桃花紛飛如雨，東方傲獨自戰在園中，手中長劍劃出一道銀弧，劍尖挑起三片花瓣，整齊地釘入樹干。他后退一步，滿意地看著自己的杰作。

“傲哥哥的劍法又精進了。”

一個清脆如黃鶯出谷的聲音從身后傳來。東方傲身體猛地一僵，手中長劍“當啷”一聲掉在地上。他緩緩轉身，仿佛害怕這只是幻覺。

桃樹下站著一個十七八歲的少女，杏眼桃腮，眉目如畫。她穿著一件洗得發白的淡綠色襦裙，發鬢松散，幾縷青絲垂在耳畔，更添幾分柔美。雖然風塵仆仆，卻掩不住那股書卷氣。

“海諾？”東方傲的聲音微微發顫。

謝海諾眼中噙著淚水，嘴角卻揚起甜美的笑容：“三年不見，傲哥哥就不認得我了嗎？”

東方傲三步并作兩步沖上前，一把將謝海諾摟入懷中。少女身上淡淡的草藥香鉆入鼻尖，那是她父親藥鋪的味道。東方傲閉上眼，仿佛回到了三年前的長沙城，那個他們一起長大的地方。

“我以為你……”東方傲的聲音哽咽了，“黃巾賊攻破長沙那日，我尋遍全城都沒有找到你。”

謝海諾輕輕推開他，從懷中掏出一方繡著桃花的帕子：“還記得這個嗎？你說過，只要我帶著它，無論多遠你都能找到我。”

帕子上繡著的桃花已經褪色，邊角處還有燒焦的痕跡。東方傲接過帕子，指尖輕輕撫過那些針腳——那是十四歲的謝海諾第一次學刺繡時，他故意逗她繡的“定情信物”。

“這三年你是怎么……”

“先別說話。”謝海諾突然踮起腳尖，柔軟的唇瓣貼上東方傲的嘴唇，東方傲只覺得腦中“轟”的一聲，全身血液都沸騰起來。

“咳咳！”

一陣刻意的咳嗽聲打斷了兩人的溫存。東方傲轉頭看去，指尖錢羽站在不遠處，身邊跟著一個身著黃色衣裙的少女。那少女眉目如畫，與謝海諾有七分相似，卻多了幾分英氣。

“諾彤姐！”謝海諾驚喜地叫道，掙脫東方傲的懷抱，奔向那少女。

周諾彤張開雙臂接住謝海諾，兩人緊緊相擁。錢羽走到東方傲身旁，拍了拍他的肩膀：“看來我們想到一塊去了。”

東方傲這才注意到，錢羽和周諾彤十指緊扣，顯然關系非同一般。他挑眉問道：“你們……”

“我們在吳郡就相識了。”錢羽眼中滿是柔情，“三年前黃巾作亂，我逃難時恰好遇到諾彤一家。后來……”他聳聳肩，沒再說下去，但臉上的表情說明了一切。

“好啊，二弟，原來你早就……”東方傲笑著搖頭。

四個年輕人坐在桃樹下，分享著各自的經歷。謝海諾講訴了她如何在城破時被父親的血學生救走，如何在逃亡途中靠行醫為生；周諾彤則說起她一路打聽錢羽下落，歷經千辛萬苦才找到這里的經過。

“這么說，你們現在是……”謝海諾眼睛亮晶晶地看著錢羽和周諾彤。

周諾彤大方地點頭：“我們已經私定終身了。”

“太好了！”謝海諾拍手笑道，“那以后我們就是一家人了！”

東方傲輕咳一聲：“海諾，女孩子要矜持些。”

謝海諾吐了吐舌頭：“傲哥哥還是這么老古板。”

眾人笑作一團，只有孫飛不知何時站在遠處，手里拎著一壇酒，神情落寞。東方傲注意到他，招手道：“三弟，過來一起喝酒啊！”

孫飛勉強笑了笑：“大哥和二哥都有佳人相伴，我這個殺豬的就不湊熱鬧了。”

周諾彤起身行了一禮：“這位就是孫飛兄弟吧？錢羽常提起你，說你武藝超群，為人豪爽。”

孫飛撓撓頭，有些不好意思：“二哥過獎了。”

“來，一起喝酒。”錢羽接過孫飛手中的酒壇，給每人倒了一碗，“今日我們兄弟相聚，又有佳人相伴，當浮一大白！”

眾人舉碗相碰，酒水濺出，在陽光下閃爍著金色的光芒。孫飛仰頭一飲而盡，抹了抹嘴嘆道：“就缺個三弟妹了。”

