劉牢之眸光幽森道：“何謙與無忌的親兵本該全軍覆沒，可王賊不懷好意，將俘虜放了，如今再清除已來不及。
為父去何家吊喧，你去府庫領些金帛，安撫那些逃回來的將士，使其莫要胡言！”
“諾！”
劉敬宣忍著痛，掙扎著起身，拱手退下。
劉牢之則回后堂，換了身素服，叫上女婿高雅之，去往何謙府上。
何謙是北府軍名將，與劉牢之、田洛、諸葛侃、高衡、劉軌等流民帥幾乎在同一時間投奔了謝玄。
但何謙早在淝水戰前數年，就幾度與苻秦交戰。
太元四年，大破苻秦名將彭超，解彭城之圍，同年，再破彭超，解三阿（今江蘇高郵西)之圍，名震江淮。
而高雅之既是劉牢之的女婿，其姑母又嫁給了何謙之子，惜夫妻雙雙早喪，留下兩子，一是何無忌，一是何無終。
何府中，一片縞素，歷來最慘不過白發人送黑發人，尤其是何無忌整張臉都被硫酸燒爛了，這是下了陰曹地府，泰山府君都認不出來啊。
試問如何投胎？
堂屋設作了靈堂，劉牢之與高雅之拜祭了番，由何無終回禮，遂被引入后堂。
何謙已經六十來歲了，原本斑白的須發，如今已是雪白，面孔透著深深的疲憊，眼里泛出一陣陣的恨意。
他既恨王愔之，也恨劉敬宣，見著劉牢之，只不冷不漠的拱手道：“孫兒馬革裹尸而還，何勞大都督親臨？”
劉牢之道：“無忌乃何公孫兒，也是我侄，今喪于宵小之手，我亦痛惜，豈能不來？”
何謙怔怔看著劉牢之，許久，化作一聲嘆息，請劉牢之與高雅之入座，待仆役奉上茶水，隨意攀談著。
突然高雅之話音一轉，為難道：“想我北府軍二十年來，幾淪為門戶私軍，幸大都督不惜個人名節，逐王恭，遂使北府擺脫了士族控制。
但此役敗后，北府多有物議，在下就擔心，或有居心叵測之徒借機滋事?。 ?
“哦？雅之想說什么？”
何謙眸光微凝。
高雅之道：“此戰之過，絕不能推給大都督，須有人勇于承擔。”
“是誰？”
何謙問道。
劉牢之與高雅之都不說話，可那眼神，已經說明了一切。
漸漸地，何謙明白了，這是無忌死了都不讓他安生啊。
劉牢之嘆了口氣道：“若非實在為難，我亦不愿如此，他日九泉之下，又有何面目去見無忌，可是為北府大業計，卻只能委屈下無忌啦。
無終已有十五了罷，待除了服，何公可讓無終來我麾下，任為親兵，悉心栽培，成年后也可繼承無忌衣缽?！?
