高禮瑟縮了一下，咬牙道：“他說……中宮有人替他通傳，臣未曾見過，只知……是一位身穿青色宮裙的內女……”
堂中頓時一靜。
貴妃眼角動了動，看向站在側后的沈芝。
沈芝面無表情，語氣平淡：“宮中青衣者，不止百人。”
“貴妃若要查，還需請刑司配合。”
皇帝在上首淡淡一笑：“沈女官說得有理。”
“不過既然已開堂，朕倒要看看，你們還藏了多少話。”
“傳第二位證人。”
衛士應聲：“傳……魏臨。”
堂中又是一震。
程宴低聲喃喃：“啥？連魏臨也上了……”
霍思言目光沉定，背影未動。
魏臨身披戎裝，被二名內衛押入公堂。
他一出現，殿內眾人神色皆變。
魏家雖無爵位，卻是三代軍中重將，魏臨更是前鋒營統領，戰功赫赫，向來不涉廟堂，不問權謀。
此番突然出現在刑堂，眾人無不震動。
皇帝微微瞇眼，似笑非笑道：“魏將軍，你也來了。”
魏臨躬身拱手。
“臣魏臨，奉將軍之命，查太醫院之魂案，今日前來，為作佐證。”
貴妃挑眉看向霍思言。
“魏將軍為你所派？”
霍思言點頭：“他奉我令行事，事涉魂藥，不敢擅斷。”
魏臨從懷中取出一封信函與幾頁紙卷，交由內侍送至主階。
程宴走近查閱，略一翻閱，臉色微變，低聲言于刑司尚書耳邊。
刑司尚書起身朗聲：“魏將軍所呈，乃是太醫院近日所廢丹方殘卷，內含異香草配比痕跡，且確為魂術藥引所用，已與魂籠中殘余成分相合。”
“另附信函一封，系東溟使者韓敬親手留于醫署角樓，內容所言……有圖謀逆心之嫌。”
此言一出，堂中嘩然。
貴妃面色微冷，側頭看向內侍低語幾句，隨即抬眼。
“既已有證，又當如何審韓敬？”
霍思言直言不諱。
“臣愿請旨，暫禁東溟使團，全團封禁，待徹查清楚后再做交接。”
禮部侍郎聞言大驚：“將軍慎言！封禁使團，乃與鄰國失信之舉，陛下，三思啊！”
霍思言目光不動：“韓敬潛入太醫院、威逼太醫、試圖改造魂藥，此等行徑，若非事關國體，臣不會擅動。”
“倘若任其逍遙而去，他日若在邊境試毒兵伐，后悔便晚了。”
貴妃尚欲再言，皇帝卻忽地抬手，輕聲一句：“準。”
眾臣一震。
“霍將軍所奏在前，證據在后，如此大事，朕不能因顧忌虛禮而棄實禍。”
“來人，封韓敬所居靜苑，遣東廠與宗正臺共同看押。”
“封禁使團一月，待查明后再與東溟接洽。”
貴妃微一側目，似未料皇帝竟應得如此快，一時間未動。
霍思言卻已長身一揖：“臣謝陛下。”
皇帝目光微落，淡淡道：“謝什么？”
“你這份奏折，從來不是要翻謝賀之案，是要翻這天下所有人慣用的遮掩之術。”
“你要翻的，是太醫院，是魂方，是十年前謝家擋下的真相。”
“謝賀是你爹，你若真想替他申冤，該在謝案上做文章。”
“可你偏不。”
“你繞了一圈，把每一個人都卷了進來，連朕也不得不坐在這椅子上……聽你開堂問案。”
“霍思言啊，真是個麻煩。”
殿中一時無聲。
霍思言垂首應道：“臣無意攪亂朝堂。”
“只是……”
“臣寧愿背罪，也不愿再看一個高禮死在魂方之毒中，一個韓敬以使者之名為敵國鋪路。”
“謝賀一死，已是教訓。”
皇帝似笑非笑地望了她一眼，似乎欲言又止，終是輕輕一嘆：“那便繼續麻煩下去。”
他一甩衣袖起身：“今日堂審至此，魂藥之案暫押三日，聽刑司匯報細查。”
“韓敬移交宗正臺，貴妃所轄中宮，亦需配合。”
“霍將軍暫居禁軍所院，不得擅離，待命聽宣。”
“退堂。”
皇帝一言而定，眾人齊聲應諾。
霍思言緩步退下，方步出金堂大門，謝知安已在外候著，面色凝重。
“你這會不會太激進，恐怕會禍患無窮。”
她卻低聲笑道：“不兇點，誰肯信我？”
“不僅如此，我還會查韓敬的來路。”
“還有……查那封信，到底是寫給誰的。”
她抬頭望向宮墻。
那一墻宮瓦之后，真相未浮，死局未解。
靜苑外，風過深巷，卷起院墻外一抹干葉。
東廠，宗正臺兩路人馬將整座使團所居之地圍了個水泄不通，朱紅高門緊閉，連鴿雀都飛不進去。
魏臨立于外墻，目光深沉，看著靜苑大門緩緩合攏，低聲問一旁東廠副指揮使陳彥。
“里頭人動過沒？”
陳彥道：“韓敬本人一直未出，唯有一名名喚風槐的侍從昨夜曾傳信，但被我人攔下，已關押入內閣水牢。”
魏臨點頭，隨即吩咐道：“此后再有人擅自傳信，一律先擒后報。”
陳彥低聲一應，拂袖退下。
謝知安背手而立：“你真信霍將軍那句，他不是主謀？”
魏臨眼皮都沒動一下。
“我不信那人是主謀，也不信霍將軍信了那人。”
謝知安挑眉：“那她這是……”
魏臨沉聲：“掏釣線。”
謝知安一愣：“什么意思？”
“魂藥案證據雖然齊全，但金堂上的每一封信、每一份供，至多只能證明韓敬行為有異，可魂術一事若真牽連東溟，是他一人能主使的？”
“你霍將軍現在做的，是等人動。”
“只有韓敬出事，他背后的釣線才會收緊。”
謝知安聞言頓了頓，忽然皺眉：“可若釣不出呢？若敵國反咬……”
魏臨聲音沉下來。
“那就得看皇帝信誰了。”
靜苑內，燈未滅，空氣中一股淡淡藥香，四處靜得幾乎能聽見雨水落地。
韓敬坐在長塌上，手指輕點著茶盞，一口未動。
風槐從屏風后走來，臉色已蒼白，低聲道：“外頭被封死了，我們連地道都查了，出不去。”
韓敬仍未動，只冷笑一聲。
風槐猶豫片刻，終于開口：“主上，要不要啟用鳶組的人？”