耿繼茂的手指撫過父親那把斷成兩截的雁翎刀，刀鋒上的寒光映著他眼中冰封的火焰。
“爹，”他在空無一人的祠堂里低語，聲音在冰冷的牌位前回蕩，“你流的血，兒子會讓他們百倍償還。這‘靖南公’的印，兒子先收著…總有一天，要讓他們跪著送回‘王’的金印！”
殘印承辱
順治七年初春，福州。
靖南公府（昔日的靖南王府）籠罩在一片壓抑的陰云之下。雖已撤去白幡，但府邸深處依舊彌漫著揮之不去的喪氣與驚惶。庭院里新移植的幾株榕樹也顯得蔫頭耷腦，仿佛沾染了此間主人的晦暗心境。
正堂內，檀香裊裊，卻驅不散那份沉重。香案之上，供奉著一方嶄新的銀印，大小規制遠遜于昔日的靖南王金印，印紐也由象征王爵的麒麟降為普通獅獸。印文陰刻篆體：“靖南公印”——這便是順治帝“法外施仁”的“恩賜”，亦是耿仲明被釘在“畏罪”恥辱柱上的鐵證。
耿繼茂身著降等后的公爵蟒袍（紋飾、顏色皆有規制降減），形容依舊枯槁，但眼中那份空洞的悲慟已被一種更深沉、更冰冷的戾氣所取代。他面無表情，在禮部特派官員和福建巡撫衙門屬官冷漠的注視下，完成了降爵襲封的儀式。當他伸出雙手，從禮部郎中手中接過那方冰冷的銀印時，指尖傳來的寒意仿佛能凍結骨髓。
“臣耿繼茂，叩謝天恩！必當痛改父愆，殫竭忠誠，以報圣上再造之德！”他的聲音平板無波，聽不出半分情緒，唯有額角微微跳動的青筋，泄露著內心滔天的恨意。每一次叩首，額頭撞擊冰冷金磚的悶響，都像是在他心頭刻下一道更深的血痕。父親的冤屈、朝廷的羞辱、鄭成功的趁火打劫…這些如同毒藤，纏繞著他的心臟，越收越緊。
禮部官員宣讀完冗長的敕封諭旨，又例行公事地訓誡幾句“謹守臣節”云云，便如同躲避瘟疫般匆匆離去。留下耿繼茂獨自站在空曠陰冷的正堂中央，手中緊握著那方象征屈辱的銀印，指節因用力而發白。
“公爺…”管家小心翼翼地趨前，聲音細若蚊蚋。
耿繼茂猛地轉身，眼神如刀鋒般掃過管家，嚇得后者一哆嗦，后半句話生生咽了回去。他沒有說話，只是將那銀印隨手丟給管家，仿佛那不是象征權位的印璽，而是一塊骯臟的抹布。
“備馬。”耿繼茂的聲音嘶啞，帶著一種不容置疑的決絕，“去閩江口。”
血洗梅花所
閩江口，梅花所水寨的廢墟上，焦黑的木料和殘破的旗幟浸泡在渾濁的江水中，尚未散盡的硝煙混合著血腥與焦糊味，令人作嘔。幾日前鄭成功部將甘輝的突襲，如同狠狠一記耳光，抽在剛剛降爵、立足未穩的耿繼茂臉上。
耿繼茂策馬立于一片狼藉的岸邊高地，身后簇擁著數十名盔甲鮮明的親兵衛隊，氣氛肅殺。他冷眼看著水師將領指揮士卒清理戰場，收斂陣亡袍澤面目全非的尸體。一具具殘缺不全的軀體被草席裹著抬過，滲出的暗紅血跡在泥地上拖出長長的痕跡。幸存的士兵們臉上帶著劫后余生的恐懼和麻木，眼神躲閃，不敢與這位新晉公爵對視。
“甘輝…人呢？”耿繼茂的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，刮過在場每一個人的耳膜。
負責此片防務的參將連滾爬爬地撲到馬前，面如土色：“回…回公爺！甘輝那狗賊…攻破寨子，劫掠了庫房糧秣，放了一把大火…就…就乘船跑了！奴才…奴才救援不及，罪該萬死！”他渾身篩糠般顫抖，額頭死死抵在冰冷的泥地上。
“跑了？”耿繼茂嘴角扯出一絲極其殘忍的笑意，目光緩緩掃過廢墟和那些驚魂未定的士兵，“朝廷說本公是‘降襲’，是‘戴罪之身’。看來，連海上的蟊賊，都覺得本公好欺負了？”
