京城永定門外，程硯書壓低了斗笠，隨著入城的人流緩緩前行。三天前，他和柳青娘在涿州分別，獨自踏上這最危險的一段路。柳青娘則走另一條路，去聯系馮保安排面圣事宜。

“路引。“守門兵丁懶洋洋地伸手。

程硯書遞上沈煉給的通行令和方郎中準備的路引，手心里全是汗。通行令上蓋著錦衣衛的暗記，但若遇到楊溥的人...

兵丁掃了一眼，突然瞪大眼睛，仔細打量程硯書易容后的臉：“翰林待詔？“

“奉密令回京。“程硯書壓低聲音，指了指通行令上的暗記。

兵丁臉色一變，恭敬地交還文書：“大人請。“

順利入城后，程硯書按照沈七給的地址，找到了那處“安全屋“——位于城西的一條陋巷中的小院。院門上了鎖，他從門楣上摸到鑰匙，悄悄進入。

小院簡陋但整潔，桌上放著一封未封口的信。程硯書展開一看，是沈煉的筆跡：

“方待詔：會試三日后舉行，已安排你以江西舉子方承業身份入場。監考官中有楊溥心腹錢士升，務必小心。放榜日即'紫氣東來'之時，馮公公會在文淵閣等候。“

信中還附有詳細的考場安排和錢士升的相貌描述。程硯書燒掉信紙，摸了摸胸前的銅錢。它溫熱依舊，仿佛在回應他的緊張。

接下來兩天，程硯書足不出戶，專心溫書。銅錢偶爾會微微發燙，提醒他窗外有巡邏的差役經過。第三天五更時分，他換上舉人服飾，再次檢查易容——膚色暗黃，眉形粗重，與通緝畫像上的程硯書判若兩人。

貢院前人頭攢動。程硯書低著頭排隊，耳邊充斥著各地舉子的談笑聲。突然，人群安靜下來，一隊錦衣衛簇擁著幾位考官走來。程硯書偷眼望去，其中一個瘦高個、留著山羊胡的中年男子格外顯眼——正是錢士升！

“今科會試，務必嚴守規矩。“主考官高聲宣布，“若有舞弊者，革除功名，永不錄用！“

入場搜檢時，程硯書的心提到了嗓子眼。搜檢官仔細核對他的路引和相貌，又翻檢考籃，甚至掰開墨錠檢查。就在搜檢即將通過時，錢士升突然走了過來。

“這位舉子面生啊。“錢士升瞇著眼打量程硯書，“江西吉安人？“

“回大人，是的。“程硯書學著江西口音回答。

錢士升伸手：“路引再給我看看。“

程硯書恭敬遞上。錢士升反復查看，甚至對著陽光檢查水印，最終不甘心地還給他：“進去吧。“

找到自己的號舍后，程硯書長舒一口氣。銅錢突然微微發熱，提醒他不要放松警惕。果然，他注意到不遠處有個差役一直在偷瞄自己。

試題發下，是《論語》中的“君子喻于義“和《孟子》“天將降大任于斯人“。程硯書審題片刻，胸有成竹地磨墨提筆。這兩題周墨庵都詳細講解過，他很快進入狀態，文思如泉涌。

正寫到精彩處，忽覺有人站在號舍外。抬頭一看，錢士升正陰鷙地盯著他的答卷！

“大...大人？“程硯書佯裝惶恐。

錢士升不答，只是死死盯著他的筆跡，半晌才踱步離開。程硯書背后已被冷汗浸透，銅錢灼熱得幾乎要烙進皮肉。他強自鎮定，繼續答卷。

傍晚時分，程硯書完成兩篇時文，檢查無誤后舉手示交。收卷官剛要走，錢士升又出現了。

“我親自收這位舉子的卷子。“他皮笑肉不笑地說。

程硯書心中警鈴大作，卻無法拒絕。眼睜睜看著錢士升將他的答卷收入一個特殊的匣子，而非與其他卷子放在一處。

回到安全屋，程硯書坐立不安。錢士升明顯起了疑心，那份答卷恐怕兇多吉少。銅錢持續發熱，似乎在預警什么。

半夜，程硯書猛然驚醒——銅錢像塊火炭般滾燙！與此同時，他腦海中浮現出一個清晰的畫面：錢士升正在燭光下篡改他的答卷！

“必須重寫一份！“程硯書一躍而起。憑著過人的記憶力，他將兩篇文章一字不差地默寫出來，又模仿考場上的筆跡仔細謄抄。

難題是如何調包。錢士升必定將答卷鎖在嚴密處。銅錢在此刻突然發出一道微光，照向桌上的錦衣衛通行令——沈煉！

程硯書當機立斷，換上夜行衣，揣著新答卷和通行令出了門。貢院外有兵丁把守，但銅錢指引他繞到西側一處矮墻。剛要翻越，一隊巡邏差役突然出現！

千鈞一發之際，銅錢爆發出一陣奇異的波動。差役們仿佛突然失明了一般，徑直從蹲在陰影中的程硯書面前走過，對他視若無睹。程硯書驚訝不已，但隨即感到一陣眩暈，鼻血直流——這種能力顯然要付出代價。

