沉默持續到黎明到來，爐火徹底熄了，鐵匠鋪里只剩下老旱煙嗆鼻苦味。

老工匠仍嘬著煙鍋，一口接著一口。

直到天際魚肚皮翻起，稀稀疏疏的客人上門，火又重新燃了起來。

很快，三個月在忙碌之中過去了，春去夏來。

隨著日光的愈發毒辣，田壟徹底成了龜裂的焦土，然果真半滴雨不下。

鐵匠鋪的活幾乎斷了九成，偶爾有人來，也是拿著豁口的鋤頭、卷刃的柴刀，前來當生鐵賣。

每到這時，老倔頭便沉默著，照單全收，對他來說都是鄰里街坊該幫襯的一把，得幫忖。

鋤頭與柴刀大多數是硬生生磕壞的，痕跡明顯。

虎寅看在眼里，心在滴血，賣出去的多數農具多出自他手。

如果是在豐收之年，這般精巧的耕具當為百姓減輕負擔。

這大旱的天，當真做賤了門好手藝。

終于在大伏天到來的這一日，鐵匠鋪一反常態，早早關了門，一行人圍在爐旁。

老倔頭也叨起了煙槍，很快，整個鋪子里煙霧彌漫。

“唉！散伙吧，我打算帶著一家七口逃荒去了。”

自家米缸也見了底，若非他早年積攢下幾斗粗糧接濟著，這一家七口怕是要餓死。

現在留給他唯一的活路便是帶著剩余的糧食離開傲來國。

老工匠抬起頭，“逃荒？拖家帶口半道上萬一斷了糧，不找死嗎？”

“總比待在這等死強吧。”

煙鍋里的火星猛然亮起，又迅速暗淡了下去。

只見老工匠站起身，煙桿在桌角重重一磕，發出沉悶響聲，驚得虎寅肩膀一縮。

“收拾家伙！”老工匠眼神決絕，“回王家村！”

聽聞此話，齊源結束入定的狀態，睜開眼睛。

他看著老工匠佝僂卻努力挺直的背影，又瞥見虎寅眼中的失落，嘴巴張了張。

那以庚金之氣心井垂釣失敗的郁悶卻讓他沉默了。

……

路途不長，虎寅背著老工匠卻走得格外緩慢。

烈日炙烤著龜裂的黃土路，卷起陣陣嗆人煙塵。

路旁的村落，十室九空。

偶有人影蜷縮，看著那黑塔般的漢子放于自己腳邊的鮮桃，卻以為他仍處于脫水的幻想之中。

唯有靠近王家村時，景象才顯出些許不同。

村口那棵半枯老槐樹下，還有幾個孩童在滾著干癟草球玩耍，雖然個個面黃肌瘦，卻尚存血氣。

老工匠的腳步在村口頓了頓，掃過那些陌生的小臉，又望向村中熟悉的廟宇廓形，深深吸了口氣，才邁步進去。

“喂！老頭兒，你們找誰？”一個拖著鼻涕的半大孩子攔住了去路。

孩子們都圍了過來，眼神里只有陌生與警惕。

“我……”

老工匠張了張嘴，卻吐不出一個字。

是啊！

他在內心問自己，在這個村子里我到底是誰？

當年那個意氣風發、被村里人稱為王巧手的后生？

還是后來那個因魯班廟選址有失負氣出走、十幾年音訊全無的王老頭？

時間足以讓一個人的痕跡慢慢消逝，就像眼前這群孩子與他出自同根，然卻相見不相識。

虎寅見師父沉默，邊取出鮮桃分發給孩子們，邊開口，替師父解圍，“我們找村長。”

“村長？”孩子們啃著鮮桃互相看看。

只見一個機靈點的撒腿就往村里跑，“我去叫王爺爺吃桃！！”

不多時，一個拄著拐杖、須發皆白的老人被攙扶了過來。

老工匠隨之將目光移到他的身上，一時竟想不起眼前之人究竟是誰？

老人將目光望向虎寅，贊嘆道：“哎呦！老夫觀你骨骼清奇，是打鐵的一把好手，留下來與我家孫女做個上門女婿，這天災之年，找個屁股大能生男娃的姑娘，可不好找……”

虎寅撓撓頭，傻笑著。

只見老工匠黑著臉，怒道：“老廟祝，多少年了！你個老東西沒認出我就算了，一見面就挖墻角，也不害臊！！”

“你是……”

他瞇著眼，打量著老工匠那張熟悉而又陌生的臉龐。

好半晌，拐杖“啪嗒”一聲掉在地上。

“巧……巧手？是你？！王巧手！”老村長一把抓住老工匠的手，激動得語無倫次，“老天爺……你還活著？你你還知道回來啊！”

老工匠嘴唇哆嗦著，反手緊緊握住老村長枯瘦的手：“老哥哥，我……回來了。”

兩位老人頓時老淚縱橫。

故人重逢的唏噓短暫沖散了心頭陰霾。

在村長那還算齊整的瓦房內，老工匠顧不上寒暄，茶剛喝了一口，便道明了來意。

“老哥，還有各位鄉親！”老工匠環視著聞訊趕來的幾位村老，“當年我就說過咱村藏著一條大水脈！離地面不過三十丈！只要打下去，引出水來，咱王家村，還有附近十里八鄉，就有救了！”

“水？！”圍攏的村民頓時騷動起來。

水！那是命啊！

“在哪呢？出力氣活兒俺第一個報名！”

然而，當老工匠指向村中心那座雖顯陳舊、卻香火氣息濃郁的小廟。

所有的騷動頓時偃旗息鼓。

“不行！”剛出聲的那個裹著褪色粗布頭巾的漢子臉漲得通紅，“動廟？誰敢動魯班爺的廟？！那是咱們王家村的根！”

“王……王師傅！”管理廟宇的廟祝此刻也面露難色，“您當年也是在祖師爺跟前磕過頭的，理兒晚輩也不必與您說，您門清！”

“咱們整個村子世世代代，靠著這手藝過活，這手藝斷了根，比旱災更要命啊，況且自從您走后，這水位也沒長過呀！”

“可沒水，人都要渴死餓死了，還要手藝做什么？”虎寅忍不住插嘴道。

“你懂什么！”那粗布頭巾的漢子瞪圓了眼，“祖師爺的規矩比天大！沒水是老天爺不賞臉，我們認！可要是自己作孽毀了祖師的香火根基，那是要禍及子孫，永世不得翻身的！”

“沒錯！不能動廟！”

“求求您了王師傅，想別的法子吧！”

“動了廟，我們寧可渴死！”

七嘴八舌的反對聲浪，讓被圍在中間的老工匠沉默了，看著娃娃們啃著桃，如饑似渴的模樣。

良久，他吐出句話。

“人挪活，樹挪死，這絕根的罵名我來背……”

這句話重重的砸在王家村在場諸位的心頭，他們低著頭和城墻一般將師徒二人圍在中間，誰也不肯挪開個空隙。

虎寅有些不耐煩了，正當他準備施展神通時。

“哐當——！”

一聲刺耳的脆響，清晰地從魯班廟的方向傳來！

眾人出門看見，卻見一遮天蔽日的巨狼正在徒手拆廟，在他的身旁手握拐杖的土地爺正徒手搬運著魯班的金身。

照看廟宇的道童哭喪著臉道：

“廟祝大人，土地老爺說他那廟已經騰出來了，要留給咱老祖宗住！”