晨光剛漫過王府朱漆門楣時，林墨已在演武場的青石板上站了半個時辰。

他盯著自己磨得發亮的破布鞋尖，能聽見身后此起彼伏的抽氣聲——那是前幾個測根骨的人被玄鐵尺震得踉蹌時，圍觀者倒吸的冷氣。

“下一個，林墨。“武師傅的聲音像敲在青銅上，帶著經年累月的沉肅。

林墨喉結動了動，后頸的胎記突然泛起溫熱。

他抬起頭，正對上武師傅腰間那枚虎紋玉佩的寒光——和昨夜街角陰影里看到的一模一樣。

演武場中央擺著塊黑黢黢的玄鐵尺，據說是用來測武者根骨的。

林墨記得老王說過，玄鐵吸人氣，根骨好的能引動尺身震顫，差的...他咽了口唾沫，上前半步。

“伸手。“武師傅的指節叩在玄鐵尺上，發出嗡鳴。

林墨將掌心按上去。

涼意順著皮膚往骨頭里鉆，他盯著玄鐵尺表面，等了片刻——沒有震顫，沒有微光，連最淺的漣漪都沒有。

“退下。“武師傅的聲音冷了幾分，玄鐵尺在他掌心翻了個面，“根骨散如沙，練十年不如旁人一月。“

演武場突然靜得能聽見風過檐角的銅鈴。

林墨的指甲掐進掌心，后頸的溫度卻在消退。

他望著玄鐵尺上自己的倒影，想起昨夜李凡額角的血，想起王管家關門時陰鷙的眼神，喉嚨像塞了團燒紅的炭。

“等等。“

一道帶著笑意的嗓音從演武場側門傳來。

林墨轉頭，就見王管事搖著折扇踱進來，月白緞子馬褂上繡著金線云紋，連指甲蓋都染了丹蔻。

他昨夜撞翻燈籠時沾的草屑早沒了蹤影，倒像從來沒出過那檔子事。

“武教頭，“王管事的扇骨敲了敲玄鐵尺，“這護院隊要的是忠，不是武。“他斜眼瞥向林墨，“這小子我瞧著面善，許是和王府有緣分。“

武師傅的眉峰擰成結，虎紋玉佩在腰間晃了晃：“王管事可知，護院隊練的是三才樁，沒根骨的撐不過三日。“

“撐不過便換，“王管事的笑紋堆在眼角，“反正招人的銀子是王爺撥的，多養兩個吃閑飯的，難不成還能窮了鎮北王府？“

演武場的風突然轉了方向，卷著王管事袖角的檀香撲進林墨鼻腔。

他望著王管事眼底那絲極淡的陰鷙——和昨夜關門時一模一樣，后頸的胎記又開始發燙。

“隨你。“武師傅甩袖轉身，玄鐵尺砸在青石上發出悶響，“但他若拖了全隊進度，我第一個趕人。“

林墨攥緊的拳頭松了又緊。他聽見自己發啞的聲音：“謝王管事。“

“謝什么？“王管事的折扇“唰“地展開，遮住半張臉，“好好當差便是。“他轉身時，林墨瞥見他袖中露出半截紅繩——和前日山匪身上的紅繩，紋路竟有幾分相似。

午后的日頭烤得青石板發燙。

林墨跟著新招的護院們跪在演武場中央，膝蓋下是摻了碎石的草墊。

武師傅抱著臂繞場踱步，皮靴碾過碎石的聲響像敲在人神經上：“三才樁，左掌托天，右掌按地，腰如懸鐘——起！“

林墨咬著牙撐起身子。

左臂的肌肉瞬間繃得像要炸開，他能聽見自己骨頭發出的吱呀聲，汗水順著下巴砸在草墊上，很快洇出個深色的圓斑。

“腰塌了！“武師傅的戒尺抽在他后頸，“想當軟腳蝦？“

林墨猛地挺直腰桿，眼前泛起金星。

他看見右邊的壯實漢子額角青筋暴起，左邊的瘦高個膝蓋直打顫，演武場角落的柳樹影子正一寸寸往他腳邊挪——可挪得再慢，也比他的體力消逝得快。

“撐不住就滾！“武師傅的聲音突然變得很遠。

林墨的左臂開始發抖，右掌按地的力道越來越輕，他想起李凡哭著問“為什么要殺人“時的眼睛，想起王管事袖中的紅繩，想起昨夜月光下自己像劍的影子...

