夜雨未歇，青石板上積水映著微弱的燈籠光。

沈清棠站在王府書房窗前，望著天邊翻涌的烏云，心中卻比這天氣更沉。

王丞相已入獄，趙將軍兵敗被俘，朝中局勢看似安穩了些，可她總覺得還有暗流在水下奔涌。

尤其是那封密信和神秘人留下的紙條——“趙將軍，不可信”，讓她無法安心。

蕭景琰坐在案前，手中拿著一封剛送到的奏報，眉頭緊鎖：“趙將軍雖已被押解回京，但他軍中仍有殘黨未除。楚墨建議加強城防，以防萬一。”

沈清棠點頭，卻沒有接話。

她的思緒仍停留在昨夜那個夢境般的片段：老嬤嬤顫抖的聲音、泛黃的紙頁上模糊的“皇室密令”四個字，以及那張藏在王府藏書閣深處的舊卷軸。

她終于開口：“王爺，我有件事一直沒告訴你。”

蕭景琰抬頭看她，目光沉靜：“你說。”

“關于你母親之死。”她頓了頓，“我查到了一些線索，可能與皇室有關。”

空氣仿佛瞬間凝固。

蕭景琰的眼神變了，從冷靜轉為警惕，又慢慢沉淀成深不見底的幽潭。

他沒有說話，只是靜靜地看著她，像是等待她說下去。

沈清棠繼續道：“我在王府藏書閣找到一份舊卷宗，上面提到你母親去世前曾收到一道密令，內容不詳，但落款處蓋著一枚印鑒，是皇宮內務司的章。”

蕭景琰的手指輕輕敲擊桌面，聲音低沉：“你是說，母妃的死不是意外？”

“至少，不是單純的病逝。”沈清棠語氣堅定，“我見過當年照顧你母親的老嬤嬤，她回憶起一個細節——你母親臨終前幾日，有人深夜來訪，身著皇室服飾，身份不明。”

蕭景琰沉默許久，忽然起身走到窗邊，背對著她：“這件事，我一直不愿去想。母妃去世時，我才八歲，宮中給的說法是風寒入肺，藥石無效。可她一向體健，怎會突然就……”

他的聲音低得幾乎聽不見，但沈清棠聽得清楚。

她上前一步，輕聲道：“若真是皇室所為，我們該如何面對？”

蕭景琰轉身，目光銳利如刀：“無論真相如何，我都不會讓任何人再傷害你。”

沈清棠心頭一暖，卻又更加堅定：“這不是為了我，是為了你，也是為了大燕。”

蕭景琰看著她，良久才緩緩點頭：“你想怎么做？”

“我想進宮。”她直視著他，“柔嘉公主是我好友，她或許能幫我打探些消息。另外，楚墨那邊也有些人脈可用。”

蕭景琰思索片刻，最終答應：“好，但我陪你一起去。”

翌日清晨，沈清棠便前往柔嘉公主府。

柔嘉公主正倚在窗邊繡花，見她到來，放下繡繃迎上來：“清棠，這幾日可算太平了些？”

沈清棠微微一笑：“總算穩住了，不過我還有一樁心事未解。”

柔嘉公主察覺她神色不對，立刻屏退左右：“怎么了？”

沈清棠低聲將調查之事說了出來，柔嘉公主聽完后臉色微變：“竟有這樣的事……....我倒是聽說父皇近日常召幾位老臣議事，連我都避而不談。還有一事，你可知道東偏殿最近守衛森嚴？那里本是先帝的藏書閣，尋常人都不得靠近。”

沈清棠眼神一亮：“可否帶我去看看？”

柔嘉公主遲疑片刻，還是點頭：“我可以帶你去，但不能久留。那里戒備森嚴，稍有不慎便會惹來禍端。”

沈清棠鄭重地向她行了一禮：“多謝公主。”

回到王府后，沈清棠立即將此事告知蕭景琰，并提出潛入東偏殿的計劃。

蕭景琰皺眉：“那里守衛森嚴，貿然行動太危險。”

“我知道。”沈清棠堅定地說，“但若不親自去看看，我們永遠都不會知道真相。”

蕭景琰沉默半晌，最終點頭：“我會安排人手，確保你的安全。”

三日后，趁著宮中舉辦春宴，柔嘉公主以賞花為由，將沈清棠帶入宮中。

她們繞過主殿，沿著一條僻靜的小徑來到東偏殿外。

宮殿外墻高聳，門口兩名侍衛站得筆直，目光如鷹隼般警覺。

沈清棠壓低聲音問：“今晚子時，他們換崗的時間是多久？”

