康熙十二年冬，臘月廿三，小年。福州城卻無半分年節(jié)氣象。鉛灰色的天幕低垂，壓得人喘不過氣，凜冽的朔風(fēng)卷著閩江的水汽，刀子般刮過靖南王府高聳的朱漆大門，檐角懸掛的銅鈴發(fā)出嗚咽般的哀鳴。王府內(nèi)外，甲胄森然，三步一崗，五步一哨，身著鑲藍(lán)邊號(hào)衣的耿藩親兵按刀肅立，眼神警惕地掃視著空曠的長街。空氣緊繃如拉滿的弓弦，彌漫著山雨欲來的死寂。
礪鋒堂深處，地下兵庫的森然寒氣驅(qū)不散人心的焦灼。巨大的牛油火把噼啪作響，將五名靖南藩核心將領(lǐng)——曾養(yǎng)性、白顯忠、江元?jiǎng)住ⅠR九玉、范承恩的身影，投在堆積如山的火藥桶和冰冷的炮管上，拉長扭曲，如同擇人而噬的鬼魅。他們盔甲未卸，征塵猶在，臉上是長途奔襲后的疲憊，眼中卻燃燒著驚疑不定的火焰。
“世子！”老將曾養(yǎng)性聲音嘶啞，打破了令人窒息的沉默，“平西王……當(dāng)真反了？消息可確實(shí)？”他手掌按在腰間佩刀的鯊魚皮鞘上，指節(jié)因用力而發(fā)白。吳三桂起兵，這無異于在所有人頭頂炸響一聲驚雷。
耿精忠一身玄色勁裝，背對著眾人，站在那幅巨大的東南沿海輿圖前。他的手指，正死死釘在“云南”的位置。聞聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身，燭光映照下，那張英俊卻因連日焦慮而略顯憔悴的臉上，此刻卻布滿了孤注一擲的瘋狂與一種病態(tài)的亢奮。
“千真萬確！”耿精忠的聲音斬釘截鐵，帶著金屬撞擊般的冷硬。他從懷中掏出一卷染血的帛書，猛地抖開。帛書一角，赫然印著平西王府的蟠龍火漆印，已被粗暴地撕裂。“十一月廿一，吳三桂斬云南巡撫朱國治于昆明五華山！自號(hào)‘天下都招討兵馬大元帥’，傳檄天下，倡言‘興明討虜’！”他目光如電，掃過眾將驚駭?shù)哪槪跋囊驯閭骱V，天下震動(dòng)！清廷震恐，急調(diào)大軍南下！吳藩前鋒，已出黔入湘！”
礪鋒堂內(nèi)死一般的寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲和粗重的呼吸。吳三桂，這個(gè)大清開國以來權(quán)勢最盛的漢人藩王，竟率先扯起了反旗！這消息帶來的沖擊，遠(yuǎn)甚于數(shù)月前鰲拜倒臺(tái)。
“世子！”白顯忠上前一步，這位素以沉穩(wěn)著稱的將領(lǐng)眉頭緊鎖，“吳藩雖強(qiáng)，然以一隅抗天下，前途……吉兇難料！我靖南藩坐擁八閩，進(jìn)可攻，退可守，是否……暫作壁上觀？待局勢明朗……”他話未說完，便被耿精忠厲聲打斷。
“壁上觀？”耿精忠發(fā)出一聲短促而尖銳的冷笑，眼中寒芒暴漲，像兩簇跳動(dòng)的鬼火，“白將軍，你太天真了！吳三桂這頭老虎一動(dòng)，北京城那個(gè)小皇帝，還會(huì)容得下我們這些藩鎮(zhèn)嗎？‘三藩’之名，早已是懸在我們頭上的屠刀！削藩，是遲早的事！吳三桂不起兵，下一個(gè)被開刀的，就是我耿精忠！就是你白顯忠！就是我們在座所有人！”
他猛地將染血的帛書拍在身旁冰冷的炮管上，發(fā)出“砰”的一聲悶響。“看看這檄文！‘寄命托孤’？哼！吳三桂老賊，不過借個(gè)名頭！但他有句話沒說錯(cuò)——‘今之世，非復(fù)太祖、太宗之世矣’！滿清入關(guān)三十年，視我漢人如芻狗！苛捐雜稅，橫征暴斂，視我藩鎮(zhèn)如眼中釘、肉中刺！多爾袞、鰲拜在時(shí)，尚且如此，如今一個(gè)十六歲的黃口小兒親政，又有索額圖、明珠這等鷹犬輔佐，豈會(huì)容我等擁兵自重、裂土封疆？！”他越說越激動(dòng)，聲音在巨大的兵器庫中回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
