自己的咽喉——一只枯瘦的手，如同鐵鉗般死死扣住了他的喉骨！那手看似無力，卻蘊含著可怕的勁道！王公公的手指如同五根鋼釬，深深嵌入他的皮肉！
叛軍頭目的眼珠瞬間凸出，充滿了血絲，嗬嗬地想要吸氣，卻發不出任何聲音。他龐大的身軀如同被抽掉了脊梁，軟軟地向后倒去，手中的鋼刀“當啷”一聲掉落在地。
這兔起鶻落的致命一擊，快得只在電光火石之間！不僅震住了剩下的叛軍，也讓我和趙宸都驚呆了！
王公公…他竟然…有如此身手？！
王公公看都沒看那倒地的尸體，枯瘦的手一抖，竟從寬大的袖袍里滑出一柄細長、泛著幽藍光澤的軟劍！劍身薄如蟬翼，卻帶著森然的殺氣！
“殿下！走！”王公公的聲音如同金鐵交鳴，再無半分老態！他手腕一抖，軟劍化作一道詭異的藍光，如同毒蛇吐信，瞬間刺穿了離他最近的一名叛軍的咽喉！快！準！狠！干凈利落得令人膽寒！
剩下兩名叛軍被這突如其來的劇變和狠辣手段嚇得魂飛魄散，一時竟不敢上前。
“走啊！”王公公再次厲喝，軟劍挽起一片幽藍的劍花，死死封住內室小門的入口，如同門神！
“王伴伴！”趙宸看著王公公那完全陌生的、如同出鞘利劍般的背影，眼中充滿了巨大的震驚和難以言喻的復雜情緒。這哪里還是那個伺候他湯藥、為他整理書卷、總是帶著溫和笑意的老太監？！
“走！”王公公的聲音帶著不容置疑的決絕，甚至…一絲命令的味道。
我知道這是用命換來的生機！強忍著肩胛骨碎裂的劇痛，我掙扎著爬起，用盡全身力氣，幾乎是拖著同樣虛弱的趙宸，跌跌撞撞沖進內室，朝著通往西角門的暗道跑去！身后，傳來兵刃再次激烈碰撞的聲音和叛軍臨死的慘嚎！王公公那蒼老卻無比挺拔的背影，像一座孤峰，死死擋住了通往地獄的入口！
我們跌跌撞撞，在彌漫著血腥和硝煙氣息的宮殿陰影中穿行。趙宸的體力早已透支，全靠我半邊身子支撐。他臉色灰敗，眼神失焦，身體冰冷，仿佛一具行尸走肉。蘇婉的死、父皇的駕崩、王公公的驚天逆轉、這滿目瘡痍的殺戮……接踵而至的打擊，徹底摧毀了他的精神支柱。
“殿下！撐住！前面就是西角門！”我咬緊牙關，肩頭的傷口每一次牽扯都痛得眼前發黑，鮮血浸透了半邊衣袍，黏膩冰冷。西角門遙遙在望，那里果然如王公公所說，守衛相對空虛，只有幾個零星的叛軍在把守，正被遠處更激烈的戰斗吸引著注意力。
希望就在眼前！我深吸一口氣，準備拼死一搏。
就在此時！
“嗖！嗖！嗖！”
數支弩箭帶著凄厲的尖嘯，從側前方的宮殿屋脊上激射而下！目標并非我們，而是精準地射殺了那幾名把守西角門的叛軍！
緊接著，七八個身著黑色勁裝、動作矯健如同獵豹的身影，如同鬼魅般從陰影中竄出，迅速清理了西角門附近的障礙，打開了門栓！為首一人，身材高大，面容冷峻，眼神銳利如鷹，赫然是趙宸的貼身侍衛統領——秦峰！他本該在宮變伊始就被調離或“意外身亡”！
“殿下！快！”秦峰壓低聲音，焦急地朝我們招手，眼神警惕地掃視著四周。
絕處逢生！我心中狂喜，幾乎是拖著趙宸撲向那扇象征著生機的宮門！
然而，就在我們距離宮門僅剩幾步之遙時，異變再生！
一直被我半扶半拖著、仿佛失去意識的趙宸，身體猛地一僵！他喉嚨里發出一聲極其壓抑、極其痛苦的悶哼！
我下意識地低頭看去！
一截閃爍著幽藍寒光的、薄如柳葉的刀尖，正從他左胸心臟的位置，極其精準、極其緩慢地透了出來！
滾燙的、帶著濃郁藥味的鮮血，順著那冰冷的刀尖，一滴，一滴，砸落在金磚鋪就的地面上，暈開一朵朵觸目驚心的血花。
