鴨綠江的冰凌在朔風中撞擊崖壁，碎玉迸濺，聲如裂帛。耿仲明伏在雪坡后，皮甲上結滿霜花，指節扣著刀柄，青白如鐵。對岸狼山隘口下，后金正黃旗的糧隊蜿蜒如黑蟒，輜重大車碾過凍土，沉悶的轱轆聲隔著三里地仍震得耳膜發顫。
“毛帥將令！”傳令兵匍匐而來，呵出的白氣在須眉間凝成冰珠，“子時舉火為號，燒不盡糧倉，提頭復命！”
耿仲明抿緊干裂的唇，拇指摩挲腰間雁翎刀的吞口——那是毛文龍骨節嶙峋的手親自遞給他的“斬虜刃”。刀柄纏著的破布條早已浸透血汗，是他十四歲初陣時，從一名建州斥候的咽喉扯下的裹傷布。那斥候臨死前瞪圓的眼珠，至今仍在他夢中浮沉。
“告訴毛帥……”他抓把雪塞進口中，冰碴割得舌尖生疼，喉結滾動如困獸低咆，“耿二若失手，狼山便是墳冢！”
雪坡下，孔有德正用匕首刮著箭鏃上的冰碴，聞聲抬頭，銅鈴眼里映著江對岸的火光。
孤舟裂冰
戌時三刻，二十條舢板悄然入水。江水黑如濃墨，浮冰相互撕咬，發出利齒般的刮擦聲?？子械乱话殉蹲」⒅倜鞅郯?，鐵甲相撞鏗然作響：“瘋子！江面未凍實，韃子哨騎巡江……”
“正因未凍實！”耿仲明劈手指向江心，寒風吹散他額前碎發，露出眉骨上一道蚯蚓似的疤，“聽冰裂聲——西北風卷浮冰東去，今夜水聲最噪！”話音未落，他已抓起船槳躍入舟中。浪頭撲來的剎那，腰刀“錚”地釘入船板，刀身震顫如弓弦。
暗流裹挾冰棱撞擊船底，士卒們以棉袍裹槳，劃水聲湮沒在浮冰碰撞的轟響里。對岸忽起火光，三騎后金兵舉松明巡江，焰色映亮他們鐵盔下的靛青面巾——是鑲藍旗的夜不收。
耿仲明猛按眾人俯身，冰水霎時灌進領口，寒意如刀直刺骨髓。他卻死死盯著最近那匹戰馬的馬蹄：鐵掌邊緣崩裂，左前蹄微跛。
“鑲藍旗的疲兵?！彼X縫迸出判斷，吐出的白霧在刀鋒上凝成霜，“主隊定在前方！”
火種
糧倉矗立狼山北坳，三丈高的木柵環護如鐵桶，刁斗上哨兵縮著脖子，呵欠聲混在風里飄散。耿仲明伏在刺叢中，耳貼地面——地底傳來悶雷般的震動，是糧車軋過地窖木板的轱轆聲。
“硫磺受潮了！”孔有德急扯他后襟。裝火絨的牛脬袋凍成冰坨，士卒們徒手掰扯，指腹裂開的口子滲出血絲，轉瞬又被凍住。
耿仲明突然解開發辮，取下發間骨簪。簪頭中空處滾出蠟丸，捏碎后竟是赤紅如血的藥粉。
“毛帥給的‘赤龍引’?！彼麑⑺幏刍烊肓蚧牵讣庖蚣游⑽l抖，“當年李成梁火燒古勒寨，靠的就是這個。”
孔有德瞳仁驟縮：“遼東李家秘傳火種……毛帥竟肯給你？”
“他說我像個人?！惫⒅倜饕哉菩捏w溫焐化藥粉，火光映亮他頰上那道自顴骨劃至嘴角的舊疤，“像他年輕時——不要命的賭徒！”
血路
子時將至，風雪驟狂如萬千冤魂哭嚎。糧倉東南角忽爆巨響，三座草垛轟然騰起烈焰，火舌舔舐夜空！
