「好了，下去準備吧。」

「是?！?

趙岳與拔野火領命離去，帳門掀起一角，夜風灌入，火光晃動，將兩人的背影拉長、模糊，最終沒入黑暗。

帳內只剩下兩人。

趙光毅站在桌前，手指輕叩案面，聲音淡淡地響起：「你怎么還不走？」

韓烈筆直站立，聞言一怔，旋即垂下眼簾，語氣平靜：「因為……您還未給我指派任務?！?

趙光毅抬眼望了他一眼，眼底掠過一絲難以察覺的讚許。

這小子，果然沒讓他失望。

他不語，只側身從案上取出一封早已封好的書信，手指略作停頓，方將信遞出。

「我要你帶著我的旨意，前往涿州城。」

語氣不重，卻分量十足，像將一柄鋒刃，交到信得過的人手中。

韓烈雙手恭敬接過，神色一瞬間繃緊，指節微白，這不是普通差事。

而趙光毅并未停下，語氣更低，眼神銳利：

「并讓薛居正的斥候回去稟報，告訴整個朝堂——朕，還活著?！?

帳內一靜，燈火顫了顫。韓烈的心跳似乎漏了一拍。

「……是！」

他低頭領命，聲音清晰，背脊挺得筆直。

隔日一早，韓烈便出發前往涿州城，而流言蜚語在城中亂竄，如風過旱田，蔓延得飛快。

巷口賣粥的老婦一邊舀粥，一邊低聲對鄰攤道：「你聽說了嗎？遼軍要派大軍攻打咱們?！?

對方頓時停下動作，眼神四下飄望，確認沒人靠近，才壓低嗓音回應：「是啊是啊……說是幽州那邊來的兵，全是鐵甲重騎，咚咚咚一來，連地都顫?！?

「咱們陛下……不知道會怎么應對?！?

老婦話音未落，旁邊挑水的小童也插嘴道：「我娘說他們晚上都聽見北邊在吼……是不是遼軍在演練??？」

一時之間，街頭巷尾人人議論，從軍營到市井，從酒館到寺廟，無不沾染上恐慌的氣息。

有的說敵軍三日內必至，有的說城中糧草只夠十日，

有的甚至悄聲傳——陛下已有棄城之意……

誰也說不準真假，但人人都能感覺到空氣變了。

烈日當空，熱浪翻湧。

趙光毅身披鎧甲，站在高臺之上，汗水自額角滑落，卻分不清是陽光炙烤，還是胸中郁火難抑。

他站在廣場高臺之上，望著臺下密密麻麻的百姓——老者拄杖、孩童啼哭、婦人神色惶惶，人人眼中都藏著一個問題：我們還能活下去嗎？

他深吸一口氣，朗聲開口：

「朕知道，你們在議論?！?

聲音如鐘，震得場下微微一靜。

「說敵軍將至，說這一戰會毀了望北烽，說我們沒有勝算。甚至……」

他頓了一下，目光掠過最前方低聲私語的幾名青壯，語氣忽地轉冷，

「有人在問，是不是連朕也要棄城而逃?！?

人群中陣陣竊語響起，有人低頭，有人眼神閃躲，有人咬緊牙關望向高臺。

他看著他們，一語不發，僅僅握緊了手中緋紅令旗，指節微白。

隨后，他緩緩抬起頭，聲音沉穩如山：

「朕不會逃?！?

「你們也不會敗?！?

他勒了勒馬韁，駿馬前蹄一抬，發出一聲嘶鳴，驚得人群一陣騷動。

「但朕不會讓老弱婦孺留在戰火中送命，不會讓孩童與長者，成為弓箭與戰馬的犧牲品?！?

說到這里，他的語氣微微一緊，眼中閃過一抹壓抑已久的怒火——那是對戰火的痛恨，也是對百姓苦難的憐憫。

「所以朕命人護送你們暫時轉往涿州，那里糧草充足、城防穩固?！?

他猛然舉起手中令旗，長風鼓動鎧甲獵獵作響，紅旗如血，映著天光獵獵飄揚。

「此行，不是逃難，是養鋒。是退一步，為勝一步?！?

「你們走，朕不走！」

「兵在、魂在、望北烽在！」

他的聲音幾乎震得廣場上無人不動容。

他目光如炬，掃視全場：

「等朕的命令——」

他一字一句，如重錘砸在百姓心頭：

「朕要你們看著，這片土地，怎么奪回來的！」

片刻寂靜后，不知是誰首先跪下，叩首大喊：

「陛下萬歲！」

然后，聲浪如山呼海嘯般自廣場四方爆發：

「陛下萬歲——！」

「陛下萬歲——！」

陽光仍毒，風卻變了。

不久，趙光毅便依序安排五十兵卒護送百姓離開望北烽。

他們不多言，卻每一步都走得沉穩有力。即便身后是拖家帶口的百姓，肩上是沉重的包袱與責任，這些人依舊像一堵墻，擋在最后。

有人偷偷回頭望了望城頭——那兒，趙光毅仍立于高處，未曾離開。

風捲起他披風的衣角，卻吹不亂他一絲神色。他沒有說話，只抬手，向那些遠去的人，緩緩揮了一下。

百姓們忍不住回望，一時間，竟沒人再發出哀號，連孩子的哭聲都漸漸低了下來。那是一種說不出的心安，彷彿只要他還站在那里，這場仗就還有贏的可能。

與此同時，涿州東門外，一騎狂風般捲入城道。

韓烈渾身塵土，衣袍半濕，馬蹄踏得街道震響，嚇得路人紛紛避讓，他的手牢牢握著趙光毅的親筆詔令。

「來者何人？！」守門軍高聲喝問，長戟交錯橫于城道。

韓烈不減速度，舉起手中令牌，聲如驚雷：

「韓烈！奉皇命而來，急入城報詔！」

那令牌迎光一晃，上有趙光毅親筆之印。守卒面色一變，忙不迭讓道。

街道曲折，他直奔而入城中心，翻身下馬時幾乎未作停留，一步踏入府衙前庭。

門吏欲攔，被韓烈一聲怒喝震?。?

「緊急軍令，擋者斬！」

聲音如驚雷炸響，門吏腳下一顫，未及反應，韓烈已拔步闖入，一股逼人的殺氣自他滿身塵土與汗意中滲透出來。

氣勢如壓山裂石，大堂之外風聲驟緊，簾幕獵獵作響，驚得兩名守卒連忙低頭讓路。

韓烈踏入大堂，衣襟尚未整理，風從背后湧入，將他滿身披風與灰塵一并撩起。他眼神冷冽逼人，一步步踏上公堂。

堂上正坐的知州林榮，年約五旬，面容清瘦，正與僚屬議論邊防守備，見此人未經宣報便直闖大堂，當即神色一沉，手中竹簡輕輕一擲在案幾上，發出一聲輕響。

他抬眼，聲音不高，卻字字如針：

「你說奉皇上密詔而來？」

林榮冷笑，眼中閃過一絲譏諷與審慎。

「可你可知，皇上早已失蹤，傳言甚囂塵上，此時來做冒充……不會太過無知嗎？」