謝海諾眼珠一轉：“三哥放心，以你的本事，定能找到好姑娘。我認識不少……”

“海諾！”東方傲急忙打斷，“別亂點鴛鴦譜。”

眾人又是一陣大笑。就在此時，遠處傳來急促的馬蹄聲。一個渾身是血的士兵跌跌撞撞地沖進桃園：“不好了！黃巾賊攻破了宛城，正向這邊殺來！”

洛陽皇城內，十名身著錦袍的宦官聚在一間密室里。燭光搖曳，將他們的影子拉得老長，投在墻上如同十只張牙舞爪的怪獸。

“陛下病重，時日無多。”為首的張然聲音尖細，如同指甲刮過瓷器，“太子劉卞乃何氏所出，若他繼位，何晉那廝必掌大權，我等死無葬身之地矣！”

趙中陰惻惻地笑道：“陳留王劉邪聰慧過人，且由董太后撫養，與我等親近。若能立他為帝……”

“何晉手握重兵，豈會坐視不理？”段歸憂心忡忡。

張然眼中閃過一絲狠毒：“所以要先下手為強。我已命人在陛下的湯藥中加了點‘佐料’，三日內必駕崩。屆時假傳圣旨，召何晉入宮……”

十人相視而笑，燭光下他們的臉如同惡鬼。

三日后，靈帝駕崩的消息傳遍洛陽。大將軍府內，何晉拍案而起：“閹黨竟敢謀害先帝！本將軍要將他們碎尸萬段！”

曹巢上前一步，拱手道：“大將軍息怒。宦官之勢，起自沖質二帝之時，在朝廷延伸極廣，這不是一朝一夕而成勢，也不是一朝一夕所能殺絕的。如果謀事不密，泄露出去，必遭滅門之禍，請大將軍三思。”

何晉冷笑：“汝等小輩，安知朝廷大事！”

這時，侍衛來報：“大將軍，那小黃門催促大將軍速速進宮。”

何晉揮袖：“讓他先走。”

侍衛退下后，袁邵低聲道：“大將軍，宮中禁軍歸蹇瑣統領，恐怕早已埋伏停當。”

曹巢再次勸諫：“當今之計，應正君位，然后討賊。”

何晉沉吟片刻，點頭道：“嗯，曹巢之言正和我意。誰敢與我正君討賊？”

袁邵抱拳：“愿領精兵五千，斬關入內，冊立新君，誅殺宦黨，掃清朝廷，以安天下！”

何晉大喜：“有袁邵相助，我放心了。好，召集大臣，進宮！”

在靈帝的葬禮上，何晉率眾臣擁立太子劉卞為帝。三日后，何太后設計用毒酒殺害了董太后。十常侍對此極為不滿，暗中謀劃，密謀除掉何晉。

桃園內，東方傲等人已收拾好行裝，準備撤離。

“宛城距此不過百里，黃巾賊旦夕可至。”錢羽檢查著馬匹的鞍具，“我們必須盡快離開。”

謝海諾和周諾彤將干糧和藥材分裝好。孫飛揮舞著殺豬刀，躍躍欲試：“怕什么？來一個我殺一個，來兩個我殺一雙！”

東方傲搖頭：“三弟，黃巾軍勢大，我們寡不敵眾。況且……”他看了一眼謝海諾和周諾彤，“現在有女眷在，不宜硬拼。”

正說話間，遠處傳來號角聲和喊殺聲。一支黃巾軍的前哨部隊已經出現在山坡上，黑壓壓的人頭如同潮水般涌來。

“來不及了！”錢羽翻身上馬，伸手拉起周諾彤，“上馬！”

東方傲抱起謝海諾，躍上另一匹馬。孫飛則徒步奔跑，速度竟不比馬匹慢多少。

黃巾軍發現了他們，數十名騎兵追了上來。箭矢如雨，一支箭擦過謝海諾的肩膀，帶出一絲血花。她咬緊嘴唇，沒有發出聲音，但東方傲感覺到了她的顫抖。

“別怕。”東方傲低聲道，突然感到體內那股奇異的力量再次涌動。他下意識地伸手，周圍的一切突然變得緩慢——飄落的樹葉停滯在半空，飛來的箭矢如同蝸牛爬行。

東方傲驚訝地發現，自己竟然能控制這股力量了！他策馬避開箭矢，又恢復正常速度。身后的追兵越來越近，眼看就要進入一片樹林，突然從林中殺出一隊官兵。

“是朝廷的軍隊！”錢羽驚呼。

官兵與黃巾軍廝殺在一起，暫時無暇顧及東方傲一行人。他們趁機沖入樹林深處，直到聽不見廝殺聲才停下。

謝海諾臉色蒼白，肩頭的傷口滲出血來。東方傲急忙下馬，小心地撕開她的衣襟。箭頭擦出的傷口不深，但周圍已經開始發黑。

“有毒！”周諾彤取出隨身攜帶的藥粉，“這是我在路上配制的解毒散，應該能緩解毒性。”

