天啟元年臘月初七，遼東的天空陰沉沉的，鉛灰色的云層仿佛一塊巨大的幕布，沉甸甸地壓在大地上。凜冽的寒風(fēng)如同一把把鋒利的刀子，割著每一寸裸露的肌膚。遼東雪原上，那尚未凍透的血跡，在白雪的映襯下顯得格外刺眼，仿佛是這片土地痛苦的吶喊。

十七歲的耿仲明蜷縮在樺樹洞里，他的身體緊緊地貼著樹洞的內(nèi)壁，試圖讓自己盡可能地隱藏起來。他的眼神中充滿了恐懼和絕望，牙齒死死地咬住裹著破布的左手，將那即將溢出的嗚咽聲硬生生地咽回了喉嚨。昨日屠村的慘烈場景，如同一部恐怖的電影，在他的眼前不斷閃回。

那是一個噩夢般的日子，鑲藍旗牛錄額真揮舞著狼牙棒，猙獰的面容在陽光下顯得格外恐怖。他的父親，那個曾經(jīng)頂天立地的男人，在狼牙棒的重擊下，頭顱瞬間破碎，腦漿濺在了門楣那塊寫著“忠孝傳家”的匾額上。那一刻，耿仲明感覺自己的世界崩塌了，他的心中充滿了憤怒和仇恨。

“往東...去皮島...”兄長在垂死之際，用盡最后一絲力氣，塞給耿仲明半塊銅牌。銅牌的背面，有被血糊住的“東江”二字。這半塊銅牌，仿佛是他在黑暗中的一絲希望，是他活下去的唯一動力。

突然，一支羽箭呼嘯著釘入了樹洞旁的樹皮，碎雪簌簌落下。耿仲明的身體猛地一震，呼吸瞬間停止，右手本能地摸向腰間的柴刀。他透過樹洞的縫隙，緊張地看著三丈外游弋的建州斥候。那些包衣奴才，手持長矛，正用力地捅刺著雪堆，試圖找出可能藏匿的活口。他們的臉上帶著殘忍的笑容，仿佛在享受著這種狩獵的樂趣。

那斥候似乎察覺到了什么，突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。遠處傳來海東青的唳叫，這是女真軍令的訊號。耿仲明靜靜地聽著馬蹄聲漸漸遠去，直到完全消失。這時，他才感覺到褲襠里結(jié)冰的尿液已經(jīng)凍傷了皮肉，一陣劇痛傳來，讓他忍不住打了個哆嗦。

他從樹洞里小心翼翼地鉆了出來，望著那片被鮮血染紅的雪地，心中充滿了痛苦和仇恨。他緊緊地握著手中的半塊銅牌，眼神堅定地朝著東方走去。在這個寒冷的雪夜，他就像一只孤獨的大雁，在黑暗中尋找著屬于自己的方向。

腐尸渡口

五日后，耿仲明終于來到了遼河入海口。這里的景象宛如人間地獄，結(jié)冰的河面上橫七豎八地躺著逃難者的尸體，他們的身體腫脹變形，面目猙獰，仿佛在訴說著他們生前的痛苦和絕望。這些尸體形成了一道扭曲的浮橋，散發(fā)著令人作嘔的腐臭味。

耿仲明皺著眉頭，強忍著心中的惡心，踩著腫脹的尸腹緩緩前行。突然，一只青白的手從尸堆中伸了出來，緊緊地抓住了他的腳踝。他的身體猛地一僵，驚恐地低頭看去。只見一個尚未斷氣的書生，喉嚨插著半截箭桿，鮮血不斷地從傷口處涌出。書生的眼神中充滿了渴望和絕望，他用微弱的聲音說道：“帶...帶給毛帥...”說著，他將一本染血的《春秋公羊傳》遞到了耿仲明的面前。

耿仲明猶豫了一下，接過了那本書。就在這時，對岸突然亮起火把，他心中一驚，急忙伏低身體。只見十幾個辮子兵正用鐵鉤打撈著河面上的尸體，他們的臉上帶著殘忍的笑容，嘴里還不時地發(fā)出陣陣狂笑。這些辮子兵專割男子的右耳領(lǐng)賞，女子則被剝?nèi)ヒ律溃殉伞叭鈾薄＿@種殘忍的行為，讓耿仲明感到無比的憤怒和厭惡。

當冰面?zhèn)鱽頂嗔崖晻r，耿仲明毫不猶豫地滾入尸堆，任由腐臭的腔腸蓋住自己的頭臉。他屏住呼吸，靜靜地躺在尸堆中，聽著辮子兵的腳步聲和說話聲越來越近。他的心中充滿了恐懼，但更多的是對生存的渴望。他緊緊地握著手中的《春秋公羊傳》，仿佛這是他唯一的救命稻草。

時間一分一秒地過去，辮子兵的腳步聲終于漸漸遠去。耿仲明小心翼翼地從尸堆中探出頭來，看著對岸漸漸熄滅的火把，心中長舒了一口氣。他從尸堆中爬了出來，望著那片被鮮血染紅的河面，心中充滿了感慨。他知道，自己的旅程還很漫長，前方還有更多的危險和挑戰(zhàn)在等著他。

漁火詭譎

子時三刻，獐子島廢棄烽燧臺。這里一片死寂，只有海風(fēng)的呼嘯聲和海浪的拍打聲。耿仲明按照兄長臨終所言，在礁石上連擊三掌。黑暗中，緩緩駛出一條單桅船。船頭立著一個戴斗笠的瘦高男子，他的腰間懸著繡春刀與東江令旗。

“遼陽耿家？”那男子用刀尖挑起耿仲明的下巴，眼神中充滿了警惕和懷疑。“你爹上月剛彈劾毛帥冒領(lǐng)餉銀。”話音剛落，船板突然傾斜，四把弩箭從艙內(nèi)對準了耿仲明的心口。

