東方,那個流民用生命般的恐懼指引的方向,成了我此刻唯一的信標。
盡管每一步都像踩在刀尖上,盡管饑餓和寒冷如同跗骨之蛆般折磨著我,但我知道,我沒有退路。系統倒計時那冰冷的數字,像催命的鼓點,在我腦海中無情敲擊。
為了避免重蹈覆轍,我變得比之前謹慎了十倍。我不再走相對平坦的路徑,而是選擇在茂密的灌木叢和崎嶇的山石間潛行。每一次前進,都會先仔細觀察周圍的環境,聆聽任何可疑的聲響。我那雙在現代社會只用來盯著電腦屏幕的眼睛,此刻被迫發揮出了前所未有的觀察力。
即便如此,這片危機四伏的荒野還是給我上了慘痛的一課。
在我試圖靠近一條小溪補充淡水時,幾乎是與一支五人黃巾巡邏隊臉貼臉撞上!那一瞬間,我魂飛魄散,幾乎是憑借著求生的本能,一個驢打滾翻進了旁邊半人高的草叢中,心臟狂跳得像是要從嗓子眼里蹦出來。
幸運的是,那幾個黃巾兵似乎也只是例行巡邏,并未仔細搜查,罵罵咧咧地走遠了。但我為了躲避他們,不僅將本就所剩無幾的霉麥餅和水囊遺失在了溪邊(我根本不敢回去取),還在慌不擇路中,右小腿被一截鋒利的斷木劃開了一道深可見骨的口子。
鮮血染紅了我的褲腿,劇烈的疼痛讓我幾乎暈厥。我沒有藥品,沒有繃帶,只能撕下破爛衣擺上相對干凈的一塊布條,胡亂地包扎了一下。我知道,在這個沒有抗生素的時代,這樣一道傷口,很可能就要了我的命。
這就是代價。荒野用最直接、最殘酷的方式告訴我,我這個來自“文明世界”的溫室花朵,在這里是多么的脆弱不堪。
拖著受傷的腿,忍著饑餓與劇痛,我又花費了將近半天的時間,才終于在一處地勢相對較高、遍布巨石和低矮灌木的隱蔽山坡上,找到了一個可以俯瞰下方谷地的絕佳觀察點。
而當我撥開身前的最后一片枝葉,看清谷地中景象的那一刻,我所有的疲憊、疼痛和恐懼,都被一種前所未有的震驚所取代。
那是一座……營地!一座規模遠超我想象的黃巾軍營地!
密密麻麻的、用茅草和破布搭建的簡陋帳篷,如同無數個骯臟的土黃色土堆,鋪滿了整個谷地。營地外圍,用削尖的木樁和拒馬簡單地圍出了一道防線,一些頭裹黃巾的哨兵,正有氣無力地倚靠在木樁上,警惕性看起來并不高。
營地內,人頭攢動,炊煙裊裊(如果那嗆人的黑煙能被稱為炊煙的話)。我能隱約聽到鼎沸的人聲、兵器碰撞聲、以及……牲畜的嘶鳴和女人的哭泣聲。
這哪里像一支“農民起義軍”?這分明就是一個巨大的、混亂的、充滿了絕望與暴戾氣息的……難民營,或者說,一個武裝化的賊窩!
我強迫自己冷靜下來,開始仔細觀察。我注意到,營地并非完全沒有章法。不同的區域似乎有不同的功能劃分:靠近水源的地方,有一些婦女在漿洗衣物(或者說是在渾濁的水里揉搓著看不出原色的破布);營地中央,似乎是一片相對空曠的操練場,一些黃巾兵正在那里呼喝操練,但動作雜亂無章,更像是在發泄精力;更遠一些的地方,似乎還有一些被圈禁起來的牛羊,以及……一些被繩索捆綁著、蜷縮在角落里的人影,看穿著,不像是黃巾軍。
俘虜?還是……“軍糧”?
一個不寒而栗的念頭從我腦海中閃過,讓我胃里一陣翻騰。
突然,營地中央傳來一陣騷動,緊接著是凄厲的慘叫聲!
我急忙調整視線,看到在操練場的邊緣,幾個黃巾兵正將一個同樣頭裹黃巾的漢子死死按在地上,另一個人則高高舉起了一柄沾著暗紅色血跡的鬼頭刀!
