紅梅早早的就凋謝了，在這個冬天還未結束的時候顯得有些詭異，似乎也只有在今年，初冬時分竟然打起了雷。

天下怕是要易主了，民間紛紛傳說。

楊武踏進了院子，他是京中楊府的當家人，更是平定了反賊的大功臣，世襲五侯之首。他才下了朝，步伐有些急匆匆的，瞧著他今日回來神情便能察覺有些不妙，他邊走邊取下官帽，塞到一旁跟在身邊的小廝懷中，才滿不惑的他已然長了白發，臉頰上的刀疤清晰可見。他開口問著：“前幾日吩咐給老夫人準備的吉服可做好了？。”

“正巧呢，老夫人才在問老爺回來沒，正邀老爺一同用膳呢！”小廝說著，楊武斜著瞄了小廝一眼，隨即邁進了屋子，說道：“我只問你吉服的事，誰教你這樣多嘴？”

小廝猛地一驚，也不知道老爺今日怎的這樣大的火氣，他趕忙說著：“吉服做好了，內院的繡娘才稟了管家，說是等核了賬目就直接送去老夫人的院子。”

“去回了老夫人，說我換身衣服便去。”楊武冷冷的說了聲，繼而關上了門。

金壽堂的內院種滿了金菊，院墻往年的紅梅早已不見了蹤跡，幾個灑掃侍女在院中的亭子里擦著灰塵，只等主子用完了飯好進里屋伺候著。

這才進臘月的天，越發的冷了。

“你說什么？皇帝下旨罷免了王氏一黨？還讓你過了年去守著北方的城池？”坐在里屋案桌旁的老婦人是楊武的母親，一品護國夫人楊柳氏，她身著一席淡灰色的襖子，顯得及其樸素，一支素銀水碧步搖釵在發髻一側，她皺著眉頭，將手中端著的茶杯放在了一旁的案桌上，她接著問道，“是皇上的主意，還是老太妃的主意？”

“母親覺得呢？”楊武抬頭看了眼老夫人，老夫人是族中的長輩，更是命婦中的長輩，就連見著圣上都免了跪拜之禮。楊武如今雖手握兵符，凡事也得先問問老夫人再作打算，瞧見老夫人沒有說話，楊武接著說道：“王氏一族是先帝提拔的重臣，王丞相也有恩于兒子，兒子只怕太妃不日將會針對自己。”

“我原是便料到了，只是沒想到會這么快，皇上是嫡出，不同太妃親近也是自然，十二王爺漸漸大了，太妃難免會有野心，不過太妃本是婢女出身，背后沒有家族的靠山，想改朝換代還是欠些火候的。”老夫人轉眼又吃了口茶，她理了理耳邊的碎發，微微低下了眉。

楊武摸了摸鼻子：“這王丞相掌管的理藩院，不過是出了芝麻大點兒的小事，太妃便借題發揮，連王氏一族都跟著遭殃，太妃想要獨大的心，看來是不小了。”

屋中點著淡淡的檀香，桌上擺著的琺瑯花瓶里空空的沒有任何東西，楊武看向那琺瑯花瓶接著說道：“皇上年初就滿了弱冠，按理老太妃該將朝政還給陛下，奈何現在絲毫沒有歸還之意，況且這老太妃只是高祖身邊的淑妃，這樣專權著實不顧上下尊卑。”

老夫人連忙將手指比在唇間，示意楊老爺不要再說下去，她看向楊武，說著：“再怎么說當初皇太后仙逝時是讓了太妃撫養皇上，不過皇帝年滿弱冠，朝中定會有老臣提出讓太妃撤簾歸政，吾兒可不要當這不討好的出頭鳥。”

“太妃若是歸政于陛下便是好的了，若不肯只怕遭殃的是城中的百姓。”

“吾兒任鎮北大將軍，掌兵符，列五侯之一，若讓兒交還兵符，告老還鄉，兒可愿意？”剛等老夫人說完，楊武便趕忙說道：“兒子死守南郡城池險些喪命，替先帝除奸佞，若讓兒一無所有定然是不愿意的。”

屋外冷風刮著，只聽見樹葉搖擺發出清脆的聲音，站在屋外的老嬤嬤讓了侍女去將食盒里的飯菜又熱了一次。

老夫人坐著沒吭聲，楊武緩過神：“母親是說，太妃歸政定然是不樂意的，不過兒子現下該如何，往年同王丞相走的進了些，現下……”

“太妃主政多年，也沒有那么愚蠢，我楊家一門世代忠烈，太妃動誰都不會動咱們家，只要吾兒平日謹慎行事，沒有把柄在他人手中，太妃自然是要忌憚三分的。”老夫人拿起了案桌上擺著的佛珠，楊武坐著雙手微微作揖：“母親提醒的是，兒子自會小心，只不過近日到了年下，內監局怕是會派人來查賬，夫人即將臨盆，府中的事還請母親多加擔待！”

老夫人輕輕拉了下嗓子，一直在門口候著的侍女們便是提著食盒走了進來，老夫人開口說著：“那是自然，本不是什么大事，兒子就放心忙著朝中之事，這不兒媳婦孝順，早間還過來陪我擺了一陣子閑話，說是東山郡主將龍王廟一旁的舊戲臺子買了下來，打算修一座宅子留給女兒當陪嫁。”

楊老爺向后靠著，笑著說道：“這東山郡主的女兒才多大，就這樣籌備了，等我兒子出生定然也得修一座宅子，當初可是定了娃娃親的，自然不能弱了別人去。”

“當初郡主不過三兩句玩笑話，你還竟當了真，再者說這郡主是太后的親妹妹，太妃一直以哀家自稱，除了名位上便和太后無異了，郡主自然不滿一個妾妃同嫡姐同尊，與太妃更是面和心不和，你可別到時候兩頭都得罪了。”老夫人接過老嬤嬤遞過來的筷子，楊武也一同拿起了筷子，就等著老夫人先夾菜，他說道：“朝中大臣都在傳，說是太妃本打算讓了自己的侄女為后，結果皇上堅決不肯，連妃位都沒給封，我是不懂后宮那一套名位規矩，只不過聽說太妃都不常去廣云臺聽戲了，倒吃起齋來了。”

老夫人夾了塊豆腐送進嘴里，嚼了嚼對著老嬤嬤說著：“今日這豆腐做的不錯，比往日的都要鮮嫩不少。”

“老夫人這嘴可真靈，這是柳夫人送來的上好的豆子做的，還說不要同老夫人講，只等老夫人發現才說呢！”老嬤嬤轉而夾了道旁的菜到老夫人的碗里，“老夫人嘗嘗這道菜！”

這道水煮魚上的熱油金黃，魚骨都被剔除干凈，魚肉入口即化，老夫人邊回味著邊說著：“怎的府上是換了廚子？今日之菜不同往日啊！”