黑暗。冰冷。無(wú)休止的墜落感。
身體像被碾碎后又胡亂拼湊起來(lái)的破麻袋，每一處關(guān)節(jié)都在尖叫，每一寸肌肉都在抽搐。肺里灌滿(mǎn)了冰冷的鉛水，每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔深處撕裂般的劇痛，帶著濃重的鐵銹味。意識(shí)在粘稠的、充滿(mǎn)血色和泥漿的深淵里沉浮，耳邊是永不停歇的狂風(fēng)暴雨的咆哮，還有…一個(gè)遙遠(yuǎn)而微弱的、嬰兒撕心裂肺的啼哭？
“…醒醒…喂！醒醒！”
“…水…快…灌點(diǎn)熱水…”
“…秦公安！這…這城里來(lái)的公安…怕是不行了啊！渾身滾燙！”
嘈雜的聲音像隔著一層厚厚的水，模糊不清地鉆進(jìn)耳朵。有男人粗糲的哭腔，有女人驚恐的尖叫，還有一個(gè)…異常沙啞、帶著濃重口音、卻似乎強(qiáng)壓著某種焦灼的聲音？
是老秦！
這個(gè)認(rèn)知像一根冰冷的針，瞬間刺穿了混沌！李曉成猛地掙扎了一下！身體卻像被無(wú)形的鎖鏈死死捆住，動(dòng)彈不得。只有眼皮極其沉重地掀開(kāi)了一條縫隙。
模糊的光線(xiàn)刺入。
不是冰冷的雨夜，也不是看守所禁閉室的黑暗。是昏黃的、搖曳的油燈光暈。光線(xiàn)里晃動(dòng)著幾張陌生的、布滿(mǎn)焦慮和驚恐的臉。
那個(gè)拖他進(jìn)山的漢子，一個(gè)頭發(fā)凌亂、滿(mǎn)臉淚痕的瘦小婦人，還有…老秦那張溝壑縱橫、此刻卻繃得死緊的臉！
他正半跪在炕沿邊，手里端著一個(gè)粗瓷碗，碗里冒著熱氣。他那雙鷹隼般的眼睛里，此刻沒(méi)有了審視和冷漠，只剩下一種深沉的、近乎凝重的專(zhuān)注和一絲不易察覺(jué)的…慌亂？
“醒了！醒了！”漢子激動(dòng)地喊起來(lái)，帶著哭腔。
老秦沒(méi)理會(huì)他，只是迅速地將碗沿湊近李曉成干裂出血的嘴唇，聲音嘶啞卻異常清晰，帶著一種不容置疑的命令：“張嘴！喝！”
一股溫?zé)岬摹е鴿鉂饨兜囊后w順著唇縫流了進(jìn)來(lái)。辛辣，苦澀，卻奇異地帶來(lái)一絲微弱的暖意，順著喉嚨滑下，稍稍驅(qū)散了肺腑的冰冷。李曉成下意識(shí)地吞咽著，動(dòng)作極其微弱。
“慢點(diǎn)！別嗆著！”老秦低喝，動(dòng)作卻放得更緩，小心翼翼地控制著碗的角度。他粗糙的手指無(wú)意間觸碰到李曉成的額頭，那滾燙的溫度讓他眉頭狠狠一皺。
“咋樣？秦公安？他…他沒(méi)事吧？”婦人抱著一個(gè)裹在破舊棉絮里、哭聲已經(jīng)微弱下去的嬰兒，聲音顫抖著問(wèn)。
“死不了！”老秦頭也不回，語(yǔ)氣硬邦邦的，但端著碗的手卻異常穩(wěn)定。他喂了幾口姜湯，又探手試了試?yán)顣猿深~頭的溫度，那滾燙讓他臉色更加陰沉。“二柱！再去燒鍋開(kāi)水！多放姜！他婆娘！把娃抱遠(yuǎn)點(diǎn)，別過(guò)了病氣！”
叫二柱的漢子連忙應(yīng)聲，跌跌撞撞跑向灶臺(tái)。婦人抱著孩子，擔(dān)憂(yōu)地看了一眼炕上如同破布娃娃般的李曉成，退到了屋角。
李曉成的意識(shí)在辛辣的姜湯刺激下，稍稍清晰了一些。他轉(zhuǎn)動(dòng)著沉重的眼球，打量著這個(gè)陌生的地方。低矮的土坯房，墻壁被煙火熏得漆黑。屋頂漏著雨，用盆接著，發(fā)出單調(diào)的“滴答”聲。空氣中彌漫著濃重的煙味、潮濕的霉味、草藥的苦澀味和牲畜糞便的氣息。身下的土炕倒是滾燙，驅(qū)散著深入骨髓的寒意，卻也讓他如同置身蒸籠，渾身虛汗淋漓。
