天啟五年六月初一凌晨，寅正兩刻（四點三十分左右）。
天色微青，雄偉的午門城樓在晃動的燈光中，高影幢幢。
左右掖門前，朝臣們打著哈欠散在各處。
這些沒有資格進朝房待漏的低級京官們，三五成群，聚在各處空地，低聲說著話。
“好好的怎么又要上朝了？”
“昨天司禮監叫傳的旨意，大家慌慌張張的，也沒個準備。”
“出了什么事？我們皇上怎么突然就要奮起了？”
“是啊，從萬歷年起，多少年沒有朔望早朝了，天啟朝都過去五年了，皇上怎么突然就想起來了？”
“難道朝爭要決出勝負來了？”
“東林黨早就落花流水，難不成要在早朝上痛打落水狗，辦成鐵案？”
“不一定哦。聽說五月二十八日凌晨，奉圣夫人暴斃。禮部正在擬定追贈和厚葬儀禮。”
“真的假的，奉圣夫人死了？那...那位豈不是獨木難支？”
“是啊，好多御史言官昨天收到消息，連夜挑燈寫彈劾奏章，準備在早朝上眾炮齊發，一舉放倒他。”
“那今天早朝，有熱鬧看了。”
“嘻嘻，我們拭目以待，等著看熱鬧吧。”
還有一群朝官更關心自己的“生活品質”。
“三四月的俸祿這月能發嗎？這都六月了，該發五月的俸祿，可三月的俸祿還沒見到影子。”
“等著吧。戶部說漕運上來的錢糧先緊著山海關。我們的，再等等！”
“等他個姥姥的！我們都是科舉中試的正途官，東華門唱過名的清華官，憑什么讓著山海關的那些丘八？”
“國事艱難，遼東失陷，山海關戎務事關京畿安危。這些丘八行情看漲，沒辦法！”
“什么叫沒辦法？一群山野韃子就把他們打得一潰千里，從遼陽逃到山海關，還有臉要糧餉？”
“是啊。一群不服王化的女真野人，芥蘚之疾而已，硬是被他們養虎為患，成了心腹大患。
遼東文武軍民，皆可殺！”
一位頭戴二梁，身穿赤羅青緣衣裳朝服的官員踱了過來。
探著頭對著人群說:“我們窮得跟丐幫一般，有人卻滿嘴是油。”
眾人眼睛一亮:“誰？”
“當然是戶部那幫孫子！
我聽說山東清吏司的楊主事，在南海子附近修了座莊園，夜夜歌舞升平。
通州太倉的一位司庫大使，跟我有親。六月初六他要納第十二房小妾，帖子都發到我家了。”
眾人忿忿不平，七嘴八舌地罵:“這幫孫子！吃香喝辣的，卻扣著我們的俸祿不發！
當我等的刀筆不利嗎？”
“對，寫奏章彈劾這幫孫子！叫他們嘚瑟的！”
馬上有人出聲阻止，“慎重！這些人只是小嘍啰，上面有大老虎！”
“打了小的，引來老的。到時候人家照樣吃香喝辣，彈劾的人就得去吃沙子了。”
“留得青山，不怕沒柴燒！”
“沉住氣，而今朝爭到了最要緊時刻，兩邊憋著勁要給對方致命一擊。
到時候我們的奏章就值錢了。”
“沒錯，今年能不能添屋納妾，就看這一回！”
“唉，十年寒窗，學得錦繡文章要賣于天家。可惜天家不要，生活所迫，只能賣于有錢人家。”
“哈哈，生活所迫，這句話點睛。我等寒窗苦讀，為的什么？不就是為了不再被生活所迫嗎？”
“高見，高見！”
右闕門下三間翰林朝房，北楹是內閣閣老們的朝房。
顧秉謙和魏廣微坐在一起，眼睛時不時往坐在另一邊的孫承宗瞥去。
孫承宗要在今日辭陛后，才會出京，繼續坐鎮山海關。
太子太師、建極殿大學士兼吏部尚書，另一位閣老朱延禧坐在角落里，臉色有些發青。
他是位老夫子，天啟元年擔任日講官時講《尚書》“可愛非君”一章，闡明義理，頗有獨到見解，被天啟帝稱贊為“講官第一”，于是從禮部右侍郎擢升東閣大學士、禮部尚書，正式入閣。
主要工作是負責編修神宗和光宗兩代皇帝的政令集《兩朝實錄》，以及督修兩位先帝的陵墓。