“明狗偷襲！”后金語的嘶吼中，箭雨潑向起火點。耿仲明卻率死士自西北崖壁縋繩而下，那里有個被積雪半掩的狗洞——前夜他用凍僵的獾尸試探過，哨兵嫌臭未上報。
火把照亮糧窖的剎那，耿仲明瞳孔震顫。粟米堆間竟蜷著數十漢民女子，手腳系繩，口塞麻核。一鑲藍旗牛錄正拽著少女發髻往糧袋上按，獰笑穿透火焰：“糧倉暖得很……”
雁翎刀貫喉而過時，牛錄的彎刀才抽出一半。耿仲明割斷女子繩索，嘶吼聲壓過烈焰咆哮：“往江邊跑！”轉身劈開糧袋，金黃麥?；熘俺帻堃眱A瀉入火海，爆出妖異的紫紅色火浪。
修羅場
火龍沿硫磺線竄向地窖深處，引燃了囤積的老參?？子械聮喔_酒桶，烈酒遇火轟燃，熱浪掀翻頂梁！耿仲明拽著最后兩名女子沖出火幕，背后傳來悶雷般的爆炸——三百斤遼東老參遇火竟如火藥爆燃，氣浪將后金追兵掀飛數丈！
“耿二！”孔有德在煙瘴中狂吼。耿仲明左肩插著半截燃燒的椽木，卻將女子推上糧車，反手一刀斬斷轅馬套索：“抽馬臀！跳江！”
火光照亮江岸時，他看見了毛文龍。東江主帥玄甲浴血，鐵槍上挑著的正黃旗纛已被燒去半邊。殘兵不足百人，卻如礁石般釘在潰散的敵潮中。
“好小子！”毛文龍擲來酒囊，耿仲明仰頭狂飲，酒漿混著肩血浸透戰袍，“燒了多少？”
“夠黃臺吉啃半年雪！”
焦土棋局
歸途雪原上，焦臭味彌月不散。毛文龍忽勒馬崖邊，指江對岸星點火光：“瞧見沒？袁崇煥的關寧鐵騎在撿便宜。”
耿仲明瞇眼望去——明軍精騎如鐮刀割麥般屠戮潰散的后金運糧隊，帥旗上“袁”字刺目如瘡。毛承祿啐出口血沫：“狗娘養的！咱們拼命，他搶功……”
“閉嘴！”毛文龍馬鞭凌空抽響，鞭梢卷起的雪粒撲在眾人臉上，“記??！咱們是朝廷的刀，刀不問執柄人?！彼龈┥碜テ鸢呀雇?，塞進耿仲明染血的掌心：“聞見沒？這是咱們的根——燒成灰也得攥緊了！”
風雪卷起余燼盤旋如黑龍。耿仲明攥著焦土，掌心燎泡混著黑灰黏膩滾燙。他望著江對岸的袁字旗，雁翎刀緩緩歸鞘，刀鞘上的龜裂紋路似在無聲嘶吼。
殘碑
五日后皮島慶功宴，耿仲明獨坐礁巖。狼山救下的少女跪呈粗陶碗：“恩公，羊奶……”他搖頭推拒，卻見少女腕上烙印——建州文“包衣阿哈”。
“爹娘死在沈陽城外，哥哥被煉成‘人燭’……”少女聲如蚊蚋。耿仲明倏地扯開衣襟，胸口疤痕扭曲如蜈蚣：“我娘為護我妹，被釘在門板上當箭靶?！彼グ呀甘g凍硬的苔蘚塞進口中咀嚼，腥澀滿喉，“這世道，活著就是啃仇敵的血肉！”
潮聲如雷，他摸出半截箭桿刻字：天啟元年冬，耿二焚糧狼山。殘碑投入怒濤時，東北方忽現烽燧紅光——后金報復的狼煙已燃起，照得海天如血。
（本章完）