清晨的涼風拂過陽臺，暖黃色的窗簾輕輕晃動，如同羽毛一般掃過葳爾的鼻尖，吹開額上的發絲。

「哈?哈啾！」葳爾像剛結束冬眠的小熊，頭發亂糟糟，瞇著眼還沒全醒。

她撇一眼床頭的鬧鐘，距離預設好的時間，早了半小時。

「咚咚！」

陽臺傳來莫名的騷動，葳爾走近，發現是一隻啄木鳥，正啄著欄桿，發出不間斷且規律的聲音。

而地上放著一個包裹。

上面別了一張簽收單。

「啄木鳥快遞?」葳爾一邊簽名，中途瞄了眼送貨員本人，低聲喃喃道：「還真的是啄木鳥。」

她還以為對方是獸人之類的。

「我簽好了。」葳爾遞到牠嘴邊：「辛苦了。」

啄木鳥小小的尖喙夾住簽收單，看了一眼葳爾，記住她的容貌后，頭也不回飛走了。

風里輕飄飄帶來一句：

「貨物已送達，已確認本人，啄木鳥快遞使命必達。」

葳爾抄起底版上的包裹，拆開后一套斯蘭希靈大學的制服，酒紅色西服外套，金色刺繡修邊，后領的標籤上繡了她的全名，左邊衣領縫著古堡的輪廓像，另一側領口上打了個小洞，葳爾穿上后，別上烈陽徽章。

葳爾站在連身鏡前，擺動幾下：「還挺好看。」

欣賞一會兒，腦子也清醒了許多，她走進浴室，刷牙洗臉曬翅膀，這兩天休息的好，咒印倒是沒發作了。

葳爾摸摸她的翅膀：「贏了就帶你們去做翅膀spa！」

讓你們變得油亮油亮的！

整點一到，葳爾下樓前往集合地點。

一樓大廳早已熱鬧非凡，談笑聲此起彼落，像一層輕快的聲浪在空間中翻滾。便利店前大排長龍，有人急著買咖啡，有人手里捧著烤好的地瓜，香氣與躁動混成一片。

人群三三兩兩分布在各個角落，有人坐在地上聊天，有人倚牆打呵欠，整個場面徬彿一座即將啟航的城堡，充滿新學期的期待與喧囂。

「葳爾，這里！」

歐泊特在人群邊緣朝她揮手，笑得燦爛，周遭不少教師也隨之轉頭，對這突如其來的呼喚報以好奇的目光。

葳爾喬了喬眼前那密密麻麻的人潮，眉頭皺了皺。

下一秒，她輕輕抬起指尖，拉了個響指，魔力微光閃爍，人影一閃。

她的身影便瞬間從樓梯口消失，如風掠過空氣，眨眼間便站在了歐泊特身旁。

「……嚇、嚇死我了。」他退了一小步。

「資質不錯呀。」

希禮身旁站著一位年邁的精靈，手中的拐杖散發木頭香氣，身后的白發長至落地，肩上的小樹精拿著他的一股長發，編出各種漂亮的麻花辮。

「前輩。」葳爾鞠躬致意。

樹精一族壽命悠長，歷經無數季節更替，是睿智與沉穩的象徵。他們性情溫和，喜愛和平，總是不厭其煩地在森林里指引迷路的旅人，尤其對幼童特別寬容，總被孩子們稱為“會說話的老樹”。

這樣的種族，向來也是精靈族中最平易近人的存在。

「我叫綠綠。」

那位大樹精笑瞇瞇地開口，說話的語氣像春天剛冒芽的嫩枝，溫和又帶著一點搖晃的可愛。他抬手指了指肩膀上排排坐的小不點：

「他們是小綠綠。」

「綠??綠綠前輩好?」葳爾有些懵，一邊下意識用眼神向希禮求救，一邊努力自我介紹：「我是綠?啊不是！我是葳爾·烏西里亞。」

「嘿嘿！」綠綠開心得像春天剛下的雨，笑聲像搖樹的葉子。

「你好！你好呀！你好你好！」無數隻小綠綠從他身上跳出來，噗通噗通落在葳爾的肩膀上，一邊蹦一邊用奶聲奶氣的聲音跟她打招呼，像一整群螢火蟲圍著她團團轉。

「綠綠前輩是我們新生訓練的輔導教授，」希禮語氣不急不緩，語調冷靜，「訓練期間若遇到問題，都可以向他請教。」

「你們是古堡唯一的一支小隊，」綠綠溫聲說道，語氣里透著鼓勵與提醒，「這次的比賽和往年不同，這屆的新生中，有不少實力出眾的孩子。若能與他們正面交鋒，對你們也會是難得的歷練。」

