韓敬徐徐抬眼道：“你可知，他們是什么代價？”
風槐低頭：“若真被查出是你送魂藥入太醫院，不動他們也逃不掉。”
“倒不如主動刺出一擊，也好死里翻身。”
韓敬垂眼看向掌心的那塊灰玉，沉默許久，忽而一笑。
“好。”
“若是走不出這靜苑……便叫他們也別活著坐穩。”
宮門深處，金堂已散，夜色尚未徹底降臨。
霍思言站在廊下等了一會兒，直到沈芝從暗處現身：“線索查到了。”
霍思言轉身：“說。”
沈芝攏了攏袖，輕聲道：“太醫院角樓之上，原為廢棄舊藥閣，東溟使團三日內曾三次派人潛入，所取皆為配方抄錄。”
“而韓敬所呈配方，與當年一樁南疆舊案中相似，彼時一支魂兵小隊全體潰亡，朝中曾嚴查，但無果。”
霍思言眉頭微動。
“意思是，他用的方子……早在大梁出現過？”
沈芝點頭：“且極可能，是抄自魂術舊卷。”
“而大梁魂卷多年封存，唯一一批失散于民間的，是十五年前，清南王叛亂時被賊寇洗劫的那一批。”
“之后下落不明。”
霍思言眸光一閃。
“東溟能拿到它，說明有朝中內應。”
沈芝道：“可惜，那批魂卷無編號，難追蹤。”
霍思言沉默片刻問道：“信上寫的是九江舊人，燈火歸處。查過了么？”
沈芝低聲：“查了，九江近年曾駐一支靖南舊軍，軍中統領名為高云，已于三年前失蹤。”
“但他失蹤前，曾入京私會一人……謝賀。”
霍思言身形微頓。
沈芝卻道：“此人三個月后死于路途，尸首未歸。”
“魂術舊案，謝賀從不言明。”
霍思言低聲道：“他說過，他欠一命……如今看，恐怕不是他欠，是他保。”
她握緊掌心，眼底一點寒光透出。
“既然信里寫著歸處，那就說明……人還沒死。”
“這批舊軍還藏著。”
沈芝輕輕一笑：“這話，若讓太后聽了，只怕要先氣昏過去。”
霍思言挑眉：“那更得查。”
她轉身一步踏出，風起如刀。
“韓敬只是個棋子，弄他，毫無用處。”
靜苑夜更沉，四角檐鈴不響。
唯余內院幾盞昏燈如豆，照著韓敬窗前那一幅沉默的背影。
他靜坐不動，盞中茶水早已涼透，風槐重新入內，眉目間盡是猶疑。
“主上，那位畫師……是否要請動？”
韓敬抬眼，視線落在案上的灰玉之側，那是一枚極細小的銀環，其上刻有一枚古篆“晝”字。
那是鳶組特信標。
韓敬低聲笑了笑，語調微涼：“請動他們，是萬不得已，你確定現在就是時候？”
風槐咬牙回道：“靜苑已封，外頭一群人等著您崩口供，咱們若再不動手，只怕下一步不是進宗正臺，而是被做成死證。
“與其坐以待斃，不如一搏。”
韓敬閉目，指尖一點點摩挲那枚銀環，良久才低聲道：“傳信，半夜酉時，動手。”
風槐低頭應下。
而屋外院中，角樓陰影深處，兩道身影緩緩靠近靜苑東墻。
霍思言披著素袍，腳下落葉無聲，沈芝隨行，兩人皆戴斗笠斗篷，身后三名魏臨部署的東廠暗子，悄無聲息尾隨。
沈芝目光掃向靜苑高墻。
“今夜若韓敬真有動作，恐怕是起了殺心。”
霍思言輕聲道：“他若真動鳶組的人，那今晚就不止是金雀宴后續，而是……前朝遺脈翻身。”
“這種人，不能等他出手再斷，要提前斬掉。”
沈芝眼角一挑：“那你不怕他狗急跳墻？”
霍思言腳下不停，冷聲道：“他若真要咬我，我也得先扯下他半條命。”
繞過偏墻，一道黑影突然從暗中竄出！
東廠暗子一躍而上，將那人撲倒，霍思言立刻按住佩刀，眼神一凜。
“誰！”
那人卻掙扎幾下，低聲叫道：“是我！是風槐……我是被迫的！韓敬要動手了！”
霍思言眼神一瞇，蹲身冷冷看他：“你怎么跑出來的？”
風槐神情倉皇，帶著一絲求生的惶急。
“我原是東溟所遣，隨行服侍，可韓敬……韓敬心思極深，他這些年暗中聯絡魂術舊人，打算趁訪梁之機，挑起內亂！”
“今夜，他要動手，要點火燒了靜苑，再趁亂脫身！”
沈芝冷笑一聲：“你這么急著自首，莫不是也想借機求活？”
風槐低頭不語，卻從袖中抖出一物，是一張殘破不全的魂術舊卷殘頁。
霍思言目光一動，接過翻看幾眼，神色立變。
“這上面記錄的，是魂力滲透法門……這段記載，十五年前那批卷宗中有過。”
沈芝湊近：“這張是真的。”
霍思言抬頭看向風槐：“你要活，得配合演一出。”
風槐咬牙點頭。
酉時臨近，韓敬立于靜苑中堂，身后隨行的兩名侍者衣袖微鼓，袖口下金屬微亮。
他指尖輕扣木桌，一點朱砂在蠟燭前亮起火星。
“他們以為圍死我，就能斷線？”
“太天真。”
他目光冷冷看向門外。
“鳶組只接暗令，若你現在不來，我就換人。”
話音未落，忽聽外墻一聲重響，隨即有人大喝：“韓敬造反，意圖焚院逃亡，立刻就地擒拿！”
屋內一震，四處驚動。
韓敬目光暴起，厲聲道：“殺出去！”
兩名隨行侍者立時掀袍而起，袖中細刃飛出，一柄直插屋頂，火油從屋梁噴涌而下，瞬間點燃大堂！
火光中，霍思言身影殺入，如利刃破風而至！
她腳下飛旋，長袖卷刀，瞬間逼近韓敬。
韓敬抽刀相迎，火光照得他面色猩紅，一擊相撞，霍思言借力后退，沈芝從后斜掠而入，袖中寒光閃過，直指韓敬左肋。
韓敬側身一閃，袖中繡刃反手劈向沈芝。
沈芝踏磚橫躍，腳尖一點案幾飛身旋轉，一道魂力氣勁蕩開火墻，反將烈焰逼退！
兩人合圍之勢成，韓敬喘著氣后退幾步，忽而怒吼一聲：“鳶組何在！”
卻無一人回應。
他臉色瞬間變了。