服務生帶著威爾一行人落坐，相比周圍諾有似無的打量，他們顯得從容的多。

也飢餓的多。

「我想吃龍蝦?！?

葳爾鎖定水產區的位子，料理臺上擺了一排肥美的巨無霸龍蝦，主廚掰開一個個螃蟹，金燦燦的蟹膏一看就讓人流口直流。

「牛排色澤不錯?！?

烤盤上滋滋作響的和牛，切面剛剛好是嫩粉色，完美的四分熟，克羅森咽了咽口水。

「各位需要點選平板上的餐點嗎？」

服務生面帶微笑插話，語氣平靜，沒人能拒絕浮島的美食，面對著急的客人他們見怪不怪。

葳爾漫不經心地滑了兩下，看到鳳梨炒豬肉跟咸蛋苦瓜，她眼神閃爍，語氣興奮得像發現了寶藏：「是人族的主廚做的嗎？」

食物要道地，就得是道地的師傅。

「是的，調味粉跟配料也都是從人族的市場購買的?！?

葳爾滿意點頭，把喜歡的菜都點了一波：「再來一份麻油炒雞佛就可以了。」

「再一盤綜合生魚片?！瓜６Y加點：「蘿蔔絲多一點?！?

「白飯換成五穀飯。」歐泊特補充。

「稍后餐點送上，祝您用餐愉快?！狗丈兆咂桨?，鞠躬離開。

「去逛逛？」葳爾擦掌，等不及去拿她的龍蝦。

四人起身，各自端著空盤子朝心儀的料理臺進攻。

此時正值晚餐高峰，人潮涌現，每一區的料理臺前都排起了長隊，熱鬧得像戰場前線。

葳爾大致掃了一圈人群，低聲嘀咕：「住在古堡的，幾乎全來了?！?

拿到一隻肥滋滋的龍蝦后，她轉身加入排螃蟹的隊伍，站在希禮旁邊，小聲問道：「除了我們，其他人都是老師？」

希禮點了點頭，神情淡淡：「明天新生訓練開始，這些人大概就是出題的?！?

「還得訓練？我能不參加嗎？」葳爾皺眉，一臉不情愿，語氣里寫滿“我現在就想請假”。

護衛隊的訓練夠血汗了，結果還要來學校進修，她真懷疑自己到底是哪一步走錯了。

「每年開學前三天，都是新生訓練?！瓜６Y耐心解釋，「以小隊為單位，積分第一的隊伍能向學校提一個要求?！?

葳爾挑眉：「任何要求都行？」

「任何。」

希禮的語氣不疾不徐，像是在陳述一件極其平常的事。

這下有趣了。

「另外，訓練中獲得的寶物，歸個人所有?！瓜６Y補充，「去年有個新生撿到一張藏寶圖，賣了上億金幣?！?

這消息當時傳得沸沸揚揚，整個帝國都知道那個新生一夜暴富。

依帝國律法，一些秘境不是說去就能去的，正規流程得提申請、寫報告、等批示，光排期就得大半年。

這新生訓練，倒成了捷徑中的捷徑。

葳爾眼神發亮：「那我得參加，還要贏?！?

她語氣篤定，眼神在霧氣里閃著光，像是聞到了勝利的味道。

希禮看了她一眼，輕輕點頭，兩人的視線交會，像是打下了無聲的契約。

第一名，只能是他們。

正當氣氛凝聚，前排忽然傳來一聲：「兩隻母蟹?！?

兩人瞬間回神，葳爾打了個“之后再聊”的眼神后，表情秒切回平靜，繼續乖乖排隊，等待巨蟹降臨。

「請給我兩隻母的，一隻公的?！剐男哪钅畹暮ｕr大餐組裝完畢，等希禮也領完蟹，兩人迅速跟克羅森和歐伯特會合。

「你們也太慢了吧，」歐泊特一臉苦相，癱坐在椅子上：「我都快餓扁了?！?

「隊伍太長了嘛?！馆跔栆皇侄酥π?，一手比了個歉意的手勢，語氣帶笑。

四人一落座，餐點便如流水般陸續送上，浮島餐廳在夜色下熠熠生輝，星辰透過透明穹頂灑落，暮色伴星塵。遠處古堡輪廓靜靜聳立，而此刻餐桌前，帝國冉冉升起的新星正大快朵頤。

離開浮島餐廳后，他們約在希禮房間集合，為明天的新生訓練做準備，團體作戰中實力與合作一樣重要，如今時間緊迫，默契他們沒時間培養，坦承是唯一的解套。

淡藍色魔力自希禮腳下涌現，魔力如海潮般升騰，如潮水般捲上他的全身，一路涌至他的雙眼，他的雙眸逐漸染上星辰般的光澤，水光蕩漾，卻藏著致命暗流。

「這是我的天賦，」他望向葳爾，語氣不疾不徐：「言靈。」

下一秒，他靠近她，凝視她的瞳孔，語調無波無瀾，卻如法令般不可違逆：

「別動?！?

