殘陽把命樞臺的斷碑染成血紅色時，林墨的靴底碾碎了最后一片帶刺的野荊。

他站在祭壇廢墟中央，仰頭望著半空中懸浮的命碑——那是塊青黑色的石板，表面爬滿蛛網似的裂痕，每道裂痕里都滲著幽藍的光，像極了白蕊腕間那根金線。

“玉娘，幻象障能撐多久？“他反手按住腰間星隕刃的刀鞘，指節因用力而泛白。

沈玉娘正蹲在祭壇東南角，指尖掐著三張命符往土里按。

她的玄色裙角沾了塵，卻仍坐得筆直，“半柱香?！八^也不抬，“但得等命判官先踏進來?！?

柳眉兒的聲音從頭頂傳來，帶著碎瓦摩擦的輕響：“下邊的，我這兒能看見三里外的山道。“她的劍穗在風里晃，“要是來的不止那老東西......“

“不止?！摆w婆婆的藥簍“咚“地砸在祭壇邊，艾草香混著鐵銹味漫開。

她掏出那枚刻著閉目的命印，掌心覆上去時，皺紋里沁出細汗，“方才在山下，我用醒神湯喂白蕊時，她腕上金線跳得像要掙斷。

幽冥城的人，等這一天等太久了?！?

林墨的喉結動了動。

他摸出懷里的命鑰碎片，碎片貼著心口發燙，燙得他想起三日前那個血洞——當時白蕊醒過來，看見他掌心的傷，眼睛紅得像浸了血，卻只說：“別為我犯傻?！?

“他們要的是星紋命符。“他把碎片攥進手心，“可符在我這兒?！?

沈玉娘終于直起腰，指尖的命符燃成灰燼。

她望向林墨時，眼尾的朱砂痣跟著動了動，“所以我們給的，得是他們信以為真的'真'?！?

風突然轉了方向。

林墨的后頸汗毛倒豎。

他看見沈玉娘的手指驟然收緊——那是幻象障啟動的暗號。

柳眉兒的劍穗猛地繃直，指向西北方。

趙婆婆的命印“嗡“地震顫，閉目的刻痕里滲出一縷淡金，像條細蛇鉆進地底。

“林墨?！?