何謙內心的憤怒幾難抑制，別聽劉牢之說的好聽，帶在身邊栽培，實則是人質，倘若自己為何無忌奔走翻案，怕是何無終莫名其妙就死了。
這一刻，何謙覺得劉牢之非常陌生，可以用不擇手段來形容。
可是他年事已高，病痛纏身，早在幾年前就從一線退了下來，所恃者，不過幾百親兵部曲，如今又大半歿于長塘湖畔，拿什么去對抗如日中天的劉牢之？
罷了，罷了，但求保得無終平安！
“既如此，就多謝大都督了！”
何謙艱難的拱手。
大事已定，又勸慰了一番，劉牢之帶著高雅之離去。
途中高雅之問道：“大都督，王賊那里，就放過他了？”
劉牢之沉吟道：“怕是朝廷不日將有耳聞，兵敗事小，但冒充西府之事，可大可小，朝中或有王賊黨羽彈劾于我，且容王賊多逍遙一陣子。
回頭我讓敬宣攜些財貨美人贈予司馬郎君，待平了朝廷物議，再回頭料理王賊亦不為遲！”
高雅之想想也是，朝廷方面若是處置不當，萬一再有賊人引西府與荊州兵來攻，也是個麻煩事，遂不再多勸。
……
劉裕還不知道劉敬宣慘敗，蓋因他的級別達不到，孫無終又不愿參與是非。
這日下值歸家，走在街上，卻見何府與劉府親衛部曲居住的那一片，幾乎家家縞素，門內隱約傳來哭聲。
“出了何事？”
劉裕拉住一人問道。
“哎，敗啦，出去一千騎，回來只有三百來人，馬都丟了！”
那人長嘆了口氣。
“與誰作戰，怎會敗了？”
劉裕不解道。
“是王賊！”
那人恨恨道：“大郎君與何無忌領一千騎剿殺王賊，于長蕩湖畔交戰，王賊擅使毒物……”
戰斗經過經口口相傳，以及故意歪曲，已經嚴重不符合事實，不過劉裕仍是大體還原了真相。
劉敬宣與何無忌糾集自家親兵部曲，湊了一千騎，試圖奔襲王愔之，卻被王愔之反過來打的大敗而歸，何無忌慘死。
老實說，這個結果讓他難以置信，他曾見過王愔之，因著和劉興男勾勾搭搭，還起過殺心。
可誰能料到，這樣一個世家子，在家族遭了罹難之后，竟然爆發出驚人的潛力，教北府軍自劉牢之敗于慕容垂之后，吃了十五年來的首次敗仗。
“多謝告之！”
劉裕拱了拱手，匆匆而去。
回到家里，仍是心事重重，他直覺的預感到，王愔之或會成為北府大敵。
王恭被以劉牢之為首的北府軍背叛，而王愔之又斬殺數百北府健兒與何無忌，雙方恩怨交纏，幾近于不死不休。
“寄奴，出了何事？”
臧愛親問道。
“哎，真是想不到吶……”
劉裕將打探到了消息徐徐道出。
“哼！”
劉興男哼了聲：“他還挺厲害的嘛！”
“你這話是何意？”
劉裕面色一沉。
“女兒只是就事論事，以一群雜兵，大破北府精騎，難道不厲害嗎？”
劉興男嘀咕道。
劉裕給氣的不輕，狠狠瞪了眼臧愛親，便道：“都是你慣的，連是非好歹都不分，我看，也該嫁人了，由翁家好好管教她！”
“哎呀，你沖興男發什么火？”
臧愛親不快道：“興男所說雖有欠妥當，可是你這做阿父的，就不能好好說嘛？”
劉裕氣結！
臧愛親出身于東莞臧氏，比彭城劉氏牛畢多了，以致于臧愛親生了劉興男之后，再無所出，劉裕竟沒法納妾！
想自己已經三十來歲，外不能建功立業，內則受制于婦人。
本以為娶了臧愛親，能借助東莞臧氏對自己有所婢益，結果啥都沒有，還不許他納妾，純純一個妒婦啊。
老劉家大房就要在自己手上絕嗣了。
這年頭，沒有兒子，天生低人一等，劉裕心里的郁氣幾近于噴薄而出！
“好啦，好啦！”
臧愛親見劉裕面色不豫，打圓場道：“你阿父說的也是，明年興男及笄，是該嫁人啦，你可有心儀的郎君？”
劉興男昂著腦袋，尋思道：“暫時沒有，不過嘛，再差也不能比那王愔之差，最少也得楚楚肅肅，山致遠庭，清水白石何離離，要不然豈不得被他笑死？”
夫妻倆面色凝重，相視一眼！
王愔之再差也是太原王氏，高門甲族，說句現實話，如果王愔之與謝月鏡和離，登門求娶劉興男，夫妻倆得好好斟酌一番呢。
……