在太子朱標和旁邊人的注視下，燕王朱棣的船影剛消失在水天相接處。

周王朱橚的烏篷船已在碼頭邊候著，船頭堆著半人高的竹筐，里面全是曬干的草藥——這是他特意從南京藥市搜羅的，要帶回開封藥圃試種。

“五弟，要好好照顧自己。”太子朱標悉心叮囑道。

太子朱標知道自己這位弟弟對王爺著實是沒有興趣，所以也就不勉強周王了。

“好的，大哥。”周王朱橚乖巧道。

“神醫，您再聞聞這個。”

朱橚從筐里翻出一把帶著絨毛的葉片，遞到王平安鼻尖，“這是我在紫金山腳下采的，有點像您說的薄荷，可味道更沖，您說能不能提煉出比蒜素還厲害的消炎水？”

王平安捏起一片葉子揉碎，清涼中帶著點辛辣的氣息漫開來。

“這叫石香薷，能治中暑，消炎怕是不及大蒜素。”

他從藥箱里取出紙筆，飛快地畫下葉片的紋路，“不過你可以試試，把它和大蒜素混合，說不定能中和蒜味，更方便攜帶。”

朱橚趕緊掏出隨身攜帶的小本本，筆尖在紙上沙沙作響，湖藍色的錦袍袖口沾了點墨漬也渾然不覺。

“混合比例呢？三成還是五成？要不要加蜂蜜調和？”

他連珠炮似的問，眼睛亮得像藏了兩團火，“我在王府后院挖了個地窖，能恒溫，正好用來做提純試驗。”

王平安看著他認真的模樣，忽然想起初見時的情景。

這位周王被朱元璋訓斥“不務正業”，蔫頭耷腦地站在太醫院門口，手里卻還攥著本翻爛的《本草綱目》。

最近相處下來，才發現他對草藥的癡迷，早已刻進了骨子里。

“比例得自己試，”王平安把畫好的圖譜遞給他，“先從一比一開始，記下每次的反應。要是溶液分層，就加些酒精當溶劑。”

他頓了頓，又道，“不過別忘了，你是周王，地窖不能只用來煉丹，百姓的糧倉更該多照看。”

朱橚的筆頓了頓，小本本上“石香薷試驗”幾個字寫得歪歪扭扭。

“先生又說這個。”他嘟囔著，手指無意識地摩挲著紙頁，“我管糧倉的時候，他們總拿‘王爺哪懂這些’糊弄我。”

“可我一蹲在藥圃里，那些草藥就不會騙我——澆多少水，施多少肥，長多高，結多少籽，都清清楚楚的。”

江風卷著水汽撲過來，吹得他額前的碎發亂晃。

“神醫，您說人這輩子，是不是總得有點自己喜歡的事？”

他忽然抬頭，眼睛里蒙著層水汽，“我娘總說，我生在皇家，就該學怎么管百姓，怎么守封地。可我一看到那些卷宗上的數字，就頭疼得厲害。上次開封知府報上來的稅銀，明明比去年多了三成，可我去鄉下看，還是有農戶吃不飽飯，這到底是為什么？”

王平安想起史書里說，朱橚后來因“擅自離開封地”被貶。

但他卻在流放途中編寫出《救荒本草》，收錄了四百多種可食用野菜，救了無數百姓。

他望著眼前這個滿臉困惑的少年王爺，忽然覺得那些冰冷的文字，都活了過來。

“因為數字不會告訴你，稅銀多了三成，是因為苛捐雜稅加了五成。”

王平安的聲音很輕，卻帶著分量，“也不會告訴你，農戶把野菜當糧食，不是因為地里長不出莊稼，是因為種子被官吏換了劣質的。”

他拍了拍朱橚的肩膀，“你喜歡草藥是好事，可只有知道百姓為什么要吃草藥，才能真正懂草藥的用處。”

朱橚愣住了，手里的小本本“啪”地掉在竹筐里，壓彎了一株曬干的金銀花。

“神醫是說……”他張了張嘴，忽然抓起那株金銀花，“就像這個，能清熱解毒，可要是百姓住的屋子漏雨，天天淋雨，就算喝再多金銀花，也還會生病？”

“正是這個理。”王平安笑著點頭。

船家在船頭喊了聲“王爺，該開船了”，朱橚卻像是沒聽見。

他忽然轉身跑回船艙，再出來時，手里捧著個沉甸甸的木盒子，上面還掛著把黃銅小鎖。

“神醫，這個給您。”