聲音從命碑后方傳來，比三日前更沉，像塊浸了水的石頭。

林墨轉身時，看見命碑下立著道黑影。

那影子裹在墨色大氅里，面具泛著青灰，額間有枚菱形印記——和三天前威脅他的黑影一模一樣。

但在影子腳邊，還跪著七八個更小的黑影，每個都垂著腦袋，后頸插著半截黑針。

“比約定早了半刻?！傲帜珘褐奶?，右手悄悄摸向星隕刃，“您急什么？“

“急著看棋落子?！昂谟疤鹗?，最前排的小影子突然暴起。

林墨看清那是個穿夜行衣的刺客，喉頭被黑針貫穿，瞳孔泛著死灰——是活人傀儡。

但這不是最糟的。

寒光破空的銳響從左側傳來。

林墨本能地旋身，星隕刃出鞘半寸，卻見柳眉兒從殘塔躍下，劍花如電，正與另一道身影硬碰硬。

那人身形瘦勁如竹，腰間懸著九柄淬毒短刃，正是莫三更。

“好個調虎離山。“沈玉娘的聲音里帶著冷嗤。

林墨這才發現，方才的活人傀儡全往趙婆婆的方向去了——趙婆婆正護著昏迷的白蕊，藥簍翻倒，藥材撒了一地。

“守好白蕊！“林墨大喝一聲，星隕刃徹底出鞘。

刀身映出黑影面具上的菱形印記，他突然想起趙婆婆說過，幽冥城的命師都有這樣的標記。

黑影卻不躲不閃，抬手按向林墨胸口。

林墨揮刀去擋，刀刃卻像砍進了棉花里。

他的視線突然扭曲——命碑的位置變了，沈玉娘的身影重疊成三個，柳眉兒的劍明明刺向莫三更的咽喉，卻偏了三寸，劃開對方肩頭的布帛。

“命軌扭曲術?！吧蛴衲锏穆曇魪哪硞€遙遠的地方傳來，“他在篡改你眼中的現實！“

林墨的太陽穴突突直跳。

他咬舌尖，血腥味漫開，強迫自己聚焦——黑影的手離他心口只剩三寸，指縫間滲出幽藍的光，那是命術發動的前兆。

他想起白蕊說過，傀心鎖能鎖死命軌，可此刻他懷里的命鑰碎片燙得幾乎要燒穿衣襟。

“去你媽的命軌！“他吼著，反手用刀背砸向黑影面具。

金屬相撞的脆響里，面具應聲而裂。

林墨看見面具下的臉時，如遭雷擊——那是張清瘦的臉，眉骨高聳，眼角有道舊疤，正是當年被幽冥城除名的命理宗師魏九淵。

“魏...魏先生？“林墨的刀差點落地。

他想起十二歲那年，魏九淵曾在街頭給窮人算平安卦，分文不取。

后來聽說魏九淵反對用命術操控百姓，被幽冥城打斷雙腿，扔去亂葬崗。

“逆命者？“魏九淵扯下破碎的面具，露出染血的牙齦，“你以為自己在逆誰的命？“他的手突然掐住林墨的手腕，命術的幽藍順著皮膚往林墨體內鉆，“是我！

是我把命源印記種進你血脈，是我讓白蕊的傀心鎖認你為主，是我——“

“林墨！白蕊！“

沈玉娘的尖叫刺穿了扭曲的命軌。

林墨回頭，看見白蕊被無形的力場托向命碑，腕間金線瘋狂抽離，化作細流鉆進命碑裂痕。

趙婆婆跪在地上，手里的命印碎成兩半，“命心鎖...被激活了！“

林墨的瞳孔驟縮。

他猛地抽回手，星隕刃狠狠扎進魏九淵的大腿。

魏九淵痛呼著松手，林墨趁機沖向命碑。

他能聽見自己的心跳聲蓋過了所有動靜——白蕊的臉白得像紙，睫毛不動，像是睡著了。

金線只剩最后三寸，即將被命碑吞盡。

“接??！“沈玉娘擲來個布包。

林墨接住，展開是星紋命符——那是他們用趙婆婆的命印偽造的，混著白蕊的血。

他想起計劃里說，用假符引魏九淵松懈，可此刻哪還管什么計劃？

他把命符拍在命碑上，同時將命鑰碎片按了上去。

劇痛從掌心炸開。

林墨看見命碑的裂痕里竄出紅光，金線突然倒卷，纏上他的手腕。

魏九淵的怒吼、莫三更與柳眉兒的劍鳴、沈玉娘的驚呼，都成了模糊的背景音。

他聽見某種古老的機關轉動聲，看見命鑰碎片里浮出陌生的紋路，像極了白蕊腕間的傀心鎖。

“砰！“

命碑劇烈震動，碎石如雨點落下。

林墨被震得撞在斷墻上，看著魏九淵被掀飛十丈，莫三更的短刃全釘進土里。

白蕊從半空跌落，被沈玉娘穩穩接住——她的腕間金線消失了，只留道淡紅的印子。

“醒不過來?！吧蛴衲锩嗣兹锏拿}搏，抬頭時眼眶發紅，“但命線...保住了?！?

趙婆婆跪在林墨身邊，撿起半塊命印，“命心鎖被反噬了?！八穆曇舭l顫，“可這碎片...它剛才的光，和當年魏九淵研究的禁術...太像了。“

林墨望著掌心的命鑰碎片。

此刻它不再發燙，反而透著刺骨的涼，那些陌生的紋路還在緩緩流動，像在訴說某個被遺忘的秘密。

“走。“他撐著墻站起來，星隕刃插在地上，“得找個地方安頓白蕊?！?

“傀儡鎮?！摆w婆婆突然說。

她望著東南方的群山，那里有團灰霧常年不散，“我師父的師公，曾在傀儡鎮造過解命鎖的機關。

或許...“

林墨看向沈玉娘。她抱著白蕊，點頭：“去傀儡鎮。“

柳眉兒踢開腳邊的半截黑針，莫三更已經帶著活人傀儡退了。

她抹了把嘴角的血，沖林墨笑：“我跟著。“

殘陽徹底沉進山后。

林墨背起藥簍，最后看了眼命碑——它的裂痕里還滲著紅光，像只未閉合的眼睛。

他摸了摸懷里的命鑰碎片，碎片上的紋路突然亮了一瞬，仿佛在回應什么。

傀儡鎮。

他在心里默念這個地名。

風卷著沙礫打在臉上，遠處傳來夜梟的啼鳴。