崇禎十三年的北京城，空氣中彌漫著腐朽的甜腥。初冬的寒風卷過棋盤街，將枯葉與黃塵攪成旋渦，拍打著崇文門城樓上褪色的旌旗。耿仲明裹在厚重的羊皮襖里，氈帽壓至眉骨，活脫一個販皮貨的遼東客商。他粗糙的手指摩挲著腰間短刀——那還是毛文龍所贈，刀柄纏著的皮革已被血汗浸成黑紅。

“東江的魂，到底纏上我了。”他盯著城門洞下盤查的兵丁，喉嚨發緊。皇太極的密令猶在耳畔：“薊遼防線，自內潰之。”此行若敗，多爾袞正好借明廷之刀除去他這個“貳臣”。

鬼市藏鋒

更深露重時，耿仲明閃進騾馬市旁一條窄巷。腐菜與尿臊味中，一盞寫著“鐵口直斷”的破燈籠在風中打轉。算命攤后，獨眼老者趙瞎子正用長指甲摳著陶碗里的醬肉。

“天佑軍的老朋友，還記得皮島的咸魚味么？”耿仲明將半塊東江鎮腰牌按在油膩桌面上。趙瞎子獨眼驟縮，醬肉“啪嗒”掉進泥水：“耿...耿二爺？毛帥墳頭草都三尺高了！”

“毛帥的仇，得有人記著。”耿仲明推過一袋金瓜子，“我要見陳新甲。”趙瞎子枯手攥緊錢袋：“兵部尚書？您這是往虎口遞脖子！錦衣衛的番子比耗子還多...”話音未落，巷口傳來鐵靴踏水聲。耿仲明倏地后仰，一柄飛刀擦喉而過，釘穿趙瞎子的陶碗！

三個黑影如蝙蝠倒掛檐下，繡春刀寒光映著他們蒙面的臉。“北鎮撫司拿人！”為首者刀尖直指，“遼東來的皮貨商，好大膽子！”耿仲明靴跟猛碾地面，青磚“咔嚓”裂開，揚塵迷了追兵視線。他貍貓般竄上矮墻，卻聽趙瞎子慘叫——兩柄鋼叉已將他釘在算命攤上，血順著“鐵口直斷”的幡布往下淌。

“告訴陳新甲...”垂死的獨眼擠出最后嘶吼，“東江的債...還沒完！”

蛛網纏身

臘月初八，京師大雪。陳新甲府邸后門吱呀開啟，管家將耿仲明引進書房。炭盆邊，兵部尚書裹著狐裘，臉色比窗外雪還白：“懷順王親至，是要本官做祖大壽第二？”他展開耿仲明帶來的密函——皇太極用滿漢雙語寫的勸降書，印著蟠龍鈕朱砂印。

“松錦前線餓殍遍野，大人忍看將士易子而食？”耿仲明撥弄炭火，火星濺上陳新甲袍角，“歸順大清，關寧鐵騎仍由您執掌。”話音未落，書架后突傳機括輕響！三道鐵柵轟然落下封死門窗，墻板翻轉露出弩箭寒光。

“本官寧可餓死，不食建州祿！”陳新甲猛摔茶盞。弩機繃響剎那，耿仲明掀翻紫檀桌擋箭，箭鏃“奪奪”釘入木心。他反手甩出袖箭射滅燭火，趁黑撞向格窗。楠木窗欞碎裂時，院中火把驟亮如晝——三十名錦衣衛張弓搭箭，為首者臉上刀疤猙獰。

“耿仲明！”刀疤臉冷笑，“你策反的參將今早已懸梁，血書就在指揮使案頭！”風雪卷著人聲涌來：“圍住了！莫走了韃子細作！”耿仲明瞳孔緊縮：陳新甲的書案下，半幅未燒盡的信箋露出“多爾袞親啟”字樣。陷阱！

血雨銅鈴

耿仲明撞破西廂房窗紙滾入雪地，弩箭追著他腳跟扎進凍土。他狂奔過結冰的荷花池，突然足下一空！池面薄冰碎裂，刺骨池水瞬間沒頂。追兵腳步聲逼近：“射！死活不論！”

水下，耿仲明抽出匕首插進池壁石縫穩住身形。氣泡從口鼻涌出，冰層上映著晃動火把。他想起天啟七年死守鐵山，也是這般冰水浸骨...毛文龍的聲音穿透歲月：“活下來！東江的火種不能滅！”肺將炸裂時，他猛地蹬壁上浮，破冰剎那袖箭連發！

岸邊兩名弩手喉頭綻血栽倒。耿仲明濕衣結冰，每一步都像拖著鐵鐐。拐過煤渣胡同，暗處突然伸出小手將他拽進窩棚。十歲乞兒小滿往他懷里塞了件破襖：“穿！番子追穿羊皮的！”窩棚外馬蹄雷動：“挨戶搜！”

