第二天清晨，許大茂家里的氣氛發生了微妙而深刻的變化。

天剛蒙蒙亮，許大茂就破天荒地早早起了床，不是去放映科，而是提著水壺去院里的水龍頭打水，回來后還小心翼翼地給陳衛國倒了一碗。他的一舉一動，都帶著一種刻意壓抑的恭順，仿佛一夜之間，他從這個家的主人，變成了一個高級聽差。

陳衛國坦然地接受了這一切。他知道，要讓一匹烈馬徹底歸心，就不能只用鞭子，偶爾也要給一把最好的草料。

早飯后，在院里眾人或好奇或嫉妒的目光中，許大茂意氣風發地宣布：“我帶我弟買車去！”

他挺著胸膛，那張自行車票被他捏在手里，仿佛是一枚軍功章。陳衛國則依舊是那副老實巴交的樣子，跟在他身后，兩人朝著供銷社的方向走去。

供銷社里，一輛嶄新的“永久”牌二八大杠自行車，在陽光下閃爍著烏黑錚亮的光芒。在灰撲撲的年代里，它就是當之無愧的奢侈品。

“同志，我們買車！”許大茂把自行車票和一沓錢拍在柜臺上，聲音洪亮，生怕別人聽不見，“給我弟挑一輛最好的！”

售貨員是個年輕姑娘，看到這么豪氣的買主，態度也熱情了幾分。她幫著檢查了車鈴、車閘，又給車胎打了氣。

整個過程中，許大茂都在高談闊論，說自己這個當哥的如何辛苦攢錢，如何疼愛弟弟，聽得周圍來買東西的人都紛紛投來羨慕的目光。而陳衛國，則始終扮演著那個激動得說不出話，只會咧著嘴傻笑的鄉下弟弟。

這場戲，演得天衣無縫。

當陳衛國扶著嶄新的自行車走出供銷社時，他知道，自己“鄉下人”的身份，又多了一重無可辯駁的證明。

他們沒有直接回四合院，陳衛國推著車，帶著許大茂拐進了一條僻靜的胡同。

“衛國哥，咱們這是？”許大茂不解地問。

陳衛國沒有回答，他將自行車靠在墻上，然后從自己那個看起來普普通通的挎包里，變魔術般地拎出一樣東西。

那是一只被處理得干干凈凈的野雞，肥碩健壯，羽毛的色澤即便在死后依然流光溢彩。

許大茂的眼睛瞬間就直了。他昨天還在為那點豬下水心疼，沒想到今天，一只完整的野雞就出現在了眼前。

“這……這是？”

“昨天打的，順手而已。”陳衛國說得云淡風輕，仿佛這只是路邊撿的一棵白菜，“這東西，目標小，比野豬好出手。你去找老劉，或者你自己要是有別的門路也行。賣掉的錢，都是你的。”

“都……都是我的？”許大茂的心臟狂跳起來，他感覺自己有些口干舌燥。這只野雞，拿到黑市上，少說也能賣個三五塊錢，頂他好幾天的工資了！

“對。”陳衛國看著他，眼神深邃，“這是你昨天辦事的獎勵，也是對你的考驗。以后，我會不定期地給你送些這樣的小東西，由你全權處理。我不要錢，但我要你用這些交易，去維護和拓展你的人脈。我要老劉、李副主任那樣的人，都覺得你是他們的‘財神爺’，都愿意幫你辦事。你的人脈越廣，路子越寬，我們能辦的事就越大。”

許大茂不是蠢人，他瞬間就明白了陳衛國這番話的深意。

這是蜜糖，是真正的甜頭！陳衛國不只是把他當成一個跑腿的，而是在“培養”他，讓他用這些“小恩小惠”去編織一張屬于他自己，但最終服務于陳衛國的關系網。

“我明白了，衛國哥！”許大茂激動地接過野雞，鄭重地保證，“您放心，我一定把事辦得漂漂亮亮的！”

陳衛國點了點頭，這正是他想要的效果。他知道，對付許大茂這樣的人，純粹的威逼只能換來暫時的順從，只有將他變成利益鏈上不可或缺的一環，讓他嘗到實實在在的好處，才能讓他死心塌地。

“還有一件事。”陳衛國從手腕上，解下了一樣東西，遞了過去。

那是一塊半舊的上海牌手表。

許大茂看到這塊表，呼吸都停滯了。在這個年代，“三轉一響”（手表、自行車、縫紉機、收音機）是身份和地位的象征。他做夢都想有一塊屬于自己的手表，但一直苦于沒有票證和閑錢。

“衛國哥，這……這使不得！太貴重了！”許大茂連連擺手，他知道這塊表的價值。

“拿著。”陳衛國的語氣不容置疑，“這不是給你的。是‘借’給你用的。你是我在城里的臉面，總不能連個看時間的東西都沒有。戴上它，你去跟那些主任、科長打交道，腰桿也能挺得直一些。”

他停頓了一下，繼續說道：“而且，它還有別的用處。我不可能總待在城里，我們得有個聯絡的暗號。從這個周開始，每個星期六的下午三點整，你到咱們分貨的這個胡同口，路邊那棵老槐樹下看一看。如果樹下第三個樹洞里有石子，就說明我有貨到了，你第二天早上到老地方等我。如果沒有，你就直接回去，不用等。時間，就以這塊表為準。”

一番話，讓許大茂如遭雷擊。

他終于明白了。這塊手表，不僅僅是身份的象征，更是掌控的工具，是他們這個秘密組織運行的“時鐘”！

周密的計劃，長遠的布局，以及這潤物細無聲的控制手段……眼前的陳衛國，在他心中已經徹底褪去了“鄉下弟弟”的偽裝，變成了一個運籌帷幄、深不可測的掌控者。

許大茂顫抖著手，接過了那塊手表。手表的金屬外殼帶著陳衛國的體溫，沉甸甸的，仿佛攥住的是自己的命運。

“我記下了，衛國哥。”

“很好。”陳衛國跨上嶄新的自行車，對許大茂說：“你先回去，把野雞藏好。我騎車在城里轉一圈，熟悉熟悉路，晚點再回院里，做足了樣子，明天一早，我就‘回鄉下’。”

說完，他腳下一蹬，自行車平穩地滑了出去，很快就消失在胡同的盡頭。

許大茂站在原地，一手拎著肥碩的野雞，一手攥著冰涼的手表。他忽然覺得，自己的人生，好像從昨天那個血腥的黎明開始，就拐上了一條他從未想象過的，既充滿危險又遍布機遇的道路。