宗人府東樓密室，燭火搖曳，燈影照得每頁紙張邊角泛黃。

霍思言親自整理副本，將每一張調令按日期、編號歸檔，一絲不茍。

沈芝輕步走入，看了眼案上堆疊如山的舊卷，低聲道：“朝中已有動靜，太后雖未明言壓案，但樞臺有意調宗人府預算，還有人提議換你?！?

霍思言神情未動，只是淡淡道：“先讓他們提，我倒想看看，誰愿意替我背這口鍋?！?

她將最后一張調令卷進卷宗盒中，神色轉為冷靜：“南州文吏送來的內容確鑿，但若想真正落錘，還需找到調令執行者。”

“這些紙只證明程遠下過令，不足以連通太后。”

沈芝思索片刻：“若從軍方入手……那批負責傳令的營務官，如今應還在西北調防營?！?

“只是，那處向來只受兵部直管，你若貿然插手，可能惹惱軍中舊派。”

霍思言將密室門鎖好，轉身看她，語氣平靜得仿佛在談天氣：“我查舊案，從不問他們愿不愿意，告訴謝知安備車，我要去西北。

半日后，宗人府車隊悄然出發。

行前，霍思言獨自寫下一紙密函，命人送往謝府。

謝知安收到信，眉心一跳，喚來副將低聲吩咐：“她若兩日不歸，即刻調謝氏暗衛接應?！?

副將一驚：“她這是去拼命？”

謝知安卻只是淡淡一笑：“她曾和我說過，她所謂的賭，從來都是賭有把握的事。”

“那還能叫賭嗎？”

“這正是她的魅力所在。”

西北調防營，邊緣哨所。

霍思言輕車簡從，只帶兩人進入軍營，未亮身份。

她在軍營外的茶館落腳，等人前去探營務官蹤跡。

夜晚將至，一名舊軍中校官悄悄入席。

“霍姑娘？”

她抬眼：“是我。”

對方四下張望一眼，低聲道：“你要找的人……如今多半還在營中。”

“但說實話，他們這些年沒少被人暗中警告，有的退職，有的失蹤，能活下來的不多?！?

霍思言遞過一錠銀子。

“你只需告訴我兩個名字。”

中校官接過銀子，低聲回道：“吳遠山，杜明起。”

“當年他們兩個負責調撥文書傳令，是第一批從軍中接觸兵部調令的人?！?

“若有人知道真相，就是他們?！?

霍思言點頭：“能引他們出來嗎？”

中校官搖頭：“他們一個在營內，一個下放邊哨，不歸本營指令，你若要見，只能自己動手?！?

霍思言淡淡開口：“我從來都親自動?！?

夜色下，她立于窗前，望著遠處軍營的燈火，眼中逐漸燃起冷焰。

若太后真下了死令清理舊人，那這些傳令者……也是最后一批證人。

她握緊手中的紙，指節微白，她知自己已走在懸崖邊緣。

但若不走到盡頭，她永遠握不住真相。

夜半，風聲獵獵。

霍思言換下錦袍，換上便于行動的衣物，烏鴉小白落在她肩頭，一人一鳥隱入夜色。

營外哨所設有暗崗，但她動作迅捷，避開所有人影，悄然潛入西北調防營后方兵舍。

她沒有驚動任何人，只憑一張手繪營圖和多年習得的潛行之法。

吳遠山所駐偏營靠近西北馬廄，屋內燈火微明，似仍有人未眠。

霍思言翻墻而入，掠過院墻，輕聲叩窗。

屋內人一驚，提刀而出，剛要厲聲斥問，卻對上一雙冷靜至極的眼睛。

她聲音極輕，輕到只有面前之人勉強聽得到。

“吳校尉，我不是來害你，我是來救你活命的。”

吳遠山手微頓，瞇眼看她，片刻后壓低聲音：“你是宗人府的？”

霍思言點頭：“我是來問你，三年前調令，你手中可曾存底稿？”

吳遠山神色微變，片刻后轉身入屋，從床下抽出一只油布包，遞給她：“這些年，有人找過我三次，我都推了。”

“你是第一個敢自己來的?！?

霍思言接過，抽出其中一頁看過，只一句，便知道是真的。

吳遠山低聲問：“你拿了這些，是想扳倒誰？難不成是太后？”

霍思言輕聲道：“我只想知道，那年的血，是誰換來的?！?

吳遠山沉默片刻后苦笑一聲：“這世道，會說話的人不多了，你可得小心些，活著的才有資格說真話。”

霍思言頷首，轉身離開，烏鴉撲翅跟上。

離開吳遠山處后，她未作停留，轉向另一處營地邊哨。

杜明起已多年未上陣，現任邊哨副司，外人難以接觸。

霍思言并未硬闖，而是在哨站外，坐了一夜。

第二日清晨，杜明起剛巡視完回來，便看到一名陌生女子立在門口，神情從容。

他本欲呵斥，卻被她開口一句話釘在原地：“南州三營調令，你若不說，便是第二個葉嘉言?！?

杜明起眼中光亮驟滅，手中長戟哐當落地。

“你是誰？”

霍思言走上前，將匣中一頁副本攤在他眼前。

“你曾押送此調令前往西線，親手交付兵部文官，你還記得嗎？”

杜明起臉色鐵青，片刻后點頭。

“你是……宗人府那位姑娘？”

霍思言點頭：“是我?！?

“你愿不愿意證明，你送的調令，是誰口授批文，又由誰下令改章？”

杜明起目光動搖許久，終于一咬牙：“那年我明明送的是八百人馬調往西嶺，結果兵部卻批了三千人轉往南州。”

“我有原章，是自己偷偷謄了一份備底。”

霍思言眼神一亮。

杜明起回屋翻出一頁殘卷，紙頁上雖有蟲蛀，但批文與蓋印清晰。

“本令調改自上議卷第九十七章，依樞臺命，按程遠令行。”

她接過殘章，沉聲道：“這就是最后一塊證據，你若不怕死，便與我一同回宗人府?！?

杜明起苦笑：“我這條命算是走到頭了，也值了，若真能拉下那群高位狗官，我死也甘心！”

返程途中，天未亮，馬蹄聲踏破晨霧。

霍思言手中緊握那封殘章，目光沉定。

小白低聲啼鳴，她輕撫其羽，聲音低得幾不可聞：“這一局，快到頭了，要么他們下臺，要么我陪葬?！?/p>