梆子聲撞碎隴右的夜色時，陳牧正攥著那方染血的急報。

騎手的馬還在噴著白氣，前蹄在泥地上刨出深溝，他額角的血混著汗，滴在陳牧青布衫的前襟上：“突厥阿魯克部，帶了八百騎！“

村頭老槐樹下的火把噼啪炸響，照出二十幾張慌亂的臉。

張石攥著鋤頭的手在抖，他媳婦抱著半歲的娃，眼淚砸在襁褓上：“前年阿魯克屠了西坡村，連鍋都沒給留！“劉二的娘扯著陳牧的袖子，指甲幾乎掐進他肉里：“牧哥兒，咱們往南山躲吧，等韃子走了再回來......“

陳牧喉頭發(fā)緊。

三日前他站在這里宣布鄉(xiāng)務(wù)會時，這些人眼睛里還燃著簇新的希望；此刻那希望卻成了驚弓之鳥，撲棱著要往草窠里鉆。

他掃過人群，看見蘇清瑤攥著賬本擠到最前面，發(fā)辮散了一綹，卻仍在往懷里塞算籌——她總說“賬清了心才穩(wěn)“。

李若雪不知何時站在他身側(cè)，月白裙角沾著草屑，手按在腰間玉牌上，那是隴西李氏的族徽。

“都靜一靜?！瓣惸撂岣呗曇簦室獍讯痰锻鼛峡某龃囗?。

王鐵匠新打的刀刃映著火光，在人群里晃出一片寒芒，“聽我把話說完?！八归_急報，借著火光讀出上面的字跡：“阿魯克部本在漠南放牧，半月前突然西遷——為啥？“他指了指村后那眼新挖的鹽井，“因為咱們的鹽車過了隴山，斷了他賣私鹽的財路?！?

人群里響起抽氣聲。

張石突然把鋤頭往地上一杵：“合著韃子是來搶鹽的？

那咱把鹽井填了！“

“填了鹽井，咱們往后拿啥換糧？

拿啥給娃請先生？“陳牧反問，目光掃過張石媳婦懷里的娃，“西坡村為啥被屠？

因為他們跑了，韃子追上去殺得更狠。“他想起昨夜在土坡上摸過的短刀，淬火的涼意還在掌心，“但咱們不一樣——咱們有七村聯(lián)起來的三百青壯，有王鐵匠打的三十張硬弩，有李郡主能調(diào)的李氏護院?！?

李若雪突然開口，聲音比陳牧還穩(wěn)：“我阿翁的私兵駐在隴東鎮(zhèn)，離這兒六十里。

若我現(xiàn)在趕去，天亮前能見到守將?！八嗣g玉牌，月光在牌面的云紋上流動，“李氏雖棄我，但隴右的鹽鐵稅，他們不會不管?！?

陳牧望著她被火把映亮的眼尾。

三日前在井邊，她袖口露出的手腕也是這樣白，卻沾著洗粗布裙的皂角沫；此刻那雙手正攥著韁繩，指節(jié)泛白，“你帶兩匹快馬，走南山小路。“他解下自己的羊皮坎肩，披在她肩上，“隴西的風(fēng)比這兒更冷?！?

李若雪翻身上馬的動作利落得不像個郡主。

馬蹄濺起的泥點落在陳牧腳邊，她回頭時，發(fā)間銀簪一閃：“等我?guī)г娀貋?。?

剩下的五天像被抽了繩的陀螺，轉(zhuǎn)得人眼暈。

陳牧帶著青壯在村外挖深溝，鐵鍬磕在凍土上迸出火星；王鐵匠的鐵匠鋪晝夜不歇，火星子濺在他花白的胡子上，他就著鐵水的光打投石機的木架：“小牧娃子說這玩意兒能拋石磨，我試了，準(zhǔn)頭差不離！“劉二蹲在糧倉前，拿炭筆在墻上畫道道，見陳牧過來就扯他看：“存糧夠吃兩月，鹽井封了的話......“他突然閉了嘴——陳牧早說過，鹽井是命門，要拿人命守。

第五日寅時，村口的嘹望哨吹起了號角。

陳牧爬上土坡，看見地平線騰起黃塵，像條張牙舞爪的惡龍。

阿魯克的旗號在最前面，紅色狼頭被風(fēng)撕得獵獵響，他騎的黑駿馬揚著前蹄，馬背上的人裹著熊皮，臉上刀疤從眉骨扯到下頜。

“放第一隊！“陳牧攥著梆子，用力敲了三下。

二十個鄉(xiāng)兵舉著木盾沖出去，跑了沒半里就“潰“了，丟盔棄甲往村里退。

阿魯克大笑，揮著彎刀喊：“追！

把青禾村的鹽全拉走！“

塵土卷著馬蹄聲涌進村口時，陳牧能聽見自己的心跳。

他貓在土坯墻后，看著突厥騎兵沖過深溝——那溝里早埋了削尖的木樁，此刻被馬蹄帶起的土蓋住，像張偽裝的網(wǎng)。

等第三隊騎兵進了村，他猛地舉起火把，往預(yù)先鋪好的松脂線上一丟。

“放箭！“

三十張硬弩同時震響，箭矢破空的聲音像群蜂。

前排的突厥兵慘叫著栽下馬，后面的人還沒反應(yīng)過來，頭頂就砸下磨盤大的石頭——王鐵匠的投石機終于發(fā)威了。

火油桶從屋頂滾下來，“轟“地炸開，火苗舔著突厥人的皮甲，燒得他們在地上打滾。

“側(cè)后！“嘹望哨的喊聲讓陳牧抬頭。

遠處塵煙里，玄鳥旗正翻卷著殺來——是李若雪！

李氏的護院騎在馬上，長槍挑著突厥人的后心，馬蹄踏碎了阿魯克的狼頭旗。

混戰(zhàn)持續(xù)了半個時辰。

當(dāng)最后一個突厥兵舉著刀喊“降“時，陳牧才發(fā)現(xiàn)自己的手在抖。

他蹲下來，替一個受傷的鄉(xiāng)兵扎止血帶，那小子才十六歲，臉上沾著血，卻咧著嘴笑：“牧哥，我殺了個韃子！“

阿魯克是被李大牛揪著衣領(lǐng)拖過來的。

老獵戶的箭射穿了他的左肩，熊皮上洇著黑紅的血。

他盯著陳牧腰間的短刀，突然用生硬的漢話罵：“你這村夫......“

“我是青禾村的守拙。“陳牧打斷他，轉(zhuǎn)身對圍過來的村民喊，“從今日起，鄉(xiāng)兵不卸甲！

李大牛，你當(dāng)?shù)谝蝗谓y(tǒng)領(lǐng)！“

晨光里，鄉(xiāng)兵們舉著繳獲的彎刀列隊。

李大牛把刀往地上一插，震得土塊亂飛：“都聽牧哥的！“蘇清瑤跑過來，賬本上沾著血，卻笑得眼睛彎成月牙：“傷了十八個，死了三個......鹽井沒事?！?

陳牧望著漸亮的天空，突然聽見村口傳來馬蹄聲。

一個穿灰布短打的騎士勒住馬，他背后的旗幟被風(fēng)吹開，“雁門劍派“四個墨字在晨霧里格外清晰。

騎士摘下斗笠，露出一道從眼角到下頜的傷疤：“陳郎，我家先生說，該見個面了?！?/p>