黃河大堤合龍的慶功宴，持續了三日。

作為治河首功之臣，李二郎的席位被安排在最前列。

同僚們頻頻舉杯，說著一句句“國之棟梁”、“千古奇功”的贊譽，他都一一笑著飲盡，杯中酒液甘醇，入喉卻品不出半分滋味。

他的目光越過喧囂的人群，望向殿外沉沉的夜色。

黃河是平定了。

但那位獻上“竹籠沉石”妙計，一言扭轉乾坤的老漁民，至今仍默默無聞。

天子金口玉言的承諾——“封侯！拜將！賞萬金！”，猶在耳邊。

若此諾不兌，這場慶功宴，不過是帝國最大的笑話。

想到這里，酒意全無。

第二天一早，其他官員還沉浸在假期的慵懶中時，李二郎已一身整齊的官服，出現在了政事堂外，求見首席執政官扶蘇。

書房內，扶蘇正在批閱堆積如山的奏折，見到李二郎，他放下筆，示意賜座。

“李卿，黃河一役，你為首功。”

“封賞已經擬好，國家工學院升格，你當為第一任院長，爵封‘安河郡公’，食邑三千戶。”

這賞賜，不可謂不重。但李二郎卻站起身，躬身一拜。

“執政，臣今日前來，非為請賞，而是為請命。”

“哦？”扶蘇來了興趣。

李二郎抬起頭，目光炯炯：

“臣請命，前往東海，尋訪那位獻‘竹籠沉石’之策的老漁民。為他，也為天下人，兌現執政當初的諾言！”

“封侯！拜將！賞萬金！”

扶蘇臉上的笑意更深了，他緩緩點頭，眼神中滿是贊許：

“吾沒忘。只是，有大臣上奏，說此人不過一介漁夫，偶有所得，賞千金足矣，若真封侯，恐亂了朝綱，讓天下士族恥笑。”

戶部尚書恰在此時送呈文書，聽到這話，立刻附和道：

“執政圣明！封侯非同小可，一言興邦，一言喪邦。為一個漁夫破例，恐后患無窮啊！”

他一想到那“萬金”的賞賜，心都在滴血。

李二郎猛地轉身，盯著戶部尚書，字字鏗鏘：

“尚書大人此言差矣！我新朝立國之本是什么？”

“是信！是對天下萬民的信！”

“若天子之言，因對方身份貴賤而打折扣，那與前朝暴秦有何區別？”

“我等讀書人，閉門造車，差點讓黃河決堤，萬民遭殃。而一介漁夫的樸素智慧，卻解開了《真君秘錄》的天機，拯救了國家。這難道不值得一個侯爵嗎？”

“此事若成，天下百姓便知，在我華夏，智慧與貢獻，遠比出身門第更尊貴！”

戶部尚書被他一番話說得面紅耳赤，啞口無言。

“說得好！”

扶蘇一拍桌案，站起身來，

“李卿之言，深得我心！君無戲言！”

“此事由你全權負責！攜金印，帶萬金，親自去！讓天下人都看到，我華夏新朝，言出必行！”

“臣，遵旨！”

李二郎深深一拜，心中熱血沸騰。

半個月后，東海之濱，石灘村。

這是一個再普通不過的小漁村，咸腥的海風終年吹拂，空氣彌漫著魚干和補網麻繩的味道。

村里的房屋低矮破舊，道路泥濘。

村民們，從沒見過這么大的陣仗。

幾百名身穿玄甲的帝國禁軍，護送著一支車隊，緩緩駛入村口，瞬間讓整個村子熱鬧起來。

“天吶！是洛陽來的大官！”

“看那旗幟，是工學院的李副院長……不，現在是李院長了！”

“他們來抓誰？難道是石老三那個憨貨，給朝廷寫信，闖下大禍了？”

村民們猜測著，紛紛躲進屋里，只敢從門縫里偷偷張望。

車隊在村中最破舊的一座茅草屋前停下。

一個頭發花白、皮膚黝黑干瘦的老人，正坐在門口，用一雙布滿老繭的大手，費力地修補著一張破舊的漁網。

他就是石老漢，那個給朝廷寫信的漁夫。

看到這陣仗，他也嚇得不輕，手中梭子“啪嗒”一聲掉地上，手足無措地站了起來，就要下跪。

“老人家，使不得！”

李二郎一個箭步上前，沒等他跪下，便穩穩地扶住了他。

這位新晉的安河郡公，帝國工學院的院長，

整理了一下自己的衣袍，然后對著這個衣衫襤褸、滿身魚腥味的老漁民，深深地行了一個大禮。

“學生李二郎，代表執政官，代表天下百姓，謝過老先生！”

石老漢徹底懵了，他活了六十年，何曾見過這么大的官給自己行禮？

他結結巴巴地道：

“官……官老爺……俺，俺沒犯法啊……”

李二郎笑了，直起身，親手扶著石老漢坐下，

然后從隨從手中，接過一個紫檀木托盤，上面放著金燦燦的卷軸、和一箱黃澄澄的金條。

“老先生，您還記得您寫給朝廷的那封信嗎？”

“信？哦……俺，俺就是瞎寫的，胡咧咧的，當不得真，當不得真……”石老漢連連擺手。

“不，它比金子還真！”

李二郎打開那金色的卷軸，高聲宣讀，

“執政官敕令：漁民石氏，獻‘沉籠奠基’之策，于國有功，于民有利，特封‘安海侯’，食邑五百戶，賞萬金！欽此！”

安海侯！

侯爵！

所有偷看的村民都傻了。

那個平日里最沉默寡言、窮得叮當響的石老漢，真成了侯爺？

石老漢自己更是嚇得魂飛魄散，

他撲通一聲，這次李二郎沒能攔住，直接跪在了地上，頭搖得像撥浪鼓。

“使不得！使不得啊官老爺！”

“俺一個打魚的，哪能當侯爺！這賞賜，俺萬萬不敢要啊！”

他不是不想要富貴，而是骨子里的卑微和樸素，讓他根本無法理解和接受這種“一步登天”的事情。

在他看來，侯爺是天上的人物，

而他，只是海里的一條魚，兩者根本不沾邊。

李二郎看著他驚恐又真誠的臉，心中沒有半分不耐，反而生出更深的敬意。

他蹲下身，平視著石老漢，溫和地說道：

“老先生，君無戲言。這侯爵，您當得。不過，如果您實在不愿，執政官也有交代，可以換一個賞賜。”

聽到可以換，石老漢頓時松了口氣，連忙磕頭：

“謝大人開恩！俺不要什么侯爺，也不要金子。俺……俺有個請求，不知當講不當講。”

“您說！”

石老漢抬起頭，指著遠處簡陋的、每年被風浪摧毀好幾次的碼頭，祈求道：

“官府能不能幫俺們村，修一個結實點的避風港？”

“每年臺風一來，船被砸爛，人被卷走……俺的兒子，就是這么沒的……”

說到最后，老人家的聲音哽咽了。

整個場面，一片死寂。

所有禁軍將士，都下意識地挺直了胸膛，看向這位老人的目光，充滿了敬佩。

李二郎的眼眶，也瞬間紅了。

他緩緩站起，再次對著石老漢，深深一躬。