鄭泌昌忙著接見浙直總督兼巡撫胡宗憲，昨晚收的小妾如煙姑娘，還沒時間處理。

目前暫居東二院的西面空房中，與之正對的，則是東廂房的鄭兆安主仆二人。

周氏之所以把她暫時安排在這里，也是有一番考量的。

鄭兆安年紀還小，不懂人事，不會和她有流言蜚語傳出。

今早上，更是驗證了這一點，鄭兆安身體軟弱，性格剛烈。

再者，就算是和鄭兆安傳出點什么來，那也不是什么大事。

周氏已經驗過如煙姑娘，正兒八經的黃花大閨女。

一萬兩銀子買來的，可能在琴棋書畫上有缺陷，但絕不會在這點上作假。

大不了勸一勸夫君，順勢將如煙姑娘充作鄭兆安的小妾。

他已經和嚴秀娥有了婚約，她才是正兒八經、八抬大轎過門的妻。

只是，后一種可能，已經被鄭兆安堵死，周氏略感失望。

夫妻這么多年走過來，鄭泌昌是什么貨色，周氏很清楚。

她帶來的八大丫頭，他都降服不過來。

還想繼續添妾，無心也無力。

如煙將窗戶打開，無聊地做著女紅。

進了深宮大院，如煙察言觀色后，就要快速融入這個家庭風格。

若是書香門第，那她就得捧著一本書來讀，裝作知書達理。

若是富豪大院，他就得焚香撫琴，吸引老爺的光顧。

可這官宦之家，如煙姑娘觀察一日，只能選擇不會出錯的女紅。

手上的鴛鴦手帕銹了一半，另一個鴛鴦還沒秀出來。

此刻，鄭兆安放學回家，注意到了西廂房的異常。

平時緊閉的窗戶，今日卻打開了。

主仆同時望去，看到了窗子里低頭做女紅的如煙姑娘。

鄭兆安看了一眼，便收回目光。

十五六歲的姑娘，略施粉黛，天然美疊加胭脂美。

讓春桃去問一問，她是誰，為何會住在這里。

昨晚上，鄭兆安睡得深沉，沒有聽到如煙姑娘搬進來的動靜。

早上，如煙姑娘又起得早，早早去飯堂等著，故而也沒遇上。

待到鄭兆安趕到飯桌，如煙姑娘又獨桌吃完了。

站在一眾丫頭中，也沒引起鄭兆安的注意。

嚴格意義上來說，如煙姑娘看見了鄭兆安數次，但這是他初見如煙姑娘。

春桃早打聽清楚了，這位新鄰居的情況。

她的花名是如煙，是老爺應酬收到的揚州瘦馬。

目前還不知道如何處理，是充作小妾，還是轉送他人。

“聽說她身價一萬兩！”

春桃壓低了聲音，夸張道。

她是管著二少爺的上千兩個銀子，可那和她沒關系。

和她有關系的是月例，一年半前，春桃賣入鄭家，月例五百文。

那時候，鄭泌昌初來乍到，還放不開手腳，貪錢也小家子氣。

如今，吃不完的宴席，收不完的禮物，天天像過年。

鄭泌昌貪得多了，這府上的吃穿用度也就跟著上來了。

此時，春桃的月例已經漲到了一兩紋銀。

按春桃此刻的月例，她一輩子也就賺一千兩。

也就是說，那個大姐姐，值十個春桃。

聽春桃講述完畢，鄭兆安對如煙姑娘的身份有了確認：薛定諤的小媽。

鄭兆安正欲回東廂房，如煙姑娘早就注意到了他。

可她還是裝作剛剛看到，立馬起身，放下女紅。

不枉她吹了那么久冷風，終于等到了機會。

如煙姑娘主動走出西廂房，站在屋檐下，向著鄭兆安行禮。

“見過二少爺。”

如煙姑娘淺笑，如春回大地，萬物復蘇。

鄭兆安腦袋里響起了，趙忠祥老師充滿磁性的嗓音：

“角馬又到了交配的季節。”