「實力不凡……」葳爾立刻捕捉到關鍵字，轉頭看向歐泊特：「有名單嗎？」

「有。」歐泊特臉色不改，語氣卻多了幾分凝重：「第一小隊，是最大對手。」

「有個人獸混血，能撕開時空裂縫。」他補充。

葳爾眉頭緊鎖：「那萬一被丟出去了，不就當場淘汰？」

「團體積分制，」克羅森淡聲道，「只要有一人存活，這一輪就不算輸。」

聽罷，葳爾拆開手中的蜜豆奶，吸了一口，語氣平靜卻帶著一絲興味：「有什麼限制嗎？」

「這才是重點。」歐泊特微微一笑，語氣帶了點戲謔：「沒有。任何手段都行。」

「那我吞掉別人天賦、撕碎靈魂也可以？」

「是的。」綠綠微笑點頭，徬彿她問的是能不能多拿一顆糖。

看來斯蘭西靈，對自家醫療團隊很有自信。就是不知道，他們能不能把靈魂碎片拼回去。

「真有種?」葳爾輕哼。

廣播聲隨即響起：「請所有新生與教師前往各自的休息區。」

住在古堡大多是教師，離開時，許多人回頭望了他們一眼，葳爾看不出那些眼神藏著什麼情緒。

「走吧，孩子們，我送你們去休息間。」

綠綠前輩的聲音溫和如風，他手中拐杖輕輕一敲，綠光自地面蔓延，像藤蔓般纏繞向四人腳下。

光芒收束的一瞬間，他們已身處另一個空間，柔和的燈光、寬敞的沙發、還有通往陽臺的落地窗。這里是新生訓練的休息間。

克羅森的發間突然動了一下，一隻小綠綠從他頭發里探出頭來，搖搖晃晃地跳到他肩上。

那頂草帽像是不小心卡住了，小綠綠撥了幾下才撥正，動作笨拙得讓人忍俊不禁。

這是綠綠前輩留給他們的陪伴與幫手。

「這小傢伙不用澆花曬太陽嗎？」葳爾戳戳小綠綠的身體，小小一隻，看了就很療癒：「不知道能不能帶回家養。」

「他是小精靈，不是盆栽。」希禮無奈制止。

希禮將小綠綠輕放在沙發上，那隻小東西乖巧地縮成一團，打起了盹。

歐泊特已經坐到桌邊，拿起桌上的平板，目光飛快地在螢幕上滑動，像是在熟悉比賽流程。

克羅森則站在一旁，指尖劃過空氣，幾個魔法陣接連浮現，連監控魔法都設置得井井有條。

葳爾環顧四周，看著這三個人各司其職、一副臨戰前的冷靜模樣，自己卻像是來郊游的。

…好像不能就這麼乾站著。

她清清喉嚨，裝出一副若有所思的樣子，隨手抄起桌上的遙控器看了幾秒，又漫不經心地踱起步。

「我去視察一下環境。」她認真宣佈，然后一本正經地開始逛起休息室。

反正閑著也是閑著，裝忙也是一種貢獻。

這整層都是新生的休息區，陽臺外便是競技場的正中央，一躍而下，便能直抵戰場。

葳爾原以為這場訓練會選在沙漠、森林或其他嚴苛環境，卻沒想到竟就在學校內舉行。

這也能解釋，為什麼學校敢說“比賽無禁忌“了。

斯蘭希靈大學內駐有琴路士一族的治療院分部，只要靈魂還在，無論傷勢多重，都能搶救回來，而且免費。

但也僅止于“救命“而已。

更高級的治療，要到總院，要排隊，還得付錢

葳爾轉頭，看見隔壁的陽臺，突然心上一計，在空中畫了個魔法陣，把它吹到隔壁，待它滑進室內，悄悄打了個響指。

「蹦！咻——蹦！」

隔壁陽臺炸出五顏六色的煙花，最后竄出一團黑煙伴著煙硝味。

「是哪個有病的！」