柔嘉公主低聲答道：“一刻鐘，不多不少。”

“足夠了。”沈清棠點頭，隨即悄然隱入陰影之中。

待到子時，宮中燈火漸熄，東偏殿門前的守衛果然換了班。

新來的兩名侍衛顯然有些困倦，站姿松散。

沈清棠趁機翻墻而入，動作輕盈無聲。

她迅速穿過庭院，推開殿門，一股陳年書香撲面而來。

殿內昏暗，唯有月光透過窗欞灑下一縷微光。

她借著這點光線，在書架間穿梭查找。

在最里側的一排書架后，她發現了一個暗格。

她輕輕按下機關，暗格應聲而開，里面藏著一卷發黃的帛書。

她小心取出，展開一看，瞳孔驟縮。

那上面赫然寫著幾個字：

“賜死詔書——永寧侯夫人”

沈清棠的心跳漏了一拍。

她認得這個名字。

那是她的母親！

原來，她的母親并非因病早逝，而是被賜死。

而落款時間，正是蕭景琰母親去世前后。

她猛地合上帛書，腦海中閃過無數疑問：為何兩位貴婦人會在同一時期遭遇如此命運？她們之間是否有什么聯系？是誰下的旨意？

她來不及細想，門外忽然傳來腳步聲。

沈清棠迅速將帛書藏入懷中，閃身躲到書架后。

兩名侍衛走了進來，四處巡視，似乎察覺到了什么異常。

其中一人皺眉：“方才好像有人影閃過。”

另一人卻搖頭：“別疑神疑鬼，今日宮宴，大家都喝多了酒，哪有人敢擅闖此處。”

兩人巡視一圈，未見異樣，便離開了。

沈清棠等他們走遠，才悄悄退出殿外。

她一路小心謹慎，終于順利脫身，回到柔嘉公主身邊。

柔嘉公主見她面色蒼白，連忙問道：“你是不是發現了什么？”

沈清棠沒有回答，只是緊緊攥住懷中的帛書，眼中閃爍著復雜的光芒。

她知道，自己已經觸碰到了某個不該觸碰的秘密。

而這個秘密，足以顛覆整個大燕的根基。

夜色愈發濃重，遠處的鐘聲悠悠響起。

沈清棠回頭望了一眼那座神秘的東偏殿，心中已有決斷。

她必須查到底。

即便代價是揭開塵封多年的血色往事。

沈清棠和柔嘉公主匆匆離開了東偏殿附近，一路上，柔嘉公主擔憂地看著沈清棠，欲言又止。

沈清棠強忍著內心的震驚與悲痛，表面上故作鎮定。

回到柔嘉公主府后，柔嘉公主再也忍不住，拉著沈清棠的手問道：“清棠，你究竟發現了什么？瞧你臉色這么差。”

沈清棠深吸一口氣，從懷中掏出那卷帛書，緩緩展開遞給柔嘉公主。

柔嘉公主瞪大了眼睛，看著那上面的字，驚得捂住了嘴：“這……這怎么可能？”

“我也不敢相信。”沈清棠聲音顫抖，“我一直以為母親是因病去世，沒想到竟是被賜死。而且時間還和蕭景琰母親去世的時間相近，這里面肯定有大文章。”

柔嘉公主皺起眉頭，思索片刻后說：“如今當務之急，是趕緊把此事告知蕭景琰王爺，咱們一起商量對策。”

沈清棠點點頭，她們簡單收拾了一下，便趕去王府。

王府中，蕭景琰正在書房焦急地等待著。看到沈清棠回來，他立刻起身迎上去：“怎么樣，可有收獲？”

沈清棠默默將帛書遞給他。蕭景琰接過，展開一看，臉色瞬間變得十分難看。他握緊拳頭，眼中滿是憤怒：“竟然如此！看來此事背后的勢力不簡單。”

沈清棠看著他，堅定地說：“王爺，我們一定要查個水落石出，還兩位母親一個公道。”

蕭景琰點點頭：“自然。只是這背后牽扯到皇室，我們必須小心行事。現在首要任務是弄清楚這道賜死詔書究竟是哪位皇帝下的旨意。”

楚墨這時走進書房，拱手道：“王爺，屬下剛剛得到消息，宮中近日有異動。幾位老臣頻繁出入養心殿，似乎在商議什么重要之事。”

蕭景琰沉思片刻，說：“看來我們的行動已經引起了某些人的注意。楚墨，你密切關注宮中動態，有任何消息立刻回報。”

楚墨領命而去。

沈清棠思索著說：“王爺，我覺得我們可以從當時參與此事的大臣入手。說不定能從他們口中得到一些線索。”

