沈芝道：“她若真能翻出舊賬，那這局才有意思，太后想要動的，不就是那批藏得最深的人？”

太后緩緩闔上眼：“你聰明得叫人怕，可惜你不是男兒身?！?

沈芝眉眼低垂，唇邊卻揚(yáng)著淡淡笑意。

“若真是男兒身，怕是早死在您膝下了?！?

太后也笑：“倒也是?！?

宮墻之外，霍思言衣袖未干，腳下卻未停。

她并未回府，而是徑直往皇城后東偏那處廢舊之地而去。

那里，便是“舊冊閣”。

白日里是無人問津的典檔重地，只有每月一度由內(nèi)府小吏打理記錄。

而今夜，正逢輪換前夕。

霍思言繞入偏門，借著一縷殘月，踏入那片沉寂的小院。

院內(nèi)塵封已久，石階覆苔，殿門緊閉。

她探指一探，門鎖早已生銹，用魂力微微一震，便輕松彈開。

推門入內(nèi)，里頭卻忽然亮起一線火光。

一個人影緩緩轉(zhuǎn)過身來，拎著燈，臉上掛著似笑非笑的表情。

“霍大人，你可比預(yù)想的早得多?！?

霍思言眉頭一皺，沉聲道：“你是誰？”

來人沒有回答，只是將燈一擰，照亮半個房間。

屋內(nèi)陳列著成排舊案竹簡，最中間那案幾上，赫然攤著一卷帶血的卷宗。

“你找的是這個吧？”

那人問。

霍思言目光如刃。

“你知道這是什么？”

那人似乎很滿意她的反應(yīng)，慢慢將卷宗合起，遞來半步。

“這是謝賀當(dāng)年最后一次交給內(nèi)府令的信札，是那批銅牌制工的具體名單?！?

“你要這東西，就得跟我換。”

霍思言冷聲：“你開條件？”

那人微微一笑：“我要你放過一個人。”

“一個……如今還藏在宮里的舊人?！?

霍思言目光森冷：“你說清楚點?！?

那人卻退了半步，笑意愈發(fā)危險。

“你先答應(yīng)，卷宗給你，若不答……那我就毀了它?！?

火光一晃，紙邊開始發(fā)黃卷曲。

霍思言一閃身，袖中飛針破空而出，直刺他腕間。

那人卻早有準(zhǔn)備，反手一擋，竟也使得一招內(nèi)門暗術(shù)，魂力凝于掌風(fēng)，二人立時交手。

火光中，兩道身影迅猛激撞。

紙卷翻飛，風(fēng)聲乍起。

霍思言咬牙低喝：“你到底是誰的人？”

對方低笑一聲：“你猜?！?

兩掌再交，魂力撞擊之間，霍思言身形微頓，猛然察覺，對方左肩處一縷氣息極熟。

那是……她曾在舊戰(zhàn)場上感受過的軍營內(nèi)息。

她心中一震，眉眼陡厲。

“你是舊南院的人！”

話音未落，那人猛然扯開后窗，縱身躍出。

霍思言追至窗邊，只見一道人影沒入夜色之間，無影無蹤。

回身望去，那卷被燒毀一角的信札，仍靜靜躺在案上，隱約能看見“工令”“內(nèi)府”“隱軍”幾個字樣。

她站在原地，半晌不動，眼底一片森冷。

“南院的人……果然還在?！?

她拂袖收起殘卷，唇邊露出一抹幾不可察的笑意。

宮中金雀臺，四面飛檐交錯，華光流轉(zhuǎn)，今夜卻格外肅靜。

皇帝命人以金雀為宴引，邀請宮中重臣與各部欽差，名曰設(shè)宴慰勞，實則明暗探底。

霍思言換了身淡金色朝服，腰間懸刀未卸，隨謝知安并肩入內(nèi)。

兩人一進(jìn)臺階，便覺氣氛緊繃。

謝知安低聲道：“這陣仗，不像是宴請，更像場選刀?！?

霍思言淡聲：“你可別忘了，皇帝最愛做的事，就是在酒桌上挑人心?！?

兩人對視一眼，同時收聲，踏入正殿。

殿內(nèi)陳設(shè)華麗，座位卻未滿。

除了六部尚書、三王座上，竟還設(shè)了一個陌生席位，位于西南角，衣著風(fēng)格與大晟制式略有不同，袖口花紋更像是……邊境之地的織錦。

霍思言目光微動。

謝知安也注意到了：“是西溟人，陛下怎么會讓他們進(jìn)內(nèi)殿？”

話音未落，金鐘輕鳴，皇帝在兩名內(nèi)監(jiān)陪同下緩步入席，面上帶著慣有的少年笑意，眼神卻極清明。

“諸位平身?！?

眾臣起身。

皇帝目光略掃眾人，最后落在霍思言身上，微微一頓。

“霍將軍近日為宮內(nèi)舊案操勞，辛苦?！?

霍思言行禮：“微臣受命而為?！?

皇帝笑了笑：“受命歸受命，朕也得賞。”

他抬手，傳旨賜座，將霍思言移至前排。

這在場面上是極大恩遇，瞬間引來不少目光。

她卻神色平靜，落座時目光卻掃向那名西溟來客。

那人仿佛也注意到了她，微一頷首，眸中泛著難辨意味的笑。

謝知安在旁低語：“西溟來人近月常在京郊活動，據(jù)說是來遞和親之帖，但他們遞帖的太子早在三年前就戰(zhàn)死了。”

霍思言眸色漸沉。

金鐘再次響起，菜肴依次上桌，皇帝邊飲邊問道：“近日有人上奏，說金川一帶舊軍營忽有異動，霍將軍可曾聽說？”

她抬眸：“回陛下，前月京外地查封舊帳，確有部分未入冊兵籍浮動，不過已遣人查實。”

皇帝似笑非笑：“查得如何？”

“查至半途，線索斷了?！彼卮鸬脴O快，“臣懷疑有人掩蓋?！?

皇帝并不惱，只是看向左席一人。

“徐大人，金川舊軍的編制案，是否在你司下？”

徐禮部尚書連忙起身：“正是，不日便可備檔上呈?！?

皇帝點頭，又看向西溟使者，溫聲道：“國界相鄰，自當(dāng)和平交好。貴國今次使團(tuán)，可愿赴金川巡視？”

那名西溟使者一怔，隨即含笑。

“若大晟信我西溟，自然愿同行。”

霍思言一聽這話，心中便起了幾分疑。

金川那地方如今屬邊軍權(quán)屬地，皇帝忽然讓西溟人踏足，是示好，還是探底？

她剛要開口，皇帝卻忽然看向她：“霍將軍不如也一同前往，帶些人馬，與西溟使團(tuán)作個陪行，順帶……清點一下軍舊之脈?！?

話已至此，哪容拒絕。

她起身抱拳：“臣領(lǐng)旨。”

皇帝大笑，舉杯：“如此甚好。”

宴席未散，局已落下。

謝知安湊近她耳邊低語：“陛下這是故意將你和西溟人綁在一起。”

霍思言淡聲：“那便看誰先扯斷這條線了。”