他看到了縮在墻角、裹在破棉絮里、小臉燒得通紅、呼吸急促的嬰兒。
看到了灶臺(tái)前手忙腳亂燒水的二柱。
看到了抱著孩子、滿(mǎn)臉淚痕和恐懼的婦人。
還有…眼前這個(gè)半跪著、小心翼翼給自己喂姜湯、眼神凝重如鐵的老秦。
記憶碎片洶涌回潮：狂暴的雨夜，絕望的哭喊，冰冷的泥漿，撕裂的劇痛，還有最后撲進(jìn)這間透風(fēng)漏雨的土坯房時(shí)，看到炕上那個(gè)抽搐吐沫、翻著白眼、氣息奄奄的婦人…
“婆…娘…”李曉成喉嚨里發(fā)出嘶啞破碎的聲音，目光急切地投向炕的另一頭。
一個(gè)同樣瘦小的婦人躺在那里，蓋著打滿(mǎn)補(bǔ)丁的被子，臉色蠟黃，雙眼緊閉，呼吸微弱但還算平穩(wěn)。額頭上覆著一塊濕毛巾，旁邊還放著一個(gè)豁口的陶碗，里面是黑乎乎的、散發(fā)著濃烈草藥味的湯汁。
“命硬，緩過(guò)來(lái)了。”老秦順著他的目光瞥了一眼，聲音依舊生硬，卻多了一絲不易察覺(jué)的如釋重負(fù)，“你倒下前塞給二柱的那瓶清涼油，抹太陽(yáng)穴和人中，頂了點(diǎn)用。加上灌了土方子退痧湯…死不了。”他頓了頓，目光重新落回李曉成那張毫無(wú)血色的臉上，“倒是你！逞什么能？！就你這風(fēng)吹就倒的架子，也敢往山里沖？！要不是老子回來(lái)的路上聽(tīng)見(jiàn)二柱他婆娘的嚎，順道過(guò)來(lái)看一眼，你倆都得交代在雨地里！”
老秦的斥責(zé)像鞭子，抽打在李曉成虛弱的神經(jīng)上，卻奇異地沒(méi)有激起反抗，反而帶來(lái)一種劫后余生的真實(shí)感。他喉嚨動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻只發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，牽扯得整個(gè)胸腔如同刀絞，眼前陣陣發(fā)黑。
“閉嘴！省點(diǎn)力氣！”老秦厲聲喝止，將碗里最后一點(diǎn)姜湯喂給他，然后放下碗，粗糙的大手不由分說(shuō)地掀開(kāi)李曉成身上那件早已濕透又被炕火烤得半干的舊單衣！
冰冷的空氣瞬間接觸滾燙的皮膚，李曉成打了個(gè)寒顫。老秦的目光像探照燈，掃過(guò)他蒼白胸膛上清晰的肋骨折痕舊傷（在爐火光下更顯猙獰），掃過(guò)額角撞破凝結(jié)的血痂，掃過(guò)虎口和掌心磨破的血泡和裂口，最后落在他腰間。那里，警徽冰冷的棱角輪廓，隔著濕透的褲子布料，清晰地凸顯出來(lái)，硌在皮肉上，甚至留下了一圈青紫的印痕。
老秦的動(dòng)作頓住了。他那雙銳利的鷹眼，死死地盯著警徽硌出的印痕，又緩緩抬起，看向李曉成那雙因?yàn)楦邿紳M(mǎn)血絲、卻依舊執(zhí)拗地睜著的眼睛。他臉上的肌肉抽搐了幾下，嘴唇緊抿成一條堅(jiān)硬的直線(xiàn)。那眼神極其復(fù)雜，有憤怒，有不解，有深深的震動(dòng)，還有一絲…難以言喻的沉重。
他猛地扯過(guò)旁邊一床散發(fā)著汗餿味的舊棉被，胡亂地蓋在李曉成身上，幾乎把他整個(gè)人都埋了進(jìn)去，動(dòng)作粗暴得像在掩蓋什么讓他心煩意亂的東西。
“給老子躺好！發(fā)汗！”老秦的聲音更啞了，帶著一種壓抑的煩躁，“二柱！水燒好沒(méi)有？！再熬一鍋姜湯！加把老艾草！”
接下來(lái)的時(shí)間，對(duì)李曉成而言，是煉獄般的煎熬與混沌的交織。