蕭景琰贊同道：“此計可行。只是這些大臣大多老奸巨滑，想要從他們嘴里套出話來并非易事。”

沈清棠眼中閃過一絲決然：“無論如何困難，我們都不能放棄。我想去拜訪幾位當年的老臣，碰碰運氣。”

蕭景琰擔心地看著她：“這太危險了，萬一被那些人察覺你的意圖，后果不堪設想。”

沈清棠握住他的手：“王爺，我不怕。這是為了我的母親，也是為了我們要探尋的真相。”

蕭景琰猶豫了一下，最終還是點頭同意：“好吧，但你一定要小心。我會安排人手暗中保護你。”

第二日，沈清棠精心打扮了一番，以拜訪之名來到了當年一位老臣的府邸。

這位老臣名叫李大人，曾在朝中擔任要職。

李大人見到沈清棠，熱情地招呼她入座。

沈清棠寒暄了幾句后，巧妙地將話題引到了多年前的舊事上。

“李大人，我聽聞當年宮中發生了不少大事。不知大人可還記得永寧侯夫人之事？”沈清棠裝作不經意地問道。

李大人的臉色微微一變，但很快又恢復了正常：“那都是多年前的事了，老臣記性不好，記不太清了。”

沈清棠察言觀色，知道他有所隱瞞：“李大人，我母親就是永寧侯夫人。我從小就對她的事很好奇。大人若有印象，還望告知一二。”

李大人皺起眉頭，沉吟片刻后說：“當年永寧侯夫人確實是紅顏薄命，早早便去世了。至于其他的，老臣實在不知。”

沈清棠看出他不想多說，心中有些失望，但并未放棄：“李大人，我聽說母親去世之時，朝中局勢也頗為動蕩。不知大人當時可曾參與過相關事務？”

李大人眼神閃爍，站起身來：“沈姑娘，有些事情過去就過去了，何必再提。老臣還有些事務要處理，就不留姑娘了。”

沈清棠知道再問下去也無濟于事，只好起身告辭。離開李大人府邸后，她心情十分低落。

就在這時，一輛馬車突然停在她面前。

車門打開，柔嘉公主探出頭來：“清棠，上車。”

沈清棠上了車，將拜訪李大人的事告訴了柔嘉公主。

柔嘉公主氣憤地說：“這個李大人，分明是在裝傻。看來從他這里是問不出什么了。”

沈清棠無奈地搖搖頭：“是啊。不過我不會就此放棄，我還要去拜訪其他幾位老臣。”

柔嘉公主擔憂地看著她：“清棠，你要小心啊。這些老臣個個都不簡單，別讓自己陷入危險之中。”

沈清棠感激地看著她：“放心吧，我會小心的。”

接下來的幾日，沈清棠又拜訪了幾位當年的老臣，但得到的都是類似的答復，要么推說不知情，要么含糊其辭。

她感到十分沮喪，但心中的信念卻更加堅定。

這一日，楚墨匆匆趕來王府，向蕭景琰和沈清棠匯報：“王爺，沈姑娘，屬下查到了一個重要線索。當年參與起草詔書的一位文書官，名叫張策，如今隱居在城郊的一處莊子里。”

蕭景琰眼睛一亮：“好，此人或許能知道一些內情。沈姑娘，你覺得呢？”

沈清棠興奮地說：“那我們即刻前去拜訪他。”

三人帶著幾名親信，快馬加鞭趕到城郊的莊子。莊子不大，但四周靜謐，頗有幾分世外桃源的感覺。

他們來到莊子門口，敲門詢問后得知張策確實住在這里。一名老仆將他們引入屋內。

張策是個頭發花白的老者，看上去十分和善。

見到蕭景琰和沈清棠等人，他有些驚訝，但還是熱情地招呼他們坐下。

蕭景琰說明來意后，張策的臉色變得有些凝重。

他沉默許久，緩緩說道：“當年之事，我確實參與過。只是那都是皇上的旨意，老臣不敢違抗。”

沈清棠急切地問道：“張大人，您可知這道賜死詔書為何而發？又是哪位皇上的旨意？”

張策猶豫了一下，說：“這道詔書是先皇所下。至于為何賜死永寧侯夫人，老臣也不太清楚。只記得當時宮中氣氛緊張，先皇下旨時表情十分嚴肅。”

蕭景琰追問：“那先皇可曾提及賜死的緣由？”

張策搖搖頭：“沒有。老臣只是負責起草詔書，具體原因并不知曉。而且此事涉及機密，當時知曉詳情的人并不多。”

