長沙城下,朝陽初升。錢羽的龍吟槍在晨光中泛著冷芒,對面的黃漢生手持一張大弓,箭囊中三支白羽箭格外醒目。
“老將軍,今日你我決一勝負!”錢羽拍馬直取。
黃漢生不答,拿起大刀便迎了上去。兩馬相交之間,兵器相撞的聲音猶如雷霆一般。戰至十回合,黃漢生突然拔馬便走。
“哪里逃!”錢羽緊追不舍。
黃漢生回身拉弓,箭如流星。錢羽急閃,箭矢擦著耳際飛過。
“哈哈哈,老將軍的箭法這是退步了嗎?”錢羽大笑。
緊接著第二支箭又飛嘯而至,這次射中錢羽坐騎前蹄。馬受驚嘶吼著人立起來,險些將錢羽摔于地上。
城樓上的韓軒急得跺腳:“此時不射,更待何時?”
黃漢生深吸一口氣,第三箭離弦。這一箭不偏不倚,正中錢羽盔纓!
錢羽取下箭矢,凝視片刻,突然大笑:“黃漢生有百步穿楊之絕技,今日只射盔纓,是報昨日不殺之恩,義哉!”
城樓上,韓軒臉色鐵青:“哼,快與我綁了!”
隨著韓軒一聲令下,親兵們一擁而上,將黃漢生按倒在地。老將掙扎怒吼:“干什么,我黃漢生無罪!我黃漢生無罪!”
“哼!”韓軒尖聲冷笑,“我仔細觀戰三日,還敢欺我!汝前日不力戰必有私心,昨日馬失前蹄,他不殺汝,必有溝通!今日兩番虛射,第三箭只射他的盔纓,此乃通敵之罪證!”
黃漢生須發皆張:“太守!你……”
“若不斬汝,必為后患!”韓軒厲喝,“刀斧手!拉出城外,斬首示眾!”
刀斧手抱起黃漢生。老將仰天長嘯:“我黃漢生身為漢臣,死而無憾!”
眾將紛紛跪地求情:“望太守開恩!”
“誰再告免,便是老賊同黨!斬!”韓軒一腳踹翻最近的下屬。
就在此時,衛晏拔刀攔住刀斧手:“太守,黃漢生乃長沙之保障。今殺黃漢生,是殺全城百姓也!”
“你!來人!”韓軒尖叫,“快將叛賊衛晏給我拿下!”
衛晏上前揮刀喊道:“眾將軍!韓軒殘暴不仁,輕賢慢士,早當除之。愿隨我者便來”
黃漢生掙扎大喊:“衛晏!萬萬不可呀!”
“老將軍!”衛晏一刀劈開囚繩,“韓軒不仁,天怒人怨!”轉身對著城門守軍大喝,“快快落下吊橋,打開城門,迎接錢將軍!”
長沙府衙內,衛晏單膝跪地:“拜見東方將軍,秦王殿下。”
東方傲親自扶起:“衛將軍快快請起,獻城之功不可沒。”
錢羽抱拳:“大哥,殿下,是衛將軍刀斬韓軒獻城,還是衛將軍率眾救下黃老將軍。”
東方傲大喜:“好!”
李二鳳突然厲喝:“來人!將衛晏拿下!”
侍衛一擁而上。錢羽趕忙上前問道:“殿下,這是何故?”
東方傲攔住錢羽,對李二鳳問道:“二鳳,衛晏乃有功之人,二鳳為何如此?”
李二鳳冷眼掃視衛晏:“食其祿而殺其主,不忠;居其地而獻其城,不義。如此不忠不義之人,何以為臣。故先斬之,以絕后患。”
衛晏趕忙求饒:“殿下!”
錢羽也上前為衛晏求情:“殿下,萬萬不可!”
東方傲走到李二鳳跟前,勸道:“若殺此人,恐怕降將人人自危,望二鳳饒恕。”
李二鳳沉思片刻,說道:“今后在我叔父帳下,勿生異心。如若不然,我好歹取你首級。”
衛晏聽到此言,喜出望外,趕忙下跪說道:“多謝殿下!”
待眾人退下,東方傲:“二弟!”
錢羽言道:“大哥,黃老將軍不僅神勇,且忠義無比。自長沙失守,整日閉門謝客。我幾次登門拜訪,均被拒之門外,只叫家人傳出話來,說是,羞作降將。”
李二鳳緩緩說道:“如此俠肝義膽,忠義之士,只有叔父親自去請。”
黃府庭院內,黃漢生赤膊臥于青石板上,秋霜凝結在他古銅色的脊背上。老妻垂淚立于一旁。
東方傲轉身對黃夫人問道:“夫人,黃老將軍這是為何?”
黃夫人拭淚:“自從長沙失守以來,他天天都是如此。他總是說愧對蒼天。”
東方傲肅然,整衣跪地:“黃老將軍!”
李二鳳、錢羽也隨之跪下喊道:“黃老將軍!”。青石板上,黃漢生身軀微顫。
“漢生一介敗軍之將……”老將軍聲音嘶啞,“何勞東方將軍與秦王殿下親臨?”
東方傲沉聲道:“黃老將軍忠義,傲欽佩至極。今我唐軍初來乍到,正需老將軍這般人物匡扶社稷。”
黃漢生翻身而起,老淚縱橫:“敗軍之將,有何顏面……”
“老將軍!”錢羽誠懇道,“若非您箭下留情,錢某早已命喪黃泉。此恩此德,永世難忘!”
李二鳳也道:“殺韓軒乃衛晏所為,與老將軍無關。如今天下動蕩,百姓水深火熱之中,正需老將軍這般忠義之士拯焚救溺!”
黃漢生怔怔看著跪在霜地上的三人,突然嚎啕大哭。數十年的堅守,半生的忠誠,在此刻化作滾滾熱淚。
“承蒙東方將軍不棄……”老將重重叩首,“黃漢生愿效犬馬之勞!”
三日后,長沙校場。黃漢生金甲紅袍,操練新歸順的長沙兵。老將威風不減當年,一招一式盡顯名將風范。
東方傲與李二鳳并肩觀望。
“叔父。”李二鳳低聲道,“那衛晏之事,侄兒是否做的過于苛刻了些?”
東方傲望向此刻萬里無云的天空,微笑道:“殿下,明辨忠奸是好事。但亂世之中,人心向背,需剛柔并濟。每個人的成長都經歷過陽光的滋潤和血與淚的洗禮,非一朝一夕間所能改變。”
李二鳳若有所思。此刻,場中的黃漢生正演示著刀法,那一口大刀舞得虎虎生風。錢羽忍不住下場切磋,龍吟槍與大刀碰撞出璀璨火花。
“老將軍當真是寶刀不老啊!”錢羽大笑。
黃漢生收刀而立:“錢將軍神勇,老朽佩服。”
東方傲走上前:“傲得老將軍相助,如虎添雙翼耳。待之后兵發益州,傲還望老將軍同行。”
黃漢生抱拳:“末將謹聽將軍調遣!”
深夜,東方傲獨自坐在庭院中擦拭著如意棍。左臂星紋突然微微發熱。此去益州,恐怕不會如想象中一樣順利。但是有了像黃漢生這樣的忠義老將相助,再險的路,也當坦然前行。