黃芷晴緩緩睜開眼時，夕陽的余暉正透過落地窗灑進來，將整個房間染成琥珀色。

沐辰逸背對著她站在窗前，修長的身影被鍍上一層金邊，黑色西裝勾勒出他挺拔的輪廓。

他指間夾著一支未點燃的煙，目光沉沉地望著遠處華立城的輪廓——

那里，暮色正一點點吞噬著天際線。

孟家的莊園地勢極高，從這個角度望去，整座城池盡收眼底。

黃芷晴恍惚想起多年前，她也曾站在這里，看著父親指點江山，而如今，物是人非。

“和我回去吧。”

沐辰逸轉過身，嗓音低沉，帶著幾分壓抑的疼惜。

他走近床邊，指腹輕輕撫過她蒼白的臉頰，眼底的情緒翻涌成海。

他知道她的身體早已不堪重負，更知道她在這盤棋局里為他付出了多少。

在這豪門傾軋的漩渦里，她本可以抽身而退，卻偏偏選擇站在他這一邊，哪怕遍體鱗傷。

“晚些時候吧。”

黃芷晴輕輕笑了笑，語氣慵懶，卻透著不容置疑的堅定，“至少……我要親眼看著他把你推上督軍之位。”

她望著窗外，目光悠遠，像是透過這座城，看見了更遙遠的過去。

她厭惡權謀，厭惡算計，可命運早已將她釘在這盤棋上，無處可逃。

沐辰逸喉結滾動，眼底的愧疚幾乎要溢出來。

他俯身，薄唇輕輕貼上她的額頭，吻得極輕，像是怕碰碎了她。

“對不起……”

他嗓音沙啞，這三個字里藏了太多說不出的虧欠。

黃芷晴抬手，指尖撫上他的側臉，輕輕摩挲著他緊繃的下頜線，柔聲安慰：“沒關系的。”

她頓了頓，眼底泛起一絲溫柔的光，“至少這次，是我愿意的。”

他們都被命運推著走，但這一次，她心甘情愿。

暮色四合，花園里的玫瑰在晚風中輕輕搖曳，暗香浮動。

黃芷晴獨自坐在白色藤編秋千上，纖細的手指無意識地摩挲著秋千繩上纏繞的絲帶——

那是去年沐辰逸親手系上的，如今已有些褪色。

腳步聲由遠及近，一件柔軟的羊絨披肩輕輕落在她肩上。

孟津修長的手指在她肩頭停留了片刻，指尖似有若無地擦過她頸側的肌膚，帶著幾分刻意的親昵。

“阿姐，這樣做真的值得嗎？”

他俯身湊近，溫熱的呼吸拂過她耳畔，聲音里含著若有似無的嘆息。

黃芷晴沒有抬頭，目光依舊落在遠處漸漸亮起的萬家燈火上。

孟津的雙手從她肩上滑下，虛虛環住她的肩膀，這個姿勢太過曖昧，像是擁抱，又像是禁錮。

“你明明可以……”

他頓了頓，喉結微動，“可以留在我和二伯身邊。”

月光下，他眼底翻涌著晦暗不明的情愫，“我們會讓你后半生都無憂無慮。”

秋千輕輕晃動，黃芷晴終于轉過頭來。她蒼白的臉上浮現出一絲疲憊的笑意，伸手撫了撫孟津年輕俊朗的面龐，動作溫柔得像在對待一個孩子。

“阿弟……”

她輕嘆一聲，將頭靠在他結實的手臂上，“阿姐這一生，愛過、恨過、瘋過，實在太累了。”

夜風拂過她散落的長發，“就讓我……最后任性這一次吧。”

遠處噴泉的水聲潺潺，兩人的剪影在月光下交疊，既像相依為命的姐弟，又像難舍難分的戀人。

孟津的手臂微微收緊，在黃芷晴看不見的角度，他眼中閃過一絲近乎偏執的暗芒。

——

檀香在茶室內裊裊升起，紫砂壺嘴逸出的白霧在兩人之間織就一層朦朧的紗。

孟懷瑾摩挲著手中的青瓷茶盞，杯沿映著他似笑非笑的嘴角。

“沐家根基尚淺！”

他輕啜一口明前龍井，茶湯在舌尖泛起微苦，“你那位沐帥，怕是坐不穩督軍的位置。”

黃芷晴素手執壺，滾水劃出一道優雅的弧線。

茶香氤氳中，她眼角那顆淚痣顯得格外妖冶：

“不妨直說，是打算將他發配疆北，還是……”

指尖突然用力，壺蓋發出清脆的碰撞聲，“讓他永遠留在華江底？”

孟懷瑾忽然低笑出聲，茶盞在掌心緩緩轉動。

窗外竹影婆娑，在他臉上投下斑駁的陰影：“小阿芷覺得呢？”

“我只要一個答案。”

她抬眸，眼底似有寒星閃爍，“無論天涯海角，黃泉碧落，我都跟定他了。”

茶案上的沉香突然爆出個火星。

孟懷瑾慢慢放下茶盞，釉面與紫檀相觸，發出沉悶的聲響：

“若我說……不允呢？”

黃芷晴忽然莞爾，染著丹蔻的指尖輕輕劃過杯沿。

青瓷上那道冰裂紋，在燈光下像極了孟家族徽的裂痕：

“那侄女只好……請整個孟家共赴黃泉了。”

窗外驚起一樹寒鴉，茶室內劍拔弩張的寂靜中，唯有銅壺中的沸水，仍在發出咕嘟咕嘟的死亡預告。

茶室內，沉香繚繞，紫檀案幾上的青瓷茶盞映著冷光。

孟懷瑾忽然低笑出聲，指節輕叩桌面，眼底閃過一絲玩味：

“當年你為了結婚，也是這樣威脅我的。說要拉著整個孟家給屹南風陪葬。”

他慢條斯理地斟茶，水聲泠泠，“怎么，如今為了個沐辰逸，又要故技重施？”

黃芷晴指尖一頓，茶湯在杯中晃出細小的漣漪。

她抬眸，蒼白的臉上浮起一抹艷麗的笑：

“記性真好。”

她輕撫腕間那道淡疤，語氣輕飄得像在談論今日的天氣，“可你也知道，我這副身子......”

她頓了頓，笑意更深，“左右不過這幾年的光景，再瘋一次又何妨？”

孟懷瑾忽然斂了笑意。

他放下茶盞，瓷器相碰的脆響在寂靜的茶室里格外刺耳。

“小阿芷。”

他聲音忽然沉下來，眼底閃過一絲晦暗不明的情緒，“有些真相，但愿你知道的時候......”

他意味深長地打量著她，“還能像今日這般決絕。”

窗外一陣風過，竹影婆娑，投在黃芷晴臉上細碎的光影。

她神色未變，只是指尖無意識地摩挲著杯沿那道裂痕——

那是去年沐辰逸送她的生辰禮，如今已有了瑕疵。

“你可以盡管試試。”

她忽然仰頭將冷茶一飲而盡，喉間泛起苦澀，“我這條命，早就不值錢了。”