秋雨淅淅瀝瀝，敲打著木葉醫院病房的玻璃窗，留下蜿蜒的水痕。窗外的天空是沉重的鉛灰色，壓得人喘不過氣。
自來也半靠在病床上，目光落在窗外被雨水沖刷得模糊的街景。距離大蛇丸叛逃的消息傳來，已經過去了好幾天。病房里異常安靜，只有點滴液滴落的單調聲響和他自己緩慢的呼吸。臉上的青紫腫脹消了大半，露出原本的輪廓，只是殘留的淤痕和尚未完全愈合的骨裂，依舊讓他動作間帶著明顯的滯澀和隱痛。
身體的疼痛尚可忍耐。真正煎熬的，是綱手持續數日的沉默。
自那天她沖出火影辦公室后，就像人間蒸發了一樣。沒有像其他同期或后輩那樣，帶著同情或好奇來探望他這個“瘋子預言家”，更沒有像往常他受傷時那樣，即使罵罵咧咧也會丟過來一瓶特效傷藥。什么都沒有。
這反常的、徹底的回避，比任何拳頭都更讓自來也坐立不安。他知道，自己那番話和隨后應驗的“預言”，像一顆投入深潭的石子，在她心里激起了無法平復的驚濤駭浪。恐懼？懷疑？還是更深的憤怒？他猜不透，也等得心焦。
病房門被輕輕推開，帶來一股微涼的濕氣。
自來也眼睛一亮，幾乎是立刻轉過頭去，期待瞬間點亮了眼底。
進來的是一個戴著眼鏡、氣質溫潤的青年忍者。棕色的短發梳理得一絲不茍，額頭上綁著木葉護額，臉上帶著溫和而關切的笑容。
“自來也，感覺好些了嗎？”加藤斷的聲音一如既往的平和，像拂過心湖的微風。他手里提著一小袋水果，走到床邊放下，“雨有點大，路上耽擱了。”
自來也眼底那點亮光迅速黯淡下去，被一絲難以掩飾的失望取代，隨即又被強撐起的笑容掩蓋。“啊，是斷啊！好多了好多了！這點小傷算什么！”他夸張地拍了拍自己還纏著繃帶的胸口，立刻疼得齜牙咧嘴，“嘶…你看，生龍活虎！”
加藤斷看著他強忍疼痛的滑稽模樣，無奈地搖搖頭，扶了扶眼鏡：“綱手大人…她最近心情不太好。”他斟酌著措辭，語氣帶著安撫，“前線的事情…還有大蛇丸前輩的事…對她打擊很大。她可能…需要一些時間。”
自來也臉上的笑容僵了一下，隨即又咧得更開，帶著一種刻意的、沒心沒肺的灑脫：“哈哈，理解理解！那暴力女脾氣一向臭得很！讓她自己冷靜冷靜也好！免得又拆房子！”他擺著手，仿佛毫不在意，但眼神深處那抹不易察覺的焦躁，卻沒能逃過加藤斷敏銳的觀察。
加藤斷看著自來也故作輕松的樣子，鏡片后的目光溫和中帶著一絲了然。他沒有點破，只是輕輕嘆了口氣：“自來也，那天訓練場上的話…你真的只是…一時沖動嗎？”他的聲音很輕，帶著真誠的困惑和關心，“大蛇丸前輩的事…還有你對綱手大人說的那些…太突然了。大家都很擔心你。”
自來也的心猛地一沉。斷的敏銳和善良，是他最欣賞也最感愧疚的地方。他該怎么回答？告訴他未來你會死，告訴綱手她將失去所有摯愛？不，不行！他不能改變太多已知的“節點”，尤其是可能影響到斷和綱手相遇相知的軌跡！他不能讓斷因為自己一句“預言”而刻意避開綱手，那同樣可能引發無法預知的蝴蝶效應！他必須保護這段命中注定的緣分！
“哎呀，斷，你怎么也婆婆媽媽的！”自來也夸張地掏了掏耳朵，一副不耐煩的樣子，“都說了是睡迷糊了說的胡話！誰知道大蛇丸那家伙真有問題啊？算我瞎貓碰上死耗子行了吧？至于追綱手…”他嘿嘿一笑，搓了搓下巴，故意露出猥瑣的表情，“那當然是認真的！男人嘛，總要有點夢想！萬一實現了呢？”
加藤斷看著他浮夸的表演，眉頭微微蹙起。他太了解自來也了。這副吊兒郎當、插科打諢的面具下，似乎隱藏著某種極其沉重、無法言說的東西。那種偶爾流露出的、與年齡不符的滄桑和決絕，讓他感到陌生和擔憂。但自來也顯然不想說，甚至不惜用這種拙劣的方式掩飾。
“自來也…”加藤斷還想說什么。
“好了好了！知道你是為我好！”自來也連忙打斷他，揮著手，“我沒事！真的！這點小傷再過兩天就能活蹦亂跳了！你快去忙你的吧，別在這兒耽誤時間了！對了！”他像是突然想起什么，一把抓起床頭柜上醫療班發的一小包特效藥丸，塞給加藤斷，“這個幫我帶給綱手！就說是醫療班多發的！她最近肯定也累壞了！”
