地區醫院完全變成了軍醫院。中尉軍醫弗里德里希·弗盧爾施茨博士正在巡房。他戴著軍帽，穿著白大褂。亞雷茨基少尉覺得，這樣搭配看起來很可笑。

亞雷茨基被安排在三號軍官病房。這純屬意外，因為兩個床位的病房是專門留給校級軍官的，但他現在已經住進去了。弗盧爾施茨進來時，他正坐在床沿上，嘴里叼著香煙，裹著胳膊的繃帶已經解開了，那只胳膊就擱在床頭柜上。

“喂，怎么樣，亞雷茨基？”

亞雷茨基指著那只胳膊說道：“少校軍醫剛來過。”

弗盧爾施茨仔細看著它，小心翼翼地觸摸著：“情況不妙……又惡化了？”

“對，又多了幾厘米……這老頭想讓我截肢。”

它擱在那里，略顯紅色，手掌腫脹，手指像紅腸，手腕上還有一圈黃色膿皰。

亞雷茨基看著它說道：“可憐的胳膊，無精打采地躺著。”

“別擔心，左臂而已。”

“是啊，你們只會截啊割啊。”

弗盧爾施茨聳聳肩：“那您想怎樣，這是外科的世紀，在世界大戰的炮火之中走向了巔峰……現在我們開始改學腺體了，在下一場戰爭中，我們就能輕松地治療這些該死的毒氣病了……但眼下嘛，除了截啊割啊，真的沒有其他辦法。”

亞雷茨基問道：“下一場戰爭？難道您也相信，這場戰爭會有結束的一天？”

“不要太悲觀了，亞雷茨基，俄國人已經停止進攻了。”

亞雷茨基苦笑道：“但愿上帝保佑你們的天真信念，給我們送來像樣的香煙……”

他用正常的右手從床頭柜抽屜下打開著的一層中拿出一包香煙，遞給弗盧爾施茨。

弗盧爾施茨指著塞滿了煙屁股的煙灰缸：“您不應該抽那么多煙……”

瑪蒂爾德護士走了進來：“好了，我們把它重新包起來吧……您說呢，博士？”

瑪蒂爾德護士看起來很精神。她的發際處有一些雀斑。弗盧爾施茨說道：“毒氣弄的傷，真難弄。”他看著護士包扎那只胳膊，然后繼續巡房。在寬闊的走廊兩頭，窗戶敞開著，卻散不了醫院里那股難聞的氣味。