時間，仿佛在這一刻凝固了。
我全身的血液瞬間凍結，大腦一片空白。那滴落的血珠，像是慢鏡頭，在我眼前無限放大。
是誰？！
我猛地抬頭，順著那只握著刀柄的手看去！
一張臉，映入了我因極度震驚而瞳孔放大的眼簾。
是王公公！
那個剛剛如同天神般擋在清暉閣殿門前，為我們爭取一線生機的王公公！那個從小照顧趙宸長大、被他視若父輩、在蘇婉死后唯一還能勸動他的老太監！
他不知何時，如同鬼魅般出現在了我們身后！他的臉上沒有任何表情，沒有悲痛，沒有愧疚，甚至沒有殺意。只有一種深入骨髓的、令人不寒而栗的平靜。那渾濁的老眼，此刻清澈得可怕，冰冷得像兩口深不見底的寒潭，清晰地映著我因驚駭而扭曲的臉，也映著趙宸因劇痛和難以置信而劇烈顫抖的身體！
“為…為什么…”趙宸艱難地、極其緩慢地轉過頭，看向身后那張熟悉到骨子里、此刻卻陌生如魔鬼的臉。他的眼神里，充滿了比被冷箭射穿、比失去蘇婉時更甚萬倍的痛苦、迷茫和崩塌般的絕望。那是一種信仰徹底粉碎、整個世界在他眼前轟然倒塌的絕望。他張了張嘴，似乎想說什么，卻只涌出一大口滾燙的鮮血，染紅了他蒼白的下頜和前襟。
王公公沒有說話。他甚至沒有看趙宸的眼睛。他只是平靜地、極其穩定地，將手中的薄刃，又往前推送了半分。
“呃……”趙宸的身體猛地向上弓起，如同離水的魚，發出最后一聲短促而痛苦的抽氣。眼中的光芒，如同風中殘燭，劇烈地搖曳了一下，最終徹底熄滅。那里面所有的痛苦、掙扎、疑惑、愛戀、對這世間的最后一點留戀……都在瞬間化為死寂的空洞。
他眼中的世界，徹底暗了下去。身體的力量瞬間被抽空，軟軟地向后倒去。
“不——！！！”一聲撕心裂肺、如同瀕死野獸般的嚎叫從我喉嚨深處爆發出來！那不是我的聲音！是靈魂被徹底撕裂的悲鳴！我下意識地伸出沒有受傷的右臂，想要接住他倒下的身體。
然而，王公公的動作更快！他握著刀柄的手極其巧妙地一旋、一抽！
噗嗤！
薄刃帶著一串血珠，瞬間離開了趙宸的身體！
同時，王公公另一只枯瘦的手閃電般探出，一掌印在我的胸口！
一股陰寒至極、沛然莫御的巨力猛地傳來！我如同被狂奔的烈馬撞中，胸口劇痛，喉頭腥甜，整個人不受控制地向后倒飛出去！重重摔在冰冷的宮墻根下！眼前金星亂冒，五臟六腑都仿佛移了位！
“殿下！”秦峰目眥欲裂，怒吼著帶著幾名黑衣侍衛撲了上來！刀光劍影瞬間將王公公籠罩！
王公公身形如同鬼魅，在狹窄的空間內騰挪閃避，手中那柄染血的薄刃化作點點致命的幽藍寒星！每一次格擋、每一次反擊都精準狠辣到了極致！秦峰等人雖悍勇，卻在這詭異莫測的武功面前，竟一時難以近身！狹窄的宮門口，瞬間變成了另一個小型的修羅場！
而我，癱倒在冰冷的墻根下，視線被淚水、汗水和血水模糊。我眼睜睜地看著，趙宸的身體，如同斷了線的木偶，軟軟地、無聲地倒在了冰冷骯臟的地面上。就在我的眼前。
他胸前那致命的傷口，還在汩汩地向外涌著溫熱的、帶著藥味的鮮血。那血，迅速蔓延開來，浸透了他素色的衣袍，也浸透了他身下冰冷的金磚。
他的眼睛，還睜著。空洞地望著灰蒙蒙的天空，那里沒有飛鳥，沒有流云，只有一片令人窒息的鉛灰。那雙曾經清澈如深潭、沉靜如古玉、在蘇婉面前會亮起溫柔星光的眼睛，此刻只剩下無邊無際的空洞和死寂。仿佛在無聲地控訴著這世間最深的背叛，最徹骨的絕望。