加藤斷看著手里那包藥丸，又看看自來也強裝無事的笑臉，最終只是輕輕嘆了口氣，點了點頭：“好吧，你好好休息。藥…我會找機會給綱手大人。”他轉身離開，關門前，又深深地看了自來也一眼，那眼神里有擔憂，有不解，也有一種無聲的包容。
病房門關上，隔絕了走廊的微光和腳步聲。
自來也臉上那刻意維持的笑容瞬間垮塌下去，像一張被揉皺的面具。他疲憊地靠回枕頭，抬手用力揉搓著發脹的太陽穴。失望如同冰冷的藤蔓，纏繞著心臟，越收越緊。斷的試探，綱手的回避…一切都讓他感到一種前所未有的孤獨。重生的秘密像一塊巨石，沉甸甸地壓在他心頭，無法與任何人分享。他必須獨自背負著對未來的恐懼和對改變的渴望，在這條布滿荊棘的路上踽踽獨行。
……
雨后的夜晚，空氣帶著濕漉漉的寒意。木葉醫院的走廊空蕩寂靜，只有值班室透出一點昏黃的光。自來也病房的門被無聲地推開。
綱手站在門口。
她沒有穿白天的醫療班制服，只套了一件深色的便裝外套，金色的長發隨意披散著，發梢還帶著一點室外沾染的濕氣。走廊微弱的光線勾勒著她略顯單薄的側影。她靜靜地站在那里，沒有立刻進來，像是在積蓄勇氣，又像是在審視。
自來也其實在她靠近門口時就察覺了。那熟悉的、即使刻意收斂也帶著強大存在感的查克拉波動，像投入平靜湖面的石子，瞬間驚醒了他。他閉著眼，放緩呼吸，裝作熟睡，心卻不受控制地狂跳起來，幾乎要撞破胸腔的束縛。她來了！她終于來了！
綱手在門口停留了十幾秒，才無聲地走了進來，腳步輕得像貓。她沒有開燈，借著窗外透進來的、被濕氣模糊的月光，走到床邊。
自來也閉著眼，能清晰地感受到她目光的掃視。那目光落在他臉上尚未完全消退的淤痕，落在他纏著繃帶的胸口，帶著一種審視的、冰冷的、甚至可以說是刺探的意味，像是在研究一件可疑的物品，而非一個受傷的同伴。這目光讓自來也的心一點點沉下去，原本的期待和雀躍被一種冰冷的鈍痛取代。
終于，綱手開口了。聲音很輕，很低，卻像淬了冰的刀鋒，在寂靜的病房里清晰地割開空氣：
“你到底是什么東西？”
自來也的心臟猛地一縮！那冰冷的質問，帶著毫不掩飾的懷疑和…一絲恐懼。他強忍著沒有動彈。
“或者…我該問，你到底是什么時候被掉包的？”綱手的聲音更冷了幾分，向前逼近一步，月光照亮了她緊繃的下頜線和那雙在黑暗中依舊銳利如刀的琥珀色眸子，“真正的自來也，那個只會偷看女澡堂、寫些下三濫小說、吊兒郎當的笨蛋，絕對不可能知道大蛇丸會叛逃！”
她的語速不快，每一個字都咬得清晰而冰冷，帶著一種抽絲剝繭般的壓迫感：“告訴我。你到底是誰？或者說…是什么東西在控制著他？是幻術？還是某種禁術的產物？你的目的是什么？接近我？還是…木葉？”最后兩個字，她壓得極低，卻帶著千鈞的重量。
自來也閉著眼，睫毛幾不可察地顫動了一下。綱手的懷疑比他想象的更深、更直接。她甚至懷疑他被某種力量取代或操控了！這冰冷的、帶著敵意的質問，像一把鈍刀子，在他心頭反復切割。他太了解她了，她此刻的冷靜和犀利，恰恰是她內心巨大不安和恐懼的外殼。
他不能再裝睡了。他必須回應。但不能暴露重生！他需要一個合理的、能讓她半信半疑、又能暫時安撫住她的解釋！
就在綱手冰冷的視線幾乎要將他洞穿時，自來也緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。動作牽扯到臉上的傷，讓他下意識地皺了皺眉。
他迎上綱手那雙在黑暗中依舊亮得驚人的、帶著審視和冰寒的琥珀色眼眸。月光透過窗戶，在他臉上投下明明暗暗的光影，那雙總是帶著輕佻笑意的黑色瞳孔里，此刻翻涌著極其復雜的東西——有被懷疑的痛楚，有掙扎，有無奈，還有一種…讓綱手心頭莫名一悸的、深不見底的疲憊。
