瑪?shù)蠇I很快取來了錢幣和一塊嶄新的身份牌。

那身份牌由黃金打造，價值不菲。

其正面雕刻著交叉的劍與盾，背面則是代表艾爾多利亞王室的雄獅徽記，入手沉甸甸的，比之前的黑鐵和青銅牌精致了許多。

凱恩接過錢袋和身份牌，向尼克·艾爾和瑪?shù)蠇I道了聲謝。

他剛一轉(zhuǎn)身，幾個冒險者團隊的代表便立刻圍了上來。

“凱恩，我們是怒巖小隊，現(xiàn)有十八名成員，最近還從臨近村子招募到一位有魔法天賦的藥劑師。有興趣加入我們嗎？待遇絕對優(yōu)厚！”

“凱恩大人，我們風行者人少，可個個都是白銀級的精英。一起做任務，效率絕對有保證！”

“……”

人群的騷動中，一個熟悉的身影擠了過來，正是“血狂”格魯。

他曾與凱恩有過合作，也生過摩擦。

此刻，格魯盯著凱恩手中的黃金身份牌，嘴唇翕動了幾下，目光在那塊耀眼的徽記和凱恩掛著淡淡微笑的臉上來回游移。

內(nèi)心那股嫉妒、懊悔和一絲懼意的情緒，最終還是沒能讓他把招攬的話說出口，只得在凱恩淡漠的注視下，灰溜溜地轉(zhuǎn)身離開。

對于其他的邀請，凱恩一一婉拒。

他如今實力大增，更傾向于獨立行動，或是與萊拉這種知根知底的伙伴組隊。

尋常的冒險者小隊，已經(jīng)跟不上他的步伐了。

凱恩擺脫了熱情的眾人，在公會大廳一個相對安靜的角落坐下。

他輕輕摩挲著那枚黃金身份牌，金屬的觸感已經(jīng)因為體溫而變得溫潤，開始思索起自己接下來的道路。

奧克海文的危機，因?qū)徟型サ慕槿攵鴷簳r得到控制。

帕特森隊長一行人固守陵墓，成功阻止了被深淵腐化的永恒典獄長破籠而出，避免了一場更大的災難。

等到艾爾多利亞王國的軍隊和教會圣騎士團的主力抵達，黑木森林里盤踞的哥布林與殘存的亡靈勢力都將被大規(guī)模清剿。

這對奧克海文是天大的好事。

但對凱恩來說，這卻意味著他的“經(jīng)驗寶寶”和“魂能提款機”即將大幅縮水。

安逸的環(huán)境，并不能讓他快速成長。

“是時候離開這個新手村，去更廣闊的世界看一看了。”凱恩心中默默想道。

他從懷中取出一張頗為陳舊的羊皮紙地圖，上面的標注只能算勉強清晰。

這是他前些時日花了足足十五枚銀鷹，從公會交易市場里一個急需用錢的冒險者手里淘來的手繪地圖。

指望它能提供精確的比例尺、詳細圖例、甚至標明每一個村莊的位置，純屬奢望。

在這個沒有衛(wèi)星和遙感技術(shù)的異世界，一張能辨明大致方位的地圖已是珍品。

凱恩的指尖在粗糙的羊皮紙上緩緩移動。

從奧克海文向西南，穿過大片的丘陵、農(nóng)田和數(shù)個男爵的領(lǐng)地，便能抵達艾爾多利亞王國的腹地。

王國的首都獅心城就坐落于此。

地圖上用粗陋的筆觸描繪出它遼闊的輪廓，旁邊標注著王宮，圣光大教堂，還有大型冒險者公會總部的圖樣。

那里是王國的政治、經(jīng)濟與文化中心。

對冒險者來說，也代表著更多的任務，更強的對手，還有接觸更高層面力量的機會。

奧克海文位于艾爾多利亞王國的東北邊境，緊鄰著危機四伏的黑木森林，背靠北方的龍脊山脈。

凱恩繼續(xù)審視著地圖上的其他區(qū)域。

鐵匠霍爾提過的世界之喉山脈，便與龍脊山脈相接，地圖上用一片巍峨的山脈符號標記，從大陸中部一直向著更北處延伸。

矮人王國卡茲莫拉克就深藏于山腹與地底，扼守著通往極北冰原的隘口。

而永恒凍土所在的極北冰原，則是一片被冰雪覆蓋的酷寒之地，據(jù)說生活著信奉原始神靈的蠻族部落。

大陸中部，大片的森林符號標注著“不朽之森”，傳聞是與世隔絕的白精靈翡翠王庭所在，充滿了古老的魔法與自然能量。

在艾爾多利亞王國的東面，隔著廣闊的荒原、破碎丘陵和不朽之森，地圖用深沉的顏色標記出斯特魯?shù)蹏慕颉?

這個奉行鐵血擴張的帝國，同艾爾多利亞關(guān)系緊張。

根據(jù)羅林隊長和審判庭騎士的共同推測，永恒典獄長封印被破壞一事，很可能就是他們在背后搗鬼。

至于更南方的地域，或是更西邊的土地，地圖上的標注就變得極為模糊，只剩下一些傳說中的地名：

比如遍布地下洞穴網(wǎng)絡的幽暗地域，傳聞中科技與魔法高度融合的魔導都市聯(lián)盟艾薩迦德。

這些地方對現(xiàn)在的凱恩而言，還只存在于吟游詩人的歌謠，或是冒險者們酒后的吹噓里。

“要不先去最近的獅心城逛一逛吧。”

凱恩的指尖從羊皮紙地圖上那小小的“獅心城”標記上抬起，心中定下了前路的方向。

奧克海文終究只是一個起點。

真正的世界，遠比這座邊陲小鎮(zhèn)廣闊。

不過，現(xiàn)在還不急著動身。

“黑木森林里還有那么多哥布林，這些魂能可不能浪費了。”

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凱恩和萊拉返回小鎮(zhèn)的第三天，第一支援軍終于抵達了奧克海文。

那是鄰近的銀松城伯爵派出的騎士中隊，包括20名騎兵，50名士兵，120名臨時征召的民兵。

正規(guī)士兵身著統(tǒng)一的銀色鎖子甲，外罩著繡有銀色松針徽記的藍色罩袍，與奧克海文衛(wèi)兵隊那五花八門的裝備形成了鮮明對比。

領(lǐng)頭的騎士面容嚴肅，胯下的戰(zhàn)馬打著響鼻，一路目不斜視地徑直前往領(lǐng)主公館，未同街邊的任何人交談。

但這支隊伍的到來本身就是一個強烈的信號，鎮(zhèn)民們緊繃了許久的神經(jīng)因此稍稍松弛下來。

而在接下來的一周內(nèi)，奧克海文變得前所未有的“熱鬧”。

通往小鎮(zhèn)的各條主干道路上，幾乎每天都有新的旗幟出現(xiàn)。

有來自其他貴族領(lǐng)地的私兵，他們的旗幟各不相同，裝備也良莠不齊，但至少為小鎮(zhèn)帶來了更多可戰(zhàn)的兵力。

真正的主角，則是在半個月后姍姍來遲。