荒野的風卷著枯草掠過林墨的后頸時，他正攥著短刃的手突然發緊。“小心！”

話音未落，左側灌木叢里傳來木料摩擦的吱呀聲。

一具半人高的青木傀儡撞開荊棘沖出來，關節處纏著暗紅絲線。

它胸腔里的命珠已碎成齏粉，卻仍能行動，顯然被某種更陰毒的手段操控著。

“是追魂絲。”林墨瞳孔微縮，“洞若觀火”技能在眼底泛起微光，他看見傀儡脊椎骨間纏繞的銀灰色細線，“命傀老人親手布的，就算核心損毀也能牽引殘軀追魂。”

柳眉兒的指尖掐進掌心，她望著傀儡臉上扭曲的木紋，突然想起義父教她操控命傀時說過的話：“活物的執念能養出最兇的傀，但若連傀都成了執念......”

“退到我身后！”沈玉娘甩出龜甲，青銅紋路在月光下泛起冷光。

她本就因先前引動命鑰而臉色發白，此刻額角又滲出冷汗——龜甲與傀儡體內的殘絲產生共鳴，震得她手腕發麻。

趙婆婆的藥囊突然發出刺啦聲響，她迅速摸出一枚血色符咒，符咒邊緣還沾著暗褐色藥漬。“這是用守宮血和百日蟬蛻煉的斷絲符。”她的聲音罕見地發顫，“能切斷操控線，但......”

“但會暴露我們的位置。”林墨接過話頭，他看見趙婆婆指尖的符咒正在燃燒，火星子濺到地上，竟在荒草間燒出一個焦黑的指印，“動手。”

符咒拍在傀儡額心的瞬間，荒野里響起尖嘯。

傀儡的動作猛地僵住，脊椎骨間的銀線寸寸斷裂，化作點點星火消散。

可那道尖嘯并未停止，反而順著斷裂的絲線往西北方竄去——那是命傀老人所在的方向。

“走！”林墨扯著柳眉兒的衣袖往前跑，沈玉娘捂著發疼的手腕緊隨其后。

趙婆婆落在最后，她望著夜空里那道轉瞬即逝的紅光，喉結動了動，終究沒說話。

廢棄驛站的木門在身后“吱呀”合上時，林墨才敢松口氣。

月光從破窗漏進來，照見梁上結著蛛網，墻角堆著半腐爛的草席。

柳眉兒剛要生火，被林墨按住手腕：“別點燈，可能引......”

話音未落，他懷里突然傳來灼熱感。

林墨僵了僵，悄悄摸出藏在衣襟里的傀儡殘片——那是方才打斗時他趁亂摳下來的一截脊椎骨，此刻正與命鑰碎片產生共鳴，玉面里的星子像活了般游走。

“你藏了什么？”沈玉娘的聲音從身后響起。

她倚著門框，月光在她眼底凝成冷光，“從冥淵塔到現在，你總在摸胸口。”

林墨的手指無意識地摩挲著殘片粗糙的表面。

他本想等確認安全后再研究——這殘片上的紋路與命鑰上的星圖有三處重疊，或許能解開禁制之謎。

可沈玉娘的敏銳超出他預期，此刻若隱瞞，只會讓人心生間隙。

“傀儡的脊椎骨。”他攤開手掌，殘片在月光下泛著青灰，“命鑰對它有反應，可能和禁制源頭有關。”

柳眉兒湊過來，指尖輕輕劃過殘片上的刻痕：“這是......傀紋。”她的聲音突然發澀，“和我頸后的胎記紋路一樣。”

趙婆婆正在翻藥囊的手頓住。

她抬頭看向柳眉兒，月光照見那女孩后頸處若隱若現的淡青色印記，與殘片上的刻痕完美重合。

驛站外的更鼓聲敲過三更時，林墨聽見了腳步聲。

他把短刃藏在袖中，目光透過門縫往外掃——來者腳步虛浮，像是受了傷，卻刻意放輕了聲響。

沙啞的聲音響起時，林墨的短刃差點落地。

他猛地拉開門，月光下站著個衣衫襤褸的男人，左臉有道猙獰的刀疤，正是韓無咎。

“你怎么找到這兒的？”林墨扶住韓無咎搖晃的身子，聞到他身上濃重的藥味——那是金瘡藥混著腐肉的氣味，“受傷了？”