“叮——“

一聲清響突然炸在腦海里。

林墨后頸的胎記燙得灼人，他猛地抬頭，眼前的景象突然變得清晰異常：武師傅皮靴上的泥點是新沾的，來自西墻根的濕土；演武場角落的柳樹梢上，有只灰雀正歪頭看他，尾羽的紋路數得清；甚至左邊瘦高個膝蓋發抖的頻率，都像刻在他視網膜上的刻度。

“洞若觀火技能激活——當前可捕捉目標0.1秒內動作軌跡。“

機械音在耳畔響起時，林墨的左臂突然有了使不完的力氣。

他望著自己發顫的肌肉，竟能看清每一根筋脈的拉伸方向，像在看一幅被拆開的畫卷。

汗水順著下巴滴落的瞬間，他甚至能預判它會落在草墊的哪個位置。

“腰再直三分！“武師傅的戒尺又抽過來。

林墨本能地側了側頭，戒尺擦著耳尖劃過，帶起一陣風。

演武場突然安靜下來。

武師傅的戒尺懸在半空，眼里閃過一絲驚訝。

林墨這才發現，周圍的護院們早歪七扭八地癱在地上，只有他還直挺挺地跪著，汗水順著下頜線滴成串，卻連腰都沒塌半分。

“你...怎么做到的？“右邊的壯實漢子癱在地上，聲音里帶著喘。

林墨望著自己顫抖卻穩定的雙臂，后頸的熱度漸漸退去。

他聽見自己說：“我不能輸。“

風掀起他的破袖口，腕間那道劈柴時的疤痕泛著淡紅。

陽光穿過他汗濕的睫毛，在演武場上投下細碎的光斑。

他望著王管事剛才站過的側門，那里的朱漆在陽光下泛著油光，像某種蟄伏的野獸。

或許，這就是命運給他的轉機。

“再加半柱香！“武師傅的戒尺重重敲在青石上，卻沒再抽過來。

林墨低頭盯著自己按地的右掌。

掌心里的汗水洇開草墊的碎末，露出下面一行極淡的刻痕——“莫信眼，看心“。

他忽然想起昨夜武師傅說的話：“根骨這東西...有時候，眼睛未必看得準。“

蟬鳴裹著熱浪涌進演武場。

日頭懸在演武場正上方時，林墨的后背已經被汗水浸透了三層。

“腰塌成篩子了？”趙大虎的牛皮靴碾過他腳邊的草墊，帶起一股酸臭的汗味。

這個護院隊里最年長的老兵，此刻正掐著腰，嘴角的刀疤隨著冷笑往上扯，“新來的就是嫩，站個樁都跟抽了筋似的。”

周圍響起稀稀拉拉的哄笑。

林墨盯著自己發顫的膝蓋，指甲深深掐進掌心——他分明用“察言觀色”看清了趙大虎眼底的惡意，那不是單純的老兵訓新丁的不耐煩，更像是...有人遞了話的刻意針對。

“趙哥說的是。”他壓著嗓子應了聲，余光瞥見武師傅正背著手在演武場另一頭看《拳經》。

那老頭今早訓話時還說“護院隊是鐵打的營盤”，可此刻趙大虎當眾羞辱新人，他眼皮都沒抬一下。

林墨后頸的胎記微微發燙。“察言觀色”技能自動運轉時，他能看見趙大虎靴底沾著王府后廚的油星——這老小子今早根本沒去巡院，倒像是在偏廳待了半晌。

而武師傅翻書的手指停在“勢”字那頁，指節泛白，顯然不是在看內容。

“裝什么孫子？”趙大虎突然踹了他小腿彎。

林墨踉蹌著栽向草墊，額頭撞在青石板上，疼得眼前發黑。

哄笑聲更響了，有人吹了聲口哨：“趙哥這腳夠味兒！”

“都圍這兒干什么？”武師傅的戒尺“啪”地拍在石桌上，震得茶碗跳了跳。

他瞇眼掃過來時，林墨分明在那雙渾濁的老眼里捕捉到一絲銳光，轉瞬又成了不耐煩，“日頭大就偷懶？

趙大虎，帶新人去挑二十擔水，申時前把演武場潑濕。“

趙大虎應了聲，卻在轉身時用只有林墨能聽見的聲音嘀咕：“小子，夜里加訓別讓老子等太久。”

林墨揉著發腫的額頭起身，水桶壓得肩骨生疼。

他盯著趙大虎寬厚的背影，喉嚨發緊——這老小子特意選了最沉的柳木水桶，鐵箍勒得他虎口滲血。

可當他用“洞若觀火”看清水桶在趙大虎肩上的受力點時，突然發現這老兵的右肩比左肩低半寸——怕是當年挨過黑槍，傷了筋骨。

月上柳梢時，演武場的燈籠被風吹得搖晃。

林墨攥著草墊站在練武石前，趙大虎抱著雙臂靠在槐樹上，嘴角掛著笑：“武師傅說你站樁穩當，那便做百個俯臥撐。

老子數到一百，少一個...就再加五十。“

“憑什么？”同屋的小順子剛開口，就被趙大虎瞪得縮了脖子。

林墨咬咬牙趴下去，第一十個還能聽見自己的心跳，第二十個時胳膊開始打顫，第三十個汗水滴進眼睛，模糊了青石板的紋路。

“三十八...三十九...”趙大虎的聲音像根針，扎得他太陽穴突突跳。

林墨的膝蓋抵著草墊，突然感覺后頸發燙——“洞若觀火”又激活了！

他眼前的景象驟然清晰：趙大虎的腳尖在地上畫著圈，每數五下就會頓半拍；風從西墻根來，卷著槐花香，每三息會變強一分；甚至自己顫抖的肱二頭肌，每根肌纖維的收縮頻率都成了可見的波紋。