“世子明鑒！”江元?jiǎng)仔郧楸┝遥缫寻崔嗖蛔。偷乇澳⒌壬钍芾贤鯛敚ü⒅倜鳎⑼鯛敚ü⒗^茂）厚恩，世子待我等如手足！是戰(zhàn)是和，是生是死，但憑世子一言！這鳥氣，老子也受夠了！與其等著朝廷的刀子砍下來，不如先砍他娘的！”他腰間長刀隨著激動(dòng)微微顫動(dòng)。
耿精忠看著江元?jiǎng)祝志従彃哌^曾養(yǎng)性、馬九玉、范承恩，最后落在臉色變幻不定的白顯忠臉上。他深吸一口氣，壓下翻騰的戾氣，聲音轉(zhuǎn)為一種低沉而極具蠱惑力的腔調(diào)，如同毒蛇的嘶鳴：
“諸位將軍，我耿家三代，為滿清賣命，從遼東打到江南，尸山血海里滾出來，換得這靖南王爵！可我祖父耿仲明，功勛卓著，最后如何？一紙‘逃人案’的彈劾，便被逼得在吉安惶恐灘自縊身亡！尸骨順江漂流，連口薄棺都沒有！我父耿繼茂，謹(jǐn)小慎微，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，晚年為表忠心，甚至主動(dòng)請旨平毀祖父衣冠冢！可結(jié)果呢？換來的是朝廷無休止的猜忌，是派到我身邊的滿洲眼線（他目光陰冷地掃過眾人，暗示滿洲福晉瓜爾佳氏），是克扣我藩軍的糧餉，是暗中清查我耿家的田產(chǎn)！”
他猛地踏前一步，幾乎與白顯忠面貼面，眼中燃燒著刻骨的仇恨與瘋狂的火焰：“白將軍！今日不反，明日便是人為刀俎，我為魚肉！我耿精忠，寧為玉碎，不為瓦全！這靖南藩的旗，要么插上北京城頭，要么……就讓它染透我耿家三代人的血，倒在這福州城里！你，可愿隨我，搏這一線生機(jī)？！”
白顯忠被他眼中那不顧一切的瘋狂和濃烈的家族血仇所懾，喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)了一下，臉色由猶豫轉(zhuǎn)為慘白，最終化為一片死灰般的決絕。他猛地單膝跪地，抱拳過頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰：“末將……白顯忠！愿隨世子，裂土舉旗，生死相隨！”
“愿隨世子！裂土舉旗，生死相隨！”曾養(yǎng)性、江元?jiǎng)住ⅠR九玉、范承恩再無猶豫，齊刷刷跪倒，甲葉撞擊石板，發(fā)出鏗鏘的轟鳴，在礪鋒堂內(nèi)久久回蕩。
耿精忠看著跪倒的五位大將，臉上露出一絲近乎猙獰的笑意。他猛地抽出腰間佩刀——那并非尋常刀劍，刀身狹長微彎，形制古樸，刀柄纏著磨損的鯊魚皮，正是當(dāng)年其祖父耿仲明在皮島時(shí)使用的貼身佩刀！刀刃在火光下泛著幽冷的寒光，仿佛飲過無數(shù)鮮血。
“好！”耿精忠的聲音如同金鐵交鳴，殺氣沖天，“傳我將令！”
“一，五營兵馬，即刻封鎖福州四門！水師封鎖閩江口！許進(jìn)不許出！擅闖者，格殺勿論！”
“二，調(diào)曾養(yǎng)性部精銳，圍困總督府、巡撫衙門、福州將軍府！所有滿官及可疑漢官，一體擒拿！但有反抗，就地正法！”
“三，命江元?jiǎng)茁视H兵衛(wèi)隊(duì)，隨我前往總督府，‘請’范承謨范總督……來校場觀禮！”
“四，白顯忠、馬九玉、范承恩，即刻整軍，點(diǎn)齊兵馬火器，校場集結(jié)待命！”
“五，”他眼中寒光一閃，如同毒蛇吐信，“嚴(yán)密監(jiān)視鄭氏在福州的所有據(jù)點(diǎn)、商號(hào)！若有異動(dòng)……殺！”
“末將領(lǐng)命！”五將轟然應(yīng)諾，殺氣騰騰地起身，迅速退出礪鋒堂。沉重的石門開合，帶進(jìn)一股更冷的寒風(fēng)。
耿精忠撫摸著祖父遺留的斷刀冰冷的刀身，指尖傳來一種血脈相連的悸動(dòng)。他低聲呢喃，如同夢囈，又如同對冥冥中祖父亡魂的訴說：“爺爺，您看著……孫兒今日，便用這滿清大員的血，祭您在天之靈！這裂土的第一刀，就從這福州城……開始！”刀鋒映著他眼中跳躍的瘋狂火焰，仿佛有無數(shù)冤魂在刀光中哭嚎。