鄭兆安皺眉，這家伙是沖著他來的。

“見過如煙姑娘。”

鄭兆安轉過身來，同樣是站在屋檐下。

兩人隔著的院子不大，故而不用高聲交流。

“二少爺，折煞奴家了。奴家暫住貴地，若有不懂規矩處，還請多多指教。”

如煙姑娘明知故犯，但她也沒辦法。

困在這里，見不到老爺，得不到信息，她必須主動出擊。

哪怕落了口實，她也得努力留在鄭家。

何茂才大人的話，就像喪鐘，時刻警醒著她。

作為工具，如煙姑娘只能絞盡腦汁，完成工具該有的作用。

鄭兆安微微瞇眼，這家伙，說了幾句話，處處是陷阱。

若是答應她，那將老子鄭泌昌置于何處？

雖然鄭泌昌還沒作出決定，是收了她，還是賣了她。

總之，她現在頂著一個“小媽”的名號。

鄭兆安很討厭這個時代的禮法，畢竟大禮議的影響持續加深中。

可他不敢越雷池一步，否則，他就可以想著重開了。

不答應她，同樣麻煩。

若是將之放在長輩的位置上，更是大逆不道。

如此一來，合理的應答方式便是，你說的你的，我說我的。

“這是父親的府邸，一切聽從父親的。”

鄭兆安不想和這種滿是心眼子的人糾纏，準備轉身離去。

“二少爺，請慢，奴家有件不情之請。”

如煙姑娘見鄭兆安要走，趕緊出言挽留。

鄭兆安心想，既然是不情之請，那就不要說了。

可他又不敢貿然離去，她“長輩”的身份在那里壓著。

“我可以代為轉達。”

鄭兆安思來想去，這句回答找不出漏洞。

“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

如煙姑娘說完，羞紅了臉，快速行了一禮，轉身回房。

春桃聽得一臉茫然，剛剛那應該是詩詞吧，就是不明含義。

鄭兆安趕緊回禮，心想這個姑娘不簡單。

這話說得沒頭沒尾，想象空間極大。

若是鄭兆安懂人事，主動上了鉤，那就是不倫。

若是將之傳達給周氏，她是繼續雪藏，還是告訴老爺呢？

大概率是前者，母親不會給自己找對手的。

在明中晚期，也不存在寵妾滅妻的事情。

妻是人，妾是奴，兩者有著本質區別。

最后，也可能是如煙姑娘的真正目標，父親鄭泌昌。

希望他早些做決定，否則只能“空折枝”了。

今晚上，父親鄭泌昌要接待胡宗憲。

鄭兆安也沒機會，替如煙姑娘訴說空閨之苦。

不得不說，這丫頭膽子真大，利用了可利用的一切。

若是放到現代公司，那妥妥的一個公關總監的職位。

回到房間，鄭兆安繼續思索改稻為桑的事情。

在架空歷史中，胡宗憲是軟抵抗的策略。

就像他們同是嚴黨，卻出自不同派系。

固然，他們都會支持改稻為桑，卻有著不同的想法。

何茂才最簡單，堅決執行嚴世蕃的命令，包括趁機低價攫取田產的事情。

橫沖直撞，絲毫不在意浙江百姓受得了受不了。

鄭泌昌一直處于猶豫狀態，他要考慮的事情太多。

瞻前顧后，左右也不能得罪。

就像一個小媳婦，夾在中間，做了最臟最累的活，反而處處受氣。

作為鄭泌昌的二兒子，鄭兆安都替他感到憋屈。

鄭兆安脫去厚衣服，準備扎馬步，熬煉身體、培本固元。

對面住了一個女子，鄭兆安便在房內扎馬步。

只是，他剛擺好姿勢，二管家錢祿就急沖沖地跑來。

“何事？”

鄭兆安下意識地思索，希望在錢祿說出來之前，想到答案。

“老爺有請，胡總督想要見您！”

大冬天的，錢祿跑了滿頭汗水。

鄭兆安指揮春桃遞上毛巾，心道，果然如此。