謝知安低聲道：“兵部新副使方遇，你可疑過？”

霍思言抬眸看他一眼，目光凌厲。

“他任職才三個(gè)月，卻三次向皇帝請命調(diào)邊防軍圖。”

“你覺得，他是真想練兵，還是想找什么？”

謝知安微微一笑。

“所以你才放阿塔離開，就是要看看，他先接觸誰。”

霍思言收起畫卷。

“是時(shí)候去兵部一趟了。”

兵部衙署。

夜色中，衙門門窗半開，燈影在墻上搖曳。

方遇端坐案前，神色平淡，手中翻著一冊邊軍糧調(diào)賬簿。

聽見門外腳步，他并未抬頭。

“霍將軍夜訪，有何要事？”

霍思言不答話，只緩緩走入，視線在他案頭一掃，停在那卷賬簿之上。

“你調(diào)過多少批糧料去西嶺？”

方遇神色不變。

“三批，皆是例行補(bǔ)給。”

霍思言伸手拿過賬簿，一頁頁翻看，目光落在其中一行。

“三批？可為什么，這里寫的是四批。”

方遇終于抬眼：“將軍是在質(zhì)疑兵部？”

霍思言淡淡：“質(zhì)疑你。”

“西溟使團(tuán)入京，你去過幾次昭明寺？”

方遇一頓：“一次，祭拜故人，可有人看見，你兩次夜入湖心塔。”

方遇神情微變。

“將軍是在查案，還是在挑釁同僚？”

霍思言眸光一冷。

“你心中有鬼，就算我不查，也遲早有人查。”

她話鋒一轉(zhuǎn)：“你若想活得長久，就把手里那份副圖交出來。”

方遇呼吸一滯，額角微不可察地跳動(dòng)。

謝知安冷冷開口。

“你若不交，明早刑部堂上，就會(huì)多一個(gè)兵部副使的罪名。”

方遇盯著霍思言良久，終于緩緩站起，走到書架最底層，取出一卷灰封舊紙。

“這就是你們要的。”

霍思言接過，隨手展開，果然是西華塔下半部的地宮構(gòu)造圖。

她收好畫卷，目光卻并未放松。

“我會(huì)查出這卷圖是怎么流到西溟手里的。”

方遇嘴角微彎，似笑非笑。

“你若想查，就查，只是，有些真相……怕你不想看見。”

霍思言未回話，轉(zhuǎn)身離去。

夜深，西溟驛館。

阿塔正坐于燈影中，手中擺弄著一塊黑玉令牌。

“她拿到了圖。”

黑衣人低聲道：“那下一步？”

阿塔笑了笑，聲音極輕。

“下一步……等她自己走進(jìn)來，她以為自己在查我們。”

“其實(shí)，她查的是……她自己的過去。”

昭明寺后山，月色如練。

一道人影立于崖邊風(fēng)口，披著舊斗篷，背對月光而立，正是沈芝。

她手中握著一柄長笛，笛身略有缺口，卻依舊泛著冷光。

夜風(fēng)吹過，笛尾微震，一縷薄魂在夜色中漸聚成形，悄然化作鳥影飛出，落入前方林中。

一炷香后，霍思言出現(xiàn)在山道盡頭。

她披著輕甲，不著常服，身形干脆利落。

沈芝沒有回頭，只淡淡道：“方遇果然扛不住。”

霍思言走近幾步，聲音冷靜。

“若他真只是替人藏圖，我還不急著動(dòng)他，可他嘴上不肯承認(rèn)，手卻始終握著那塊軍部令牌。”

“他根本沒放棄繼續(xù)往西溟送圖。”

沈芝將笛插回腰后，轉(zhuǎn)身道：“也就是說，兵部有人還在通敵。”

霍思言點(diǎn)頭：“圖紙是方遇親手交出，但他背后那一環(huán)……還沒露面。”

沈芝微微抬眉：“你打算怎么釣他？”

“用我自己。”

霍思言語氣平淡，眼神卻極為清明。

“讓他們以為我真的要徹查到底。”

“他們就得提前跳出來，毀證據(jù)，毀口人。”

沈芝緩緩點(diǎn)頭：“你把自己擺上盤面。”

霍思言輕聲笑了笑。

“死人不會(huì)怕死，我只怕，刀砍錯(cuò)了方向。”

說話間，遠(yuǎn)處傳來一聲尖銳哨音。

沈芝神色微變：“那是南巷東廠的號(hào)聲……魂動(dòng)了。”

霍思言當(dāng)即回身，喚來隨行衛(wèi)士：“備馬，東城南巷，立刻走！”

南巷口，一片狼藉。

夜市攤販早已撤盡，只剩街角墻角幾攤血跡未干。

東廠侍衛(wèi)正在清理現(xiàn)場，一名暗衛(wèi)上前低聲稟道：“大人，是魂傀脫控。逃入巷尾一間舊宅，封門時(shí)跑出一個(gè)少年模樣的人，眼中發(fā)紫……應(yīng)是強(qiáng)控魂奴。”

霍思言面色一變。

“什么人追進(jìn)去的？兩個(gè)東廠衛(wèi)，還有一名監(jiān)司副使。”

沈芝聽罷，聲音一沉。

“副使？哪個(gè)？是……柳默。”

霍思言眉頭微皺。

柳默，此人素來緘口寡言，為人行事極穩(wěn)，卻也與方遇私交甚密。

她之前就疑過他，卻苦無實(shí)證。

眼下他主動(dòng)追入魂傀藏身地，若非忠職……就是滅口。

霍思言迅速道：“圍住整條巷道，留三人封死后巷，其余隨我進(jìn)宅。”

一眾侍衛(wèi)聞令而動(dòng)，巷口瞬時(shí)安靜。

霍思言推門而入，沈芝隨行，兩人前后掩護(hù)。

宅中氣息詭異，墻上斑駁剝落，地上卻有新留足印。

她們循著痕跡一路至后堂。

正廳中央，一人倒臥地上，赫然是柳默。

胸口已然見骨，生死不明，身旁卻空無一人。

“人呢？”

沈芝低聲問道。

霍思言彎身查看，指尖輕觸柳默頸側(cè)，尚有一絲余溫。

“他還活著……但魂識(shí)已破。”

她語氣冷冽：“這是滅魂術(shù)，不是魂術(shù)暴走。”

沈芝望向墻角，一道紫色印痕尚未褪去，仿佛有人從此強(qiáng)行撕裂魂殼而出。

霍思言起身。

“出手的人，不是魂奴，是控魂者。”

“他不是受控，是自控，西溟安插的，不是工具。”

沈芝眼神一緊：“那人現(xiàn)在在哪里？”

霍思言沉聲：“可能就在我們身邊。”

遠(yuǎn)處，驛館內(nèi)燈火未熄。

阿塔正在窗前負(fù)手而立，身后，一個(gè)披著醫(yī)者外袍的青年低聲回話。

“柳默已廢。”

阿塔輕笑道：“讓他醒著，他還有用。”

“至于你……”

那青年抬頭，目光沉靜：“明白，我不露面。”

阿塔將窗簾拉合，回身輕道：“霍思言以為她查的是謝賀舊案。”

“其實(shí)，她正在揭自己命里的債。”

窗外風(fēng)起，簾影微動(dòng)。

一個(gè)巨大的風(fēng)暴，正在靠近。

京中初霽，天光未亮，鐘樓傳來第一聲晨鼓時(shí)，昭明寺舊宅已經(jīng)徹底封閉。

霍思言站在廳中，目光如刀，盯著地面那道已近干涸的紫痕。