“小綱手…”自來也的聲音嘶啞得厲害，帶著重傷初愈的虛弱和一種難以言喻的干澀，他艱難地牽動嘴角，試圖扯出一個笑容，卻比哭還難看，“下手真狠啊…差點真被你送去見初代大人了…”
這熟悉的、帶著點抱怨又有點耍賴的語氣，讓綱手緊繃的身體幾不可察地頓了一下。但她眼中的冰冷和審視沒有絲毫動搖，反而更銳利了幾分，像釘子一樣釘在他臉上，等著他的回答。
自來也深深吸了一口氣，牽動了胸腔的傷，引起一陣壓抑的咳嗽。他緩了緩，目光沒有閃避，直直地看著綱手，那雙黑眸深處，翻涌的復雜情緒漸漸沉淀，化為一種近乎孤注一擲的沉重和坦誠。
“我不是什么東西…也沒有被掉包。”他的聲音低沉下去，帶著一種穿越了漫長時光般的疲憊感，“我就是自來也。那個…你認識的笨蛋自來也。”
綱手的眉頭擰得更緊，顯然對這個回答極度不滿，眼神里的懷疑幾乎要凝成實質。
“至于大蛇丸…”自來也頓了頓，喉結滾動了一下，似乎在斟酌詞句，眼神里掠過一絲清晰的痛楚，“如果我說…我見過‘未來’…你信嗎？”他拋出了這個模棱兩可、卻又足以掀起驚濤駭浪的答案。他沒有說“重生”，而是用了更模糊、更接近某種預知能力的“見過未來”。
果然，這句話像一顆炸彈，瞬間在綱手眼中引爆了劇烈的震動！琥珀色的瞳孔猛地收縮！見過未來？！這比被掉包更荒謬！更離奇！但…這似乎又能解釋他那不可思議的“預言”！
自來也捕捉到了她眼中那瞬間的動搖和驚駭，他立刻趁熱打鐵，語氣變得更加低沉而懇切，帶著一種令人心頭發顫的真誠和懇求：“綱手…我知道這聽起來很瘋狂。我自己都覺得瘋了。但我看到的那些‘碎片’…大蛇丸的背叛…只是其中之一…還有很多…很多更糟糕、更讓人無法承受的畫面…”他的聲音微微發顫，眼神里流露出一種真實的恐懼，那不是偽裝，那是他親身經歷過的、刻骨銘心的絕望。
“別問了…求你…別再問下去了…”自來也的聲音帶上了一絲不易察覺的哀求，他艱難地抬起那只沒受傷的手，似乎想抓住什么，又無力地垂下，“相信我…或者，至少…不要把我當成怪物…我…我只是想改變一些事…”他的目光緊緊鎖住綱手，帶著一種孤注一擲的、近乎卑微的期盼，“我想…保護一些東西…一些人…”
最后幾個字，他的聲音輕得像嘆息，目光卻灼熱得仿佛要在綱手臉上烙下印記，那里面蘊含的復雜情感——擔憂、渴望、還有一絲綱手無法完全解讀的、沉甸甸的守護欲——如同實質般沖擊著她的心防。
病房里陷入了死一般的寂靜。
窗外的雨聲似乎更清晰了。綱手站在原地，身體僵硬。自來也那番話在她腦海中掀起驚濤駭浪。見過未來？荒謬絕倫！可他那雙眼睛里的痛苦、恐懼和那份沉重的懇求…卻又如此真實，真實得讓她無法將其簡單歸咎于欺騙或精神錯亂。這巨大的矛盾沖擊著她的理智，讓她感到一陣眩暈般的混亂。
她看著自來也蒼白虛弱的臉，看著那雙不再輕佻、反而沉淀著太多她看不懂東西的黑眸。那眼神里，有熟悉的影子，卻又陌生得讓她心慌。
巨大的混亂和一種被無形力量拉扯的疲憊感席卷了她。綱手猛地吸了一口氣，像是要驅散這令人窒息的氛圍。她最后深深地、極其復雜地看了自來也一眼，那眼神里有驚疑不定，有憤怒未消，有恐懼殘留，還有一種…連她自己都無法定義的茫然。
“瘋子！”她咬著牙，從齒縫里擠出兩個字，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。仿佛再多待一秒，就會被這詭異的氣氛吞噬。
她猛地轉過身，深色的外套下擺在空氣中劃過一個決絕的弧度，像逃離什么可怕的東西一樣，快步沖出了病房。門被帶得“砰”一聲悶響，在寂靜的走廊里回蕩。
病房內，重新陷入黑暗和死寂。
自來也保持著半靠的姿勢，望著那扇緊閉的門，臉上強撐的脆弱和懇求瞬間褪去，只剩下深深的疲憊和眼底那抹燃燒的、絕不退縮的火焰。月光勾勒著他沉默的側影，像一尊凝固的雕像。改變已經開始，而前路，注定布滿荊棘。