“四十！”

林墨跟著那頻率調整呼吸——吸三秒，呼兩秒，正好卡著趙大虎的停頓。

當他第七十次撐起身體時，突然發現這種節奏竟能把體力消耗降低兩成。

汗水順著下巴砸在青石板上，在“洞若觀火”的視角里，每滴汗水的軌跡都成了指引，告訴他哪里肌肉該放松，哪里該繃緊。

“一百！”趙大虎的聲音拔高。

林墨最后一次撐起身體時，胳膊肘發出“咔”的輕響，整個人癱在草墊上，眼前金星亂冒，卻聽見趙大虎罵罵咧咧地踹了下槐樹干：“算你小子能撐。”

宿舍門被推開時，林墨正用破布擦著胳膊上的血痕。

月光透過破窗欞灑在床沿，照見一個縮著脖子的黑影——是小販甲，那個總在城門洞賣糖人的老頭，此刻懷里還揣著個油紙包。

“小爺，”小販甲壓低聲音，油紙上的芝麻香混著他身上的糖焦味，“王管事這半月往西山跑了三回，跟山匪二當家碰過面。

昨兒我瞅見他往招丁冊里塞了五張生面孔，那手底下的，連籍貫都寫得歪七扭八。“

林墨的手指頓在擦血的破布上。

他想起白日里趙大虎靴底的油星——偏廳是王管事接見外客的地方。“您怎么...”

“我閨女病了，找王管事借過銀子。”小販甲搓了搓皺巴巴的手，“那老東西記賬時，我瞅見他賬本底下壓著張字條，寫著’死士‘。

小爺，您剛來就被趙大虎盯上...莫不是那王管事拿護院隊當幌子？“

門扉輕響，小販甲的身影已經消失在夜色里。

林墨攥著油紙包，里面的糖糕還帶著余溫，卻甜得發苦。

他望著窗外的月亮，后頸的胎記又開始發燙——系統提示音突然響起：“檢測到宿主主動激發技能需求，’瞬時判斷‘解鎖。

當前可模擬0-600秒內目標行為路徑。“

更鼓敲過三更時，林墨裹著薄被坐起身。

他閉著眼，腦海里自動浮現出演武場的景象：趙大虎叼著草莖走來，抬手要推他的肩膀；武師傅抱著戒尺站在五步外，眼神掃過他的腳踝；甚至連晨風掀起衣角的角度，都被拆解成無數條閃爍的光線。

“向左偏三寸，”他喃喃自語，“然后側身，讓趙大虎的力打空...武師傅會皺眉，趙大虎會咬后槽牙...”

雞叫頭遍時，演武場的梆子聲驟然響起。

林墨揉了揉發酸的眼睛，剛走到演武場，就看見武師傅抱著戒尺站在中央，趙大虎正搓著雙手往他這邊挪。

“林墨！”趙大虎的手剛搭上他肩膀，林墨已經側身避開，借著力道帶得趙大虎踉蹌兩步。

周圍護院哄笑起來，趙大虎的刀疤漲得通紅，剛要發作，卻聽武師傅的戒尺敲在石桌上：“不錯，有長進。”

林墨抬頭時，正撞進武師傅審視的目光。

那老頭的手指在石桌上敲了兩下，像是在敲什么暗號，隨后轉身往偏廳去了。

趙大虎惡狠狠地瞪了他一眼，甩袖走時踢飛了腳邊的草墊。

“林墨！”

林墨剛要回宿舍，就見李凡從角門溜出來，粗布短打還沾著草屑。

這同村的憨小子搓著衣角，眼睛發亮：“我找著活了！

王管事說讓我去后廚劈柴...對了，村里捎信來，說...說等我發月錢了，給你帶雙新鞋。“

林墨望著李凡臉上的汗，突然想起白日里小販甲的話。

他張了張嘴，最終只拍了拍李凡的肩：“晚上別亂跑，跟著我住。”

李凡重重點頭，轉身往廚房跑時，懷里掉出個紙包——是林墨上次托他捎給家里的藥錢。

林墨彎腰撿起，指腹觸到紙包上熟悉的折痕，后頸的胎記又開始發燙。

演武場的梆子聲再次響起，驚得檐角的麻雀撲棱棱飛起。

林墨望著李凡的背影消失在廚房門后，攥緊了手里的紙包。

月光下，他腕間的疤痕泛著淡紅，像條蟄伏的小蛇。