他把盒子往林淵懷里塞，臉頰漲得通紅，“這是我攢的私房錢，一共五百兩，您拿去擴大藥坊吧。我知道您的大蒜素好，可好多窮人買不起，等您賺了錢，能不能……能不能給他們降價？”

王平安捏著那冰涼的銅鎖，忽然想起朱允炆塞給朱棣橘子的模樣——原來朱家的孩子，骨子里都藏著點笨拙的善意。

“錢你自己留著，”他把盒子推回去，從藥箱里取出個巴掌大的瓷瓶，“這個給你，是我新配的提純工具圖紙，用它提煉蒜素，能省一半功夫。你在開封多建幾個工坊，讓百姓來做工，既能賺錢，又能學到手藝，不比降價更實在？”

朱橚捧著瓷瓶，手指在瓶身上反復摩挲，忽然“咚”地跪在了甲板上。

船板被他跪得發響，驚飛了船頭棲息的水鳥。“先生，您收我當徒弟吧！”

他仰著臉，湖藍色的錦袍沾了船板上的潮氣，“我知道我笨，學不會大哥那樣治理天下，也學不會四叔那樣打仗，可我想學草藥，想學怎么讓百姓少生病，少挨餓。您就教教我，好不好？”

王平安嚇了一跳，忙去扶他：“王爺快起來，這可使不得！”

“您不答應，我就不起來！”朱橚梗著脖子，眼眶紅得像兔子，“我知道我是王爺，您是臣子，可在草藥面前，咱們都是想救人的。您醫術比我高，心思比我細，就該是我師傅。將來我要是能寫出一本藥書，一定在首頁寫上‘師從王平安先生’，讓所有人都知道，我的本事是您教的！”

江風突然大了，吹得船帆獵獵作響，竹筐里的草藥被卷得飛起，像一群綠色的蝴蝶。

王平安望著朱橚執拗的眼神，想起這幾日相處的點滴。

他會因為提煉出第一瓶蒜素興奮得半夜睡不著，會因為分不清兩種草藥的區別急得直跺腳，會偷偷把太醫院扔掉的過期藥材撿回來，說“曬曬干說不定還能用”。

“好，我收你這個徒弟。”王平安伸出手，把他從甲板上拉起來。

朱橚頓時笑了，眼淚卻“吧嗒吧嗒”掉在錦袍上，暈開一小片深色的水漬。

他忙從懷里掏出塊玉佩，雙手捧著遞過來：“師傅，這是我娘給我的護身符，您帶著，就當是拜師禮。”

那玉佩是塊暖玉，被他揣得溫熱，上面雕著朵簡單的蘭花，一看就不是什么名貴物件，卻被摩挲得光滑透亮。

“拜師禮該師傅給才對。”王平安笑著把玉佩還給他，從藥箱里取出個牛皮本子，“這個給你，里面記著我這些年的行醫筆記，有怎么處理外傷，怎么辨別藥材真假，你拿去慢慢看。”

朱橚接過本子，像捧著圣旨似的，小心翼翼地翻開。

第一頁上，王平安用工整的小楷寫著：“醫人者，先醫心；醫國者，先醫民。”

他指著那行字，抬頭看向王平安，眼睛亮閃閃的：“師傅，這句話我記下了。等您到開封，我帶您去看黃河邊的灘涂，那里能種好多草藥，咱們建個大大的藥圃，讓附近的百姓都來學，好不好？”

“好。”王平安點頭，忽然想起什么，“對了，開封多鹽堿地，你可以試試種苜蓿，既能改良土壤，嫩葉還能當野菜吃，一舉兩得。”

“苜蓿？”朱橚趕緊在小本本上記下，筆尖劃破了紙頁也沒察覺，“是不是像三葉草那樣的？我好像在畫冊上見過。”

船家又在催了，朱橚一步三回頭地走上跳板，忽然想起什么，從懷里掏出個油紙包，用力扔給林淵：“師傅！這個給您！是我讓廚房做的芝麻糖，路上餓了吃！”

油紙包落在王平安懷里，還帶著溫熱的氣息。

他打開一看，是些歪歪扭扭的糖塊，芝麻撒得不均勻，卻透著股香甜。“到了開封給我來信！”王平安對著船頭喊。

“知道啦！”朱橚的聲音被江風卷得有些散，“師傅您可一定要來啊！我把廂房都收拾出來了，專門給您放藥書！”

大船慢慢駛離碼頭，朱橚還扒在船尾揮手，湖藍色的錦袍在晨霧中越來越小，像一朵被風吹走的蒲公英。

太子朱標和主角目送著周王朱橚離開。

送完燕王、周王，王平安也琢磨著自己的制藥大業該開始了！