沈清棠有些失望，但還是接著問：“張大人，您可還記得當時還有哪些人參與了此事？”

張策思索片刻，說：“當時除了老臣，還有幾位內閣大臣參與商議。但如今他們大多已經去世，剩下的也都年事已高，隱居起來了。”

蕭景琰謝過張策，他們離開了莊子。

回去的路上，沈清棠陷入了沉思：“看來要想查明真相，還得從先皇當時為何下這道詔書入手。只是先皇已經駕崩多年，這可如何是好？”

蕭景琰安慰她：“別著急。我們慢慢查，總會有線索的。或許可以從先皇當時的起居記錄或者其他文獻中尋找蛛絲馬跡。”

回到王府后，蕭景琰安排楚墨去查找先皇的相關文獻資料。

而沈清棠則決定再次進宮，找柔嘉公主幫忙，看看能否從宮中的其他渠道獲取一些有用的信息。

再次進宮，柔嘉公主見到沈清棠后，高興地說：“清棠，你來得正好。我最近聽到一些傳聞，說是當年先皇身邊有個貼身太監，知曉很多宮中秘事。”

沈清棠眼睛一亮：“真的？那這個太監如今在何處？”

柔嘉公主說：“據說他出宮后去了西山的一座寺廟出家。只是這寺廟很大，要找到他恐怕不容易。”

沈清棠說：“不管有多難，我都要去試試。公主，能否借我一些人手，陪我一同前往西山？”

柔嘉公主點頭：“沒問題。我這就安排幾個身手不錯的侍衛隨你前去。”

有了柔嘉公主的幫助，沈清棠帶著幾名侍衛出發前往西山。

西山的寺廟建在半山腰，周圍樹木郁郁蔥蔥，環境清幽。

他們來到寺廟前，向知客僧說明了來意。知客僧面露難色：“寺廟中僧人眾多，不知施主所找之人法號幾何？”

沈清棠搖搖頭：“我只知道他曾是先皇的貼身太監，具體法號并不清楚。煩請大師幫忙打聽一下。”

知客僧無奈地說：“那只能慢慢打聽了。施主不妨在此稍作休息，待老衲去問問。”

沈清棠等人在寺廟的客房中等待著。

時間一分一秒地過去，天色漸漸暗了下來。就在他們有些焦急的時候，知客僧回來了。

“施主，打聽到了。有一位法號慧明的僧人，曾經是皇宮中的太監。只是他已經很久不見外人了，不知愿不愿意見你們。”知客僧說道。

沈清棠連忙說：“麻煩大師帶我們去見見他。無論如何，我們都要試一試。”

知客僧帶著他們來到一間禪房。

禪房內燭光搖曳，一位面容清瘦的老僧正坐在蒲團上誦經。

知客僧輕聲說道：“慧明大師，有幾位施主前來拜訪。”

慧明大師緩緩睜開眼睛，看了看沈清棠等人，問道：“你們找老衲何事？”

沈清棠上前一步，恭敬地說：“大師，我們想打聽一些當年宮中的事。聽聞您曾是先皇的貼身太監，或許知曉一些內情。”

慧明大師的眼神閃過一絲警惕：“老衲早已不問世事，那些過往之事，還是莫要再提了。”

沈清棠急切地說：“大師，這關乎我母親的生死。我母親永寧侯夫人當年被賜死，我想查明真相。還望大師能給我一些線索。”

慧明大師沉默了許久，終于嘆了口氣：“唉，既然你如此執著，老衲便告訴你一些吧。當年先皇下賜死詔書，是因為永寧侯夫人知曉了一個秘密。這個秘密一旦泄露，將會危及皇室的尊嚴和統治。”

沈清棠追問道：“那是什么秘密？”

慧明大師猶豫了一下，說：“這……老衲也不能完全確定。只記得當時先皇十分慌張，好像是關于皇室血脈的問題。”

沈清棠和蕭景琰對視一眼，心中滿是疑惑。

沈清棠接著問：“大師，您可還記得與這個秘密相關的其他人？”

慧明大師說：“當時涉及此事的還有一位貴妃娘娘。只是后來這位貴妃娘娘也莫名失蹤了。”

就在這時，禪房外突然傳來一陣嘈雜聲。一名侍衛匆匆跑進來報告：“沈姑娘，蕭王爺，外面來了一群黑衣人，似乎是沖著我們來的。”

蕭景琰站起身來，拔出佩劍：“大家小心，保護好沈姑娘。”

沈清棠心中一緊，她知道他們的行動可能已經引起了某些人的注意。