天啟五年，《兩朝實錄》修成，定陵和慶陵先后竣工。
神宗先帝的定陵從萬歷十二年開建，萬歷十八年完工，早就萬事俱備。只需梓宮入玄宮，合龍門封陵收尾就是。
光宗先帝即位不過一個多月就駕崩，陵墓開建連意向都沒有。但是新開建又來不及，現在的大明也沒有這個實力。
朱延禧靈機一動，把景泰帝朱祁鈺為自己精心修造、后在奪門之變后廢棄的陵墓挪來用。
景泰廢陵修了八年，地下主體都差不多完成，只需要稍微“翻新”，再在各處細節縫縫補補一番就可以了。
天啟元年七月，光宗先帝、孝元皇后郭氏（朱由校嫡母）、孝和皇后王氏（朱由校生母）梓宮入玄宮，合龍門，順利下葬。
然后開始補修地上建筑，直到天啟五年宣告完工。
朱延禧靈機一動，不僅為朝廷省了一大筆銀子，還全了朱由校的孝道，各方對他都是贊不絕口。
于是遷為太子太師、建極殿大學士兼吏部尚書。
四月間，司禮監遞出話來，說內閣票擬時，要稱魏忠賢為“元臣”，朱延禧認為不可，堅決反對。
御史田景新為討好魏忠賢，上書彈劾他，閹黨言官跟著一涌而上。
現在朱延禧心灰意冷，正扳著手指頭算，什么時候被革職，收拾行李回鄉。
魏廣微湊到顧秉謙耳邊輕聲道：“昨日司禮監傳下旨意，田爾耕、許顯純、楊寰、孫云鶴收監，派了博平伯郭明振為錦衣衛都指揮使，張艮為錦衣衛北司鎮撫使。
郭明振是孝元皇后之兄，可這張艮是誰？哪里冒出來的？”
顧秉謙輕輕答：“張艮字行庭，現年二十九歲，皇后的族兄。
國丈少年失怙，全靠一位堂兄仗義撫養，長大后考為諸生，成家立業。
張艮之父，就是國丈的這位堂兄。
素聞張艮少年聰慧，多有俠氣，十四歲考取諸生后便游歷各地。”
魏廣微輕笑一聲：“呵呵，還真是位妙人，讀萬卷書行萬里路。”
“天啟元年回開封，正好遇到回鄉祭祖的國丈，一同來了京師，然后蔭得錦衣衛千戶一職。
只是田爾耕、許顯純不喜他，處處排擠。沒想到這一回，他倒是一躍而起。
天上的云彩，你不知道哪朵就會下雨。”
魏廣微不以為然道：“皇后的族兄，是外戚，他那朵云彩，早晚會下雨。
元輔，我還聽說京營也有了旨意。”
“沒錯，旨意以英國公張維賢、惠安伯張慶臻、蕭如薰為京營總督，以達奇勛為五軍營提督，戚昌國為神機營提督，麻承訓為神樞營提督。”
魏廣微愣了一下，“蕭如薰不僅復職，還遷為總督？不會是明升暗降吧？”
顧秉謙答：“國朝祖制，勛貴總督京營是怎么回事，你又不是不知道。”
魏廣微目光閃爍，“蕭如薰久在行伍，治軍有方。如此說來，京營總督實務操于他之手。
元輔，他剛剛被言官奉魏公之意參倒，現在又復位，皇上的心思，難以琢磨。”
顧秉謙看了他一眼，繼續說：“達奇勛、戚昌國、麻承訓皆是萬歷名將之后。皇上以他們三人提督三大營，再加上蕭如薰之事，圣意非常清楚。”
魏廣微臉色變幻：“朝中相爭，可。染指京營，不可！”
顧秉謙笑了笑，不再答話。
魏廣微目光在孫承宗、朱延禧身上轉了一圈，又開口道：“元輔，今早的朝會，想來會很熱鬧。”
“不要著急，我們靜觀其變。”
魏廣微點點頭：“也是，看看風向再說。”
他還想再說什么，有鼓聲從外面傳來。
“咚咚咚！”
卯時到！
顧秉謙起身，整理朝服，端正七梁冠帽，拱手道：“孫閣老，朱閣老，請。”
孫承宗、朱延禧起身拱手對禮：“元輔，請！”
四位閣老起身，出了朝房，來到左掖門，站在隊伍最前面，等著開門驗牌入朝。
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