至正十八年仲夏，滁州城外的官道騰起層層熱浪。朱元璋手扶城垛，望著遠處揚起的漫天塵土。三日前接到的急報猶在袖中發燙——濠州內亂愈演愈烈，彭早住與趙均用刀劍相向，郭子興率殘部兩千余人，正往滁州而來。他摩挲著腰間那支元軍號角，銅壁沁出的汗意混著鐵銹味，在喉間泛起苦澀。

“大帥，郭帥的隊伍已到十里外！“湯和的聲音裹著焦慮。朱元璋轉身時，正撞見徐達握緊的拳頭：“大哥，這滁州城是咱們一磚一瓦建起來的！“議事廳內，眾將的目光如火炬般聚焦在他身上，甲胄碰撞的輕響里，暗藏著劍拔弩張的火藥味。

李善長卻緩緩展開竹簡，燭火映得他長須泛金：“當年晉文公流亡歸國，迎回晉惠公時行臣子禮；劉秀在河北崛起，見更始帝使者仍執下屬之儀。“他的目光掃過眾人，“大帥可知為何？“

朱元璋心頭一震，想起初投濠州時，郭子興將他從亂軍之中救下，又賜婚馬秀英，授以兵權。那時的義父，是他在亂世中唯一的依靠。如今濠州失陷，義父狼狽至此，自己若擁兵自重......他不敢再想，猛地起身：“備馬！隨我出城迎接！“

烈日當空，滁州南門大開。朱元璋卸下玄鐵甲，只著素色布袍，帶著湯和、徐達等人，徒步走出城門。官道上，一支衣衫襤褸的隊伍緩緩走來，旌旗殘破如敗葉，士兵們的甲胄蒙著厚厚的塵土，不少人還纏著滲血的布條。隊伍中央，郭子興坐在馬車上，白發凌亂地散在肩頭，眼神卻依舊銳利如鷹。

“義父！“朱元璋撲通跪地，額頭重重磕在滾燙的石板路上。滾燙的淚水混著塵土滑落，他想起三年前在定遠招兵，每夜對著星空發誓，若有朝一日出人頭地，定要報答郭子興的知遇之恩。

郭子興顫抖著下馬，伸手扶起他：“重八......“兩個字未落，已老淚縱橫。他身后的殘兵見狀，紛紛跪地痛哭，哭聲驚起城頭上的寒鴉，撲棱棱的翅膀聲里，仿佛能聽見濠州城破時的悲鳴。

當晚，滁州帥府張燈結彩。朱元璋將主位擦拭得纖塵不染，捧著兵符印信，恭敬地站在階下。郭子興望著煥然一新的帥府，看著廳外列隊整齊的士兵，再看看案上堆積如山的糧草文書，突然發出一陣大笑，笑聲中卻帶著說不出的蒼涼：“重八，這滁州城，是你一手打下來的。“

朱元璋單膝跪地，雙手高舉兵符：“若無義父當年提攜，哪有今日的朱元璋？這兵權，本就該歸義父所有！“他的聲音鏗鏘有力，在空曠的大廳里回蕩。燭火搖曳，映得他身后眾將的身影忽明忽暗，徐達握緊的拳頭又松開，湯和別過臉去，悄悄擦拭眼角。

李善長捧著竹簡，緩步上前：“郭帥，大帥治理滁州以來，推行屯田，廣納賢才，制定了'廣積糧，緩稱王'的長遠之計。如今局勢復雜，彭、趙在濠州虎視眈眈，元軍也隨時可能南下......“

“夠了！“郭子興猛地拍案，震得酒盞里的酒水飛濺，“重八，你以為我老糊涂了？“他的目光掃過眾人，最后落在朱元璋身上，“這滁州城，交給你，我放心。“

大廳內一片死寂。朱元璋驚愕地抬頭，正對上郭子興布滿血絲卻異常堅定的雙眼。老帥伸手撫摸著他肩頭的舊傷疤——那是去年與元軍作戰時留下的：“當年你在濠州，為了救我被孫德崖的人關在地牢；在定遠招兵，九死一生；打下滁州，更是殫精竭慮......“他的聲音哽咽，“你比我更懂得如何帶領兄弟們活下去，如何在這亂世中闖出一片天！“

朱元璋再也控制不住，淚水奪眶而出。他想起在皇覺寺時，每天為了一口吃食受盡屈辱；想起離開濠州時，只有二十八騎相隨；想起在滁州推行屯田制，被士兵誤解時的孤獨與委屈。而這一切，此刻都在郭子興的這番話中，化作了洶涌的暖流。

“義父！“他重重叩首，“孩兒定不負所托！但這帥位，您若不坐，孩兒也絕不敢居！“

最終，郭子興被尊為滁州主帥，朱元璋任副帥，實際掌管軍政大權。但所有人都明白，這不僅僅是權力的交接，更是兩代人信念的傳承。當晚，朱元璋將自己的書房騰出來，親自為郭子興布置寢具。馬秀英端來熬好的安神湯，看著公公喝下，輕聲道：“爹，您安心歇著，重八會守好滁州，也會守好咱們這個家。“

此后的日子里，朱元璋依舊保持著每日晨昏定省的習慣。議事時，他總是先請郭子興發表意見，再結合實際情況作出決策。而郭子興也不再插手具體軍務，卻時常將朱元璋叫到書房，講述自己多年征戰的經驗教訓，探討天下大勢。兩人有時一談就是整夜，燭火明滅間，仿佛又回到了初遇時的濠州城。

一日，朱元璋正在校場練兵，突然接到急報：元軍將領徹里不花率兩萬大軍，直撲滁州而來。他立即召集眾將議事，卻發現郭子興已坐在主位上，精神矍鑠：“重八，讓我這把老骨頭，再看看你如何排兵布陣！“

朱元璋會心一笑，展開地圖，開始部署作戰計劃。他決定采用誘敵深入之計，在滁州城外的山谷設下埋伏，同時派湯和、徐達繞到敵后，截斷元軍退路。郭子興聽著他的分析，頻頻點頭，眼中滿是欣慰：“好！好！當年那個在濠州街頭討飯的小沙彌，如今真的長成了參天大樹！“

戰斗打響的那天，朱元璋身披戰甲，站在城頭指揮。郭子興不顧眾人勸阻，堅持要登上城樓觀戰。看著城下喊殺震天，元軍一步步落入埋伏圈，老帥激動得滿臉通紅：“重八，好樣的！這才是我郭子興的好義子！“

這場戰役，朱元璋大獲全勝，斬首三千余級，繳獲戰馬千匹，糧草無數。捷報傳來時，郭子興拉著他的手，老淚縱橫：“重八，有你在，我死也瞑目了......“

朱元璋緊緊握住義父的手，心中暗暗發誓：定要讓這亂世終結，讓義父，讓天下百姓，都能過上太平日子。而滁州城的這次權力交接，不僅是一場君臣天下的演繹，更成為了朱元璋霸業之路的重要基石，讓他的威望在軍中、在百姓心中，愈發根深蒂固。