我掙扎著，用盡全身力氣，一點一點，朝著他爬去。斷裂的肩骨摩擦著，每一次挪動都帶來鉆心的劇痛，在地上拖出一道刺目的血痕。我的喉嚨里發出嗬嗬的、不成調的嗚咽，淚水混合著臉上的血污，瘋狂地流淌。
指尖，終于觸碰到了他冰冷的手。
那溫度，比這深秋的寒風，更冷。
“殿…下…”我用盡最后的力氣，發出微弱的呼喚。
他沒有回應。永遠不會再回應了。
世界，在我眼前徹底崩塌、粉碎。所有的聲音——秦峰等人的怒吼、兵刃的碰撞、遠處的廝殺、喪鐘的余音——都消失了。只剩下無邊無際的、令人窒息的死寂，和心臟被活生生挖走般的、滅頂的劇痛。
王公公…那個看著他長大、為他擋過明槍暗箭、在蘇婉死后唯一能勸動他的王伴伴…親手…殺了他？！
為什么？！！
這個念頭，如同最惡毒的詛咒，瞬間吞噬了我所有的理智和情感，只剩下滔天的恨意和無邊的黑暗。
就在我心神失守、悲痛欲絕的瞬間，一道黑影如同禿鷲般撲至！是王公公！他竟然在秦峰等人的圍攻下，硬生生撕開一道口子，直撲向我！那雙冰冷的、毫無感情的眼睛，死死鎖定著我！
他要滅口！
死亡的陰影，瞬間籠罩！
千鈞一發！
“咻——！”
一支帶著凄厲尖嘯的狼牙重箭，如同來自九幽地獄的索命符，撕裂空氣，以超越肉眼捕捉的速度，精準無比地射向王公公的后心！
王公公那如同鬼魅般的身形猛地一滯！他顯然察覺到了背后致命的威脅，想要閃避，但那箭太快！太狠！角度刁鉆至極！
“噗！”
箭簇狠狠貫入他左后肩！巨大的沖擊力帶著他的身體猛地向前一個趔趄！他悶哼一聲，眼中終于閃過一絲驚怒！
這一箭，救了我的命，也打斷了王公公的絕殺！他猛地回頭，望向箭矢射來的方向——那是遠處一座宮殿的飛檐斗拱，一個模糊的人影一閃而逝。
趁此間隙，秦峰怒吼著帶著侍衛再次合圍！王公公受了箭傷，動作明顯滯澀了一絲。他怨毒地瞥了我一眼，那眼神冰冷刺骨，仿佛要將我的靈魂凍結。隨即，他不再戀戰，手中薄刃爆發出最后一抹幽藍的弧光，逼退兩名侍衛，身形如同鬼魅般幾個閃爍，竟消失在重重殿宇的陰影之中，留下滿地狼藉和一具逐漸冰冷的尸體。
秦峰等人想去追，但看著倒在血泊中的趙宸和重傷瀕死的我，最終還是停下了腳步。秦峰快步走到趙宸身邊，顫抖著手探了探鼻息，臉色瞬間變得慘白如紙。他緩緩站起身，高大的身軀竟有些搖晃，看向我的眼神充滿了無盡的悲愴和一絲…難以言喻的復雜。
“走…”秦峰的聲音嘶啞得厲害，帶著一種沉重的絕望，“此地…不可久留！”他不再稱呼“殿下”，因為殿下，已經沒了。
他指揮著兩名侍衛，一人背起趙宸冰冷的尸體，一人架起幾乎失去意識的我。最后看了一眼這吞噬了太多生命和希望的宮門，秦峰眼中閃過一絲刻骨的仇恨，猛地揮手：“撤！”
我們如同喪家之犬，帶著無法愈合的傷痛和刻骨的仇恨，在秦峰和他僅存心腹的拼死掩護下，終于跌跌撞撞地沖出了那扇象征著生與死的西角門，一頭扎進了皇城之外，那片同樣黑暗、同樣血腥、卻似乎又藏著無限可能的茫茫亂世之中。
宮門在身后沉重地關上，隔絕了那場血腥的殺戮，卻隔絕不了那錐心刺骨的背叛之痛和永失所愛的絕望。趙宸冰冷的身體伏在侍衛的背上，他的血，滴落在逃亡的路上，也滴落在我的心上，永遠無法干涸。
九皇子趙宸，死了。死在他最信任、視若父輩的人手里。
而陳默，拖著殘軀，帶著一顆被徹底碾碎又淬煉出無盡恨意的心，活了下來。
復仇的火焰，和那顛覆腐朽王朝的種子，在踏出宮門的那一刻，在絕望的灰燼里，悄然點燃。