天還沒亮，京城籠罩在一層晨霧里，瓦檐上滴落幾滴雨水，啪嗒啪嗒打在地面。

李誠穿著青布衫，雙手緊攥奏折，指關節泛白，腳步急促卻帶著微微踉蹌，他皺起眉頭，眉間緊鎖，深吸一口氣，試圖平復心中的沉重。

街上靜悄悄的，往日的小販攤位空蕩蕩，沒有人聲叫賣。

他走過街角，腳步突然停住，目光快速掃向幾名披甲禁軍，士兵們挺胸抬頭，手握長槍，眼神冰冷，緊盯著過路人。

李誠感覺背脊一陣發涼，不由自主地縮了縮肩膀，手指緊緊攥住奏折，甚至用力捏了捏，指節發白。

他咽了口唾沫，舌尖微微舔了舔干燥的嘴唇，喉頭滾動幾下，試圖讓自己冷靜下來。

胸口忽然一緊，心跳加速，腳步不自覺地變得沉重，彷彿整個身體都被壓得喘不過氣。

他深吸一口氣，試圖讓自己冷靜些，但心跳卻越來越快，整個人像被重錘擊中，腳步不自覺地變得沉重。

李誠坐在茶坊一隅，手邊的茶水已涼，碗中漸起一層薄膜，他沒怎么動，耳朵卻靜靜貼向對面的低語。

幾位老者圍坐成圈，聲音壓得極低，卻被風聲斷斷續續地送進耳中。

「聽說邊關的曹彬大人……昨夜派人入京。」

「嗯……有人說，消息帶到了尚書省。」

「說是……陛下……還在。」

短暫的沉默后，另一人悄聲開口：

「可……太極殿那邊……」

「重兵駐守，監國……不曾露面。」

再一聲低語，幾不可聞：

「還有……有人在私下議論……說……」

說到這里，聲音驟斷，茶盞輕觸桌面，發出一聲悶響，像是有意遮掩。

李誠垂下眼，指尖無意識地繞著茶碗邊緣摩挲，那幾句話斷斷續續，像是從厚霧中傳來，撩動心弦，卻叫人無從判斷真假。

他抬眼望向窗外，只見遠處巷口立著兩名禁軍，手持長槍，眼神冷冷掃過街市。

接著，李誠剛一出茶坊，便看到街角騷動。

兩名披甲禁軍正粗暴地押著一人從巷中走出，那人衣衫凌亂，發髻散亂，步伐踉蹌，幾乎是被半拖半拽地帶著走。

李誠目光一凝，心頭一驚——那竟是同知樞密院事的錢夷。

錢夷臉色蒼白，嘴角還殘留著血跡。他眼神空洞，雙手反銬在背，指節泛白，卻連掙扎的力氣都已喪失。

他的靴子在石板上拖出沉悶聲響，偶爾傳來一兩聲壓抑的悶哼，在這清晨空蕩的街道上聽來分外刺耳。

李誠站在原地，背脊不由自主繃緊，喉頭像被什么堵住一般，他想張口喊一聲，卻又迅速低下頭，裝作沒看見，腳步悄悄后退一步。

李誠感覺整個京城就像被一張無形的巨網緊緊罩住，壓得人透不過氣來，每一次呼吸都帶著沉重的壓迫感。

他低聲在心中默念著昨夜看到的那封密奏，字里行間透露著皇帝被困敵境，苦苦支撐的消息，但又隱隱透出擔憂與無奈。

李誠心中一片茫然，身為一名微不足道的小吏，他能做的，也只有默默將手中的奏折送到尚書省，盡一份本分。

尚書省內廳寂靜如水，李誠快步走入，腳步聲在空曠的地面上格外清晰。他手中緊握的奏折因濕氣微微捲起邊角，掌心早已濕潤。

他走到案前，躬身施禮，雙手將奏折呈上。那一刻，他垂著眼，呼吸放得極輕，彷彿生怕擾亂廳中那沉甸甸的空氣。

上司眉頭緊鎖，神情冷峻。他接過奏折時，手指略顯僵硬，骨節微凸，短短一瞬竟像是權衡許久。

他低頭掃了一眼內容，目光迅速掠過幾行文字，眉間輕輕一跳，卻沒出聲。片刻后，他緩緩吸了口氣，像是壓下什么念頭般，動作克制地將奏折合起。

他站起身，腳步不急，將奏折放入一旁的紫漆鎖柜。柜門關上前，他手指停了一下，然后輕輕一按——

「咔嗒。」

李誠低著頭正要告退，卻被一聲輕喚止住腳步。

「李誠——」那聲音低得像風穿過門縫，不帶半分起伏，卻叫人心頭一震。

他回身，見上司站在案后，眼神沉沉，似在權衡什么，最終緩緩啟唇：

「朝局風云變幻……真真假假，虛虛實實。你這幾日行事，萬不可逞口快之利，壞了自身清白。」

李誠心中一緊，趕忙低頭躬身，語氣恭敬：「屬下謹記，不敢妄言半字。」

那上司凝視著他，良久，輕輕點了下頭，便不再言語，只是垂下眼簾。

李誠離開尚書省后，他發現街上行人似乎比清晨時多了一些，但都行色匆匆，面帶憂色，而他腦海里反復盤旋著上司那句意味深長的話。

李誠腳步匆匆，卻不敢太過引人注意，他穿過熙攘的街巷，聽見旁人低語，有人談論監國的禁軍新令，有人說錢少卿被捕或許另有隱情。

就在此時，眼角馀光瞥見一道身影閃過。

那人身形瘦削，穿著尋常布衣，步伐卻異常穩健，行進間風聲極輕。

當他轉過角門時，腰間微微掀起的衣角下，露出一枚烏金腰牌——其上刻著「鎮北軍」三字，邊角尚殘留些微塵跡。

李誠心頭一震，腳步頓時停住。

——是曹彬大人麾下的斥候。

他遲疑片刻，隨即加快腳步追上前去。剛轉出廊口，那人已到了院門外，正低頭調整斗笠。

李誠快走兩步，低聲開口：「這位兄臺——」

斥候聽見聲音，手未停，卻微微偏頭看了他一眼。

那一眼極短，卻極冷，像一把藏鋒未出的刀，輕輕橫過心頭。

下一瞬，那人已快步轉身，掠入人群之中。

李誠加快腳步，想要再叫一聲，卻見那斥候身形一折，身子如燕般滑入小巷，不留一絲足音，巷口只馀幾片被風捲起的紙屑，緩緩飄落。

李誠站在原地，心跳有些紊亂，他想說的話卡在喉嚨，終究沒能出口。

他低頭看著腳下的石板，片刻后緩緩轉身，像什么也沒發生過。

「這未來到底會如何...」