翻入貢院后，銅錢的熱度指引他來到一間亮著燈的值房。透過窗縫，他看到錢士升正往他的答卷上灑墨水，顯然是要制造“污卷“的假象！

錢士升折騰夠了，將答卷鎖入柜中，吹滅蠟燭離開。程硯書等了片刻，輕輕撬開窗戶爬進去。銅錢此刻明亮如星，照得鎖孔一清二楚。他用發簪撥弄幾下，鎖應聲而開。

調換答卷后，程硯書原路返回。剛翻出貢院圍墻，銅錢再次預警。他迅速躲入陰影中，只見錢士升帶著兩個差役急匆匆地往貢院趕——難道被發現了？

程硯書不敢久留，抄小路回到安全屋。剛進門，就聽見內室有動靜。他拔出匕首，悄聲靠近，卻見柳青娘正在整理床鋪。

“柳姑姑！“程硯書又驚又喜，“你怎么找到這里的？“

“馮公公告訴我的。“柳青娘看到他臉上的血跡，大驚失色，“殿下受傷了？“

程硯書簡單說了今夜歷險，柳青娘聽后臉色發白：“太危險了！錢士升是楊溥心腹，專程從南京調來監考，就是為抓您！“

“答卷已經調換，他抓不到把柄。“程硯書擦了擦鼻血，“馮公公那邊如何？“

柳青娘眼睛一亮：“皇上已知曉'紫氣東來'的預言，特意命欽天監推算，結果與會試放榜日吻合！馮公公說，放榜那日，皇上會親臨文淵閣，表面上是視察藏書，實則是為見您！“

程硯書心頭一震。三天后，他可能就要直面當今天子，揭露自己的身世和十五年前的冤案！銅錢似乎感應到他的情緒，散發出溫暖的光芒。

“殿下，您真的決定要這么做嗎？“柳青娘憂心忡忡，“一旦身份公開，將再無退路...“

程硯書握緊銅錢，眼前浮現出程頤、周墨庵、杜大人、方郎中的面容：“從我戴上這枚銅錢那天起，就已經沒有退路了。“

次日，程硯書閉門不出，養精蓄銳。銅錢偶爾會微微發熱，提醒他外面有巡邏的差役。傍晚時分，柳青娘帶回一個驚人的消息——錢士升今早被發現在值房昏倒，柜中的答卷不翼而飛，現在貢院大亂！

“他沒發現答卷被調包？“

“據說他醒來后一口咬定是鬼怪作祟。“柳青娘冷笑，“楊溥大怒，當眾斥責他荒唐。“

程硯書若有所思地摸著銅錢。錢士升看到的“鬼怪“，是否與銅錢的力量有關？

會試最后一天，程硯書再次冒險入場。這次考的是五經題，題目出人意料地簡單。但他不敢掉以輕心，每寫一個字都反復斟酌。錢士升果然在考場來回巡視，眼睛紅腫，面色猙獰，像要吃人一般。

交卷時，程硯書特意選了另一位收卷官。走出貢院，他長舒一口氣——最危險的一關總算過了。

回到安全屋，柳青娘已準備好熱水和干凈衣裳。程硯書沐浴更衣后，發現銅錢在燈光下閃爍著奇異的光澤。他好奇地舉到眼前，發現銅錢內部的紋路似乎有了變化，組成了一個模糊的“御“字。

“這是...“

“皇孫信印在與殿下共鳴。“柳青娘輕聲解釋，“奴婢聽吳妃娘娘說過，真正的皇室血脈能讓信印'蘇醒'。“

程硯書若有所思。這兩天的經歷讓他意識到，銅錢的力量遠不止預警危險那么簡單。它似乎能影響他人的感知，甚至制造幻象。但這種能力每次使用都會消耗他的精力，必須謹慎。

夜深人靜，程硯書取出周墨庵給的《翰林筆訣》，翻到最后一頁。那里寫著一段他此前從未在意的話：

“文以載道，非為功名。士之志也，當為天地立心，為生民立命。科舉不過一途，正道方是歸處。“

他輕輕撫摸著這段文字，仿佛觸摸到周墨庵的良苦用心。科舉功名從來不是終點，而是手段——是為程頤平反的手段，是揭露真相的手段，也是肅清朝堂奸佞的手段。

窗外，一彎新月如鉤。兩天后就是放榜日，也是“紫氣東來“預言應驗之時。程硯書摩挲著銅錢，感受它傳來的溫度，仿佛能聽到先帝和程頤的囑托，聽到吳妃的搖籃曲，聽到周墨庵的諄諄教誨...

一切答案，都將在文淵閣揭曉。