宮中風雪漸急，東六宮連夜布崗。

玉麟衛三道調令仍未下達，卻已有高階內侍奉旨提前查封了三處偏殿。

霍思言立在御馬監西側，一襲青裳裹雪而立，身后隨的是金麟衛新副領賀牧言。

“北庫之印封是五年前換過的，當年是太后親批，更換三枚藏鑰，如今卻只找回兩枚。”

賀牧言話音落下，霍思言眼神一沉。

“誰掌最后一枚？”

“查不到。太后親口命令御前總管交出兩枚，其余那一枚，疑似未記檔。”

霍思言不語，只抬眸看著西邊遠遠一線宮墻，眼底如霜凝結。

她低聲：“讓所有從御馬監調任出去的太監一一過審。”

“太后那場退位，是從西北內殿開始燃起的。若那處魂陣真在她掌控之下。”

“那如今的京局，她還有插手的余地。”

賀牧言點頭，退下。

沈芝忽從暗影處步出，手中拋著一塊半毀魂石，石面裂痕交錯，卻依稀可見西溟符紋。

“這塊是今早從西城外廢井里搜出的。”

“外頭包裹的是太醫院專用藥布。”

霍思言接過，目光落在裂縫中央一抹淡紅上。

沈芝語氣凝重：“血未干，是昨日夜里的，且體溫高過常人。”

霍思言眼神漸冷：“魂術試陣，需活血為引。”

沈芝抿唇：“看來西溟人是早準備好的，魂印也好，魂陣也罷，他們不只是為魂術而來。”

“更像是在京中另有所圖。”

“可圖什么？”

霍思言手指緩緩收緊。

“若是亂朝綱，那他們為何不早動？”

“若是求舊物，那又是誰給了他們圖紙？”

沈芝輕聲：“不止魂術殘痕，還有另一件。”

她從袖中抽出一幅畫卷樣的東西，展開后赫然是一幅軍營布陣圖。

“這張，是東華營三年前布防圖。”

霍思言面色驟冷。

“這張圖，是從誰手中流出的？”

沈芝聲音低啞：“從西溟副使的副行李中搜出的，不是藏在密袋，裝在最外一層布囊。”

“他們壓根不避諱。”

霍思言垂眸，盯著那幅圖一字一句道：“那便說明，他們想讓我們看到。”

沈芝卻緩緩搖頭：“我覺得，他們是在引我們入局。”

兩人相對沉默，雪落得更急。

良久，霍思言方道：“將此圖送入軍機處，由我親批，不得走禮部。”

“另備一紙，明日我親入三王府。”

沈芝抬頭：“你要去試三王？”

“我要問他，那年清宮之局，他究竟看到了什么。”

是夜，西溟驛館中，阿塔將一封殘紙焚于燈芯之上，面色森寒。

他身旁跪著的是早前夜探魂印庫房卻失手而歸的細作。

“她設了三重哨線。”

“還用了……那只鳥。”

細作聲音顫抖，身上帶血。

阿塔卻不怒，只冷聲道：“她已經嗅到了。”

“但她還不知道，她咬上的，只是第一口誘餌。”

他抬手一揮：“今夜起，魂陣止步。”

“下一步，動東宮。”

身后人一震：“可陛下……”

阿塔眼神驟冷：“他自會選擇信誰。”

“我們只需……讓那邊的盟友，按時動手。”

而此時，宮中乾坤殿內，皇帝仍在翻閱著那份舊年文冊。

他看得極慢，每一頁都要點過墨痕。

謝知安站在殿外廊下，未語。

直到燈火第二次跳動，皇帝方道：“她還在盯魂術？”

謝知安道：“霍大人不止盯魂術，她盯的是整條線。”

“從太后宮局、三王舊事，一直到西溟來訪……她已咬住了。”

皇帝輕笑：“那便隨她咬。”

“朕倒要看看，她能不能咬出個真正的蛇頭。”

謝知安沉聲：“可蛇頭一旦現，血雨必落。”

皇帝眼神倏然一寒：“朕已不怕血雨。”

“朕怕的，是有人還在裝傻。”

天未亮，御書房前院忽有急報傳來。

魏臨快步入內，將一封未加密的飛鴿書簡呈上，神色沉肅。

霍思言接過掃了一眼，眉心微皺。

“西溟副使昨夜以夜行有疾為由，提前退出驛館，自行入了昭明寺。”

魏臨咬牙：“他這是避審。”

霍思言卻冷冷道：“我倒是覺得，他是在等人。”

她眸光一閃，轉向沈芝：“昭明寺近哪處禁地？”

沈芝答得極快：“西華塔，舊年地宮入口，現歸刑部封存，但地表入口早年便封死。”

霍思言冷笑：“封得死？那便去看看。”

她轉身披上外袍，一語未落，謝知安已立于門外。

“我與你一同去。”

霍思言瞥了他一眼，點頭。

“叫上方玄，三處入口，一處也不能留。”

昭明寺香火猶在，但今晨格外冷清。

霍思言一行人未驚動僧眾，直入后山。

沈芝已提前封鎖西側小徑，方玄領著兩名東廠副手守在塔下，面色凝重。

“塔底……是空的。”

“且有近期挖掘痕跡。”

霍思言走到塔門前，蹲身一看，塔基一角確有磚縫撬動過的痕跡，磚灰未干，明顯是三日內新動。

“他早知地宮之門仍存活口。”

“但此路只夠一人。”

魏臨抽出短刀，剔了剔縫隙：“咱們得下去看看。”

霍思言點頭：“我、你，沈芝，三人入塔。”

“其余人守外，如若未出，辰時后強行破塔。”

塔門再開，一股久閉陳氣撲面而來。

霍思言率先踏入，魂術屏息符早已貼于頸側，內力護體。

塔內階梯盤旋而下，層層踏入寒意愈重。

三人皆無聲行進，直到腳下忽然一空。

“有機關！”

魏臨低喝一聲，將霍思言一把推開，自己落入石坑之中，發出重重一聲悶響。

霍思言當機立斷，貼身躍下。

魏臨倒地翻身，擦著額角冷汗：“魂力陣，封鎖感知。”

霍思言回望：“沈芝還在上方。”

魏臨沉聲：“她若不下，就說明，塔外也出了變。”

話未說完，四周石壁忽然亮起點點藍光，一圈熟悉的魂陣線條緩緩浮現。

霍思言反手抽刀，力劈陣心。

轟！

陣紋炸裂，碎石紛飛。

魏臨咳了口血：“這不是完整陣，只是遮感之局。”

“他們早知道有人會追進來。”

霍思言扶他起身，冷道：“撤。”