星耀城的夜晚，是光與影永不落幕的狂歡。摩天大樓的玻璃幕墻流淌著霓虹瀑布，空中交通艇拖著流光溢彩的尾跡劃過天際，街道上懸浮車的引擎發出低沉的嗡鳴。

空氣里混合著高級香氛、食物香氣和一種永不疲倦的都市活力。

“老張記”牛肉鍋藏在一條相對安靜的巷子里，門臉不大，暖黃的燈光透過玻璃窗，在冬夜的寒氣中顯得格外溫暖誘人。

濃郁的牛肉湯香氣霸道地鉆入鼻腔，瞬間勾起了人的食欲。

硯寧推開掛著銅鈴的木門，熱氣裹挾著喧囂的人聲撲面而來。

不大的店面坐滿了人，大多是附近寫字樓加班的上班族，氣氛熱鬧而真實。

“寧姐！這邊！”

靠窗的位置，艾瑞克（Eric）用力揮著手，娃娃臉上洋溢著燦爛的笑容，薄荷綠的挑染在燈光下格外顯眼。

他旁邊坐著索菲亞（Sophia），正安靜地用熱毛巾擦拭著餐具，銀灰色的眼眸在氤氳的熱氣中顯得柔和了些許。

硯寧走過去，脫下厚重的大衣掛在椅背上。桌上紅泥炭爐咕嘟咕嘟地燉著一鍋色澤濃郁的牛肉湯，里面翻滾著大塊的牛腩、筋道的牛肚、吸飽了湯汁的白蘿卜和油豆腐。

旁邊擺滿了新鮮的蔬菜拼盤、手打牛肉丸和幾碟精致的蘸料。

“寧姐快坐！湯剛滾開，正是最香的時候！”

艾瑞克麻利地給硯寧倒了一杯溫熱的蕎麥茶，

“老板說這湯底熬了十幾個小時，秘方！保證你喝了忘掉所有煩惱！”

他夸張地吸了吸鼻子，一臉陶醉，然后用筷子敲了敲碗邊，發出清脆的聲響，

“餓死我了，開動開動！”

“嗯，湯好。”

索菲亞言簡意賅，將燙好的碗筷放到硯寧面前，動作自然。

她今天穿了件米白色的高領毛衣，柔和了那份冷冽，像個漂亮的鄰家女孩，只是眼神掃過門口新進來的客人時，依舊帶著不易察覺的警覺。

硯寧端起茶杯，暖意從掌心蔓延開。

看著眼前熱氣騰騰的鍋子和兩張年輕鮮活的臉，連日在藍湖城獨處時積壓的冰冷和疲憊，似乎被這人間煙火氣驅散了些許。

她輕輕呼出一口氣，嘴角彎起一個極淡的弧度：“嗯，聞著就很香。”

三人不再多言，專注于眼前的美食。

滾燙的牛肉軟爛入味，入口即化，帶著濃郁的肉香和一絲藥材的回甘。

筋道的牛肚彈牙爽口，吸飽湯汁的蘿卜清甜解膩。

艾瑞克吃得毫無形象，一邊嘶嘶哈哈地吹氣，一邊大呼過癮：

“臥槽！這個牛筋絕了！寧姐你嘗嘗！”

說著就夾了一大塊放到硯寧碗里。

索菲亞則吃得安靜而專注，動作優雅，但下筷子的速度精準而高效，面前的骨頭堆得一點不比艾瑞克慢。

硯寧小口喝著湯，暖流從喉嚨滑入胃里，帶來一種久違的、真實的熨帖感。

胃里有了暖意，緊繃的神經也松弛了些。

她放下湯勺，用餐巾擦了擦嘴角，身體微微前傾，仿佛只是閑聊般低聲說了一句：

“明天，城西，‘藍灣’，晚上八點。”

她的聲音混在周圍的嘈雜里，幾乎聽不清。

同時，放在桌下的左手，極其自然地垂落，指尖在艾瑞克放在椅背上的外套口袋邊緣，極其快速地、以特定頻率輕叩了三下。

動作細微到連坐在對面的索菲亞都未必能察覺。

艾瑞克正夾著一顆牛肉丸往嘴里送，咀嚼的動作微不可查地頓了一下，紫羅蘭色的眼睛瞬間閃過一絲心領神會的光芒。

他含糊地“嗯”了一聲，仿佛只是被湯燙到，隨即繼續大快朵頤，順手把桌上裝辣椒油的小罐子往硯寧那邊推了推——一個確認收到信息的微小動作。

索菲亞夾起一片青菜，目光平靜地掃過硯寧的臉，幾不可見地點了下頭。

她端起茶杯抿了一口，低聲說：“白蘿卜，解膩。”

語氣平淡無波，但硯寧知道，她已記下時間和地點。

核心信息——時間、地點、行動代號（由指尖頻率傳遞）——

在火鍋氤氳的熱氣和杯盤碰撞的嘈雜聲中，以最不起眼的方式完成了傳遞。

后續的詳細計劃，將由硯寧獨自制定并通過加密通道單向下達。

硯寧重新拿起筷子，夾起艾瑞克給的牛筋。

熱騰騰的食物，伙伴無聲的默契，暫時驅散了心頭的陰霾。

她抬頭看向窗外，星耀城璀璨的夜景倒映在餐廳的玻璃上，像一幅流動的星河畫卷。

就在這時，一輛線條流暢、低調奢華的黑色定制款賓利慕尚豪華轎車無聲地滑過窗外，停在巷子斜對面一家燈火通明、明顯更加高級的餐廳“云頂軒”門口。

車牌號：星S-7A8B0。

車門向上旋開，一個高大的身影走了下來。

男人穿著剪裁完美的深灰色羊絨大衣，身姿挺拔如松。

即使隔著一段距離和玻璃窗，也能感受到那股迫人的氣場。

他側身對車內說了句什么，輪廓分明的側臉在餐廳門口璀璨的燈光下清晰了一瞬——鼻梁高挺，下頜線利落如刀削，薄唇微抿，帶著一種久居上位的冷峻與疏離。

陸聿珩！

硯寧握著筷子的手幾不可查地頓了一下。

心臟像是被一只無形的手驟然攥緊！一股冰冷的警惕感瞬間沿著脊椎攀升！