高燒如同烈火，在身體里瘋狂燃燒，吞噬著他殘存的意識(shí)。骨頭縫里像是塞滿(mǎn)了冰碴，又在滾燙的炕火炙烤下融化，帶來(lái)一陣陣劇烈的酸痛和難以忍受的燥熱。冷汗像小溪一樣流淌，浸透了身下的大紅緞子鋪蓋和那床充滿(mǎn)異味的舊棉被。劇烈的咳嗽如同永不停歇的風(fēng)暴，每一次都撕扯著脆弱的肺部，咳得他蜷縮成一團(tuán)，眼前發(fā)黑，幾乎窒息。腦中的混沌感達(dá)到了頂點(diǎn)，現(xiàn)實(shí)與噩夢(mèng)的界限徹底模糊。他仿佛又回到了看守所禁閉室的冰冷黑暗，看到了陳建生驚懼絕望的眼睛，聽(tīng)到了張德彪的獰笑和王副所長(zhǎng)的咆哮，嘗到了那深入骨髓的污穢滋味…混亂的畫(huà)面和聲音交織、扭曲、放大，將他拖入無(wú)邊的恐懼深淵。
“呃…唔…”痛苦的呻吟不受控制地從他緊咬的牙關(guān)中溢出。
每當(dāng)這時(shí)，總有一雙粗糙而有力的大手，帶著不容抗拒的力道，將他蜷縮的身體扳開(kāi)，用滾燙的毛巾擦拭他額頭的冷汗和頸間的粘膩。然后，一個(gè)粗瓷碗沿會(huì)強(qiáng)硬地撬開(kāi)他干裂的嘴唇，灌入辛辣滾燙的姜湯或苦澀濃烈的草藥汁。那味道刺激得他喉頭痙攣，卻又帶來(lái)一絲對(duì)抗寒冷的微弱力量。
“喝！想死就繼續(xù)擰著！”老秦沙啞的斥責(zé)聲像驚雷，劈開(kāi)混沌的迷霧，將他短暫地拉回現(xiàn)實(shí)。
偶爾在極度虛弱、意識(shí)模糊的邊緣，他會(huì)感覺(jué)到那枚緊貼腰間的警徽，被一只同樣滾燙的手隔著被子死死按住！力道之大，仿佛要將那冰冷的金屬連同他這個(gè)人，一起按進(jìn)滾燙的土炕里！那是一種無(wú)聲的、帶著巨大憤怒和某種他無(wú)法理解的執(zhí)念的力量！
“給老子挺住！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！！”老秦的低吼如同受傷野獸的咆哮，在昏暗的油燈下回蕩。
李曉成不知道自己在高燒和劇痛的煉獄里掙扎了多久。一天？?jī)商欤繒r(shí)間失去了意義。他像一艘在驚濤駭浪中徹底失控的破船，只能被動(dòng)地承受著狂風(fēng)暴雨的撕扯。唯一不變的，是身邊那個(gè)如同磐石般的身影。老秦幾乎寸步不離，喂藥，擦汗，硬灌湯水，在他咳得快要斷氣時(shí)用力拍打他的后背，在他被噩夢(mèng)魘住時(shí)用粗糙的手將他扳醒…動(dòng)作始終粗暴，語(yǔ)氣始終惡劣，但那股不容置疑的、硬生生將他從死亡線(xiàn)上往回拖拽的力量，卻真實(shí)得如同烙印。
終于，在某個(gè)意識(shí)稍稍清明的間隙，他感覺(jué)到額頭覆上了一塊新的、溫?zé)岬臐衩怼Ｒ恢徊紳M(mǎn)老繭、帶著硝煙和機(jī)油混合氣味的手，極其短暫地、卻又異常清晰地，在他滾燙的額頭上重重按了一下。那力道，像一種無(wú)聲的確認(rèn)，也像一種沉重的托付。
緊接著，老秦沙啞疲憊、卻帶著一絲如釋重負(fù)的聲音，在昏黃的油燈下響起，像是自言自語(yǔ)，又像是說(shuō)給炕上那個(gè)剛從鬼門(mén)關(guān)爬回來(lái)的年輕人聽(tīng)：
“…媽的…燒退了點(diǎn)兒…閻王爺嫌你命硬，不肯收…”
窗外的雨，不知何時(shí)已經(jīng)停了。寂靜的山坳里，傳來(lái)幾聲清脆的鳥(niǎo)鳴。一縷微弱的、帶著濕氣的晨光，艱難地?cái)D過(guò)土坯窗欞的縫隙，投射在坑洼不平的泥地上，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
李曉成極其艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看向窗外。天，快亮了。