皇帝聞言一挑眉：“哦？你是說……”
“曼圖等人深通宮中隱廊，事出詭異，地道并非短期能摸清，且修術習性極難隱藏。”
霍思言沉聲道。
“他們在試探，也在布線。”
“今夜若不動，明日便不知多少朝臣被盯上。”
“陛下既欲穩中制敵，那便不如引蛇出洞。”
皇帝眸光一亮，笑意漸濃。
“你是想……放走曼圖？”
霍思言頷首。
“放他回敵使館，設死局困他所有線人，明查暗鎖，將全盤潛線一并挖出。”
皇帝斜倚玉椅，盯著她片刻，忽地笑了。
“朕說你狠，你果然不負眾望。”
“一個曼圖，引出一批潛藏十余年的暗線……這買賣，值。”
“但你可知，若一著不慎，死的可不止他。”
霍思言眼神如刃：“我不怕死。”
皇帝笑容淡下：“你不怕，朕怕。”
他語氣輕緩，卻透著真切。
“這朝里，能替我頂刀的，不多了。”
“你若死，朕就得親自出手……太累了。”
霍思言面無表情。
“那陛下還是保我好些。”
兩人對望一瞬，竟罕見地露出些默契的沉靜。
皇帝沉思片刻點頭道：“此計可行。”
“曼圖我命人送回館中，暗中設局。”
“你來抓，明日申時，宮門外，設局緝兇。”
霍思言應下，起身退去。
當夜，敵使館中燈火不熄。
曼圖帶傷而歸，面色蒼白，卻在翻查密函、布置聯絡時毫無遲疑。
他知自己已暴露，不得不在最短時間內將潛線全部激活。
而他卻不知，半刻前，京中各處驛站、茶館、舊坊……皆已布下隱哨。
再過數個時辰，一場血色捕殺，將自宮門外起，席卷整個皇城暗域。
而此時的謝府內院，燭火如豆。
謝知安坐在廊下，望著星色，忽聽身后腳步輕響。
他回頭，見霍思言立于月下，一身暗甲未卸，神色沉冷。
謝知安開口：“計劃定下了？”
霍思言點頭：“明日申時，宮外動手。”
謝知安默了片刻，低聲道：“雖叮囑萬遍，但，你要小心。”
霍思言望向他，忽而輕聲道：“若我回不來。”
謝知安一怔。
“謝家如何由你定，你可不必再為我遮掩。”
謝知安起身，一把扣住她肩膀，聲音低沉：“別說這種話。”
“你若真出事，我謝知安不會留半點退路。”
霍思言看著他，沉默半晌，終是低聲道：“好。”
風吹過屋檐，燈影微晃。
她垂下眼睫：“不過你得撐住，別叫我白死。”
晨光初照，京中尚未徹醒，宮門外卻早已布下重兵。
御道兩側列著披甲軍士，各佩短刃，不露長槍，唯腰間綴鈴，隨步而動，聲細如雨，直聽得人心頭一緊。
魏臨站在右側巷口，指尖輕扣長鞘，望向前方街道。
街道盡頭，敵使館的暗門隱沒于繁花深墻之后。
他低聲自語道：“曼圖若識相，今日就該主動逃。”
謝知安立于屋頂，眺望遠處，語氣冷淡：“他不會逃的，他來，是為了送信的。”
魏臨挑眉疑惑。
“送信？”
謝知安輕點頭。
“嗯，昨夜地道脫身之后，他只回館一刻，便派出四路暗使，去向不明。”
“那不是求援，是啟動。”
魏臨眼神一凝：“這等心性……”
謝知安眸色冷冽：“比你我見過的魂修都狠。”
街頭靜得詭異，連街邊鋪子都未敢開門。
陽光透過檐角，落在青石板上，映出一道金色印痕。
霍思言立于宮門前。
她一身素甲，披風未解，雙手攏袖立于晨風中，宛如一尊冷玉雕像。
身后，是皇帝親配的玄甲小隊，以及由東廠調派的三司諜吏。
謝知安踏瓦而下，落于她身旁，輕聲道：“人已入位。”
“東城，南市，金水坊，以及通往敵使館三條暗巷，全設了活口關隘。”
“只等一聲令下。”
霍思言點頭，望向遠方。
那高墻之后，正是敵使館。
一炷香前，曼圖親啟側門，自帶一封金邊折帖，稱“愿以友使之禮，與天朝議明諸事。”
但他踏出館門一步起，便已在霍思言的掌控之內。
她冷聲吩咐：“封館。”
身后隨侍傳令而出，數十人隨即繞入后巷，掣旗為號，敵使館三面之門齊封。
霍思言看向街尾。
片刻后，曼圖現身。
他換了一襲深青官袍，扶劍而行，神色冷峻，宛如無恙。
當他一步步靠近宮門，才終于察覺異樣。
周圍氣息壓得人胸腔發悶，那些街角看似無關的擺攤人、挑擔人，竟無人眨眼，皆佇立不動。
曼圖停步，抬眸望向霍思言。
“霍將軍，早。”
霍思言負手，語氣清淡：“今日閣下奉何令而來？”
曼圖一笑，將手中金帖遞出：“我以副使之位，請求面圣。”
“為敵國解疑，為舊案昭白。”
“請天朝皇帝，予我一席之會。”
霍思言目不轉睛：“你要見皇帝？”
曼圖垂眼：“我說過，非來挑釁，而是……為和平。”
霍思言一字一頓：“閣下以刺客身份潛入我朝地宮，又妄圖操控魂修之力禍亂朝局。”
“如今又持金帖請朝，不覺失禮？”
曼圖面不改色：“我為此來清名。”
“若今日不成，便請將我身押至公堂，當庭對峙。”
他抬眼望向霍思言：“你既有證據，何不堂前質問？何必設此殺局？”
四周風聲微動，霍思言卻紋絲未動，靜靜望著曼圖。
良久，她緩聲開口：“曼圖，你是否有些太急了。”
曼圖眉頭微蹙，嘴角帶笑。
“哦？霍將軍這是何意？”
霍思言緊盯曼圖的眸子，目不轉睛。
“昨夜你失手逃脫，回使館布線，本以為未暴露。”
“可你忘了，你落入地道時，我手下人可不少。”
“每一道魂痕、每一處脈動，早被我封識。”
“你以為今晨能全身而退，卻不知你從落腳起，就已踏入死局。”
曼圖雙眸微瞇，目光寒冽：“這是在詐我？”
霍思言面色平靜：“不信？那就走走看。”
話音落下，背后旗令揮起！
霎時街巷涌動，玄甲軍從四面八方殺出，封街、設陣、控場，轉眼將曼圖包圍其內！