韓無咎踉蹌著進門，目光依次掃過眾人：“命傀教的追魂絲能引，我的尋氣術也能躲。”他扯下破布裹著的左肩，露出深可見骨的傷口，“他們發現我在查冥淵塔的舊賬，派了三個獵魂使來截殺。”

柳眉兒的臉色驟變：“獵魂隊？那是義父最精銳的魂隊。”

韓無咎從懷里摸出半塊焦黑的木牌，“這是我在冥淵塔廢墟里挖到的，刻著’天命司‘的暗紋。

那塔根本不是命傀教建的，是三十年前天命司的實驗場，用來封印命傀的源頭——“他突然劇烈咳嗽，血沫濺在殘片上，”是活傀，用活人煉的傀。“

林墨感覺后頸發涼。

他想起命傀老人說“你正走進更深的陷阱”時的冷笑，想起柳眉兒頸后的傀紋，突然抓住韓無咎的手腕：“那命鑰碎片？”

“是解開傀心鎖的鑰匙。”韓無咎的瞳孔突然收縮，像是看見什么恐怖的景象，“命傀老人當年被天命司抓去做實驗，他們在他心口下了鎖，用活傀的命線纏著他的魂。

他追你們，不是要殺，是要......“

“要拿我的命鑰解他的鎖。”林墨替他說完。

他低頭看向掌心的命鑰，玉面里的星子正瘋狂轉動，像是在印證韓無咎的話。

沈玉娘突然按住他的手背：“所以他故意放我們走，故意讓傀儡追，就是要我們自己把鑰匙送到他面前。”

“不止。”韓無咎的聲音越來越弱，“天命司的人也在找......他們當年沒完成的實驗......”

話未說完，他便昏了過去。

趙婆婆立刻上前檢查，抬頭時臉色凝重：“他中了傀毒，需要休整。”

清晨的第一縷陽光照進驛站時，柳眉兒最先發現了那些傀儡尸體。

她蹲在驛站外的枯井邊，望著井沿上插著的短箭——箭身刻著扭曲的鬼面圖騰，箭頭還沾著黑褐色的血。“獵魂隊的標志。”她的聲音發顫，“他們用箭標記獵殺的傀儡，警告其他人別碰他們的獵物。”

林墨順著她的目光望去，井里橫七豎八躺著七具傀儡，每具胸口都插著同樣的短箭。

最上面那具的頭顱被劈成兩半，露出里面纏著紅繩的人腦——那根本不是普通傀儡，是用活人煉的活傀。

“他們在示威。”沈玉娘的手指扣緊龜甲，“告訴我們，命傀教已經追上來了。”

林墨握緊命鑰碎片，碎片的溫度透過掌心傳到心口。

他望著東方漸亮的天色，想起韓無咎的話，想起柳眉兒頸后的傀紋，想起冥淵塔里那些發光的星圖。

“既然他們想逼我現身......”他的聲音很低，卻像淬了鋼，“那我們就主動去找他們。”

眾人收拾行裝時，林墨最后看了眼昏迷的韓無咎。

趙婆婆說會留在這里照顧他，等他醒了再問些細節。

柳眉兒把半卷殘卷塞進他懷里，沈玉娘檢查著龜甲的紋路，像是在確認最后的依仗。

當他們走出驛站時，晨霧還未散盡。

林墨走在最前，短刃在腰間輕晃。

他沒注意到，遠處山林的霧靄里，有雙泛著幽綠的眼睛正靜靜注視著他們——那不是野獸的眼睛，是某種被煉得失去人性的活物，正順著獵魂隊的箭痕，緩緩逼近。