東方傲接過藥粉，輕輕撒在傷口上。謝海諾疼得倒吸一口氣，但強忍著沒有哭出聲。東方傲心疼地吻了吻她的額頭：“忍一忍，很快就好了。”

孫飛警戒著四周，突然壓低聲音道：“有人來了！”

眾人立刻屏息凝神。片刻后，一隊官兵押著幾個黃巾軍俘虜從林間走過。為首的官兵看到了他們，警惕地按住刀柄：“什么人？”

錢羽上前一步，抱拳道：“在下錢羽，這些都是我的家人。我們被黃巾賊追趕，幸得軍爺相救。”

軍官打量了他們一番，見有女眷，神色稍霽：“黃巾賊勢大，你們還是盡快離開這里。往南三十里有座縣城，尚算安全。”

謝海諾突然問道：“軍爺，京城可有消息？皇上他……”

軍官臉色一變：“陛下駕崩了。新帝即位，大將軍何晉正與十常侍斗得你死我活。”他搖搖頭，“這天下，怕是要大亂了。”

待官兵走后，東方傲與錢羽對視一眼，都從對方眼中看到了憂慮。

“何晉剛愎自用，恐非十常侍對手。”東方傲沉聲道。

錢羽點頭：“若京城有變，天下必將大亂。我們……”

“先找個安全得地方安頓下來。”東方傲看了看虛弱的謝海諾，“再從長計議。”

洛陽大將軍府內，何晉正在設宴。席間他意氣風發，舉杯道：“如何？楊卓帶甲二十萬，清楚宦官易如反掌。哈哈哈！”

千禧憂心忡忡：“大將軍，楊卓乃豺狼也，引他入京，必要吃人吶！”

何晉不悅：“你太多疑，不足以謀大事。”

千禧堅持道：“我素知楊卓為人，其人面善而心狠，一入京城必生禍患。不如阻止他入京，免生禍亂。”

何晉拍案而起：“哼！爾等皆書生之見，不必多言，老夫主意已定！”

宴席散去后，何晉接到圣旨，命他即刻入宮商議要事。謀士陳琳勸阻：“大將軍不可輕入，恐有詐也。”

何晉大笑：“吾掌天下兵權，十常侍敢奈我何？”

曹巢最后一次勸道：“大將軍若執意入宮，請先誅十常侍，再入不遲。”

何晉不以為然，只帶了少數隨從便入宮去了。宮門在他身后緩緩關閉，發出沉悶的響聲。

何晉走在長長的宮道上，突然感到一絲不安。四周太過安靜，連一個侍衛都沒有。他加快腳步，想盡快見到太后。

轉過一道回廊，迎面撞上了張然和趙中。兩人面帶詭異的笑容，身后站著數十名持刀侍衛。

“大將軍深夜入宮，有何貴干啊？”張然尖聲問道。

何晉厲聲道：“本將軍奉詔入宮，爾等閹黨意欲何為？”

趙中冷笑：“奉詔？奉誰的詔？”他一揮手，“拿下！”

侍衛一擁而上。何晉拔劍抵抗，但寡不敵眾，很快被亂刀砍死。臨死前，他看到廊柱后站著年幼的皇帝劉卞和陳留王劉邪，兩人臉上滿是驚恐。

張然割下何晉的首級，從宮墻上扔了出去：“何晉謀反，已伏誅！”

宮墻外，袁邵、曹巢等人看到何晉血淋淋的頭顱，頓時明白了什么。袁邵怒吼：“閹黨殺害朝廷命官！將士們，隨我殺入宮中，誅盡閹黨！”

禁軍與袁邵的部隊廝殺在一起，皇宮內火光沖天。十常侍扶持皇帝和陳留王趁亂逃出洛陽城，向北方逃去。

消息很快傳遍天下：大將軍何晉被殺，十常侍扶持天子出逃，楊卓率二十萬大軍正向洛陽進發。亂世，正式拉開了序幕。