西溟是敵非敵，魂術為邪未明，若稍一舉錯，便是挑釁鄰國，動蕩四方。
但霍思言知道，這局早就不止是“審案”那么簡單。
金麟衛軍機營中，她立于桌前，一張地圖攤開，京中五處驛館、四處藏糧、六處兵營皆以紅筆圈出。
魏臨道：“西溟共計隨行官員十七人，兵卒三十一名，另有隨從奴仆六十二。”
“查出三人身份有疑，其中兩人指節紋路與南荒咒術一脈相似。”
“第三人則自稱隨從，實為東荒罪籍。”
“霍大人，是否動手？”
霍思言目光沉冷：“還不到時候。”
“今晚再盯一輪，凡三更后擅出者，先不抓，標記。”
“我只要那條線，能牽出背后藏的人。”
魏臨點頭，領命而去。
剛轉身，卻見沈芝自角落走出，眉眼帶著倦意，卻神色分外清醒。
“你就不怕，這局收不住？”
霍思言轉頭看她，語氣平靜：“若收得住，敵人怎會投子？”
沈芝沒說話，盯著地圖上那抹紅痕，緩緩道：“西溟不是瘋了，而是在賭。”
“他們若真敢在京中動手，說明，他們已不是求生，而是求戰。”
“你查魂印，是他們借你之手，逼宮內老派就范。”
霍思言目光如冰：“那我偏查，看誰先亂。”
沈芝一笑，低聲道：“冥冥之中，你越來越像那人了。”
霍思言卻轉過身來，語氣微冷：“這話我聽得太多了，我不需要像誰。”
“我走這一步，是我自己選的。”
未時，東廠密報入宮，御前大監奉詔召三司于天聽宮面君。
宗人府主官薛允言、太常寺卿王慎行、東廠廠督方玄三人齊至。
皇帝坐于軟榻之上，面色帶笑，似未覺事有緊要。
“幾位愛卿來了。”
“朕聽聞魂印失竊，舊案重現，不知三位可有定斷？”
王慎行率先出列，老派文臣，素來持中：“陛下，此事涉外涉邪，尚無確證，若妄言乃魂術復起，恐激民亂。”
方玄微一側身：“屬下查得使團之中有蠻術咒痕，此事不可小覷。”
薛允言則目光微轉：“臣以為，霍將軍若有證據，不妨由其暫行督辦，三司協同輔佐。”
皇帝含笑點頭：“你們都愿協辦，自是最好。”
“霍卿何在？”
宮門外，霍思言披甲而入，眸如霜雪。
“臣在。”
“西溟使團所藏魂印一物，形制未明，但內藏異力，可破魂防。”
“臣愿請三日禁兵權，協審其事。”
殿內靜寂。
王慎行皺眉：“此權過重。”
霍思言不避不讓：“若查不得源頭，便會有人趁亂入宮，屆時，誰來擋？”
方玄亦沉聲開口：“此事急切，霍將軍之言，并非無理。”
皇帝終于開口，聲音平靜：“準。”
“霍思言自即日起，代朕督審魂案，三日內，不得阻。”
“若有妨礙者，與謀亂同罪。”
眾臣頓時神色一凜。
霍思言拱手：“臣，謹遵圣命。”
三日禁兵令一出，京中風向驟變。
霍思言尚未出宮，已有三名六品以下武官辭職歸家，兵部兩名左堂官被悄然貶黜。
西溟驛館附近街巷清空，五處茶樓封閉，夜市禁營，宵禁時限提前。
而霍思言一踏出天聽宮，便直奔軍機營。
她并未召集部下，而是只遣魏臨與謝知安同行，夜間分頭布哨，自北至南將內城分成七處線控。
霍思言冷聲交代：“不要打草驚蛇，但若有異動，必須半刻之內封死出路。”
魏臨領命離去，謝知安卻未動，只低聲問：“你已設好圈套，那條魚……你確定能釣上來？”
霍思言淡淡一笑：“若她真在，那就不會不動。”
“魂印已現，她若不為之所動，便暴露了立場。”
謝知安目光微凝，卻沒再言。
夜幕降臨，京城上空落雪愈重。東城至南門各點皆有金麟衛暗哨，霍思言則立于西溟驛館東墻邊的一處茶棚之中，身影隱于夜色，仿若無形。
午夜過三，更漏三聲。
一抹黑影翻墻而出，步伐極輕，直奔城東。
霍思言眸色一閃：“第三個了。”
不多時，又有一道人影悄然落入東廠地庫，手中似攜帶一方長匣，形制與魂印盛盒幾無二致。
“小白。”
她低喚。
黑影閃現，烏鴉悄無聲息地掠入夜色，循影而追。
沈芝忽然從另一角落現身，聲音低啞：“你真就這么敢放他們走？”
“我放線，是要他們以為，沒人能抓住尾巴。”
“但小白能。”
霍思言話音未落，烏鴉已歸。
它翅尖滴著水，爪下帶回一枚染血布角，上有殘痕碎紋，與魂術圖陣相仿。
沈芝眉頭一跳。
“你真敢放魂術之物在烏鴉爪下？”
霍思言卻只冷笑：“你信它中邪，我信它認敵。”
她翻掌將布角收起，轉身道：“今晚去三王府。”
沈芝一怔：“三王？”
“西溟使臣，魂術線索，金麟衛舊報都繞不過三王。”
“今日他未出面，明日我便請他露面。”
“若他不愿……”
她語氣沉了幾分。
“那我只能請他上堂。”
沈芝沉默半晌：“你打算何時動手？”
霍思言望著夜色中那燈火隱現的府邸，輕聲一語：“我要他們自投羅網。”
次日一早，宗人府密報入宮，稱西溟副使阿塔病重，求見御醫。
皇帝詔準，卻不許其人出館半步。
而御醫才入，便由霍思言設下暗線，遣人隨診入內，不出半刻，得報：“病非真病，是服藥所致，疑為偽裝。”
同時，金麟衛來報：“昨夜西城庫門有一魂陣殘痕，與舊年太后私藏魂室所布法陣相近。”
霍思言一震。
“太后舊室？”
“當年清宮之案……怕是有人借魂印，復前局。”
沈芝沉聲：“她若還留手，說明舊局未散。”
霍思言冷笑：“這局……已經揭開。”
“她若再藏，我便翻到底。”
此時的霍思言，披甲而立，唇角掛霜，眼中卻透著驚人的篤定與鋒芒。
宮變、舊案、魂術、敵使、三王……所有線索，如今皆已串成一條線。
她已握刀在手，只等最后一刀，落下。