他猛地一勒韁繩，坐騎不安地打了個響鼻。耿繼茂抬手指著跪地的參將，聲音陡然拔高，帶著雷霆般的暴怒：“救援不及？我看你是畏敵如虎！貽誤軍機！致使朝廷水寨被毀，將士死傷枕藉！留你何用？！”
“公爺饒命！公爺饒命啊！”參將魂飛魄散，涕淚橫流地哀嚎。
“饒命？”耿繼茂眼中兇光畢露，厲喝道，“來人！將此畏敵怯戰、喪師辱國之徒，就地正法！首級懸于殘桅之上，示眾三日！以儆效尤！”
“遵命！”如狼似虎的親兵立刻撲上，不顧參將殺豬般的慘叫求饒，將其拖到江邊一塊突兀的礁石旁。雪亮的鋼刀高高舉起，在陰沉的天色下劃出一道刺目的寒光！
“噗嗤！”
血光沖天而起！斗大的人頭滾落江灘，無頭的尸身頹然倒地，抽搐幾下便不動了。濃稠的鮮血瞬間染紅了礁石和下面的江水。親兵面無表情地將那顆兀自圓睜著驚恐雙眼的頭顱，用長矛挑起，狠狠釘在岸邊一根燒得焦黑、半傾在水中的主桅桿頂端！
岸上所有幸存的耿軍士兵，無論是軍官還是士卒，無不駭然失色，噤若寒蟬！濃烈的血腥味和眼前這殘酷的景象，徹底擊垮了他們本就低落的士氣，只剩下深入骨髓的恐懼。
耿繼茂看也不看那高懸的首級，目光如鷹隼般掃視著噤聲的部眾，聲音如同從九幽地獄傳來：“都給本公聽清楚了！從今日起，凡我靖南藩下將士，遇敵怯戰者，斬！守土不力者，斬！通敵資敵者，誅九族！鄭逆殺我一人，本公要他百倍千倍償還！血債，必須用血來洗！”
他猛地拔出腰間佩劍，指向波濤洶涌的閩江口外，那片鄭成功勢力盤踞的海域，發出了歇斯底里的咆哮：“傳本公軍令！所有戰船，即刻整備！給本公掃蕩沿海所有鄭逆巢穴！凡遇懸掛鄭字旗號之船，無論軍民，一概擊沉！凡遇與鄭逆有牽連之島民漁村，一概屠滅！本公要這閩海，漂滿鄭逆的血！殺——！”
“殺！殺！殺！”他身后的親兵衛隊爆發出狂熱的應和，殺氣震天動地，壓過了江濤的嗚咽。恐懼被更原始的殺戮欲望所替代，幸存的士兵們在這狂暴的威壓下，也下意識地跟著嘶吼起來，眼中漸漸泛起赤紅。復仇的烈焰，以最殘酷的方式被點燃。
夜雨礪刀兵
福州城西，原靖南王府（現靖南公府）深處，一處由高墻隔絕、戒備森嚴的獨立院落。這里曾是王府的演武場和匠作坊，如今，在耿繼茂的嚴令下，被徹底改造為秘密的“靖南新軍”大營。沉重的鐵門日夜緊閉，隔絕了外界的一切窺探。
是夜，冷雨淅瀝。雨水敲打著院中巨大的牛皮帳篷，發出沉悶的聲響。帳篷內卻燈火通明，熱浪蒸騰，與外面的陰冷潮濕恍如兩個世界。
數百名精壯剽悍的士卒，清一色是耿繼茂從父親舊部中秘密挑選出的遼東老兵后代，或是流落閩地的北方亡命之徒。他們赤著上身，露出虬結的肌肉和累累傷疤，在教頭兇悍的皮鞭和呵斥下，進行著近乎殘酷的操練。
“列陣！快！快！你們這群沒卵子的廢物！想想死在登州、死在旅順、死在贛江邊的老弟兄！”一個臉上帶著猙獰刀疤的獨眼教頭，揮舞著浸水的皮鞭，抽打在動作稍慢的士兵脊背上，發出“啪啪”的脆響，立刻留下一道紅腫的血痕。士兵咬緊牙關，不敢吭聲，動作更加迅猛。
士兵們分成兩隊，在泥濘的場地上兇狠地對撞、搏殺。木刀木槍撞擊的悶響、沉重的喘息、受傷者壓抑的痛哼交織在一起。他們練習的是最直接、最血腥的搏殺技巧——刀劈頸項、槍刺心窩、斧斷肢骨！招招致命，毫無花哨。汗水、雨水和偶爾飛濺的血水混合在一起，順著他們古銅色的皮膚流淌而下，滴落在泥濘的地面。