耿仲明心中一驚，但他并沒有慌亂。他抓起那本《春秋》，用力擲向?qū)Ψ剑舐曊f道：“彈劾奏章用的是澄心堂紙，這書卻是廉價的竹紙——我爹早知遼東必亂，故意與毛帥演給閹黨看！”

那男子微微一怔，斗笠下傳來輕笑。火折子亮起的剎那，耿仲明看清了對方臉上縱橫交錯的燙痕。這是錦衣衛(wèi)“焚字房”處置叛徒的印記，這讓耿仲明心中充滿了疑惑和警惕。

“上船吧。”那男子收起刀，淡淡地說道。耿仲明猶豫了一下，還是踏上了船。船在黑暗的海面上緩緩行駛，漁火在遠處閃爍，仿佛是一個個神秘的眼睛。耿仲明坐在船板上，看著那男子的背影，心中充滿了疑問。他不知道這個男人究竟是什么身份，他是否可以信任。

“你叫什么名字？”耿仲明忍不住問道。那男子沒有回頭，只是淡淡地說道：“你不需要知道我的名字，你只需要知道，我是來接應(yīng)你的。”耿仲明心中有些不悅，但他知道現(xiàn)在不是追問的時候。他緊緊地握著手中的《春秋公羊傳》，等待著船駛向目的地。

刀試投名

皮島大營飄著人油熬煉的惡臭，這種氣味讓人聞之欲嘔。耿仲明皺著眉頭，跟著那戴斗笠的男子走進了大營。只見毛文龍正在校場觀看“練膽”：新抓的建州探馬被捆在木樁上，少年兵們輪流用鈍刀劈砍。

當輪到一個滿臉雀斑的男孩時，那探馬突然咬斷舌頭，血箭直噴其面門。那男孩被嚇得愣住了，手中的鈍刀也掉落在地上。

“孔有德！”毛文龍摔碎茶盞，大聲喝道，“戰(zhàn)場上敵人可不會等你擦臉！”

耿仲明被推到場中，有人遞給他一把卷刃的雁翎刀。木樁上換成了奄奄一息的漢人包衣，那包衣的眼角還凝著淚，眼神中充滿了恐懼和絕望。

“殺過建奴的賞肉，殺過漢奸的賞酒。”毛文龍的聲音像鈍刀刮骨，在耿仲明的耳邊響起。

耿仲明握著刀，手微微顫抖。刀舉起時，他看見包衣衣領(lǐng)里露出半截長命鎖——和幼時娘親給他打的幾乎一樣。那一刻，他的心中充滿了猶豫和掙扎。他想起了自己的父母，想起了那個曾經(jīng)溫暖的家。他不忍心對這個和自己有著相似經(jīng)歷的人下手。

“啊！”刀鋒偏轉(zhuǎn)，卻斬斷了捆縛的繩索。在眾人的驚呼中，耿仲明一個箭步搶過場邊火銃，轟碎了百步外的箭靶紅心。

毛文龍微微一怔，眼中閃過一絲驚訝。他看著耿仲明，緩緩說道：“好小子，有點膽量。”耿仲明放下火銃，眼神堅定地看著毛文龍，說道：“我不是一個濫殺無辜的人，我只想為遼東的百姓報仇。”毛文龍點了點頭，說道：“好，我欣賞你的勇氣和正義。從今天起，你就留在東江鎮(zhèn)吧。”

耿仲明心中一喜，他知道自己終于有了一個安身之所。他向毛文龍行了一個禮，說道：“多謝大帥收留，仲明定當效犬馬之勞。”

海霧迷心

當夜，營帳外海浪嗚咽。耿仲明正用烈酒沖洗凍傷，帳簾突然被掀開。白日那雀斑少年端著碗肉湯進來，袖口還沾著血漬。

“我是孔有德，毛帥讓你跟我值夜。”孔有德說道。耿仲明看著那碗肉湯，湯里浮著截可疑的指骨。他心中有些不悅，但還是接過了肉湯。

望樓上的海風(fēng)帶著腥甜，海霧彌漫，讓人看不清遠處的海面。孔有德指著漆黑海面，說道：“看，建奴的水鬼。”月光下果然有黑影潛游——那些包衣奴才嘴里叼著短刀，正試圖破壞防浪木柵。

“火繩槍射程不夠。”耿仲明抓起信號鑼，卻被孔有德按住手腕。孔有德笑得詭異：“等他們再近些...毛帥要活的祭旗。”

耿仲明心中有些疑惑，但他還是聽從了孔有德的話。三更時分，那些建奴水鬼終于靠近了防浪木柵。孔有德一聲令下，士兵們立刻發(fā)起了攻擊。一時間，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，整個海面變成了一片血海。

在俘虜?shù)膽K叫聲中，耿仲明摸到懷中那半塊銅牌。借著烽火看清了背面小字——正是毛文龍筆跡：“遼左耿氏，亂世棋手”。

耿仲明心中一震，他不明白毛文龍這句話究竟是什么意思。他看著孔有德，問道：“你知道這是什么意思嗎？”孔有德?lián)u了搖頭，說道：“我也不知道，也許只有毛帥自己知道吧。”

耿仲明心中充滿了疑惑和不安。他不知道自己在東江鎮(zhèn)的未來會是怎樣，他也不知道毛文龍對他究竟有什么期望。但他知道，自己已經(jīng)沒有回頭路了，他只能在這個亂世中尋找自己的生存之道。

海霧漸漸散去，東方的天空泛起了魚肚白。耿仲明望著那片被鮮血染紅的海面，心中暗暗發(fā)誓：一定要為遼東的百姓報仇，一定要讓那些侵略者付出代價。