青陽宗還在危機縈繞，而被劫持的顧銘則和劉乘風則一起踏入了荊棘冰窟。

二人才一踏入，顧銘只覺得一股仿佛能凍結神魂的陰寒之氣撲面而來。

再看洞窟四壁，并非光滑的冰層，而是由無數扭曲的黑色藤蔓與幽藍色的堅冰交織而成。

冰層之下，隱約能看到一個個保持著掙扎姿態的人形輪廓，像是被永恒封印的亡魂。

洞口那兩名皮膚呈詭異冰藍色、眼神空洞的守衛，在劉乘風經過時，只是機械地鞠躬，全程沒有一絲活人的氣息。

顧銘跟在劉乘風身后，強壓下心中的悸動，將那枚暖火符又攥緊了幾分。

穿過一條狹長的冰道，眼前豁然開朗。

一個巨大的冰窟廣場出現在眼前。

廣場中央，矗立著一座完全由森森白骨與黑色冰晶搭建而成的祭壇。祭壇的每一個角落都雕刻著詭異的符文，散發著不祥的氣息。

數十名身穿黑袍的冰魔教教眾，正盤坐在祭壇周圍，神情狂熱而期待。

而在他們面前，是十根晶瑩剔透的冰柱。

每一根冰柱上，都用黑色的鎖鏈捆綁著一名修士。

有男有女，有老有少，他們身上穿著不同宗門的服飾，此刻臉上無一例外，全是深入骨髓的恐懼與絕望。

祭壇頂端，一名身形高大，氣息遠超劉乘風的黑袍人負手而立。

他就是此地的壇主段無爭。

他掃視了一圈下方的祭品，聲音不帶任何感情地宣布。

“圣教賜福，‘寒息歸元’儀式開始！”

話音落下，他單手掐訣，指向祭壇頂端懸掛著的一顆巨大的黑色晶石。

“嗡”

晶石瞬間亮起，投射下十道陰冷至極的灰色光柱，精準地籠罩了冰柱上的十名修士。

“啊！”

“不！！！”

凄厲到不似人聲的慘叫，瞬間響徹整個冰窟。

被光柱籠罩的修士，他們的血肉以肉眼可見的速度干癟下去，皮膚迅速轉為死寂的冰藍色。

一縷縷帶著他們畢生修為的靈力，被強行從丹田和經脈中抽出，匯入光柱，被異化成最純粹的陰寒靈力。

顧銘的拳頭在袖中死死握住，神色卻不敢有絲毫怒色與驚懼。

也就在此時，他腦海中的情報刷新了。

【今日情報一：小兇。‘寒息歸元’儀式，本質為活人獻祭，強行抽取修士的魂魄與靈力，將其轉化為最精純的‘陰寒本源’，供教眾直接吸收，以規避寒潮靈氣的狂暴雜質。】

【今日情報二：大兇。儀式會產生大量無法被吸收的‘暴虐殘識’，這些殘識將侵蝕獻祭者的肉身，使其神智泯滅，變為只知殺戮的‘冰奴’。儀式成功率不足三成。】

【今日情報三：大兇。壇主段無爭懷中有一枚冰魔教教主所賜的‘控魂冰戒’，可壓制三十名以下的‘冰奴’。】

儀式仍在繼續。

十二個時辰之后。

十名修士中，有兩名筑基修士的身體，在被吸干后，突然散發出一縷微弱的靈光。

祭壇周圍的教眾們立刻如同聞到血腥味的鯊魚，紛紛運轉功法，貪婪地將這兩縷“陰寒本源”吸入體內。

而另外八名修士，他們的慘叫聲漸漸停止，身體停止了抽搐。

下一刻，他們同時睜開了眼睛。

那是一雙雙再無任何神采，只剩下無盡暴虐與饑渴的、純黑色的眼睛。

“吼！”

八人齊聲嘶吼，猛地掙斷了冰柱上的鎖鏈，如同出籠的野獸，撲向周圍的教眾。

段無爭對此視若無睹，只是隨意地揮了揮手。

數道厚實的冰墻拔地而起，精準地將八個新生的“冰奴”困在其中，任由它們瘋狂地撞擊、嘶吼。

整個過程，行云流水，仿佛只是在處理一些無關緊要的器物。

劉乘風看著這一幕，眼神中滿是狂熱與癡迷。

他轉過頭，對著顧銘，聲音激動得有些發抖。

“看到了嗎！顧銘！這就是進化！這就是未來！”

他指著那些貪婪吸收本源的教眾，又指了指被困住的冰奴。

“犧牲少數無用之人，成就多數適應天道之人！這才是最高效的生存法則！青陽宗那些老頑固永遠不會懂！他們只會被寒潮淘汰！”

“很快，”他拍了拍顧銘的肩膀，臉上露出一個扭曲的笑容。

“你也能獲得這份來自圣教的恩賜！”

顧銘內心一片冰寒。

他沒有看那些得到好處的教眾，目光死死地盯著那八個在冰墻后瘋狂嘶吼的“冰奴”。

顧銘終于明白，冰奴不是儀式失敗的產物，而是這個邪惡儀式的“藥渣”，是這個所謂“圣教”賴以擴張的必要物資。

他緩緩抬起頭，看向劉乘風，不敢面怒怒色，也沒有恐懼之意，只是平靜地尋找著脫身之策。

就在這時，祭壇上的段無爭，身形一閃，出現在他們面前。

他的目光在顧銘身上停留了片刻，帶著幾分善意的目光。

“劉乘風，這就是你提到的那個‘同類’？”

“是的，段壇主！此人名喚顧銘，心思活絡，不守陳規，是個可造之材！”

“可造之材……”

段無爭重復了一句，忽然對顧銘開口。

“既然是可造之材，劉乘風，此人便交由你指引皈依圣教。”

段無爭的話音落下，便沒有再看顧銘，身形化作一道殘影，消失在祭壇之上。

劉乘風看了段無爭一眼，臉上立刻浮現出一種混雜著嫉妒與狂熱的復雜情緒。

他一把抓住顧銘的胳膊，力道之大，幾乎要捏碎顧銘的骨頭。

“走！壇主看重你，這是你的造化！”

他的聲音因為激動而有些嘶啞，拖著顧銘就往洞窟深處的一間僻靜冰室走去。

冰室不大，四壁空空，只有正中央有一個蒲團。

寒氣比外面還要濃郁幾分，似乎是此地陣法的節點之一。

劉乘風松開手，反手從儲物袋中取出一枚玉簡。

那玉簡通體漆黑如墨，表面似乎有活物在緩緩流動，散發著能刺入骨髓的陰寒。

“這是段壇主特別賜予你的圣教筑基之法——《玄冰變體訣》！”

他將玉簡塞到顧銘手中，顧銘只覺得手掌仿佛被一塊千年玄冰凍了一下，一股寒意順著經脈就往里鉆。

“此功法，能將你的靈根徹底轉化為帶有冰屬性的靈根，讓你完美適應這大寒潮，甚至能將這災厄化為你的力量源泉！這是進化，是天道篩選后留給我們的唯一正途！”

劉乘風的語氣充滿了不容置疑的狂熱。

顧銘握著玉簡，沒有立刻探查，腦海中冰冷的情報悄然刷新。