另一側，數十名火銃手在**反復**練習著快速裝填和排槍射擊。空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味。他們的動作被要求快到極致——咬開定裝紙殼藥筒、倒入火藥、塞入鉛子、用通條壓實、點燃火繩…一氣呵成。滾燙的銃管灼傷了手指也無人理會，目標只有一個：在最短時間內，將最多的彈丸傾瀉到敵人身上。
場邊高臺上，耿繼茂身披黑色大氅，在親兵統領的護衛下，如同融入夜色的雕像，沉默地注視著這一切。雨水順著他的帽檐滴落，他卻渾然不覺。眼前這充滿原始暴力和鋼鐵紀律的場景，仿佛是他內心沸騰巖漿的外化。父親在登州苦心經營的火器營，在吉安被強行解散的鑲藍旗精銳…他要重建！而且要更強大、更忠誠、更嗜血！這支新軍，將是他復仇的利爪，是他未來野心的基石！
“還不夠狠！”耿繼茂的聲音穿透雨幕，冰冷地響起，“告訴教頭，明日開始，對練用真刀！留一口氣就行！見血的狼崽子，才敢咬人！”
“是！”親兵統領沉聲應命，眼中閃過一絲敬畏與狂熱。
龍袍隱寒鋒
公府最深處，一處由心腹死士日夜把守、機關重重的隱秘地下密室內。空氣干燥，數盞長明燈將四壁照得亮如白晝。這里，是耿繼茂絕對的核心禁地。
耿繼茂獨自一人站在密室中央。他面前，擺放著兩樣東西。
左邊，是一個打開的紫檀木長匣。匣內猩紅的絨布上，靜靜地躺著一件折疊整齊的明黃色袍服。即便只是折疊著，也能看出其用料之考究，刺繡之繁復精美——五爪金龍盤繞云海，日月星辰列于肩膊，十二章紋暗蘊其中。這赫然是一件皇帝袞服的雛形！金線在燈光下閃爍著冰冷而誘人的光澤。耿繼茂的手指帶著一種近乎病態的迷戀，輕輕撫過那凸起的龍鱗刺繡，指尖傳來的細膩觸感，卻讓他心底的火焰燃燒得更加熾烈。王爵？公爵？不！這黃袍，才是他內心深處真正渴望的歸宿！是洗刷父親恥辱、報復清廷的唯一方式！
右邊，則是一個沉重的烏木托盤，上面覆蓋著一方黑綢。耿繼茂深吸一口氣，揭開了黑綢。
托盤上，是一方尚未完工的巨大玉璽。璽材選用的是一整塊溫潤如脂的羊脂白玉，體積遠超朝廷頒賜的“靖南公印”。此刻，璽鈕（印紐）已粗具形態——是一條盤踞的螭龍（古代傳說中無角的龍，常用于王侯印璽），雖未精雕細琢，但已顯露出昂首向天、張牙舞爪的兇猛氣勢。璽身四面，則空空如也，等待著銘刻那注定要震動天下的文字。
耿繼茂的目光在黃袍與玉璽之間緩緩移動。父親的斷刀、朝廷的降爵詔書、鄭軍的羞辱、清廷密探可能的窺視…所有的屈辱、憤怒、恐懼和野心，在這一刻都化作了眼前這兩樣東西。一種近乎瘋狂的偏執占據了他的心神。
他拿起托盤旁一把小巧而鋒利的刻刀，走到玉璽前。他伸出左手，用刀尖在右手拇指指腹上，狠狠一劃！鮮血立刻涌出。他沒有擦拭，而是用那流血的拇指，帶著一種近乎獻祭般的虔誠和刻骨的恨意，重重地按在了冰冷的、空白的璽面上！
一個鮮紅、刺目的血指印，清晰地烙印在潔白的玉璽之上，如同一個無聲而猙獰的誓言。
“爹，你看著。”耿繼茂對著虛空低語，聲音在密閉的石室內回蕩，帶著金屬摩擦般的冰冷回響，“這玉璽，刻的是‘奉天承運’。這龍袍，終有一天，會穿在耿家子孫的身上！用愛新覺羅家的血染紅的龍椅，坐上去才夠穩當！多爾袞…順治…你們給耿家的‘恩典’…我耿繼茂，必當百倍奉還！”
他將染血的刻刀狠狠扎進烏木托盤，刀身兀自顫動不已。長明燈的火苗似乎也被這沖天的怨毒與野心所攝，不安地搖曳起來，將耿繼茂的身影投射在冰冷的石壁上，扭曲、膨脹，如同即將擇人而噬的兇獸。密室中，只余下他粗重而壓抑的呼吸聲，以及那方沾染了血指印的玉璽，在燈光下散發著妖異的光芒。