葳爾身體瞬間僵住。意識像被抽離現實，像連續熬了三夜的疲憊，腦袋一片空白，行動力被他的語言拖拽著走，輕飄飄、軟綿綿，無從反抗。

「現在把…」

他還沒說完，紫光一閃，一團魔力瞬間封住了他的嘴巴，一瞬間化作巨型魔口，撲面而來，彷彿下一瞬就要把他整個吞下！

下一刻，光影碎散，巨嘴一閃即逝，像從沒出現過。

「不好意思啊，反射動作。」葳爾攤手，一臉無辜，神智早已清明。

有次出任務被偷襲，差點一命嗚呼，自那次起她就習慣凡事留后手，要不是事先做了心理預設，她不可能這麼快脫身。

「沒事…」

希禮收拾好情緒，語氣恢復平靜：「妳恢復的很快?！?

不給葳爾的回應的時間，希禮拉回正題，繼續道：「克羅森是獸人，近戰是我們當中最強的，墮天使的追蹤術也不輸偵察魔法，歐泊特弓術一流，遠攻很可靠?！?

「他們兩個，都沒有覺醒天賦。」

語氣輕描淡寫，卻隱隱揭露一層真相，這兩人單靠魔力本身，就已強到足以立足于最頂層。

而這意味著，在純粹魔力上，她未必是這個隊伍中最強的。

魔力強的種族，往往無需天賦加持，靠天生豐沛的魔力就能橫行一方，相反，魔力基礎較弱的人族，則更容易激發罕見天賦，借此彌補劣勢。

這是血統與魔法交織出來的殘酷平衡。

葳爾點頭，簡單交代：「我的是吞噬，能觸碰靈魂。」

細節她就不提了，畢竟這幾人對她的掌握，恐怕已經精準到知道她小時候最愛的麵包是哪家的程度。

「我們知道?！箍肆_森淡淡回應，語氣中沒有起伏，彷彿只是完成了一項例行公事。

「先解散吧，明天還得早起?！顾酒鹕?，語氣乾脆。

明明只是簡單一晚的交流，但四人之間的氣氛，似乎已經悄然生出了一層默契。

各自回房后，希禮接通了來自維麗塔皇后的私人通話。

「姑姑?！拐讨鴮Ψ娇床灰姡６Y懶洋洋地躺在床上，手臂ㄧ橫，手背輕輕壓在眼皮上，揉開眼睛的酸痛。

「吃藥了嗎？」維麗塔皇后的語氣柔和又帶點擔憂。

「等會兒吃。不說這個了，姑姑你寄來的信我看了。」

昨日，他收到一封從皇宮緊急送來的魔法信函，信封上疊了層層魔法鎖，花了他不少時間破解，結果里頭只寫了一句話：

不要讓葳爾亂吃東西。

「所以這是什麼意思？」希禮語氣淡淡，帶點無奈。

「就…嗯…字面上的意思。」維麗塔皇后語氣閃躲，國王說了，不準她插手他們培養感情，但她又怕葳爾這熊孩子把自己作死，只好用這種方式“提示”了。

「….」

希禮覺得頭也開始痛了。他今天已經精疲力盡，實在沒有多馀心力再和他情感過于豐富的姑姑閑聊：「我先掛了，姑姑晚安?！?

「晚安?！乖捦材穷^傳來皇后的低聲歎氣。

掛線后，她沒歇著，又撥了另一通出去。

「狗兒子，在學校好好表現，別給皇室丟臉，聽見沒？」

「母后，」克羅森一邊擦著濕發，一邊無奈糾正：「我是老虎，貓科動物?！?

「你還不如當條狗，狗都比你會交朋友?！?

克羅森剛開好冷氣，正準備回話時，就聽見對方已經乾脆利落地掛了電話。

「……」

至于歐泊特，她沒撥，維麗塔皇后找不到他的通訊號，也考慮到墮天使一族早睡早起的生活作息，只好作罷。

而葳爾，她捨不得吵醒。

「讓這孩子多睡一點吧……」維麗塔皇后輕聲自語。

她望著窗外，夜色靜謐，心也安靜了下來。

這個夜晚，平凡卻也安穩。