1 讓意識(shí)掙脫大腦：被誤讀的信息技術(shù)

20世紀(jì)，是人類發(fā)展史上風(fēng)云激蕩的年代。兩次世界大戰(zhàn)，“文明國(guó)家”率先開打，把人類家園打得一片狼藉，致使生靈涂炭；民族解放運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌、席卷全球，終結(jié)了帝國(guó)主義列強(qiáng)維持了近一個(gè)世紀(jì)的世界殖民體系；世紀(jì)剛剛進(jìn)入最后一個(gè)十年，曾經(jīng)的世界兩極之一蘇聯(lián)又出乎所有人預(yù)料地自己選擇了“安樂死”。

穿插于這一系列影響人類文明歷程的重大事件之中、從技術(shù)層面最全面深刻地改變了人類命運(yùn)的，當(dāng)屬19世紀(jì)后期開始、持續(xù)到20世紀(jì)前半葉的人類科技的爆炸式發(fā)展。

在這段時(shí)間里，人類的基礎(chǔ)科學(xué)理論實(shí)現(xiàn)了以相對(duì)論、量子物理為代表的巨大發(fā)展。相伴而來的，是材料、能源、通信，交通運(yùn)輸?shù)裙こ碳夹g(shù)領(lǐng)域幾乎全方位的突破。

圖1-1 19世紀(jì)至20世紀(jì)科學(xué)技術(shù)的爆炸式發(fā)展

（圖中文字后面的數(shù)字，是該突破完成年份的后兩位）

在一系列的技術(shù)突破中，就有通用可編程電子計(jì)算機(jī)。它是如今深刻地改變了人類社會(huì)的，也最善于制造社會(huì)熱點(diǎn)話題的信息技術(shù)的核心。進(jìn)入21世紀(jì)的第二個(gè)十年后，信息技術(shù)更是成為了全球高科技競(jìng)爭(zhēng)的制高點(diǎn)與大國(guó)博弈的核心領(lǐng)域。

但是，以計(jì)算機(jī)為核心的信息技術(shù)的獨(dú)特本質(zhì)長(zhǎng)期以來卻并沒有被清晰地揭示出來，計(jì)算機(jī)一直以來僅被視為人類發(fā)明的眾多工具之一。在近年來流行的“第四次工業(yè)革命”的說法中，作為信息技術(shù)發(fā)展前沿的人工智能被與新材料、新能源等領(lǐng)域的眾多新技術(shù)相提并論。

事實(shí)上，信息技術(shù)是一種與其他所有技術(shù)都迥然不同的“異類”，具有完全不同的屬性，深刻影響人類的具體方式也大相徑庭。它是在漫長(zhǎng)的人類進(jìn)化和現(xiàn)代科學(xué)與技術(shù)充分發(fā)展的基礎(chǔ)上誕生的史無前例的造物，開創(chuàng)了人類文明的新紀(jì)元。在信息技術(shù)不斷創(chuàng)造新“神話”的今天，我們或許很有必要花些時(shí)間靜下心來認(rèn)清它的獨(dú)特本質(zhì)，分析它的發(fā)展規(guī)律，展望它可能的未來，以避免盲目地行動(dòng)，更好地駕馭這個(gè)人類獨(dú)特的造物，造福人類的未來。

在通用可編程電子計(jì)算機(jī)出現(xiàn)前，短期存在過機(jī)械/電子混合或純電子的專用計(jì)算機(jī)。它們只是一種過渡性產(chǎn)品，不具有代表性，所以后面略去對(duì)它們的討論。為了敘述的簡(jiǎn)潔，本文后面除非有特別說明，在不引起歧義的情況下，“通用可編程電子計(jì)算機(jī)”會(huì)根據(jù)具體上下文的需要被簡(jiǎn)寫為“通用電子計(jì)算機(jī)”“現(xiàn)代電子計(jì)算機(jī)”或“計(jì)算機(jī)”。