“為什么救我？”耿仲明撕下襖襟裹住凍裂的手。小滿眨著凍瘡眼：“我爹原是天佑軍火銃手...登州城破時他說，耿將軍給窮人分過糧。”耿仲明喉頭一哽，摸出最后金瓜子塞給孩子：“去廣渠門棺材鋪找韓掌柜，說‘皮島咸魚到了’。”

斷指驚雷

棺材鋪地窖里，桐油味混著血腥氣。韓鐵手用燒紅匕首燙合耿仲明肩頭箭創，皮肉滋啦作響。“錦衣衛封了九門，刀疤劉親自坐鎮正陽門。”這斷掌老兵曾是毛文龍親衛，“二爺得走水路，通惠河閘口有我們一條糞船。”

五更梆子響時，耿仲明蜷進糞桶。污穢淹沒口鼻，他透過桶縫看見韓鐵手推車過街。行至珠市口，突然一聲暴喝：“掀蓋查驗！”糞勺插進桶里攪動，污物潑了耿仲明滿臉。

“官爺，夜香有什么好查...”韓鐵手賠笑遞錢。刀疤劉一腳踹翻銅錢：“昨夜陳尚書府逃了刺客，嚴相爺下了死令！”繡春刀猛地劈開桶箍！耿仲明握緊袖中短刀，卻見韓鐵手獨臂突揚——鐵鉤假手“咔嚓”鎖住刀疤劉咽喉！

“走啊！”韓鐵手嘶吼著撞向弓弩手。弩箭穿透他胸膛時，他竟用牙咬斷引信，懷中火藥轟然爆開！氣浪掀翻糞車，耿仲明滾進陰溝。濃煙中傳來刀疤劉的咳血獰笑：“耿仲明！你可知誰賣了你？”

墨痕噬心

污水漫過腰際時，耿仲明在溝渠石縫摸到油布包。借著爆炸火光，他認出是趙瞎子死前藏匿的密報——泛黃紙頁記錄著陳新甲與清廷的秘使往來！其中一頁被血浸透：“...仲明可作棄子，換取議和之機...”

“原來我才是餌。”耿仲明低笑出聲，齒縫滲血。皇太極要除他，崇禎要議和，陳新甲要立功，三股絞索早套住他咽喉。污水突然翻涌，上游沖來半截焦尸，斷指上套著韓鐵手的鐵鉤。

卯時初刻，耿仲明攀上朝陽門水閘。守閘老兵正打盹，忽被冰水澆醒。“借弓一用。”玄鐵弓拉滿時，耿仲明望見正陽門城樓飄動的錦衣衛令旗。箭鏃裹著油布密報離弦而去，“哆”地釘在旗桿！城上頓時大亂：“逆賊在閘口！”

耿仲明縱身躍入通惠河。刺骨河水吞沒他前，最后映入眼簾的是城頭展開的密報——陳新甲的議和手書在晨曦中如招魂幡飄蕩。他想起離開盛京時，多爾袞把玩著漢玉扳指說的話：“漢臣如狗，扔根骨頭就咬自己人。”水浪拍來，遼東帶來的短刀沉入河底淤泥，像一段被埋葬的往事。

青蠅吊客

七天后的寧遠城外清軍大營，多爾袞將密報扔進炭盆：“陳新甲私通東虜？崇禎自斷臂膀，妙極！”火焰吞噬“割讓遼西”字跡時，他睨著帳下跪地的耿仲明：“懷順王此番‘被擒’，倒替大清除了心腹大患。”帳中響起滿將哄笑。

耿仲明伏地未起，冰碴從發梢滴落。皇太極的金印密令在他懷中發燙——那是用韓鐵手的鐵鉤從錦衣衛尸首上扒出的：“...若耿生歸，可令其領漢軍攻錦州...”他眼前閃過小滿遞襖的手，趙瞎子摳肉的指甲，韓鐵手炸開的胸膛。

“奴才請為先鋒。”他額頭抵在冰冷的金磚地。多爾袞笑著扶起他，蟒袍袖中滑出一軸畫。展開是松錦布防圖，題款竟是陳新甲！“用漢人的血染紅頂子，才是聰明人。”多爾袞的聲音如毒蛇鉆耳，“明日炮轟杏山，你的舊部祖大弼守城。”

出帳時風雪更烈。耿仲明走進自己營帳，忽見案頭多了一壇酒。泥封壓著字條：“東江老兄弟聚釀”。他拍開泥封痛飲，酒液混著淚滾進喉嚨。酒壇見底時，他抽出匕首在左臂刻字，血珠濺上皇太極的密旨——那是個“毛”字，最后一勾深可見骨。

帳外傳來漢軍集結的號角。他知道，杏山的炮火里，東江軍最后的血脈將化作青煙。而劊子手，正是毛文龍親手指點的火器營統領。