“不遵軍令,擾亂軍心者,斬!”一個粗獷而威嚴的聲音,如同驚雷般在營地上空炸響,即使隔著這么遠,也清晰可辨。
隨著話音落下,手起刀落!
一顆人頭,骨碌碌滾出老遠。
鮮血,染紅了那片黃土地。
周圍的黃巾兵,無論是行刑的還是圍觀的,臉上都帶著一種近乎麻木的冷漠,仿佛這只是家常便飯。
我渾身冰涼,從頭到腳。
這就是黃巾軍的“真實面貌”?沒有演義中的“替天行道”,沒有游戲里的“正義之師”,只有赤裸裸的暴力、血腥和殘酷的內部規則!他們對待自己人尚且如此,對待敵人,對待那些無辜的百姓,又會是何等模樣?
就在這時,那個下令斬人的聲音的主人,從人群中走了出來。
他身材魁梧,面容黝黑,頜下留著一部亂糟糟的虬髯。同樣頭裹黃巾,但他的黃巾明顯比普通士卒的要新一些、干凈一些。他身上穿著一件相對完整的皮甲,腰間挎著一柄環首刀,行走之間,自有一股悍勇之氣。
當我看清他面容的剎那,我的瞳孔驟然收縮!
這個人……我認識!
不,準確地說,我在我設計的游戲“輝煌三國”里,為他畫過無數次原畫,調整過無數次數值!雖然現實中的他,比游戲里那個Q版形象要粗獷、兇悍百倍,但那標志性的虬髯和眉宇間那股悍匪般的戾氣,我絕對不會認錯!
卜才!
黃巾軍三十六方渠帥之一,歷史上曾率部攻打過中郎將董卓,也曾被皇甫嵩、朱儁擊敗過的……卜才!
他怎么會在這里?!
按照《三國志》的記載,以及我游戲中的設定,卜才的主要活動區域應該是在更靠北的冀州、兗州一帶,怎么會出現在潁川汝南這種地方?難道歷史記載有誤?還是說,我的穿越,已經讓這個世界的某些細節發生了偏移?
更讓我心驚的是,卜才此刻展現出的威勢和在軍中的地位,似乎遠超我印象中那個“屢戰屢敗”的黃巾將領!他剛才那聲斷喝,那份不容置疑的威嚴,分明是一個手握重兵、殺伐果斷的一方統帥才有的氣度!
如果連卜才都如此棘手,那我的任務目標何儀,又會是何等模樣?
我感到一陣深深的無力。我所依仗的“歷史知識”和“游戲經驗”,在這個真實的、殘酷的漢末,似乎正在一點點變得支離破碎,甚至成為誤導我的陷阱!
就在我心神不寧之際,卜才似乎察覺到了什么,猛地抬頭,銳利的目光如同鷹隼般掃向我所在的這片山坡!
我心中大駭,本能地將身體縮回巨石之后,連大氣都不敢喘一口!
他的目光在我藏身之處停留了數秒,似乎并沒有發現什么異常,這才緩緩移開,繼續在營地中巡視起來。
我靠在冰冷的石頭上,后背早已被冷汗浸透。
剛才那一瞬間,我甚至感覺自己的心臟都停止了跳動。卜才的感知,竟然如此敏銳!
這個發現,讓我對這些所謂的“古代武將”的實力,有了一個全新的、也是更加恐怖的認知。他們或許沒有演義中那些飛天遁地、撒豆成兵的“法術”,但他們久經沙場的經驗、對危險的直覺、以及遠超現代人的身體素質和搏殺技巧,都足以讓他們成為最頂級的獵食者!
而我,一個手無縛雞之力的現代人,卻要去獵殺他們中的一員。
這簡直就是羊入虎口!
我該怎么辦?放棄任務,等待系統的“抹殺”?還是……繼續這條看不到希望的獵殺之路?
就在我內心天人交戰之際,一陣若有若無的對話聲,順著風,隱隱約約從下方的營地中飄了上來。因為距離太遠,加上語言的隔閡(雖然我腦中多了一些記憶碎片,但對這種古語的理解依舊很吃力),我聽得斷斷續續,模糊不清。
但其中幾個詞,卻像針一樣刺進了我的耳朵:
“……何儀將軍……明日……糧草……奇襲……”
何儀?!
他們提到了何儀!