「只會搞這些小動作，又不幼稚！」

「有種出來打一架啊！」

隔壁傳來罵罵烈烈的聲音，葳爾得意地勾起嘴角，像個惡作劇成功的小孩，興奮地回到室內跟其他人分享。

「你就不怕被發現？」克羅森倚在沙發抱臂假寐。

「你不是畫好防禦陣了嗎？」葳爾語氣理所當然地回：「怕什麼？」

聽見葳爾的話，克羅森沒多說，嘴角卻微微揚起。

「話說這新生訓練到底什麼時候開始啊？」葳爾坐到一旁，不耐地抱怨：「人還沒到齊嗎？」

話音剛落，雷聲驟然撕裂天幕，如同遠古巨獸的咆哮，厚重烏云翻涌吞噬了太陽，日光被扼殺在云層之后，整片天空陷入詭異的晦暗，像極了暴風前的寂靜。

濃霧自地面滲出，迅速攀上牆垣與陽臺，空氣變得濕冷而壓抑，彷彿有什麼東西潛伏在霧中，窺伺他們每一口呼吸。

這過于熟悉的景象猛然勾起了葳爾腦中被封存的記憶，神經瞬間繃緊。像被拉緊的弓弦。

葳爾愣在原地，身體微顫。

不……不可能。

希禮等人尚未察覺她的異樣，已迅速進入作戰狀態。克羅森抬頭掃視天空，眉頭緊蹙；歐泊特沖到陽臺，一躍站上欄桿，神情嚴肅地盯著上空。

其他新生也被這突如其來的陰霾籠罩，緊握武器，屏息戒備，目光四處搜尋可能的威脅。

「空氣……聞起來咸咸的，像血。」歐泊特皺起眉，鼻尖抽動，「味道越來越濃了。」

雷聲又一次撕裂云層，巨響貫耳，猶如天怒降臨。閃電如利矛般直刺而下，閃爍的白光正對準歐泊特站立的位置，就在電光即將落地的一瞬。

葳爾猛然驚醒。

她猛地抬頭，眼神瞬間鋒利如刃。下一秒，背后雙翼轟然展開，掀起一陣震耳的風壓。

魔力從她體內奔涌而出，復上雙手，如鐵鍊般流動纏繞，發出低鳴的嗡響。她一躍而起，轟然巨響中，閃電被她徒手攔下！

雷光瘋狂扭動，如同被生生攫住的蛇尾，在她掌中掙扎咆哮。電流如野獸嘶吼，卻無法掙脫她指尖半分。

葳爾神情冷如寒鐵，像一個冰冷的殺人機器。

身上散發出的壓迫感宛如鋼鐵高牆，逼得不少新生下意識地退了半步，手心冒汗，呼吸紊亂，

這是克羅森等人第一次直面他們與葳爾的差距。

她是葳爾?烏西里亞

那個傳說中，僅憑一人之力，斬盡鬼王麾下四大統帥的人族。

此刻真實地，站在他們面前。

葳爾冷漠看著閃電在她手中掙扎，腳下的影子悠悠地伸了個懶腰，彷彿剛從深眠中甦醒。

它動作緩慢而優雅，如同捕食者在舔舐牙尖。

下一秒，影子突然膨脹，輪廓狂亂地顫抖扭動，轉瞬之間，化作一張巨大的漆黑之口，

轟然一咬。

那道閃電連同周遭的濃霧，一同被吞入無聲的深淵，毫無殘留。

空氣徬彿被瞬間抽空，四周陷入一種近乎真空的死寂。

葳爾掌上的紫色魔力尚未完全退去，隱隱透出一道細細的銀光，閃電此時乖順地盤旋在她掌間，在這靜得詭異的空間中，發出極細的嗤嗤聲響，令人刺耳、窒息。

身后的新生早已靜默無聲。

他們不敢妄動，連呼吸都悄然壓抑下去，不自覺收緊握著武器的雙手，好似判斷眼前的人，是救世的神仙，還是滅世的魔鬼。

她懸浮在半空，羽翼微振，葳爾靜靜地看著那片云層，神色冷冽道：

「好久不見，」

「阿拉斯。」

原來他們要等的不是人，

是鬼。